Capítulo Oitenta: Governando a Índia

Huo Hai realmente não sabia que, nesta época, o panda era chamado de Fera de Ferro Nívea.

Se soubesse disso antes, teria evitado dar tanta volta.

Mas, será que na Cordilheira de Qin também há pandas? Huo Hai pensou melhor e, de fato, lembrou-se de já ter ouvido em vídeos que os pandas se dividem em dois subtipos. Provavelmente, o panda de Qinling é o outro subtipo.

Lembrando dos vídeos curtos, Huo Hai voltou a olhar para os dois filhotes de tigre branco.

“No começo, achei que vocês fossem apenas filhotes comuns de tigre branco.”

Agora, pensando que foram capturados em Shu, ou são tigres do sul da China — já extintos no futuro — ou então o temido tigre de Bawang, extinto na dinastia Ming.

Se forem tigres do sul da China, então ele encontrou um raro exemplar albino.

Se forem Bawang... será que o Bawang já era branco com listras pretas ou este é um Bawang albino?

Huo Hai coçou o queixo: “Quando crescerem, saberemos.”

O Bawang é um felino maior que o tigre do sul, menor que o do nordeste, e não se confirmou que seja um subtipo de tigre. Suas características ficam entre o tigre e o leão, e tanto machos quanto fêmeas adultas cuidam dos filhotes juntos.

Huo Hai pegou os dois filhotes de Bawang para observá-los de perto: um deles tinha pelagem branca com listras pretas, o outro tinha um tom arroxeado, além das listras pretas, trazia também listras cinza-escuro.

“Você será chamado de Pelagem Branca, e você de Pelagem Roxa.”

Vendo a expressão de Huo Hai, Huo Qubing perguntou: “Não quer mais ficar com eles?”

Huo Hai pensou um pouco. Aqueles dois, o Sábio Preto-e-Branco e o Primo de Cabeça Rasa, realmente não eram tão desejados.

Huo Qubing sugeriu: “Matamos e comemos?”

Huo Hai ponderou: “Melhor encontrar alguém para criá-los. No futuro, abrimos um zoológico.”

Huo Qubing assentiu: “Boa ideia.”

Nesse momento, a porta do pátio foi aberta com força, batendo na parede.

Huo Hai e Huo Qubing viraram-se para olhar.

Entrou um homem de barba eriçada, que, se fosse mais forte, não precisaria de maquiagem para interpretar Zhong Kui.

Ele olhou para Huo Qubing, mas logo se voltou para Huo Hai, aproximando-se em passos largos e agarrando-lhe o braço: “É você, segundo filho da família Huo?”

Huo Hai o olhou: “Quem é você?”

O homem era Zhang Qian. Percebendo o incômodo de Huo Hai, recuou apressado e fez uma reverência: “Segundo senhor Huo, sou o marquês de Bowang, Zhang Qian.”

Marquês de Bowang? Não faço ideia. Só lembro do incêndio de Bowangpo.

Huo Hai sentiu que provavelmente havia relação entre o incêndio provocado por Zhuge Liang e o título de Bowang.

Mas, mesmo sem conhecer o título, sabia quem era Zhang Qian: “Então você é Zhang Qian.”

Zhang Qian, ansioso: “Senhor, diga-me, Tianzhu é o mesmo que Shendu?”

Huo Hai olhou ao redor: “Também tenho uma pergunta para você. Onde está Luo Xiahong?”

Zhang Qian respondeu: “Luo Xiahong foi levado pelo imperador.”

Huo Hai franziu o cenho: “Hein?”

Zhang Qian sorriu sem graça: “O chefe da estação onde passamos contou ao imperador que Luo Xiahong sabia tudo de astronomia e geografia. Ao chegarmos à cidade, ele e os pais daqueles filhotes de tigre branco foram levados.”

“Que azar”, resmungou Huo Hai. “O imperador roubou minhas férias.”

Diferente do sistema da dinastia Tang, que tinha folga a cada dez dias, agora trabalhava-se cinco e descansava-se um. Mas Huo Hai achava pouco, tinha que ser dois de descanso para cada cinco de trabalho.

E mesmo assim não bastava, era preciso criar mais feriados.

Quando Liu Che percebesse que feriados estimulam o consumo, certamente os promoveria, e aí Huo Hai poderia descansar abertamente, sem precisar esconder.

