Capítulo Setenta e Cinco – O Empreiteiro de Má Fama (Vinte Mil Palavras no Primeiro Dia)

Neste momento, Huo Hai estava realmente feliz, sem saber que seu irmão mais velho havia espalhado boatos de que ele teria arruinado sua fortuna para conquistar a princesa. Tampouco sabia que aqueles refugiados diziam tais coisas apenas para garantir sua sobrevivência. Ele acreditava sinceramente que todos o viam como o par ideal para a princesa.

No entanto, Liu Che estava perfeitamente ciente da situação. Maldito!

A Princesa Wei, por sua vez, nada sabia sobre isso. Embora o rumor já tivesse se espalhado por toda Chang’an, ninguém ousava mencioná-lo em sua presença. Ela também estava atônita e sem entender nada.

Mas a princesa não era tola; imediatamente suspeitou que fosse um plano de Huo Hai. No entanto, ao vê-lo tão alegre, sentiu que havia algo errado.

No campo de treinamento, Zhao Poluo disse: “Marquês, dizem que o segundo filho está cortejando a princesa. Toda Chang’an já sabe disso. Não é algo bom, não acha?”

Huo Qubing, conferindo a pontuação das provas dos soldados, respondeu: “E o que há de mal nisso?”

Zhao Poluo insistiu: “Mas é só um boato!”

Huo Qubing sorriu: “Com uma frase, conseguimos que toda a nobreza de Chang’an deixasse de lado o fato do segundo filho agir sozinho. Foi um ótimo negócio.”

Zhao Poluo protestou: “Mas é vergonhoso!”

Huo Qubing riu: “Vergonhoso? Pergunte a ele se se importa. Se soubesse, teria feito o mesmo. Afinal, quando executou os prisioneiros fugitivos, disse: ‘Água cristalina não abriga peixes, homem sem vergonha não tem inimigos’.”

Zhao Poluo coçou a cabeça: “É assim que se torna invencível?”

Huo Qubing fechou o relatório: “No deserto, sou invencível. Na burocracia, preciso ser ainda mais. Se para isso é preciso ser desavergonhado, que seja. Ainda bem que tenho um irmão para cuidar dessa parte, enquanto eu cuido de ser invencível.”

Cercados por um grupo de crianças xiongnu, os três seguiram, junto com a guarda imperial, para uma área ainda mais central. Ali não havia apenas uma multidão de habitantes; mais adiante estava o grande pasto.

Liu Che, apesar do mau humor, logo teve sua atenção capturada por algo curioso.

“Ué?” — exclamou ele, olhando para as lajes no chão — “Pedras tão boas, cortadas em placas, foram usadas apenas para cobrir o chão? Construíram uma trilha? Por que o centro do caminho é de terra e as laterais têm lajes? Reservaram o material ruim para a via imperial e o bom para os lados?”

Uma mulher xiongnu hesitou antes de avançar: “Majestade, isto não é uma estrada. Debaixo das lajes está o esgoto.”

Liu Che olhou para ela: “Eu me lembro de você. Era a vendedora daquele dia. Qual seu nome?”

Ela se curvou: “Respondo à Vossa Majestade, sou An Xi.”

Liu Che assentiu: “O que há debaixo das lajes?”

Ela explicou: “Aqui embaixo está o esgoto, que também chamamos de vala fétida. Toda a água suja é despejada aqui e levada embora.”

Liu Che demonstrou dúvida: “Ah? Essa direção… vai para o Rio Wei? É assim que tratam o esgoto nas estepes? Em Chang’an, costumam cavar poços de drenagem.”

Esses poços existem em cada bairro de Chang’an. Normalmente, ao lado do poço, há um depósito de lixo. Os residentes descartam ali seus resíduos, a água escorre e acaba no poço. Com isso, a água suja não se acumula, reduzindo a incidência de doenças. Por outro lado, há o problema da contaminação do subsolo por água salobra — assim chamada não por ser água de salina, mas porque contém sal devido à poluição. Não só a água suja; mesmo água limpa de rios, se usada por muito tempo na irrigação, acaba deixando resíduos de sal, provocando a salinização da terra. Cem anos depois, as cidades acabam com lençóis freáticos impróprios para consumo.

Por causa disso, as cidades de Chang’an e Luoyang mudavam constantemente de localização. Entre todas as cidades do período Han, apenas Chengdu nunca sofreu com a salinização, pois o volume de chuvas é tão grande que o subsolo é sempre lavado, e por isso, ao longo de três mil anos, nunca mudou de nome nem de lugar.

Liu Che, sem entender tanto, estranhou o uso das lajes para tal fim.

