Capítulo Noventa: Neve sobre Chang'an

A carruagem passeou por um tempo pela rua principal do condado, e o que se via era realmente um espetáculo de mil nuances. Antes, os bairros estavam cercados por muros, como os quadrados de um chocolate, mas agora muitos desses muros tinham sido derrubados, e a vida pulsava de uma forma muito mais intensa do que antigamente.

O único problema era que, naquela época, as pessoas ainda estavam acostumadas a grandes quintais; então, dentro dos bairros, qualquer família com um pouco mais de posses dispunha de quase um campo inteiro de pátio. Basicamente, era um quadrado de vinte e dois metros de cada lado. Ao lado de um quintal desses é que havia outra casa, o que era bem diferente da lógica dos comércios no futuro, parecia mais com os tradicionais bairros populares.

“Assim não pode ser, é preciso aproximar mais as lojas.”

Visão otimista: com as lojas mais próximas, as pessoas também se aproximam.

Visão pessimista: as infraestruturas ficam caras demais, o preço das casas sobe muito, e a era das mansões está chegando ao fim.

Afinal, se houver industrialização, não há razão para impedir que o povo busque uma vida melhor. Qualquer um quer ir para a cidade, a urbanização é inevitável. Com mais gente nas cidades, a área de moradia por pessoa, inevitavelmente, vai diminuir.

Naquele momento, Huo Hai estava sentado na carruagem, calculando rapidamente quanto renderia uma loja.

Xiang Xu falou: “Mestre, você diz que cada quintal desses pode virar negócio, mas nós nem sabemos que tipo de comércio cada um faz. Mesmo sem os muros, de fora ainda não dá para saber direito. Existe algum jeito de informar o que cada loja vende, sem precisar entrar?”

Huo Hai respondeu: “Você não está só interessado em imóveis, mas também em abrir lojas?”

Xiang Xu riu: “É sempre bom ter mais de uma toca, como dizem os coelhos espertos.”

Huo Hai disse: “Simples. Quando a maioria do povo de Chang’an souber ler, basta escrever na porta o tipo de comércio, e todos vão saber o que a loja vende.”

Xiang Xu reclamou desse absurdo: “Mestre, se eu conseguir que todo mundo em Chang’an saiba ler, aí sim viro imortal!”

Huo Hai caiu na gargalhada: “É por isso que sou o mestre!”

Xiang Xu entendeu e percebeu que o mestre tinha tudo sob controle: “Então, onde vamos agora?”

Huo Hai: “Para a Academia Imperial.”

Xiang Xu achou que tinha ouvido errado: “Academia Imperial? Não vamos matar aula? O que vamos fazer lá?”

Huo Hai: “Vamos procurar o velho Sima para nos divertir.”

A carruagem seguiu adiante, e Huo Hai viu um floco de neve cair pela janela.

Xiang Xu, ao conduzir, comentou: “Mestre, está nevando!”

“Ah, que vontade de recitar um poema agora!”

Ultimamente, compor poesias tinha virado passatempo de todos os estudiosos, e a rivalidade entre Norte e Sul estava cada vez mais acirrada. Claro, isso era resultado das provocações intencionais de Huo Hai e Sima Xiangru.

Xiang Xu também era um desses letrados, já tinha feito alguns versos e até pediu a opinião de Huo Hai.

Huo Hai olhou para a frente: na cidade de Chang’an, havia muito mais chaminés.

Ficou pensando em como estaria a adoção dos novos fogões e sistemas de aquecimento.

A frente fria descia do norte novamente.

…

Na casa de Huo Hai.

Huangfu Hua circulava com uma tigela nas mãos, enquanto os pequenos Bai Mao e Zi Mao corriam entre seus pés.

Huangfu Hua disse: “Meus pequenos, bebam logo, começou a nevar e, se demorar, o leite de cabra vai esfriar.”