Zhang Qian perguntou: “‘Roubou’? Luo Xiahong não é bárbaro, é nosso compatriota han.”

Huo Hai explicou: “O ‘roubou’ que digo é outro sentido. É como quando você está jogando e está prestes a ganhar, mas alguém te passa a perna no último momento... Enfim, perdi meu feriado!”

Ao ver Huo Hai, Zhang Qian sentiu-se confirmado em suas expectativas. Este segundo filho era mesmo relaxado, como diziam os rumores.

“Segundo senhor, com seu prestígio perante o imperador, não seria fácil conseguir alguém?”

Huo Hai brincou: “Já está lendo o dicionário de provérbios?”

Zhang Qian riu: “Estou justamente lendo... Mas, senhor, voltemos ao assunto de Tianzhu!”

Zhang Qian tinha recebido uma carta escrita em papel branco. No caminho de volta a Chang’an, já estava curioso sobre o tal papel. Antes de vir até aqui, visitou a fábrica de papel da família Huo.

Antes, ao explorar o oeste, só podia confiar na memória, pois não havia como registrar as informações. Por conta dos atrasos e prisões pelos xiongnu, esqueceu muita coisa.

Agora, com papel branco, sentia que seu trabalho estava muito mais próximo do sucesso.

Mas precisava saber se Tianzhu era mesmo Shendu.

Huo Hai assentiu: “Tianzhu é Shendu. Eu prefiro chamá-los de ‘os três’.”

Ao ouvir isso, Zhang Qian pulou de alegria: “Sabia, senhor! Sabia!”

Huo Qubing ficou curioso: “O que é Tianzhu Shendu?”

Zhang Qian explicou: “General, ao explorar o oeste, soube de dois grandes reinos na região.”

“Um chamado Anxi, outro Daxia.”

Pegando uma lança no pátio, desenhou na areia.

“Aqui está nossa Grande Han, ao norte, todas estas terras são dos xiongnu e seus reinos vassalos.”

“Ali ficam os reinos do oeste.”

“Depois destas altas montanhas, está Daxia, e logo a oeste, Anxi.”

“Esses dois reinos governam territórios quase tão grandes quanto nossa Han.”

Huo Qubing se interessou: “Ah, existe lugar assim?”

No mapa, parecia que os xiongnu tinham mais terras que Han, mas ele sabia que nem toda terra era habitável.

Mas e Anxi e Daxia? Seriam assim também?

Zhang Qian continuou: “Os dois não são o mais importante. O relevante é que, mesmo com toda sua força, não conseguiram penetrar em Shendu. Imagine o poder de Shendu!”

Huo Hai não conteve o riso.

Zhang Qian olhou confuso.

Huo Hai: “Nada, prossiga.”

Zhang Qian apontou o local de Shendu: “Em Daxia, vi tecidos de Shu e plantas de lá. Fui investigar e descobri que, ao sul de Shu, há uma rota até Shendu!”

“Por isso pedi ao imperador para explorar esse caminho. Com ele, podemos contornar os xiongnu e chegar ao oeste.”

Huo Qubing disse friamente: “Contornar? No máximo no ano que vem, separo os xiongnu do oeste.”

Enquanto falava, riscou o chão com uma flecha, separando o oeste dos xiongnu.

Zhang Qian sorriu sem jeito. Os militares têm seus métodos, os diplomatas, os seus. Olhou para Huo Hai: “Senhor, aquela informação na sua carta é verdadeira?”

Huo Hai: “Claro que sim.”

Pegou o bastão das mãos de Zhang Qian: “Não acredita? Vou explicar.”

“Aqui está o território de Shu, ao sul há rinocerontes.”

“Mais ao sul, há elefantes.”

Ao ouvir sobre elefantes, Zhang Qian se convenceu: “Senhor, você realmente sabe. Como soube disso?”

Huo Hai não podia contar a verdade, mas improvisar era fácil: “Li em livros antigos, claro.”

Zhang Qian lamentou: “Eu me esforcei tanto e só cheguei até aqui, e havia quem já tivesse ido a Shendu na antiguidade?!”

Huo Hai zombou: “E você penou tanto para chegar só ao reino de Dian?”

