Capítulo Noventa e Dois: A Dança Persa

Enquanto saboreava a carne de cordeiro, Huo Hai apontou para a frente: "Dongfang Shuo, quem é aquele?" Dongfang Shuo seguiu a direção do dedo de Huo Hai e olhou: "Ah, você fala dele." Huo Hai alertou: "Estou avisando, não sou o imperador, então não venha com histórias inventadas para me enrolar." Essas expressões como "excelente", "bizarro", "maravilhoso" não são termos budistas nem exclusivos de monges, mas invenções de Dongfang Shuo em suas conversas tolas. Por exemplo, "excelente" era o nome de uma árvore no Jardim Superior.

Dongfang Shuo sorriu: "Quem sou eu para ousar dar nomes aleatórios ao segundo príncipe?" Huo Hai se referia à criança no colo de Liu Che, sentada ao lado de Liu Ju, o que deixava clara sua posição de destaque. Contudo, a mulher que o segurava, tanto pelo vestuário quanto pela postura, não parecia uma nobre, no máximo era muito bonita e de boa aparência. Então era o segundo príncipe.

Dongfang Shuo explicou: "O segundo príncipe se chama Liu Hong, tem três anos, sua mãe era Lady Wang, que faleceu este ano." Portanto, quem segurava a criança era apenas uma serva comum do palácio? Ao ouvir o nome Liu Hong, Huo Hai sentiu um aperto no peito. Ele já vira, em vídeos curtos, teorias conspiratórias sobre a morte de Huo Qubing. Uma delas sugeria que ele teria interferido nos assuntos da família de Liu Che e, por isso, teria sido envenenado pelo próprio imperador.

O argumento era que, em março do ano de sua morte, Huo Qubing liderou, junto com Huo Guang e outros ministros, um pedido para conceder títulos de rei aos três príncipes. Nomear príncipes reis não era exatamente bom, pois significava que eles deveriam sair de Chang'an para governar seus feudos, eliminando assim possíveis ameaças ao príncipe herdeiro Liu Ju. Nessa época, as famílias Wei e Huo já dominavam o governo. Wei Qing era o mais alto oficial do tribunal, enquanto Huo Qubing liderava os assuntos militares, controlando, juntos, toda a administração. Fora eles, o oficial mais importante era Gongsun He, o antigo acompanhante do príncipe e amigo de infância de Liu Che. Mas a esposa de Gongsun He era irmã de Wei Qing e tia de Huo Qubing. Não esqueçamos que o responsável futuro pelo palácio do príncipe era Chen Zhang, padrasto de Huo Qubing. Ou seja, todos os cargos chave do governo estavam nas mãos de pessoas próximas a Huo Qubing.

Neste cenário, o pedido para nomear os príncipes reis era claramente uma forma de pressionar o imperador. No entanto, apesar de parecer plausível, essa teoria tinha uma grande falha: Huo Guang. Embora Huo Qubing tivesse liderado o pedido, Huo Guang era o segundo a assinar. Além disso, antes disso, ele acumulava as funções de Censor e de Ministro dos Assuntos Internos, cargo tradicionalmente destinado a eunucos, mas dado por Liu Che a Huo Guang, com um salário de seiscentos medidas de arroz. E menos de um mês após o pedido, Huo Guang foi promovido a Grão-Mestre do Palácio. Como Liu Che promoveria Huo Guang, seu guarda-costas, antes de assassinar Huo Qubing? Portanto, essa especulação, por mais lógica que pareça, não se sustenta.

Huo Hai não dominava toda a história do período do Imperador Wu até o final da dinastia Han Oriental, mas conhecia bem a vida de muitas figuras por ter assistido a muitos vídeos de curiosidades históricas. Agora, com o surgimento de Liu Hong, a contagem regressiva para a queda de Huo Qubing parecia começar. Quando os três príncipes nascessem, seria o fim dessa contagem. O que Huo Hai não sabia era que Liu Dan já não poderia mais nascer. Mesmo que alguém recebesse esse nome, não seria mais ele. Neste momento, Liu Che deveria favorecer as mães dos dois príncipes mais jovens, Li Ji (não confundir com Lady Li), mas ultimamente ele passava os dias no Palácio do Príncipe Herdeiro, nem sequer visitando Li Ji. Mas como Huo Hai poderia saber disso? Só sabia que precisava estar atento. Em sua mente, o relógio já estava correndo.

