Capítulo Trinta e Nove: Início Total

Bem cedo pela manhã, Liu Che levantou-se da cama. Sentia-se revigorado, como se tivesse dormido um sono reparador.

“Esse kang aquecido, realmente é interessante, muito interessante.”

Huo Hai sorriu: “O kang aquecido é coisa de gente comum, Majestade. Agora, se Vossa Majestade me der mil moedas de ouro, posso instalar um sistema de aquecimento de piso com temperatura constante em todos os palácios imperiais.”

“Naturalmente, estou falando apenas do custo do aquecimento; o piso e a mão de obra são cobrados à parte.”

Atualmente, os palácios tinham assoalhos de madeira, o que dificultava a instalação de aquecimento de piso, mas... isso se referia ao aquecimento de piso moderno do futuro. Agora, mesmo que Huo Hai quisesse fazer, não teria habilidade para fabricar tubos de cobre tão finos.

Portanto, estava tudo certo.

Mil moedas de cinco zhu, isso dava três mil e quinhentos quilos – três toneladas e meia – suficiente para vários palácios imperiais.

Liu Che virou o rosto: “Você veio negociar até comigo?”

Huo Hai respondeu: “Majestade, pense bem: se Vossa Majestade começar a usar carvão e aquecimento de piso, todos os nobres e ministros não iriam querer também?”

O eunuco Wang, que servia ao lado, tentou intervir várias vezes, mas acabou se contendo.

Liu Che olhou para Wang e sorriu: “Se tem algo a dizer, diga.”

Wang baixou ainda mais a cabeça: “Majestade, Senhor Huo, segundo as regras, tudo que Vossa Majestade usa, os nobres e ministros só podem usar versões inferiores.”

Huo Hai explodiu: “Besteira!”

“Essa regra precisa mudar.”

Desde a era pacífica de Wen e Jing, a transgressão das normas já era algo comum, mas nunca alguém havia dito na frente do imperador que tais regras deveriam ser mudadas. Liu Che olhou para Huo Hai.

Huo Hai explicou: “Majestade, quando podemos dizer que a Grande Han está realmente próspera?”

“A Grande Han será próspera quando surgir tanta coisa nova e interessante, tantas invenções incríveis, que Vossa Majestade, mesmo durante toda a vida, não conseguiria experimentar tudo. Quanto mais experimentar, mais novidades surgirão – isso é desenvolvimento, isso é prosperidade.”

“É como as hortaliças no campo, ou os cervos e ovelhas do Jardim Superior – Vossa Majestade nunca conseguirá comer tudo. Por mais que coma, sempre nascerão mais. Só assim a Grande Han será florescente.”

“Já que Vossa Majestade não terá como experimentar tudo, por que restringir o uso dessas invenções ao povo?”

“Acaso as criações do povo precisam esperar Vossa Majestade experimentar antes de serem liberadas? Se assim fosse, as invenções deste ano só seriam usadas daqui a cem anos!”

Liu Che assentiu: “Faz sentido!”

Liu Che não se importava muito com essa ideia de florescimento; para ele, quanto mais tipos de produtos, maior a quantidade, mais impostos arrecadaria.

Se houvesse produtos demais para seu uso, significava que também teria dinheiro demais para gastar.

O eunuco Wang ficou atônito.

Será que o mundo mudou? Realmente haveria tantas novidades que nem mesmo o imperador conseguiria acompanhar?

Pensando em como teria que agir para promover e divulgar, Liu Che ponderou: “Então, o primeiro sistema de... aquecimento de piso, será instalado no Palácio do Príncipe Herdeiro, ao norte. O príncipe não reside lá neste momento, vocês podem começar a obra.”

“Quanto tempo levará?”

Huo Hai fez um cálculo: “Se os trabalhadores do governo colaborarem com minha equipe, algumas semanas.”

“Semanas?” Liu Che estranhou: “Uma semana equivale a oitocentos anos, algumas semanas seriam alguns milhares de anos?”

Huo Hai riu: “Não é esse tipo de semana, Majestade. Eu uso um sistema de sete dias por semana. Em cerca de três semanas estará pronto.”

Como os tubos de cobre seriam grossos, não precisariam ser tão delicados. Bastava fundir o cobre e fazer a soldagem, não tomaria muito tempo. O único problema era fabricar as ferramentas de aço antes, o que levaria uma ou duas semanas. Sendo flexível, em três semanas estaria concluído.

Liu Che refletiu: “O inverno está chegando. Três semanas, vinte e um dias, duas quinzenas. Está bem.”

“E quanto à divulgação do kang aquecido?”

Huo Hai balançou a cabeça: “O kang só poderá ser popularizado no ano que vem. É preciso tijolos especiais e cimento. Este ano, só os nobres e ricos conseguirão usar. Mas no ano que vem... todos terão que esperar na fila pelo aquecimento de piso.”

“Para o povo agora, o melhor é promover fogões com chaminé.”

Liu Che conhecia tijolos, mas não cimento: “Vou lhe dar um decreto, procure pessoalmente pelo responsável e certifique-se de que os novos fogões sejam distribuídos o quanto antes.”

Na verdade, fogões existiam desde a antiguidade, mas depois tornaram-se menos comuns.

