Capítulo Sessenta e Quatro: Príncipe do Leite

Na verdade, os dois não estavam fazendo propaganda, estavam atuando. Antes deste dia, Ho Hai ia ver o Príncipe Herdeiro a cada poucos dias; além de conduzir experimentos, passava o tempo falando sobre “a doçura fresca do leite”.

Como era de se esperar, naquele momento, o botão da memória do Príncipe Herdeiro foi acionado.

Gritou alto: “Pai, quero beber leite!”

Liu Chê percebeu o que Ho Hai estava fazendo, mas, afinal, o pasto era negócio dele.

Baixou a cabeça: “Leite, onde está?”

Bu Shi apontou para a beira da estrada: “Parece que é ali.”

O grupo se dirigiu para o local indicado. Sang Hong Yang passou por Bu Shi: “Exagerado.”

Sima Xiangru passou por Ho Hai: “Artificial, má atuação, o velho aqui deveria ser teu mestre.”

Todos sabiam que Ho Hai aprendera artes marciais com Sima Xiangru, e alguns também diziam que seus textos haviam sido orientados por ele, mas Sima Xiangru sabia que não era verdade. Mesmo assim, ter um discípulo como Ho Hai era vantajoso; não importa se ensinou ou não, era um mestre oficial, nomeado pelo imperador.

Ho Hai desprezou: “Você? Tenho uma fórmula secreta para gerar filhos, quer aprender?”

Sima Xiangru: “Claro, claro!”

Ho Hai: “Não aceito discípulos, aceito montaria.”

Sima Xiangru começou a procurar uma faca, enquanto Ho Hai fugiu rapidamente.

O grupo logo percebeu que Bu Shi já havia organizado uma banca à beira da estrada. Desde que os ministros decidiram visitar a estrada, Ho Hai percebeu a oportunidade e mandou Bu Shi arrumar o local.

Só depois de receber a notícia de que tudo estava pronto, Ho Hai avisou Liu Chê para trazer o Príncipe Herdeiro.

Apesar da atuação exagerada de Ho Hai e Bu Shi, o Príncipe Herdeiro não estava atuando; era emoção genuína.

Além disso, a surpresa da banca de leite não se limitava apenas ao leite.

Sobre a mesa, repousavam garrafas brilhantes e de textura refinada.

Os que iam à frente ficaram perplexos e rapidamente se aproximaram.

“Garrafas de jade? Tantas assim?”

Diante da banca, uma bela jovem segurava a garrafa com a mão esquerda e a apoiava com a direita: “Senhor, isto não é uma garrafa de jade, é de porcelana, feita especialmente para o pasto pela Fábrica de Porcelana Ho.”

“A garrafa de porcelana é refinada e robusta, supera a cerâmica em qualidade, é fácil de limpar e muito decorativa.”

De fato, era bastante decorativa: a metade inferior azul, a superior incolor, parecendo branca, com uma pintura de vaca leiteira.

“Essa pintura parece vir de dentro, como se fosse natural.” Li Cai admirou-se.

A jovem sorriu: “Não vendemos as garrafas, vendemos o leite.”

Li Cai desconfiou: “Não vendem as garrafas, vendem leite? Como funciona? Bebo e devolvo a garrafa?”

A jovem: “Não vendemos separadamente. Se desejar, pode deixar seu endereço; antes do amanhecer, entregaremos o leite em sua casa.”

Liu Chê adiantou-se: “Dê-me uma garrafa.”

Ao ouvir a palavra “imperador”, a jovem hesitou, Bu Shi tomou a frente: “Rápido, entregue ao imperador a versão mais sofisticada.”

Ela hesitou apenas por um instante, e começou a apresentar.

O pasto havia classificado todas as vacas leiteiras conforme robustez, aroma, cor e outros critérios.

A raridade absoluta chamava-se leite especial.

A seleção entre mil chamava-se leite superior.

A seleção entre cem chamava-se leite de qualidade.

