Capítulo Quatro — Enfrentando a Porta Central do Santo dos Poemas com Lanças

Palácio da Imperatriz.

Wei Zifu preparava bebidas e pratos para o jantar.

Liu Che entrou com passos firmes e decididos.

“Onde está nosso filho?” Liu Che olhou em volta, procurando.

Wei Zifu lançou-lhe um olhar de desaprovação: “Você ainda pergunta? Não foi você que o mandou estudar? Ele só tem cinco horas de descanso por dia, ainda não terminou.”

Liu Che sorriu sem jeito: “Preciso dar trabalho àqueles velhos estudiosos que vivem criando escolas, senão ficam me atormentando.”

Wei Zifu serviu vinho: “Qubing voltou hoje?”

Liu Che assentiu: “Desta vez, ao regressar do deserto, cresceu mais um pouco.”

Wei Zifu: “Ouvi dizer que ele trouxe dois irmãos para Chang'an. O imperador já os viu?”

Liu Che sorriu de canto: “Sim, um se chama Huo Hai, o outro Huo Guang. Huo Hai é irreverente e gosta de causar confusão. Huo Guang, ao contrário, é mais respeitoso do que os ministros diante do trono."

Wei Zifu: “E como o imperador vai cuidar deles?”

Ao ouvir isso, Liu Che não conteve o riso: “Qubing pediu que eu treinasse seus dois irmãos. Para Huo Guang, arranjei um cargo de conselheiro, para tê-lo perto e moldá-lo. Quanto ao Huo Hai, eu o deixei aos cuidados de Zhang Qing, para que aprenda a escrever poesias.”

Ao ouvir o nome de Zhang Qing, Wei Zifu não se lembrou imediatamente de quem era, mas ao mencionar poesias, compreendeu: “Você mandou uma criança para Maoling?”

Liu Che: “Sim, ele vai aprender a compor com Zhang Qing. Só sai de lá quando eu aprovar.”

Wei Zifu não entendeu o motivo.

Liu Che riu alto: “Aquele garoto, hoje diante de todos os ministros, encenou uma atitude de desprezo, mostrando que não quer servir. Se não quer servir, então não vai ficar em Chang'an.”

Wei Zifu, tão perspicaz, logo percebeu o jogo: o imperador estava brincando com o segundo filho da família Huo. E o garoto ousou aceitar o desafio?

Ainda bem que é o nosso imperador; se fosse o anterior... era melhor soldar o tabuleiro de xadrez.

...

Huo Qubing segurava um chicote: “Vamos, vá embora!”

Huo Hai agarrava-se à perna da criada: “Não vou!”

Huo Qubing achou graça: “Você realmente quer desafiar a ordem imperial? Se fizer isso, o imperador pode mandar te decapitar, mesmo sendo meu irmão.”

Huo Hai chorava: “Ele não tem boas intenções! Se eu for para Maoling, será que voltarei a este mundo cheio de encanto?”

“Aprender poesia? É prisão disfarçada!”

“Mundo encantado?” Huo Qubing: “Você sabe escolher palavras.”

“Mas, querendo ou não, terá de ir. Vai sofrer um pouco, mas quando eu voltar com o exército dos Xiongnu, ao receber as recompensas, vou falar bem de você ao imperador, aí você sai.”

“Talvez até te faça marquês.”

Huo Hai revirou os olhos: “Irmão, acha que nunca li livros? Quando um pai conquista mérito, o filho vira marquês, mas quando é o irmão, nunca houve isso na dinastia Han.”

“Você mesmo disse isso quando me ensinou a ler!”

Huo Qubing suspirou: “Se não for marquês, pelo menos ganha recompensa.”

Huo Hai levantou cinco dedos.

Huo Qubing levantou dois.

Huo Hai: “Fechado!”

...

Maoling.

Sima Xiangru, de cabelos grisalhos, vestia armadura e segurava uma lança diante do portão do jardim imperial.

Sua expressão era tão séria quanto alguém prestes a partir para a guerra.

Pela estrada, um grupo de pessoas se aproximava com imponência.

Desta vez, Huo Qubing realmente partiria; precisava ir ao norte para trazer o exército e os Xiongnu que migrariam para dentro das fronteiras.

Antes de partir, Huo Qubing queria garantir que Huo Hai chegasse a Sima Xiangru; caso contrário, quem sabe quando ele fugiria. Não seria nada divertido voltar da campanha e descobrir que Huo Hai já fora executado e exposto.

Claro que Huo Qubing não pretendia intimidar com uma multidão.

Na verdade, aqueles eram talentos de Chang'an, que antes serviam como clientes na mansão de Wei Qing. Agora, com a ascensão de Huo Qubing, buscavam oportunidades na mansão da família Huo.

Com o irmão mais velho partindo para guerras e o terceiro treinando ao lado do imperador, só restava o segundo fora. Os clientes precisavam estar atentos.

Ao chegarem ao portão, Huo Qubing ouviu um grito: “Pare!”

Sima Xiangru segurava a lança com ambas as mãos, o rosto carregado de hostilidade.

Huo Qubing, montado, segurava o chicote e fez uma reverência: “Mestre Sima.”

Sima Xiangru, vendo o gesto, recolheu-se e respondeu: “Marquês Campeão.”

Huo Qubing sorriu: “Dê-me o favor de não usar a ponta da arma, pode ser?”

