Capítulo Dezessete: A Changan de Ontem e de Hoje

Ao observar a silhueta da Princesa Guardiã se afastando, Huo Hai finalmente percebeu: “Esqueci de perguntar o nome dela!”

O nome da princesa era conhecido apenas pelos membros da família imperial e nobres; entre o povo, não se discutia, nem era possível discutir assuntos do palácio, portanto ninguém sabia. Só após a saída da Princesa Guardiã, Huo Hai pediu que Xiang Xu providenciasse algo para comer.

Os criados da Mansão Huo também haviam entendido: ali, era preciso obedecer a Xiang Xu! Logo, trouxeram carne de porco assada. Nos últimos meses, Huo Hai vinha se alimentando apenas de carne de bovino e ovino, além de mantimentos secos; fazia tempo que não comia galinha ou porco. Agora, de volta à Chang'an, a situação se invertia.

Era proibido comer carne de boi; apenas o imperador podia fazê-lo. Os príncipes estavam autorizados a consumir carne de carneiro; os oficiais, de porco. O povo não podia comer carne, só quando recebia de presente dos estratos superiores. Assim, o que a cozinha da Mansão Huo podia oferecer prontamente era carne de porco ou carneiro. Xiang Xu sabia bem que Huo Hai já comia bovino e ovino há meses, por isso agora preferia algo diferente.

Trouxeram então carne de porco. Mas, devido ao alto preço das especiarias, mesmo cortada em pedaços pequenos e assada, era difícil mascarar o sabor forte. Huo Hai degustava os espetinhos sem sentir encanto: “Xiang Xu, arrume carne de boi para mim.”

“Parece que a vida feliz precisa ser conquistada por nós mesmos.” Caso contrário, até a carne de porco teria apenas gosto forte.

Xiang Xu se aproximou e falou baixo: “Senhor, agora estamos em Lingyi, não mais em Maoling, nem no exército do retorno ao norte. Se descobrirem que comemos carne de boi, podem nos decapitar.”

Huo Hai respondeu: “Não é tão fácil assim perder a cabeça. Com a porta fechada, quem saberia? E se souberem, qual o problema?”

Sem alternativa, Xiang Xu foi buscar carne de boi.

Huo Hai queria ver se o administrador Chen, depois de ser punido, teria coragem de denunciar. O Império Han possuía essas regras, mas seriam realmente aplicadas? Ou estariam ainda em vigor?

Depois de tantos anos de fundação, as leis de etiqueta sobre as classes sociais, estabelecidas no início do reino, já não eram mais respeitadas. Nem mesmo as famílias de altos oficiais e nobres seguiam as normas; até o povo comum vestia-se acima de sua condição, e a transgressão era frequente.

No início da sociedade Han, o espírito de transgressão, luxo e busca de lucro era predominante, principalmente entre os nobres e burocratas, que se excediam no luxo, e os grandes comerciantes, que buscavam lucros exorbitantes.

Especialmente durante o período da “Governança de Wen e Jing”, o crescimento das potências locais, o luxo dos nobres e burocratas tornaram-se cada vez mais graves.

Pode-se dizer que, se não fosse pela máquina implacável de extração de riqueza criada pelo Imperador Wu, talvez o Império Han tivesse visto o surgimento espontâneo de um embrião capitalista.

Mas o sistema de coleta de riqueza foi tão intenso que arrancou pela raiz até os brotos desse embrião, adiando seu reaparecimento por mil e quinhentos anos.

Porém, o Imperador Wu ainda estava começando a agir contra esses abastados, afinal era apenas o segundo ano de sua era, e nada havia sido feito ainda.

Mesmo quando agisse, jamais prenderia todos os infratores para executá-los. E muito menos faria de Huo Hai o primeiro exemplo.

Assim, mesmo que fosse denunciado, Huo Hai não temia. Bastava ser destemido; matar alguém por causa de comida seria uma estupidez sem igual.

Mesmo que fosse denunciado por comer carne de boi, bastava alegar que a carne fora trazida do último banquete imperial. Quem seria tão tolo a ponto de afirmar que era carne fresca? Se alguém fizesse isso, mereceria perder a cabeça; se não morresse hoje, morreria amanhã.

***

A Princesa Guardiã era eficiente; rapidamente providenciou o local para a fábrica de papel. Durante a noite, enviou alguém para avisar e informou que no dia seguinte, logo cedo, mandaria buscar Huo Hai para uma inspeção. Depois, conversariam pessoalmente.

O local escolhido pela Princesa Guardiã ficava ao sul de Xianyang e do Rio Wei. O Rio Wei tem um afluente ao norte de Chang'an; próximo a esse afluente, havia boas terras, diversas propriedades rurais, oficinas, inclusive o arsenal oficial de armaduras e armas de Chang'an estava ali.

Além disso, a região era conectada por uma estrada, facilitando o transporte, com abundância de água e uma população numerosa ao redor—um lugar perfeito para instalar uma fábrica.

Logo ao amanhecer, os enviados da Princesa Guardiã chegaram à Mansão Huo para buscar Huo Hai para a inspeção do local. Se não fosse pela possibilidade de encontrar a princesa, Huo Hai talvez nem saísse da cama.

Subiu no carro, respirou o ar fresco da manhã, assou uma laranja, bocejou e leu um pergaminho de bambu.

