Capítulo Cento e Trinta e Um (Capítulo Principal) Manipulando Corações Humanos

Após Ge Nan explicar detalhadamente a situação a Huo Hai, este percebeu que eles, na verdade, já haviam avançado bastante. Eles descobriram várias fórmulas diferentes para a pólvora. A primeira a ser desenvolvida foi a pólvora negra, a mesma usada hoje em fogos de artifício, mas Ge Nan não deu muita importância a isso devido ao problema da explosão de poeira.

Além dessa experiência exagerada, Ge Nan já havia presenciado a explosão de alcatrão causada por Tang Si. O alcatrão refinado por Tang Si já havia sido testado quanto à toxicidade e inflamabilidade; era um material altamente explosivo. Além disso, Tang Si realizou testes com diversos líquidos obtidos através de destilação seca em diferentes temperaturas, centrifugação, sedimentação e diluição, e alguns deles tinham um poder de destruição superior ao da explosão de poeira. Ge Nan pensou: se a explosão de poeira ocorreu devido a um espaço fechado, como é possível que a pólvora que ele mesmo desenvolveu seja menos potente que o subproduto da queima de carvão de um ferreiro?

Ao ouvir isso, Huo Hai recuou taticamente: "Você ainda está competindo com ele!"

Ge Nan lamentou: "Mas também temos novas direções."

Huo Hai balançou a cabeça. O caminho da pólvora negra já era suficiente por enquanto. Sem o suporte da petroquímica, seria impossível criar explosivos muito avançados, e não se pode forçar o crescimento da colheita. "Continuem pesquisando com base na pólvora negra. Além disso, vocês podem assumir diretamente os materiais inflamáveis e explosivos descobertos por outros grupos de pesquisa; não precisam pesquisar as fórmulas originais por conta própria."

"Melhorar a proporção dos explosivos, aumentar seu poder de destruição e misturar novos auxiliares químicos — esse deve ser o foco de vocês."

É preciso dizer que esse grupo de alquimistas, agora convertidos em químicos amadores, era extremamente teimoso. Eles pensavam que, se algo já tivesse sido descoberto por outros, não valia a pena pesquisar, e ainda queriam criar algo melhor. A história já provou que isso é tolice. A verdadeira industrialização consiste em pesquisar o que já foi comprovado e fazer melhor. Quanto às pesquisas de ponta, deixem que instituições e indivíduos que já possuem resultados e não correm o risco de passar fome se encarreguem disso. Se todos os pesquisadores se dedicassem apenas ao que não tem rumo, a eficiência seria baixíssima. Nem todos têm a capacidade de começar do zero.

Huo Hai repreendeu Ge Nan severamente antes de dar um tapinha em seu ombro: "Você tem talento. Se desenvolver bem a pólvora, se quiser ser funcionário público, o Imperador lhe dará um título de nobreza; se quiser continuar como alquimista, Ele permitirá que você funde sua própria seita."

Entre os alquimistas, a maioria é movida por fama e fortuna. Aqueles que não são, já teriam se retirado para lugares remotos. Ge Nan e os outros vieram para Chang'an esperando ser notados pelo Imperador. Agora, sem precisar recorrer a fraudes, apenas desenvolvendo a pólvora, Ge Nan estava entusiasmado.

"Fundar uma seita? Eu não sirvo para isso. Entendo melhor de alquimia; se é para falar de doutrina, tem que ser ele." Ge Nan apontou para seu assistente.

Huo Hai perguntou: "Como você se chama?"

O assistente fez uma reverência: "Jovem mestre, chamo-me Zhang Li."

Huo Hai brilhou os olhos: "Muito bem! Vejo que seu sobrenome também é promissor! De onde você é?"

Zhang Li respondeu: "Sou do Condado de Yuhan, na Comenda de Jiujiang."