Principalmente por causa do uso das panelas.

Com Huo Hai começando a minerar carvão, haveria grande produção de aço. Embora ainda distante do que seria no futuro, fabricar ferramentas em grande escala não seria problema.

As panelas de bronze, que ainda levariam algum tempo para serem produzidas, e as panelas de ferro, que só surgiriam mil anos depois, estavam prestes a nascer.

Com essas panelas, seria fácil promover grandes fogões.

A razão era simples: as casas das pessoas eram pequenas. Se um fogão só servisse para aquecimento, muitos não aceitariam.

Quando Liu Che saiu, Huo Hai suspirou: “Quanta coisa! Para promover um produto, é preciso providenciar tudo que o acompanha. Isso vai me matar de tanto trabalho.”

“Xiang Xu, envie um bilhete ao Palácio do Príncipe Herdeiro, avisando que, por ordem de Sua Majestade, irei supervisionar as obras de instalação do novo sistema de aquecimento e estarei ausente por cerca de dez dias.”

Xiang Xu foi imediatamente escrever o bilhete.

À noite, Sima Xiangru, que morava na casa ao lado, acordou com o movimento, vestiu-se e saiu: “O imperador já se foi?”

Huo Hai bocejou: “Vou voltar a dormir.”

Sima Xiangru: “O imperador já foi para a corte e você vai voltar para a cama?”

Huo Hai inclinou a cabeça: “O que me importa a audiência do imperador? Não sou eunuco.”

Sima Xiangru: “Deixe de preguiça. Vamos calcular logo o investimento inicial.”

Huo Hai e Sima Xiangru agacharam-se diante de uma pedra no pátio e começaram os cálculos.

Huo Hai: “Primeiro, o capital inicial. Perguntei ao imperador: quatorze mil homens xiongnu, todos para nós.”

“Dez mil para minerar carvão, três mil para lavagem e transporte, mil para a construção inicial de alojamentos. Os restantes, algumas centenas, vão para a fábrica de gado e ovelhas.”

“Esses dez mil homens, durante um mês, toda a alimentação, abrigo e vestuário, ficará por nossa conta.”

Sima Xiangru contou nos dedos: “Uma boa refeição por dia para cada um, uma...”

Huo Hai interrompeu: “Não pense assim. Minerar carvão é trabalho pesado, eles precisam comer como soldados.”

Essas palavras surpreenderam Sima Xiangru: “Então a despesa será enorme!”

Huo Hai: “E não é só isso. Precisamos fabricar pelo menos trezentos carrinhos de mão novos e cem grandes carroças para transporte. Para operar em plena capacidade, seria o dobro.”

Sima Xiangru: “Quanto custam os carrinhos e as carroças grandes?”

“O carrinho de mão equivale ao preço de uma ovelha, a carroça ao de um boi. Falo do custo de produção, sem contar a mão de obra. Se fosse vender, cobraria cinco a dez vezes mais.”

Sima Xiangru anotou: “E quanto aos alojamentos? Com mais de dez mil xiongnu, mesmo cinco por quarto, seriam necessárias duas mil e quatrocentas casas. Só em material de construção, seria mais de dez milhões em moedas.”

Huo Hai: “Você está usando o preço de venda, não está?”

Sima Xiangru bufou: “Apesar do meu sogro trabalhar com construção, a mina é nossa. Eu enganaria a mim mesmo?”

“Já estou investindo mais e recebendo menos na divisão dos lucros. Se calcularmos direitinho, o preço acaba pesando para mim.”

Huo Hai: “Tenho uma ideia: me dê esse dinheiro dos materiais. Considere como pagamento antecipado pelos materiais de construção.”

Sima Xiangru ficou boquiaberto:

Deixe-me ver: meu sogro trabalha com construção, ele te dá o dinheiro e você compra os materiais?

Huo Hai: “Meus materiais inovadores servem para construir casas que duram décadas sem apodrecer ou ruir. Depois não será preciso investir nessa área.”

Ao ouvir isso, Sima Xiangru arqueou as sobrancelhas: “Tem certeza?”

“Mas é muito dinheiro. Já gastamos uma fortuna só para comprar o terreno da mina, e agora precisamos investir mais de cem milhões...”

De repente, uma voz soou atrás deles: “Esse dinheiro, nós temos.”

Na escuridão que precede o amanhecer, o pátio silencioso foi rompido por uma voz inesperada.

Esses fatores juntos quase mataram Huo Hai e Sima Xiangru de susto!

Ao se virarem, Huo Hai viu uma massa negra atrás deles. À distância, lanternas penduradas permitiam ver o reflexo da luz nos olhos das pessoas.

Centenas de olhos! Uma multidão estava de pé atrás deles!

Alguém trouxe tochas, e Huo Hai finalmente pôde ver, eram mais de cem homens robustos, todos com expressão séria.

Não era de se admirar que o tribunal dos xiongnu tivesse sido derrotado por eles – um grupo assim, silencioso e invisível, era capaz de surpreender qualquer um. Huo Hai e Sima Xiangru não tinham ouvido sequer um ruído!

“Vocês são fantasmas? Caramba, como conseguiram chegar tão silenciosamente?!”