No palco, atores cômicos, anões e bufões se apresentavam. A plateia ria, mas Dongfang Shuo nem olhava para o show, observava Huo Hai. Este franzia as sobrancelhas, claramente absorto em pensamentos. Dongfang Shuo comentou: "Depois de perguntar sobre o segundo príncipe, você já franze a testa. Você realmente leva a sério seu papel de acompanhante do príncipe herdeiro." Huo Hai levantou a cabeça de repente: "Sim, o problema está na raiz, para entender é preciso seguir o fio." Tentar resolver as coisas pelo método de exclusão dificilmente traria solução; somente mudando o panorama seria possível. Desistindo de pensar nisso, perguntou: "Em que parte está a apresentação?"

"Quem está no palco é um palhaço?" Alguém no palco fazia malabarismos de forma ridícula, diferente dos acrobatas tradicionais que buscavam impressionar pela dificuldade; ele, ao contrário, fazia questão de errar de propósito. Era como os mágicos do futuro, que divertiam as pessoas ao fingir fracassar nos truques. Dongfang Shuo explicou: "Chama-se bufão." "Você realmente não está assistindo?" Isso não combinava com a fama de Huo Hai, que, segundo diziam, era irreverente e brincalhão. Huo Hai balançou a cabeça: "As piadas não são frequentes, não acertam o ponto, não é engraçado." Dongfang Shuo, pensativo: "Ponto de risada…" O termo era fácil de entender, pois o conceito de acupuntura e pontos do corpo já era comum. Dongfang Shuo logo compreendeu: "Ah, é isso! Bem colocado." Basta tocar e a pessoa ri; esse é o ponto do riso.

O número do bufão terminou, e logo o anão subiu ao palco. Assim que entrou, todos olharam para Dongfang Shuo, lembrando-se de uma velha piada. Todos sorriram, cúmplices. Depois do anão, foi a vez dos atores cômicos. O próprio nome já revelava sua função: provocar alegria e diversão. Eram mais profissionais que os bufões, dançavam e contavam anedotas. Se precisassem de uma definição, seria algo próximo ao teatro popular indiano dos tempos antigos.

Huo Hai comentou: "Esses contadores de piadas são piores que você, e muito piores que eu. Estou a um Dongfang Shuo de distância." Dongfang Shuo não aceitou: "Quer dizer que você é melhor que eu contando piadas?" Huo Hai respondeu: "Claro, o que mais esperava?" Dongfang Shuo provocou: "Tem coragem de subir ao palco para competir?" Huo Hai, pensativo, sabia que, juntos, fariam algo parecido com o xiangsheng, a tradicional comédia chinesa de duplas. "Como vamos competir? Quem fizer o público rir mais alto ganha?" Dongfang Shuo achou fácil demais: "Muito simples." Huo Hai insistiu: "Então como?" Dongfang Shuo sugeriu: "Vamos testar a rapidez de raciocínio. Subimos e dizemos que é tudo ensaiado, mas, com improviso e humor, quem deixar parecer improvisado demais perde." Huo Hai entendeu: "Vamos ver quem é o melhor parceiro de cena?" Ora, ele sabia que nesse tipo de comédia, mesmo sem contar uma piada pronta, não perderia; bastava improvisar e não deixar o assunto cair. Afinal, o parceiro do xiangsheng é mestre em contornar situações. Mesmo quando alguém subia bêbado ao palco, só com respostas de improviso já segurava a apresentação, e o público mal percebia.

Huo Hai perguntou a Dongfang Shuo: "Por que quer fazer isso? Você não vive zombando deles?" apontando para o palco. Dongfang Shuo devolveu: "Já ouviu o ditado: um pouco de dinheiro derruba até um herói?" Huo Hai entendeu: "Está sem dinheiro?" Dongfang Shuo explicou: "Quem perder tem que pedir dinheiro ao imperador, mas o vencedor fica com setenta por cento do prêmio, o perdedor só com trinta." Huo Hai questionou: "Por que só setenta por cento?" Dongfang Shuo ergueu as sobrancelhas: "Está tão confiante que vai ganhar?" A verdade é que, até hoje, Dongfang Shuo sempre tirava vantagem de todos com sua lábia afiada, mas, pela primeira vez, foi passado para trás por Huo Hai e não aceitava. Se Liu Che não tivesse passado por ali, Dongfang Shuo teria assistido a apresentação de mãos abanando, enquanto Huo Hai aproveitava tudo. Isso era inadmissível! Era questão de honra. O dinheiro não importava tanto, mas perder no debate era doloroso. Hoje, precisava recuperar o prestígio.

