Capítulo 108: Vai Estudar

Logo cedo, Liu Che partiu em sua carruagem, acompanhado de Liu Ju rumo ao norte.

Inicialmente, Liu Che havia planejado que Huo Hai levasse Liu Ju ao norte para visitar a mina de carvão de Tongguan, com a intenção de que Liu Ju se familiarizasse e compreendesse mais sobre economia.

No entanto, depois de preparar o bolo, Liu Ju voltou ao palácio para entregar o bolo a Wei Zifu.

Liu Che ainda não sabia de Huo Hai?

Na verdade, parecia que ele considerava cuidar da criança cansativo e, por isso, convenceu Liu Ju a voltar.

Mas Liu Che ainda precisava levar Liu Ju à mina para a assembleia de acionistas, então teve que acordar ainda mais cedo para partir com o príncipe herdeiro.

Afinal, crianças têm muitas coisas para fazer, e se não partissem cedo, talvez não chegassem a tempo da assembleia, quiçá perder até o almoço.

Enquanto a carruagem seguia pela estrada, Liu Che observava pela janela.

A estrada agora tinha uma aparência diferente.

Em cada loja, se possuía um pátio e não ficava de frente para a rua, penduravam uma grande placa de madeira, colocada horizontal ou verticalmente à beira da estrada, com os tipos de negócios escritos em caracteres simplificados.

Ateliê de alfaiataria.

Casa de macarrão.

Casa de carne de cachorro.

Liu Ju olhava pela janela, confuso:

— Pai, por que não reconheço esses caracteres?

Liu Che respondeu:

— Esses são caracteres simplificados inventados pelo seu irmão Hai. Você ainda não aprendeu, por isso não os reconhece.

Liu Ju inclinou a cabeça:

— Por que o irmão Hai não usa a escrita clerical e inventa novos caracteres?

Liu Che:

— Porque são mais fáceis de aprender.

Liu Ju arregalou os olhos:

— Quero aprender esses! Não quero mais aprender a escrita clerical!

Liu Che ficou sem palavras por um momento, depois virou-se e lançou um olhar severo para Liu Ju, que imediatamente se conteve.

Na verdade, Liu Che ainda aguardava a confirmação do rápido sucesso dos caracteres simplificados.

Ele sabia muito bem que o aprendizado da escrita clerical e do mandarim padrão era muito mais difícil do que os caracteres simplificados e a linguagem coloquial, já testado em pequena escala: entre setenta mil soldados, em apenas dois meses, a taxa de alfabetização ultrapassou 99%, e a quantidade de caracteres reconhecidos alcançou pelo menos duzentos.

Isso quase equivalia a sair do analfabetismo.

Mas o problema era se o povo aceitaria os caracteres simplificados para substituir a escrita clerical.

Se não aceitassem, os caracteres simplificados ficariam restritos ao uso militar.

Após o olhar de reprovação de Liu Che, Liu Ju não continuou pensando no assunto e rapidamente desviou a atenção para outra coisa:

— Pai, por que sua carruagem não tem catavento?

Liu Che ficou intrigado:

— Catavento?

Liu Ju:

— Sim, a carruagem do pai não é tão sofisticada quanto a do irmão Hai, não tem catavento.

Liu Che revirou os olhos:

— Minha carruagem foi feita sob medida por artesãos experientes, cada parte foi cuidadosamente elaborada, enquanto a do irmão Hai é um veículo comum comprado no mercado, com a maioria das peças feitas por aprendizes.

— A minha é feita com madeiras nobres como o nanmu de crescimento lento e a madeira de pereira, coberta com verniz original trazido de Yangzhou, e revestida com couro de boi selecionado das melhores raças das estepes, totalmente macio.

— O assento onde você está é acolchoado com molas feitas do melhor aço, cobertas por um tapete trançado de folhas de palmeira trazidas de Shujun, preenchido com casulos de cigarra da região de Shu, extremamente macio, valendo o equivalente a cem armas divinas.

— Além das minhas duas carruagens, só existe um conjunto assim no sofá do Palácio Weiyang.

— As janelas de vidro transparente são a mais recente produção da fábrica de vidros, polidas manualmente com seixos rolados, e para conseguir uma face perfeita, são necessários polir setenta faces.

— O fogareiro de cobre tem eficiência térmica muito superior ao de ferro, e a queima não é com carvão comum, mas com carvão de nogueira produzido em fornos especiais.

— Esse carvão é tão valioso que as famílias ricas de Chang’an o usam para escovar os dentes ou para pintura; eu o uso para queimar.

Liu Che falou tudo isso só para que Liu Ju percebesse as vantagens do dinheiro.

Liu Ju respondeu:

— Mas prefiro o catavento.

Liu Che ficou sem palavras.