Esses pergaminhos vieram do Palácio do Príncipe Herdeiro, registrando antigos acontecimentos daquele lugar. Huo Hai queria saber o que realmente aconteceu ali nos últimos anos, por que todo tutor que chegava acabava em desgraça.

Enquanto lia, Huo Hai ergueu a cabeça e olhou pela janela, franzindo a testa.

Tendo vindo de Maoling, Huo Hai conhecia bem o caminho de Chang'an para o oeste e ficou imediatamente alerta: “Esse não é o caminho para o oeste, certo?”

O cocheiro respondeu: “Oeste? Estamos indo para o norte!”

Huo Hai saltou da carruagem, segurou o cocheiro, que parecia robusto, e os cavalos pararam assustados.

Huangfu Hua e outros sacaram as espadas e correram: “Senhor, o que houve?!”

Huo Hai: “Você não é da Princesa Guardiã, não é? Diga, quem mandou você vir? Por que está me levando ao norte?”

O cocheiro, confuso: “Senhor Huo… eu sou mesmo cocheiro da mansão da Princesa Guardiã! Veja, este é o cartão dela, este é o símbolo da mansão, isto é…”

Huo Hai: “Ainda não quer falar a verdade? Xianyang fica a oeste de Chang'an, a princesa disse que o local escolhido é ao sul de Xianyang, então deveríamos ir para o noroeste. Mas a carruagem segue para o norte, o que significa isso?”

O cocheiro ficou ainda mais perplexo.

Huangfu Hua e os outros também hesitaram: “Senhor… Xianyang fica ao norte de Chang'an!”

Huo Hai: “???”

Os quatro seguidores, Huangfu Hua e Xiang Xu, confirmaram unanimemente: Xianyang fica ao norte de Chang'an. Só então Huo Hai acreditou.

No fim, foi um engano.

Huo Hai só lembrava das viagens de antigamente, sabendo que Xianyang ficava a oeste de Xi'an. Mas não sabia que a Xianyang antiga ficava ao norte da Chang'an antiga.

Huo Hai soltou o cocheiro rapidamente: “Ah, desculpe, foi um engano. No exército, alguém me disse que Xianyang ficava a oeste de Chang'an, provavelmente estava errado. Achei que você fosse um assassino…”

Huo Hai, na verdade, não sabia que sua própria Mansão Huo era o centro da futura cidade de Xianyang.

***

Por causa das propriedades e vilas dos nobres, todos esses assentamentos ficavam entre os túmulos e Chang'an.

O motivo era simples: além de Chang'an, só havia tropas nos túmulos recém-construídos; os nobres construíam suas propriedades entre os túmulos e Chang'an, por segurança.

Maoling ficava a oeste, portanto, os assentamentos mais importantes estavam justamente entre o oeste e Chang'an.

Huo Hai largou o livro e refletiu sobre a geografia de Xianyang e Chang'an, percebendo que não podia assumir que os acontecimentos do futuro eram iguais aos daquele tempo; às vezes, as coisas não eram bem assim.

Mas a formação desses assentamentos era muito interessante.

Huo Hai lembrava que a antiga Chang'an mudou de localização várias vezes devido ao descarte de lixo pelos moradores, que gerava água salgada e tornava o solo alcalino, impossibilitando a utilização dos poços. Por isso, era necessário mudar.

Já os assentamentos dos túmulos, mudavam a cada imperador, evitando a poluição prolongada de um mesmo local e a salinização do solo.

Era realmente interessante.

Quando chegaram ao local escolhido pela Princesa Guardiã, Huo Hai começou a observar os arredores.

Era um ponto próximo ao rio, rodeado de boas terras. Da margem do Rio Wei, havia uma estrada direta até Chang'an.

Como estava perto de Chang'an, a estrada era extremamente larga—assustadoramente larga, cinquenta passos completos!

No Han, um passo era contado como um movimento de cada pé, equivalendo a cerca de um metro e quarenta centímetros.

O caminho tinha setenta metros de largura.

Havia árvores verdes plantadas ao lado da estrada; mais além, campos e propriedades rurais.

Huo Hai olhou para o norte; no fim da estrada havia um porto, e atravessando o rio, do outro lado, havia outra estrada, indo direto ao norte até Qinzhidao, conectando-se à Grande Muralha.

Huo Hai não pensava tão longe; só considerava que, cem li ao norte, havia uma enorme região de minas de carvão.

Ele tinha muitas opções, mas como o preço do terreno era o mesmo, decidiu mirar na maior mina.

Com estrada, tudo ficava mais fácil.

Huo Hai apontou para o leste da estrada: “Oeste é terra da princesa; e o leste? De quem é? Qual o preço?”

Uma voz feminina agradável respondeu: “Essas terras não podem ser compradas. Do leste da estrada até cem li adiante, tudo pertence ao Jardim Shanglin; só essa parte ao redor ainda tem boas terras, mais ao leste entra-se na área de caça do Jardim Shanglin.”

Os olhos de Huo Hai brilharam: “Do imperador?”

Ótima notícia, economizava o trabalho de comprar terras—e dinheiro!

Essa estrada era tão bem feita; não permitir que seus lados se transformassem em novas cidades ou polos industriais seria um desperdício!

Huo Hai lembrava vagamente que, no futuro, ao norte de Chang'an também era área industrial; nem precisava estudar se o planejamento era sensato, bastava copiar! Quando se mudasse para perto, quem diria que na antiguidade não se podia ter uma vida boa?

Virando-se, Huo Hai percebeu que quem falava era a Princesa Guardiã.