O comum era chamado “Leite natural fresco cem por cento da Vaca das Pradarias de Mobei, selecionado pelo Pasto Real do Jardim Real de Shanglin”.

Após a apresentação, Cao Xiang não aguentou: “Espere aí, por que os primeiros nomes são tão simples, mas o comum é chamado de ‘Leite natural fresco cem por cento da Vaca das Pradarias de Mobei, selecionado pelo Pasto Real do Jardim Real de Shanglin’?”

A jovem: “Porque é justamente ‘Leite natural fresco cem por cento da Vaca das Pradarias de Mobei, selecionado pelo Pasto Real do Jardim Real de Shanglin’. Só o apresentamos em detalhes.”

Liu Chê ficou estupefato e entregou a garrafa a Liu Ju.

Liu Ju recusou: “Pai, não quero esse leite especial, quero aquele do Shanglin, hum, do Jardim Real de Shanglin, hum, cem por cento fresco!”

Liu Chê não aguentou.

Esse garoto, enganando a criança!

Não é à toa que deram um nome tão longo, claramente para parecer melhor.

Liu Chê olhou para a jovem: “Dê um nome novo ao leite especial.”

Ela não sabia como renomear; todos os nomes eram invenções de Ho Hai.

Ho Hai: “Que tal chamar o leite especial de ‘Leite do Príncipe Herdeiro’? Só para ele.”

Liu Ju: “Primo, quero um nome comprido.”

Ho Hai assentiu: “Então será ‘Leite do Príncipe Herdeiro cem por cento orgânico, fresco, exclusivo da Vaca das Pradarias de Mobei, seleção premium do Pasto Central do Jardim Real de Shanglin, núcleo real’.”

Liu Ju ficou muito satisfeito.

Ho Hai tirou o tampão de cortiça da garrafa de porcelana para Liu Ju.

“Pop!” O som do ar entrando foi especialmente atraente.

Muitos funcionários esticaram o pescoço para ver.

A jovem continuou: “Segundo experimentos do campo de testes do Jardim Real, o leite é tão nutritivo quanto a carne bovina, e mais adequado ao organismo de bebês e crianças. Quem tiver filhos pode deixar endereço e sinal para encomendar!”

Na multidão, houve quem se adiantasse: o ministro Zhang Ou tomou a frente: “O Príncipe Herdeiro bebe leite de príncipe, meu filho pode tomar leite superior. Não podemos privar as crianças, precisam crescer fortes para servir ao país.”

Ho Hai, mesmo assim: “Ministro Zhang, seu filho já não está com vinte anos e ingressou no serviço público?”

Alguém gritou: “O tesouro de família do ministro Zhang não é de uso único, teve mais um filho, não foi?”

Zhang Ou riu constrangido; o primogênito não vingou, agora precisava cuidar do caçula.

Na verdade, muitos funcionários estavam interessados em encomendar leite, mas Liu Chê já retomara a jornada.

Só podiam acompanhá-lo, esperando para encomendar depois.

O que se chama moda é o comportamento de um grupo imitativo do grupo superior.

Se o Príncipe Herdeiro bebe leite, significa que toda a nobreza seguirá o exemplo.

Embora alguns já consumissem leite e leite de cabra, era de produção própria.

Agora preferiam o produto do pasto, pelo simples motivo: embalagem atraente.

A garrafa de porcelana nunca vista antes parecia sofisticada, de luxo, de status! Exibível!

Desde a era Wen e Jing, o hábito de luxo não foi extinto; Liu Chê agora, em vez de extorquir, começou a investir em negócios, e a tendência só cresce.

Ho Hai estava certo: assim que os funcionários começassem a encomendar leite, em breve os ricos de Chang'an fariam o mesmo.

Então, com a segunda estratégia, um setor inexistente se estabeleceria rapidamente.

Enquanto avançavam, muitos ainda olhavam para a garrafa de porcelana na mão do Príncipe Herdeiro.