Ao ouvir “reino de Dian”, Zhang Qian teve certeza de que Huo Hai realmente sabia, coçou o pescoço, envergonhado.

Huo Hai: “Você foi oficial em Shu por tanto tempo, conhece a história local, não? Antes de ser conquistada por Qin, aqui era o reino de Shu.”

“No auge, o reino de Shu controlou terras até aqui, abrangendo o atual reino de Dian.”

“Depois, ao ser destruído por Qin, os descendentes do rei Kaiming de Shu fundaram outro reino mais ao sul, que foi depois conquistado por Zhao Tuo — o general de Qin, fundador de Nanyue.”

Zhang Qian assentiu: “Sei disso.”

Huo Hai: “Vou contar algo que não sabe. Na antiguidade, não se usava moedas de cobre ou facas, mas conchas como dinheiro. De onde viriam conchas em Shu? Então, os antigos Shu seguiram para o sul, negociando onde possível, guerreando onde não, até alcançarem o mar de Shendu.”

Huo Hai desenhou o mapa verdadeiro no chão.

Zhang Qian ficou eufórico: “Existe mesmo essa rota? Existe mesmo o reino de Shendu?!”

Sem provas, Zhang Qian não podia pedir tropas a Liu Che. Se houvesse certeza sobre Shendu, não seria mais questão de enviar diplomatas ao reino de Dian, mas sim de avançar com o exército.

Enquanto os envolvidos estavam perdidos nos detalhes, Huo Qubing percebeu o essencial: “Espere, aqui é Shu, aqui é Shendu, aqui é o país dos elefantes, aqui é Nanyue. Entre estes pontos, o que existe? Ao sul do rio Longxi, o território dos Qiang?”

Huo Hai: “Aqui é terra dos Qiang, e esta parte não tem muita gente.”

Naquela época, os tibetanos ainda não existiam como povo distinto. Havia apenas os Jiarong, chamados de Qiang e considerados parte do mesmo grupo.

Viviam apenas nas bordas do território de Shu.

No planalto, havia poucos e muito dispersos, não passando de dez mil pessoas.

Huo Hai: “Aqui, há pastagens verdejantes, ideais para criação de gado. Não chega a ser tão bom quanto ao sul do deserto, mas quase. O problema é que a altitude é alta demais, nem os Qiang conseguem viver aqui por muito tempo, é árduo demais.”

Huo Qubing entendeu: “Você está dizendo que essa região, por ser elevada, é adequada para criação de cavalos, e ao sul está Shendu, um grande reino?”

Ele logo viu as possibilidades: isso triplicaria o tamanho da Grande Han! Mais fácil do que combater os xiongnu. Bastava ocupar as terras altas, criar cavalos e, quando prontos, descer ao sul para conquistar Shendu.

Huo Hai: “Não é tão simples. Sem adaptação prolongada, ninguém consegue lutar no planalto.”

Huo Qubing: “Não queremos lutar no planalto, mas aproveitar para criar cavalos e depois avançar para Shendu.”

Huo Hai pensou: “É, talvez não precise mesmo... Mas e os Qiang nas bordas do planalto?”

Huo Qubing riu: “Se ousarem guerrear conosco no planalto, os eliminamos em Longxi. Se quiserem lutar, que morem no planalto então.”

Zhang Qian ficou confuso.

Espera, não era eu quem ia explorar Shendu? Acabaram de encontrar o caminho e já planejam a conquista? Isso é adequado?

“Não tenho mais função aqui?”

Huo Qubing riu: “Claro que tem. Marquês de Bowang, quem poderia nos ajudar a criar cavalos no planalto?”

Zhang Qian estudou o mapa: “Os Qiang que vivem ali?”

Huo Qubing: “Correto. Convença-os a colaborar e servir à Grande Han, levando nosso povo para criar cavalos no planalto. Essa é sua missão.”

“Os Qiang não conseguem viver no planalto por falta de recursos, mas nós temos de sobra. Se conseguirmos criar cavalos ali por três anos e depois avançar para Shendu, você será o maior responsável pelo sucesso!”

Huo Hai concluiu: “Vamos esconder nossas tropas e cavalos neste vasto planalto de pastagens. No futuro, esta região será chamada de Planalto Tibeto-Qinghai.”

(Fim do capítulo)