An Xi explicou: “Majestade, foi ideia do segundo filho. Ele teme que, com tanta gente morando aqui, a água se contamine e os rebanhos adoeçam. Foi por isso que construiu o esgoto. Na verdade, a construção desse sistema exige apenas o dobro de lajes do que seria usado para poços de drenagem e depósitos de lixo.”

É bom lembrar que depósitos de lixo, poços e o piso endurecido, assim como as tampas, tudo exige pedra, e pedra de boa qualidade.

Liu Che voltou-se para Huo Hai: “Contaminação da água?”

Huo Hai assentiu: “Majestade, todos sabemos que só água corrente é própria para beber; água parada não serve. Mesmo assim, se despejarmos a água suja no solo, ela vai infiltrar e contaminar os mananciais. Um tanque só é considerado de água viva se recebe fluxo constante, mas se além de água limpa recebe água imunda, torna-se água morta.”

Liu Che ponderou: “Mas se a água vai toda para o Rio Wei, não é igual?”

Huo Hai negou: “O Rio Wei é caudaloso, essa quantidade de esgoto não faz diferença. Mas se no futuro o volume aumentar cem, mil vezes, aí teremos de tratar antes de despejar, senão quem vive a jusante sofrerá.”

Liu Che pensou: “E quanto às necessidades…?”

Em geral, quem cria porcos instala o banheiro sobre o chiqueiro; ao fazer suas necessidades, os porcos, assim como os cães, consomem os excrementos. Mas ali não se criam porcos.

Huo Hai explicou: “Isso tem outro uso, Vossa Majestade. Esqueceu do experimento com fertilizantes?”

Liu Che logo entendeu: “Ah, sim!”

Huo Hai continuou: “No futuro, isso poderá ser vendido.”

Liu Che se surpreendeu: “Hein?”

Nem foi preciso Huo Hai explicar mais. Se o estrume aumenta a fertilidade do solo, terras pobres se tornam férteis; as melhores, então, ficam ainda melhores. Isso é praticamente um elixir para os campos! Assim, recolher o estrume faz todo sentido. Se o volume for grande, terá até valor comercial. A terra competirá com os porcos pelo adubo.

Pelo olhar de Liu Che, Huo Hai percebeu o que passava em sua mente e se antecipou: “O estrume dos porcos também pode ser usado como fertilizante. No futuro, todas as casas precisarão ser redesenhadas, com um tanque de dejetos sob o chiqueiro, compartilhado entre pessoas e animais.”

A princesa Wei já estava farta: “Podemos mudar de assunto?”

Afinal, ficavam falando de excrementos, o que não era apropriado.

Liu Che respondeu: “Falar não adianta. Vamos experimentar em Chang’an.”

O Império Han valorizava o espírito prático: quem propõe algo, executa. Como Huo Hai tinha muitas ideias, acabava responsável por todas.

Mas ele já pretendia divulgar tudo isso. Afinal, atualmente, exceto os porcos criados pela família imperial, os demais se alimentam de excrementos, e Huo Hai não queria comer essa carne. Quando o estrume virasse artigo valioso, os porcos deixariam de ter acesso a ele, permitindo o consumo de carne suína mais segura.

Ao mencionar isso, Liu Che se animou: “E como está a organização do seu gabinete?”

Diante da pergunta, Huo Hai forçou um sorriso.

Liu Che insistiu: “Você nunca vai lá, não sabe como está?”

Mais um sorriso constrangido.

Liu Che logo percebeu: “Nem uma vez? Nunca foi?”

Huo Hai assentiu, envergonhado.

Liu Che, então, viu ali sua chance: “Tragam minha espada! Vou executar este ‘funcionário infiel’!”

Que tipo de oficial não sabe nem para onde dá a porta de seu próprio gabinete? Mas Huo Hai não fazia ideia sequer da orientação do prédio!

Os guardas imperiais, obedientes, trouxeram a espada.

A princesa Wei lançou-lhes um olhar severo: “Recuem.”

Depois, pediu a uma criança xiongnu um pequeno galho reto: “Pai.”

Liu Che, ao receber o graveto, ficou com o semblante complicado. Sua filha, antes mesmo de se casar, já tomava partido do outro lado.

Pensar nisso o enfureceu ainda mais; agarrou o graveto e olhou para Huo Hai.

Mas este, prevendo o que viria, já havia fugido quando Liu Che pediu a espada.

Vestindo seu manto negro de dragão, Liu Che levantou as barras da roupa e, graveto em punho, correu atrás de Huo Hai, deixando o grupo perplexo.

A princesa Wei ordenou: “Dispersem-se.”

Ela então subiu a cavalo com os guardas e seguiu atrás.

Na orla do pasto, onde quase não havia gente, o sol, a relva e o vento estavam perfeitos.

Huo Hai, apoiado nos joelhos, ofegava.

Liu Che, também ofegante e apoiado no graveto: “Se fosse… há três anos, eu partia suas pernas, moleque...”

