Capítulo Quarenta e Seis: Experimento em Agronomia

Tian Jue insistiu em ir até o fim com suas perguntas.

Foi então que Huo Hai revelou um pouco mais. Atualmente, a maior parte do Jardim Superior era composta por campos de caça e pavilhões, havendo apenas na parte norte, próxima ao Rio Wei, criação de gado e ovelhas, enquanto a oeste, perto da Estrada Real, havia terras cultivadas com diversos tipos de plantas.

Por um lado, esses produtos agrícolas eram destinados diretamente a Liu Che. Por outro, essas terras também serviam de campo experimental. Quando Huo Hai soube que Liu Che havia destacado pessoas especialmente para realizar experimentos ali, ficou surpreso. Como poderia haver alguém fazendo isso já na Dinastia Han?

Logo Huo Hai descobriu que conhecia o responsável pelos experimentos: era Zhao Guo, o mesmo que viera avisá-lo sobre o banquete junto com Cao Xiang. Além disso, Zhao Guo estava pesquisando uma máquina automática de plantio!

Isso deixou Huo Hai completamente atônito. O quê? Máquina automática de plantio?

Por um momento, Huo Hai pensou ter encontrado um conterrâneo do futuro e foi correndo observar. Só então percebeu ter se enganado. O que chamavam de máquina automática de plantio, na verdade, era um carro de plantio automático de mudas.

O princípio era semelhante ao que Huo Hai já vira em vídeos curtos: usava-se quatro placas triangulares pregadas de forma a formar um quadrado; suspensas, as quatro placas ficavam perpendiculares ao solo. Ao inseri-las na terra, formava-se um quadrado de solo. Sob cada placa havia um trilho e, ao aplicar força para baixo, as placas se retraíam para dentro. Quando se encontravam no centro, retiravam um bloco de terra em forma de funil. O buraco era aberto, a terra retirada, e o carro seguia adiante; uma peça na parte de trás deixava cair um bloco de terra com muda, encaixando-o exatamente no buraco recém-cavado.

A força motriz vinha das engrenagens de bronze, acionadas pelos cavalos que puxavam o carro. Era o mesmo princípio do lendário “Carro de Xuanyuan”, que usava o movimento das rodas para indicar a direção. Se as engrenagens fossem precisas o suficiente, era possível realizar o feito.

Além disso, Huo Hai viu outro modelo de plantador automático: nesse, as quatro placas já eram pontiagudas, e as mudas ficavam dentro do funil. Ao avançar, as placas abriam a terra de lado e, assim que se afastavam, as mudas deslizavam automaticamente para a terra aberta; ao fechar, o solo era comprimido de volta, fixando a muda.

Essas duas máquinas deixaram Huo Hai maravilhado. Contudo, apesar da engenhosidade, não eram práticas. O mecanismo de transmissão era fixo: onde quer que o carro passasse, cavava buracos no solo, mesmo fora dos campos. Se encontrasse uma pedra, as peças quebrariam facilmente. Se o mecanismo fosse projetado para ser removível, haveria outro problema: quanto mais simples a estrutura de uma máquina, mais durável ela é; quanto mais complexa, mais fácil de quebrar. Além disso, sendo de bronze e não de aço, bastaria um uso para o mecanismo desmontável se deteriorar.

Mesmo assim, Zhao Guo persistia incansavelmente nas pesquisas sobre a máquina de plantio automático. Embora Huo Hai não acreditasse muito no projeto, Zhao Guo tinha outros experimentos igualmente impressionantes.

Huo Hai percebeu, ao observar o solo dos campos, que eles eram diferentes do que conhecera em sua vida anterior. Só ao ver o campo experimental do “Método Dai Tian” de Zhao Guo, entendeu o motivo. Em seis mil anos de história agrícola, ninguém havia inventado sulcos no solo! Ninguém notara que os sulcos podiam aumentar a produção.

Zhao Guo percebeu isso e já experimentou por várias estações. Primeiro, os sulcos aumentavam a produção; segundo, ajudavam a manter a fertilidade; terceiro, facilitavam a remoção de ervas daninhas. Esse ponto já estava provado; o Imperador Wu aprovara e, antes da primavera, a técnica seria difundida em todo o país. Por ora, Zhao Guo continuava experimentando para ver se o “Método Dai Tian” poderia ser aprimorado.

O segundo experimento era o arado de duplo acoplamento: Zhao Guo buscava aperfeiçoar o arado para que apenas dois bois e três pessoas fossem suficientes para o trabalho.

O terceiro experimento era o arado humano, já que a escassez de bois obrigava Zhao Guo a estudar como pessoas poderiam puxar o arado.

O quarto era o arado triplo, com uma só cabeça de boi puxando três arados para terras secas.

Esses, na opinião de Huo Hai, eram projetos com grande chance de sucesso.

Mas o que mais surpreendeu Huo Hai foi saber que Zhao Guo pesquisava maneiras de utilizar fertilizantes orgânicos em larga escala. Conversando com Zhao Guo, Huo Hai descobriu que, desde a Era dos Reinos Combatentes, já se usava esgoto como irrigação, mas esse método era basicamente uma diluição extrema do fertilizante. O uso de esterco mais concentrado trazia dois problemas principais: a transmissão de doenças e o excesso de concentração, capaz de queimar as raízes das plantas.

Huo Hai sugeriu duas soluções: a construção de fossas e o método de esterilização a vapor da dinastia Yuan. Ele só conhecia essas ideias por vídeos curtos, sem saber detalhes práticos. Zhao Guo, porém, rapidamente iniciou os experimentos e obteve avanços notáveis com o método de esterilização a vapor.