Sima Xiangru olhou para sua lança e assentiu.

Huo Qubing: “Tragam uma haste de cera branca de qualidade.”

Um dos clientes trouxe a haste.

Outros clientes vieram com presentes tradicionais para professores.

Sima Xiangru, ao ver aquilo, ficou incomodado.

Huo Qubing fez uma reverência: “Mestre Sima, meu irmão é um pouco rebelde, deixo ao senhor para educá-lo. Tenho ordens imperiais a cumprir, parto agora.”

Sima Xiangru respondeu: “Vá em paz, Marquês Campeão.”

Quando Huo Qubing partiu, Huo Hai ficou olhando para Sima Xiangru.

Então este era Sima Xiangru?

Na televisão, o santo das poesias Sima Xiangru sempre aparecia elegante, mas aos cinquenta e nove anos, ele era bem robusto.

Hoje prevalece a escola Gongyang; já não existem estudantes fracos, isso só veio depois da dinastia Song.

Os estudiosos atuais podem puxar arcos de cem quilos (dois quilos equivalem a um do futuro, meio quilo cada). A maioria dos arqueiros modernos não chega nem à metade desse padrão.

Sima Xiangru era o retrato do intelectual han.

Mas... por que vestia armadura?

Sima Xiangru com expressão grave: “Garoto, pegue sua arma!”

Huo Hai, surpreso: “Quer lutar?”

Sima Xiangru entendeu a expressão: “Lutar!”

Huo Hai: “Não é possível! Se você cair no chão, como vou pagar? E se me acusar injustamente?”

Sima Xiangru não entendeu o que era acusar injustamente, mas captou a ideia e se sentiu insultado: “Eu, um homem honrado, faria isso? Eu, Sima Xiangru... acusar?”

Huo Hai: “Não vai acusar? Então me dê a lança, vou mostrar que sou forte: soco no asilo do norte, chute na creche do sul!”

Um cliente correu e entregou-lhe uma lança de ferro: “Segundo senhor, acabe com ele!”

Huo Hai, irritado: “Saia, essa lança de ferro puro não consigo nem levantar!”

Outro cliente rapidamente trouxe uma haste de cera branca igual à de Sima Xiangru.

Ao comparar, Huo Hai percebeu que a haste de Sima Xiangru chegava ao seu peito.

Com um golpe, conseguiu afastar a ponta.

Mas logo, Sima Xiangru avançou com a haste, como uma larva corroendo os ossos! Sem ética, atacando de surpresa! Por sorte, Huo Hai não se descuidou e desviou rápido.

Apesar de magro, Huo Hai era jovem, com o corpo fortalecido pelo trabalho rural e pelo treino militar recente, além de meses comendo carne, estava mais forte que o comum. Ainda assim, não conseguia romper o ataque de Sima Xiangru.

Sima Xiangru, embora mais velho e com menos força, era muito mais habilidoso na lança.

Um tinha técnica, o outro força; assim ficaram duelando.

Quando cansavam, descansavam, e voltavam à luta.

Ao pôr do sol, os trabalhadores voltavam para casa.

Um senhor passou pela casa de Sima Xiangru e viu o duelo: “Sima, não vai receber seu novo aluno hoje? Por que está lutando?”

“Lutando?” Sima Xiangru: “Esse é meu novo aluno, estou ensinando-o a manejar a lança!”

O homem: “O imperador não ordenou que ensinasse poesias?”

Sima Xiangru: “Você não entende nada! Aprenda a manejar a lança e saberá compor poesia!”

O homem riu e foi embora.

Sima Xiangru recolheu a lança: “Desgraçado, veio só para rir de mim.”

Huo Hai, apoiado nos joelhos: “Quem era?”

Sima Xiangru: “É o responsável pela construção de Maoling. Eu sou o diretor do parque de Xiaowen, mas o imperador permitiu que eu supervisionasse Maoling, por isso não nos damos bem.”

Huo Hai ficou animado: “Esse é um cargo lucrativo! Ouvi dizer que sua nova esposa é filha de um rico comerciante, responsável pelo fornecimento de materiais para Maoling! Mestre Sima, você sabe ganhar dinheiro.”

Sima Xiangru, ofegante, ergueu a lança: “Tsc! Garoto, vamos lutar de novo!”

Huo Hai: “Estou com medo! Mas primeiro vou comer, depois voltamos à luta.”

Um cliente trouxe carne bovina cozida, pepinos do mar de Liao, ovos fritos e massas perfumadas.

Sima Xiangru nunca vira tais pratos, exceto a carne bovina, cujo cheiro lhe era familiar.

“Isso é carne cozida?” Sima Xiangru, intrigado: “Desde que saí de Chengdu, nunca mais vi carne assim.”

Huo Hai: “Minha carne é mais saborosa que qualquer uma que você já provou.”

Os pratos cozidos de Chengdu surgiram na época Qin, mas em mais de cem anos não evoluíram muito; só dois mil e cem anos depois se tornariam populares por todo o país.

Huo Hai usava temperos do futuro, por isso o aroma era forte.

Depois de uma tarde de duelo, Sima Xiangru estava faminto, mas hesitava.

Huo Hai: “Venha, coma antes de lutarmos de novo, assim não vai dizer que perdi por falta de força!”

Sima Xiangru: “Certo!”