Huo Hai, sem fôlego: “Os valentes não falam… do passado… Daqui a três anos, Vossa Majestade não me alcança mais.”

Ouvindo isso, Liu Che calou-se.

Todo soberano grandioso deseja viver para sempre, exceto Liu Bang. Liu Che não era diferente; não tinha a mesma leveza e resignação do fundador. Ele também queria a imortalidade.

Mas não conversou com Huo Hai sobre isso. Em vez disso, olhou para longe, mesmo com sua leve miopia, tentando enxergar o rio Wei ao longe: “Você acha que, no futuro, o esgoto de Chang’an será tanto que o rio Wei não dará conta?”

Huo Hai respondeu: “No futuro, Chang’an terá tanta gente que nem a margem sul do Wei dará conta.”

Liu Che achou a ideia absurda; isso seria uma população de três milhões!

Huo Hai apontou para o rio: “O Wei traz constantemente sedimentos, que se depositam na margem sul. Com grandes cheias, o curso mudará para o norte. E a cada mudança, acabará parando junto às montanhas do norte. Mesmo que toda essa extensão vire Chang’an, não caberá tanta gente.”

“Hoje, se ampliarmos os muros de Chang’an vinte li para cada direção, aí sim teremos a verdadeira Chang’an.”

Liu Che não se interessou pelo futuro longínquo descrito por Huo Hai: “Você disse que o rio Wei mudará de curso?”

Liu Che não conhecia as mudanças do Wei, mas sabia das mudanças do rio Amarelo, que ocorreram várias vezes na história.

Huo Hai confirmou: “Sim.”

Os olhos de Liu Che brilharam: “Sabe o preço das terras do outro lado do rio?”

Huo Hai balançou a cabeça, intrigado.

Liu Che explicou: “As terras do outro lado custam apenas um quinto das daqui. Com o dinheiro da compra do jardim imperial, posso adquirir toda a margem norte do Wei. Na verdade, a nordeste do rio já é minha.”

Huo Hai exclamou: “Majestade, não acha isso… exagerado?”

Liu Che replicou: “Os xiongnu não vão se multiplicar? Vão ficar isolados para sempre do lado norte?”

“Os salários dos trabalhadores de Chang’an triplicaram graças a você. Agora, com dois dias de descanso por semana, se não me engano, a ideia é que, depois de ganharem dinheiro, tenham tempo para gastar, não é?”

“Assim, todos ao redor de Chang’an, do vale do Luo e até do país inteiro, vão querer vir para cá enriquecer. No futuro, Chang’an precisará de mais espaço. E a margem sul, além de tudo, é um pasto, meu jardim imperial.”

Huo Hai ainda achava exagerado: “Majestade, poderia pensar algo mais plausível?”

Liu Che: “Você não fala, eu também não. Vamos comprar as terras da margem norte!”

E fez um gesto de cavar no chão.

Depois de comprar as terras, mudaria o curso do rio artificialmente!

Assim, bastaria sair de Chang’an e, cruzando a nova margem sul, haveria uma terra fértil cujo preço subiria cinco vezes. Se construir casas, o valor dispararia dezenas de vezes!

Quando ouviu de Cao Xiang, por intermédio de Huo Hai, sobre a política para os xiongnu, Liu Che só se lembrava de uma coisa: “Quando voltarem da Austrália, terão dinheiro para comprar minhas casas.”

Ele não sabia o que era exatamente “casa” ou “Austrália”, mas entendia de minas de carvão e propriedades. Ultimamente, pensava em como gastar o dinheiro dos lucros da mineração.

Agora, ao saber da possível mudança do Wei, entendeu tudo!

Liu Che desenhou no chão, com o graveto, o curso de um novo Wei, seguindo um afluente ao norte: “Aqui.”

Huo Hai, vendo o mapa, pensou que Liu Che, apesar de ganancioso, ainda seguia certas regras, pois não tomava as terras à força, mas as comprava.

Tomou o graveto e desenhou outro curso, mais ao norte: “Aqui.”

Esse trajeto era ainda mais estável.

Liu Che, surpreso: “Você pretende construir casas numa área tão grande? Não acha isso ganância demais?”

Huo Hai respondeu seriamente: “Na verdade, temo que o curso que Vossa Majestade planeja não dure muito. Melhor já escolher uma rota mais estável, afinal, nosso objetivo principal é o controle das águas!”

Liu Che retrucou: “Besteira, você sabe qual é o objetivo principal!”

Atrás deles, a princesa Wei interveio: “Pai, por que estão desenhando o mapa de Chang’an no chão?”

Liu Che ergueu-se, a silhueta imponente sob o sol, os ombros banhados pela luz: “Eu… eu… estava discutindo o controle das águas com Huo Hai.”

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(Fim do capítulo)