Depois de pensar um pouco, Liu Che virou os olhos e disse:

— Mas a estrutura mecânica abaixo da minha carruagem é a mais avançada, feita à mão pelo especialista em aço Tang Sier do instituto de pesquisa, pois não pode ser produzida em massa.

— A eficiência da suspensão e da transmissão é muito superior à das carruagens comuns.

— Especialmente o eixo giratório e os rolamentos, cuja tecnologia é extremamente avançada; atualmente, fabricar até a terceira carruagem é difícil, sem falar na produção em larga escala. No mundo, existem apenas duas carruagens com rodas que giram tão rápido assim.

Ao ouvir falar de rodas giratórias, Liu Ju animou-se:

— Sério? Tão avançada assim?!

Liu Che finalmente entendeu: o príncipe herdeiro gostava disso.

Ele bateu o dedo no joelho, apoiou o corpo e olhou para o canto inferior direito:

— Com dinheiro, podemos pesquisar rolamentos e eixos ainda mais suaves, fabricar rodas com menos atrito ao girar.

Liu Ju perguntou:

— Então como se consegue dinheiro?

Liu Che respondeu:

— Esse é o motivo de eu te levar hoje à mina de carvão de Tongguan.

A tecnologia da carruagem de Liu Che era realmente impressionante; graças aos rolamentos suaves, uma única égua podia puxar essa enorme carruagem com banheiro independente.

Na verdade, essa carruagem era puxada por oito cavalos.

Embora no futuro se utilize a unidade "cavalo-vapor" para potência, na verdade um cavalo-vapor equivale aproximadamente a um esforço humano; um cavalo tem cerca de oito cavalos-vapor, oito cavalos equivalem a 64 cavalos-vapor, permitindo que essa carruagem alcance uma velocidade de 20 km/h.

A cada seis quilômetros, precisava trocar os cavalos.

A boa notícia é que na estrada para o norte, rumo a Tongguan, havia um estábulo pertencente à mina de carvão a cada três quilômetros para descanso dos animais.

Ao chegar ao cais, Liu Che fez Liu Ju descer da carruagem:

— Vamos atravessar o rio.

Liu Ju protestou:

— Não quero atravessar o rio! Não quero andar em carruagem comum, quero andar nessa super carruagem giratória!

Liu Che, com ar seguro, disse:

— Ontem, minha outra super carruagem giratória já foi enviada para o outro lado do rio.

— Essa é a vantagem de ter dinheiro. No futuro, quando tivermos mais dinheiro, construiremos mais dessas carruagens para vários lugares, assim eu poderei andar nelas onde quer que vá.

Liu Che continuava a ensinar Liu Ju sobre as vantagens do dinheiro.

Liu Ju ponderou:

— Se a carruagem não pode atravessar o rio, precisa trocar de veículo. Mas por que não inventar um barco grande que possa carregar a carruagem e seja seguro?

Liu Che também refletiu.

A resposta permanecia a mesma:

— Com dinheiro e investimento, o que não se pode fazer? Que invenção não se pode criar?

...

Como ainda era muito cedo, a comitiva de Huo Hai atravessou a cidade, sem usar a estrada principal nem a avenida de Chang’an.

Ir pela estrada principal seria um desvio muito grande.

E a avenida de Chang’an, recém-construída, não tinha iluminação nas laterais; era muito cedo e escuro para enxergar o caminho, correndo o risco de bater em algum obstáculo.

Então a comitiva passou por becos da cidade, planejando pegar a estrada principal na metade do caminho.

Enquanto a carruagem corria, Xiang Xu perguntou, intrigado:

— Senhor, por que tantas lojas penduram placas com caracteres simplificados?

Huo Hai, de olhos fechados, nem olhou:

— Claro que é para atrair clientes.

Xiang Xu coçou a cabeça:

— Esses caracteres simplificados, além da nossa mansão e do exército, poucos conhecem. Então, por que pendurar essas placas?

Huo Hai sorriu, achando a pergunta tola:

— Quem é o mais rico em Chang’an?

Xiang Xu respondeu:

— O Imperador.

Huo Hai insistiu:

— E depois do Imperador?

Xiang Xu respondeu:

— Algumas princesas, nobres, você, o Grande General Wei e o senhor.

Huo Hai perguntou:

— Essas pessoas são as mais ricas?

Xiang Xu pensou um pouco e entendeu:

— São os soldados!

Esses soldados são filhos de famílias decentes, com boa base financeira, e nos últimos anos venceram todas as batalhas. Liu Che recompensou a maior parte do dinheiro saqueado para eles.

Individualmente, talvez não fossem ricos, mas dez veteranos juntos valem um marquês da fronteira interna.

Dez oficiais comuns equivalem a um conde ordinário.

E um general com mil soldados sob seu comando, só contando o dinheiro que tem em mãos, vale um marquês com mil domínios.