Olhando os flocos de neve, com uma mão segurava o leite e a outra repousava sobre a espada na cintura; diante de si, só havia o silêncio da terra e do céu.

…

No Palácio da Princesa.

A criada Bu Qiang olhou o céu, assustada: “Está nevando, alteza!”

A princesa Wei apenas lançou um olhar ao céu e voltou a calcular as contas: “Hum.”

Bu Qiang perguntou: “Alteza, por que me deu esse nome de Bu Qiang?”

“Foi Huo Hai quem escolheu.” A princesa explicou: “Ele soube que minha antiga criada se chamava Xiao Mi e fez questão de te dar o nome Bu Qiang. Ficou adequado, você é de origem Qiang, e Bu é sobrenome han. Daqui para frente, você se chama Bu, já é um passo para o mundo dos han.”

A jovem Bu Qiang, com treze ou quatorze anos, parecia uma garota han de onze ou doze. Olhava a neve cair, preocupada: “Ouvi dizer que sua criada Xiao Mi morreu de frio no ano passado. Será que vou morrer congelada também?”

A princesa Wei apontou para uma caixa ao lado: “O que está aí é para você.”

Bu Qiang abriu a caixa e tirou um suéter de lã.

A princesa disse: “Com lã de ovelha, o frio não te alcança.”

Enquanto falava, a princesa abriu o colarinho e mostrou que também vestia lã. Bu Qiang logo percebeu que estava salva e se alegrou: “Obrigada, alteza, pelo presente!”

A princesa voltou aos cálculos. Bu Qiang, curiosa: “A senhora ainda calcula impostos? Ouvi dizer que, com mais trabalho em Chang’an, o consumo de sal aumentou muito. Então, deve haver muito mais dinheiro.”

A princesa respondeu: “Com um milhão de moedas, salvo mil pessoas; com dez milhões, salvo dez mil. Quanto mais dinheiro, mais vidas se salvam.”

Ela afastou as contas: “Agora está na moda conservar carne de porco, então o consumo de sal cresceu. O preço subiu, o sal do leste não dá mais conta. Precisamos de outro local de produção, de preferência mais próximo, ou... encontrar um método novo para aumentar a produção.”

Bu Qiang só sabia que Huo Hai era responsável por tantas invenções: “Por que não perguntar ao senhor Huo Hai?”

…

Na mansão dos Huo.

Depois de tanto tempo, Huo Guang, já formado no curso obrigatório de secretário do imperador, teve seu primeiro recesso como oficial.

Como a residência do General dos Cavaleiros estava vazia, ele voltou para casa.

Olhava as neves caindo, perdido em pensamentos no corredor coberto.

Uma menina magra, vestida de linho, corria atrás de dois texugos.

Ela era aquela refugiada recolhida por Huo Hai; diferente dos outros, que tinham família, ela perdera todos, e assim Huo Hai decidiu mantê-la na mansão, em vez de enviá-la à fazenda.

A menina gritava: “Peguem eles, rápido!”

Huo Guang ficou sem saber o que fazer, se tentava segurar o texugo da esquerda ou estendia o braço para impedir o da direita de escapar pelo gradil.

No fim, esticou a perna direita e a mão esquerda, mas não conseguiu agarrar nenhum dos dois.

Pela primeira vez, Huo Guang sentiu-se verdadeiramente desajeitado, enquanto a menina passava correndo e resmungava: “Que bobo!”

Huo Guang virou-se, ajeitando a túnica oficial: “Vou te ajudar a pegar.”

Assim, dois texugos e duas crianças — um menino e uma menina — correram para o gramado já coberto de neve, deixando quatro fileiras de pegadas.

…

Fora de Chang’an, uma caravana vinda do Ocidente parou nos arredores do mausoléu.

Todos olhavam para a neve caindo do céu.

“Será que a neve das montanhas consegue cair também nas planícies?”