A criança, ora lambendo, ora bebendo, mas a garrafa permanecia quase cheia, e todos ficavam com sede só de olhar.

Felizmente, a fábrica de papel não estava longe.

De Chang'an até o rio Wei não era longe, afinal não era o rio Wei do futuro, mas o antigo, mais ao sul.

A fábrica de papel já era grande, com um pátio amplo construído com tijolos vermelhos, azuis e cimento.

Alguns mais atentos imediatamente focaram nos tijolos e nas paredes, não no processo de fabricação do papel.

“Senhor Ho, o que é isso?”

Ho Hai: “Parede. O material será usado para fazer fogões e lareiras, todos podem precisar, recomendo encomendar.”

Embora fosse possível fazer lareiras de barro, demandava muito tempo.

Com tijolos e cimento, era mais rápido e eficiente.

Nesse momento, Liu Guang perguntou: “Como isso pode ser tão rígido? O que existe no meio dos tijolos?”

Ho Hai: “Cimento, em pó, mistura-se com água, endurece lentamente e, antes de endurecer, serve para unir tijolos; depois de solidificar, fica muito resistente.”

Liu Guang bateu no cimento e, surpreendido, perguntou: “Isso está à venda?”

Ho Hai sorriu: “Está sim.”

Liu Guang já pensava em maneiras brilhantes de lucrar.

Agora que a estrada era tão larga, ficava abarrotada de gente.

A seguir, cocheiros e pedestres passariam inevitavelmente pelos becos das vizinhanças.

Ou seja, as casas nos becos próximos à estrada, se forem demolidas, poderão servir para negócios, só que o fluxo não seria tão intenso quanto à beira da estrada principal.

Essas casas valorizariam.

O único problema: os becos não têm tanto espaço quanto a estrada principal para negócios externos, só dentro das casas.

Mas, comprando agora e reformando, talvez demorasse muito.

Com tijolos e cimento, era diferente.

A resistência permite construir e demolir ao mesmo tempo.

Basta levantar a fachada com tijolos, e depois derrubar uma parede, sem grandes problemas!

Liu Guang já pensava em comprar casas nos becos perto da estrada.

Liu Chê, temendo que os funcionários descobrissem a técnica: “Já viram o suficiente? Voltem ao palácio, devem retomar suas funções.”

A fábrica de papel quase tocava o rio Wei, numa ramificação pequena.

Seguindo pela estrada, chegavam ao porto ampliado, agora centro de distribuição de carvão, repleto de minas.

Ho Hai: “Majestade, não precisamos acompanhar até o palácio, posso ir direto cuidar dos negócios?”

Liu Chê acenou: “Cada um segue seu caminho.”

Os funcionários e nobres, cada um com seus planos, dispersaram-se rapidamente.

Antes de partir, Ho Hai: “Majestade, não se esqueça de punir Zhao Yu!”

Os olhos de Liu Chê tornaram-se frios, Zhao Yu ousara enganar o imperador.

O eunuco Wang, recém-repreendido: “Majestade, a punição será horizontal ou vertical? Deixa quatro por cento na horizontal ou na vertical?”

Zhao Yu já estava de joelhos: “Majestade, poupe este pecador!”

Liu Chê acenou, e a Guarda Imperial arrastou Zhao Yu: “Tragam Zhao Yu para a execução, transmitam minha ordem: Zhang Tang promovido a juiz supremo, e leve Zhao Yu para a execução.”

Quando precisou dele, Liu Chê usou-o sem hesitar, mas ao descobrir que Zhao Yu enganara, descartou-o como papel higiênico.

Zhang Tang só se curvou após a saída do imperador, então olhou para Zhao Yu, que era arrastado aos berros.

“Foi descuidado, falsificou demais, inevitavelmente seria descoberto.”

“Como pode usar um método tão baixo, ministro Zhao?”

Entre dois juízes supremos, uma bela transmissão.

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Agradeço ao leitor Um Panda Gordo pelo apoio. Muito obrigado.