Quanto aos mais destacados, condecorados com títulos nobiliárquicos nos últimos anos, suas fortunas rivalizavam com as de marquês com três mil ou cinco mil domínios.

E os que foram principais comandantes sob Huo Qubing e Wei Qing, há alguns anos, tinham fortunas de marquês com dez mil domínios!

Esse grupo era a classe mais rica e abastada de Chang’an.

Nas ruas, alguns os chamavam de nova nobreza, outros de nobreza da expedição ao norte, ou nobreza Wei-Huo.

Quantos eram?

Mais de cento e vinte mil.

Um cocheiro comum entrou numa loja e pediu:

— Dono, um prato de macarrão simples e uma tigela de caldo, por favor.

O chamado macarrão simples é como o mês de março na primavera: a neve derrete e vira água, e folhas verdes flutuam por cima.

Em outras palavras, macarrão vegetariano.

E os soldados? Entravam e diziam:

— Dono, uma jarra de vinho, um prato de macarrão, um prato de carne de perna de cachorro, e um prato de carne de porco defumada.

Esses homens tinham permissão imperial para comer carne; além de poderem comer, tinham dinheiro, e os lucros estavam concentrados neles.

Qual loja não queria que esses clientes soubessem o que vendiam?

Os soldados também entendiam isso.

Por isso, há algum tempo, quando muitos começaram a aprender a ler, a esposa de Zhao Ponuo na guarnição liderou a iniciativa de pendurar placas com caracteres simplificados.

As placas exibiam os caracteres, e soldados aprendizes corriam para observar e aprender.

Com o tempo, os comerciantes da vizinhança que já sabiam ler começaram a copiar essa prática.

Assim, cada vez mais lojas penduravam placas e bandeiras.

Muitas pessoas começaram a aprender.

Até mesmo os analfabetos pediam ajuda a outros para entender os caracteres.

Mas ajudar não era simples.

Por que alguém ajudaria a escrever uma placa para atrair clientes e roubar negócios?

Muitos estudiosos idosos aceitavam cobrar uma pequena taxa para escrever as placas.

Porém...

— O que está escrito aqui? Quem conhece isso? — os soldados não reconheciam os caracteres antigos e clericais.

Para escrever em caracteres simplificados, ou se buscava alguém conhecido que soubesse, ou se pagava caro para alguém escrever.

Os mais audaciosos faziam até entalhes na madeira para pendurar nas portas, com acabamento mais refinado.

Mas e os comerciantes comuns?

Após a passagem da carruagem de Huo Hai, um casal estava preocupado.

Era cedo, ainda escuro, e a loja vizinha acendia uma lanterna para iluminar a placa.

De longe, os clientes já podiam ver o que vendiam e entravam para comer.

Na loja deles, que vendia o mesmo produto, não havia ninguém.

A dona da loja estava irritada, cutucando o marido:

— Todo mundo sabe ler, por que você não sabe? Como vamos vender? O que vamos fazer?

— Compramos este pátio, pagamos dez vezes mais do que antes, e agora não conseguimos fazer negócios. O que faremos?

O homem não tinha resposta e disse:

— Vou tentar pedir ajuda a alguém novamente...

A mulher retrucou:

— Ontem você foi com dinheiro à guarnição para pedir ajuda, procurou em todos os lugares e não achou ninguém?

O homem ficou constrangido:

— Quando saí, estava com fome, e havia muita gente na estrada principal. Fui entrar numa fila de uma loja...

— Quando cheguei na frente, percebi que era para usar o banheiro...

— Depois fui para outra fila para comer, e perdi tempo.

A mulher exclamou:

— Você teve coragem de entrar na fila do banheiro, por que não entrou para fazer o que tinha que fazer?

O homem, irritado, respondeu:

— Pedir ajuda, pedir ajuda, a quem? Ouvi dizer que o filho do velho cavaleiro Ma, que morava na vila, já se aposentou e agora é professor da escola noturna. Vou me inscrever na escola noturna para aprender a ler.

— Aprender a escrever as palavras “casa de macarrão” não deve ser difícil, certo?

A mulher gritou:

— E se amanhã o negócio de casa de macarrão não for bem, e você tiver que mudar de ramo? Vai aprender só essas duas palavras? Melhor copiar a placa do vizinho!

O homem falou baixo:

— A placa deles tem quatro caracteres, não sei quais são “casa de macarrão”...

— E se eles escreverem “degustação grátis”?

A mulher respondeu:

— Se for para aprender, aprenda tudo! Quando eu tiver um filho, vou mandá-lo para a escola, não como você, que vai comer e ficar na fila do banheiro! Burro demais!

O homem tentou acalmá-la:

— Vou aprender, vou aprender...

(Fim deste capítulo)