Huo Hai pensou no mapa e ficou ainda mais confuso. Um se chama Ge, outro Zhang... vocês estão destinados ao sucesso! Huo Hai olhou para Zhang Li seriamente: "Desenvolva a pólvora, ajude-o a fundar a seita e farei com que o Imperador lhe conceda o título de Mestre Celestial."

Zhang Li recuou, ofegante: "Mestre Celestial? De jeito nenhum, isso é pedir para morrer! Quem ousaria ser mestre do Céu?"

Ao ouvir isso, Huo Hai percebeu subitamente sobre o que deveria escrever em seu ensaio para a cerimônia de maioridade no dia seguinte. Ele bateu palmas: "Já sei!"

Huo Hai explicou a Zhang Li que o título de "Mestre" não implica superioridade absoluta, citando exemplos de Confúcio e do lendário Qibo, que era chamado de Mestre Celestial por ter ensinado o Imperador Amarelo. "Você também pode entender antes do Imperador e transmitir o conhecimento. Qual é o problema?"

Zhang Li respirou fundo. Huo Hai continuou: "Quando você conseguir, adicionarei um caractere nobre ao seu nome. Que tal Zhang Lidao? E a seita pode ser chamada de Seita Nacional. Tudo isso depende de vocês desenvolverem uma pólvora segura e de alto poder explosivo!"

Logo, com a conclusão do novo canal, usar a pólvora para abrir montanhas seria a grande oportunidade de exibição. Zhang Li e Ge Nan olhavam para o futuro com esperança.

Huo Hai instruiu: "O urgente agora é estudar como aumentar a eficiência da explosão, a detonação remota e a fabricação de pavios. Se conseguirem poder suficiente para destruir montanhas, poderemos estudar armas. Antes disso, foquem na mineração."

Ao final, Huo Hai puxou Ge Nan: "Não são apenas esses fogos de artifício, certo? Amanhã é minha cerimônia de maioridade, o Imperador virá. Entendeu?"

Ge Nan assentiu vigorosamente: "Entendido! Chegou a hora de brilhar!"

Após a conversa, Xiang Xu se aproximou e sussurrou: "Jovem mestre, Wang He descobriu algo."

Dez dias haviam se passado desde que Wang He começou a investigar o caso. Ele havia capturado um estudioso que tentou envenenar Zhang Ou, mas o caso era complexo. Huo Hai percebeu que Wang He, embora tecnicamente capaz, ainda era jovem e faltava-lhe a visão perspicaz para enxergar a essência das intenções por trás dos acontecimentos.

Ao visitar a prisão, Huo Hai confrontou Zhang Ou. Este exigiu que Huo Hai adotasse seu filho, Zhang Zuo, como discípulo diante de todos os oficiais e nobres no dia seguinte, como garantia de que sua vida seria poupada. Huo Hai aceitou. Zhang Ou então revelou que estava sendo ameaçado por alguém que usava um rolo de bambu contendo segredos comprometedores.

Ao sair, Huo Hai percebeu a lógica por trás da trama: o mentor por trás de tudo era Lu Bushu, um doutor da Academia Imperial, que usava Zhang Tian (o estudioso) para chantagear Zhang Ou. O objetivo era criar um conflito político entre as antigas famílias nobres e a nova classe intelectual confucionista.

Huo Hai dirigiu-se à casa de Lu Bushu, forçou a entrada e encontrou a família de Zhang Tian escondida lá. Com isso, a conexão entre o mentor e o crime foi confirmada.

Huo Hai, ao retornar, deu uma última lição a Wang He sobre como enxergar além das aparências: a complexidade do caso não residia apenas nas evidências, mas na manipulação psicológica e nas divisões sociais que o mentor tentava explorar. Huo Hai sabia que o caminho pela frente seria difícil, mas ele não permitiria que ninguém operasse nas sombras contra ele.

No dia seguinte, durante a cerimônia de maioridade, perante o Imperador e todos os oficiais, Huo Hai estava pronto para apresentar seu ensaio, tendo finalmente encontrado a resposta para a questão que o preocupava.