Enquanto Huo Hai e Dongfang Shuo se preparavam animados, subiu ao palco um grupo de pessoas vestidas de maneira muito peculiar. O líder começou: "Viemos do oeste, ouvi dizer que aqui no Grande Han chamam nossa terra de Regiões Ocidentais. Disseram que iríamos nos apresentar, então combinamos mostrar o melhor da nossa cultura. Começaremos pelo país mais próximo do Han, cada um vestindo uma peça típica, e ao se apresentar, o próximo deve repetir e vestir também a roupa anterior."

"Eu sou de Loulan, estou com sapatos de Loulan, mas como Chang'an é fria, coloquei também um casaco de lã daqui." O segundo: "Sou de Kucha, passei por Loulan e cheguei a Chang'an, usando calças de Kucha, sapatos de Loulan e o casaco de Chang'an." O terceiro: "Venho de Dawan, passei por Kucha, Loulan e cheguei a Chang'an, com chapéu de Dawan, calças de Kucha, sapatos de Loulan e casaco de Chang'an." E assim por diante, cada um acrescentando uma peça.

O último era fisicamente igual aos Han, mas com o rosto marcado pelo tempo. Ele subiu ao palco com expressão de quem não se lembrava de nada, arrancando risadas do público. Perguntou ao anterior: "Você veio de Bactria?" O outro: "Sou da Pérsia." Então perguntou ao penúltimo: "E você, de Bactria?" "Sou de Arsácida." Depois de confirmar, fez uma careta: "Sou do Egito, passei pela Pérsia, por Arsácida, por..." E ali fingiu se esforçar para lembrar, provocando mais risos na plateia. Por fim, foi até o primeiro: "Que tal trocarmos? Você diz que é do Egito e eu de Loulan." O de Loulan retrucou: "Pode trocar? Na sua terra é assim?" O egípcio, envergonhado: "Na verdade, também posso ser de Loulan."

O sotaque exótico e os trejeitos engraçados faziam todos caírem na gargalhada. Por fim, o último interrompeu o riso, com forte sotaque ocidental: "Não riam, então venha você ser egípcio, por que só eu tenho que repetir tantas cidades, enquanto os outros só dizem uma?" O público, curioso, aguardava a apresentação desse grupo de estrangeiros. Mas Huo Hai ficou perplexo, tentando entender o significado de "Egito" naquela fala, tentando associar ao que conhecia de seu tempo. Pensou, pensou e não encontrou a resposta. Viu então o ator, pela terceira vez, insistir na piada: "Sou egípcio, lá é um oásis no deserto, faz muito calor, não usamos roupas."

Como a regra era repetir todas as roupas citadas anteriormente, a piada do último era ainda mais refinada. Ele tirou as roupas, ficando só de calças brancas, tremendo de frio: "Lá é quente, só uso calças, na verdade… não gosto de usar roupa." Depois convidou o de Loulan a seguir. No frio cortante, tremia, mas insistia: "Roupa pra quê? Não precisa apresentar, vamos ao próximo número." Todos o olhavam, braços cruzados e pulando de frio, como se esperassem que ele congelasse de vez. O impasse arrancava risadas da plateia.

Congelando, o egípcio não aguentou mais, vestiu de volta todas as roupas: "Dizem que egípcios não usam roupa, mas em Chang'an usam. Ouvi falar de um ditado: 'em Roma, faça como os romanos', então melhor vestir." Os demais tentaram impedir: "Egípcios não usam roupa!" Ele não deu ouvidos: "O frio clareia a mente, agora lembro de tudo que estou vestindo: calças do Egito, véu da Pérsia, roupa de baixo de Arsácida, pele de carneiro de Bactria…" E realmente se lembrou de tudo. O público aplaudiu.

O primeiro voltou a falar: "Viemos de longe para o Grande Han. Ver o imperador é uma alegria. Queremos oferecer uma dança de nossas terras em homenagem ao imperador." E dançou um passo de Loulan. O de Kucha acrescentou um passo de sua terra, além do de Loulan, e assim por diante, cada um somando o passo típico da sua cultura. Quando chegou ao da Pérsia, ele fez todos os passos anteriores e uma longa dança persa, finalizando com um movimento de pescoço para o egípcio. Todos olharam para o último, imitando o gesto, aguardando sua vez. Ficou claro para o público onde estava o ponto do riso: todos estavam, de propósito, complicando a vida do egípcio.

Nesse instante, Huo Hai finalmente entendeu quem eram aquelas pessoas. Eles realmente apresentavam suas danças típicas; as primeiras eram danças huns, mas quando chegou à Pérsia, Huo Hai reconheceu a dança persa antiga. O último vinha de um lugar ainda mais distante, era de pele amarela, cabelo e olhos pretos, dizia vir de um oásis no deserto... Não era o Egito? Aquele homem era um egípcio da Antiguidade!

(Fim do capítulo)