Zhao Guo chegou a comunicar entusiasmado a Huo Hai que, com esse método, a produção por acre poderia multiplicar-se várias vezes!

Assim, Huo Hai e Zhao Guo tornaram-se próximos. Quando os duzentos soldados ficaram sem comida, Huo Hai logo pensou em Zhao Guo. Um grupo tão grande chamaria atenção nos campos experimentais.

“Senhor Zhao, o segundo filho da família Huo chegou”, anunciou um soldado da unidade agrícola.

Ao ouvir isso, Zhao Guo saiu do barracão, radiante: “Segundo filho Huo!”

O carro de Huo Hai não entrou nos campos, parando apenas na estrada. Ele acenou: “Zhao, Zhao!”

Zhao Guo correu até ele, puxando-lhe a manga: “Segundo filho Huo, venha ver o esterco que acabei de preparar!”

Cada célula do corpo de Huo Hai repudiava a ideia: “Não, não, obrigado.”

Zhao Guo insistiu: “Venha, segundo filho Huo, isto é de suma importância para o povo!”

Huo Hai fez um gesto de recusa: “Não, obrigado. Vim contar-lhe uma descoberta, uma descoberta importante.”

Zhao Guo se animou: “Que descoberta?”

Huo Hai explicou: “Os soldados que servem sob meu irmão relataram que, quando comem muito arroz, nem sempre ficam satisfeitos por muito tempo; mas quando comem carne, a saciedade dura mais. Investiguei os detalhes de cada refeição deles.”

“E adivinhe: carne sustenta mais do que arroz!”

Zhao Guo ficou perplexo: quem não sabia disso?

Huo Hai prosseguiu: “Continuei investigando e descobri que carne fresca sustenta mais do que carne seca!”

Zhao Guo questionou: “Mas é tudo carne... por quê?”

Huo Hai: “Pois é, também achei estranho. Afinal, carne é carne. Aí percebi: só carne magra vira carne seca; gordura não serve para isso ou só entra em pequenas quantidades.”

“Então, será possível que carne gordurosa sustenta mais que magra?”

Zhao Guo passou a refletir.

Huo Hai continuou: “Pensei bem: o que há na carne gorda que a faz sustentar mais do que a magra? O que existe na carne gorda que não existe na magra?”

Zhao Guo: “Óleo!”

Huo Hai deu um tapa na coxa: “Exato! É o óleo! Confirmei: em dias de batalha ou treinamento, eles precisam comer de seis a oito quilos de arroz para ficarem plenamente satisfeitos, chegando a comer quatro quilos de milho de uma só vez durante combates!”

“Mas se comem carne, podem reduzir para quatro quilos por dia.”

“E se consumirem bastante óleo, podem baixar para apenas meio quilo!”

Zhao Guo franziu o cenho: “Mas, pelo que sei, comer muito óleo causa problemas intestinais.”

Huo Hai sorriu: “Aí está, Zhao, você só conhece metade da história. Todos nós, filhos de famílias abastadas, sabemos que se alguém passa muito tempo sem comer gordura, terá problemas ao ingerir óleo. Mas, se a pessoa está acostumada, não terá mais desconforto.”

Zhao Guo ponderou: “Quer que eu pesquise isso? Mas criar animais consome tempo e grãos demais; não seria desvantajoso?”

Huo Hai: “Talvez o povo comum não precise disso, mas para os soldados vale a pena. Pense: quanto grão se consome para transportar um pood até a fronteira, a oitocentos li de distância?”

Zhao Guo: “Pelo transporte terrestre, de vinte poods que partem de Chang’an, apenas um chega à fronteira, oitocentos li adiante. Por via fluvial, de dois poods e meio a três, apenas um chega, variando conforme o percurso ser mais ou menos favorável.”

O gasto era absurdo. Quantas pessoas seriam necessárias apenas para transportar provisões para um soldado em combate? Além dos soldados, cavalos e carregadores também precisavam de comida, e esses não produziam grãos. Quantas famílias seriam necessárias para alimentar todos eles? Para cada soldado enviado, dez famílias de cinco pessoas teriam de se privar de tudo para sustentá-lo!

Por isso, a guerra era uma questão de recursos. E generais como Huo Qubing, hábeis em capturar os suprimentos inimigos, eram do mais alto nível na história. Não consumiam seus próprios grãos, ainda comiam o do inimigo, que também sofria as mesmas perdas no transporte!

Huo Hai: “Se o óleo realmente satisfizer as necessidades diárias e energéticas do soldado, transportá-lo à fronteira custa muito menos do que transportar grãos!”

“Se a eficiência do óleo for cinco vezes superior à do grão, a eficiência logística aumenta cinco vezes, como se a produção de grãos tivesse quintuplicado!”

Zhao Guo coçou a cabeça: “Faz sentido, mas criar um animal para produzir um quilo de gordura dá muito mais trabalho do que cultivar grãos para obter cinco quilos de espigas.”

“Quer que eu pesquise um modo mais eficiente de engordar o gado?”

Huo Hai: “Você não sabia que plantas também produzem óleo? O vegetal trazido de Longxi, a couve dos bárbaros, dá para extrair óleo.”

Couve dos bárbaros: semente de colza.

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Agradecimentos aos leitores Xianyu Fan Shen Shui Lan Jiao, Da Pang Chi Ji Tui e ao leitor 2017~~~283 pelas contribuições!

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