No grupo havia artistas e ilusionistas; entre eles, um homem de pele amarela, cabelos e olhos pretos, mas que, apesar disso, destoava dos habitantes da dinastia Han.

“Que cidade imensa! Então aqui é Chang’an?! Preciso que o imperador da dinastia Han envie alguém até Alexandria. Só os Han podem enfrentar Roma; Cartago já foi destruída. Sem os Han, em menos de um século, o Egito cairá! (Eles se autodenominam Kumate; para facilitar, vamos usar nomes que todos reconhecem daqui para frente.)”

Ele nem sabia se seu país ainda existia, mas desde a destruição de Cartago, anos antes, recebeu a ordem de ir ao misterioso Oriente em busca de um povo que, segundo lendas, se parecia muito com os egípcios.

Já se passavam muitos anos, e finalmente encontraram o destino.

Se a história não mudasse, no ano seguinte Liu Che enviaria uma equipe para visitar Lixuan (a dinastia Han chamava o Egito de Lixuan; manteremos os termos históricos).

Seria como as expedições para Shendu ou as ilhas imortais do mar: apenas uma tentativa comum.

Seja pelo tamanho das expedições ou pela frequência, dificilmente alguém chegaria a um lugar tão distante.

Mas a história já tomava outro rumo.

…

A carruagem parou diante da Academia Imperial.

A neve já cobria o teto.

Huo Hai subiu no estribo da carruagem, pôs as mãos na cintura e gargalhou: “Hahaha! Velho Sima, pega tua pena e venha debater, venha enfrentar-me!”

No auge da empolgação, acabou escorregando e caiu do estribo.

Muitos viram Huo Hai chegar, cochichando entre si, mas ao vê-lo cair, correram para socorrê-lo: “Segundo filho, segundo filho!”

No fim, não se machucou; só perdeu a pose.

De pé, proclamou: “Onde está Sima Xiangru? Hoje, com neve cobrindo a cidade, venha duelar em poesia! Vamos ver o que é mais belo, a ameixeira ou a neve!”

Os discípulos da Academia ficaram eufóricos: “Ele chegou! Veio desafiar! Finalmente!”

Dentro da Academia, Sima Xiangru saiu, espirrando sem parar.

Pelo volume das roupas, devia estar usando dois ou três suéteres de lã.

Huo Hai lembrou-se de um vídeo dizendo que, poucos anos depois da partida de Zhuo Wenjun, Sima Xiangru também morreria. Será que estava próximo?

Huo Hai circulou ao redor de Sima Xiangru: “Opa, ficou doente de frio?”

Sima Xiangru, instável, apoiou-se no batente da porta: “Huo, seu danado, espere só, quando eu sarar vamos competir em versos... ah, ah, tchim!”

Huo Hai já previa: Sima Xiangru não estava bem de saúde, e cada gripe minava ainda mais suas forças; a cada doença, perdia peso, e quando não houvesse mais o que perder, a vida se esgotaria.

Se pegasse uma infecção cruzada e não se recuperasse, nem sobreviveria ao inverno.

Huo Hai olhou para Xiang Xu: “Xiang Xu, Sua Majestade me mandou administrar o condado de Chang’an. A Academia Imperial fica sob sua jurisdição?”

Xiang Xu pensou: “O imperador disse que ao norte do portão da cidade e a oeste da via principal é tudo Chang’an. Então, sim, a Academia fica no território do condado.”

A Academia ficava junto ao muro norte.

Huo Hai bateu palmas: “Que absurdo! Inaceitável. Toda Chang’an está em ordem, só a Academia Imperial não segue meus regulamentos?”

Ninguém entendeu por que Huo Hai de repente implicava tanto com a Academia.

Huo Hai olhou em volta: “Esse lugar é muito desleixado, sem regras. Aqui só tem estudiosos, gente esclarecida. Se nem eles seguem as normas, como vou administrar Chang’an?”

“Xiang Xu, pendure a bandeira negra, chame dois oficiais do exército para cá e vamos impor disciplina militar na Academia. Treinamento rigoroso, especialmente quanto à higiene — mais rigoroso do que no resto do condado.”

“E chame também a médica Yi Shuo para tratar o mestre Sima.”

“Ele já está doente, não vou mais provocá-lo.”

Xiang Xu curvou-se: “Sim, senhor!”

Os discípulos, que só queriam assistir à confusão, acabaram envolvidos nela.

Todos ficaram perplexos.

Lü Bushu apareceu correndo: “Oficial Huo, não está indo longe demais? Aqui é a Academia Imperial!”

Huo Hai retrucou: “O senhor Lü tem alguma objeção?”

Lü Bushu gritou: “Tenho! Um oficial de mil shi, como o senhor, não pode se meter aqui! Que nível tem o condado de Chang’an para querer mandar na Academia?”

Se era para gritar, Huo Hai gritou mais alto ainda, formando um megafone com as mãos: “Você quer saber que autoridade tem o oficial de Chang’an? Eu te digo: o que o prefeito de Jingzhao não ousa fazer, fazemos nós. Quem eles não ousam prender, nós prendemos. Resumindo: o que eles podem fazer, nós também; o que não podem, nós fazemos ainda mais. Somos diferentes do poder central, por concessão imperial! Este é o condado de Chang’an, ficou claro?”

Antes, não havia prefeito de Jingzhao, mas depois que Chang’an e Wannian viraram condados, Liu Che criou esse cargo, colocando Ji An, o antigo administrador da Direita, à frente.

Huo Hai estava se divertindo, mas Lü Bushu não entendeu o tom. Percebendo a determinação de Huo Hai, sentiu um pressentimento ruim.

Huo Hai queria pôr ordem na Academia?

Antes, a Academia tinha só cinquenta discípulos, com Lü Bushu e outros doutores das Cinco Clássicos à frente.

Porém, recentemente, o governo começou a selecionar confucionistas de todo canto para compor a Academia.

Quase todos os candidatos ao cargo de xiàolián foram trazidos para Chang’an.

De repente, a Academia ficou lotada.

A estrutura de poder também mudou: esses novos alunos não obedeciam a Lü Bushu, pois vinham para compilar os clássicos.

Gongsun Hong indicou seu filho, Gongsun Du, como doutor em linguagem vernácula, para coordenar o trabalho.

Gongsun Du disse apenas: “Sua Majestade prometeu: quem compilar os clássicos tem chance de virar oficial.”

Mesmo sem garantias, nem dez por cento, só uma chance — e todos agarraram.

Quem não quer estabilidade? Nem que fosse um por cento de chance, todos aceitavam.

Assim, em pouco tempo, Gongsun Du passou a comandar a Academia.

Sima Xiangru, embora não tivesse cargo, era admirado por todos os doutores vindos de fora, por seu talento.

Lü Bushu, antes chefe da Academia, sentia-se agora um estranho em sua própria casa.

E agora, Huo Hai vinha se intrometer? Lü Bushu sentiu que estavam expulsando a escola Gongyang dali!

Diante disso, Lü Bushu saiu sem dizer palavra.

Ia procurar Shi Qing, mas, ao dar alguns passos em direção a Wannian, hesitou.

Lü Bushu não entendia bem o que se passava por lá, mas sabia que muitos dos que trabalhavam não eram da escola Gongyang.

Parou, mudou de direção e foi à residência de Kong Anguo.

Meia hora depois.

Vendo Sima Xiangru voltar para descansar, Huo Hai preparou-se para ir para casa.

Logo ao sair, viu um eunuco desmontar do cavalo.

Ao vê-lo, o eunuco saudou: “Senhor Huo, que coincidência encontrá-lo aqui. Sua Majestade convida para o Palácio Jianzhang, haverá uma apresentação de teatro e dança. Os ministros estão todos convidados.”

(Fim do capítulo)