Capítulo Noventa e Um: Eu Não Sou o Patriarca do Teatro

Após deixar a Academia Imperial, Fadi voltou carregando um saco de milho. Ao chegar, ouviu que todos falavam sobre Ho Hai e, ao perguntar, descobriu que ele estivera ali. Fadi achou estranho que todos comentassem sobre o suposto antagonismo entre o segundo filho da família Ho e Sima; afinal, Sima sempre elogiava Ho Hai em particular.

Alguém perguntou a Fadi: "Irmão Fa, já decidiu se vai ficar na Academia? O mestre Gongsun pode apresentá-lo, é uma oportunidade rara!" Fadi balançou a cabeça. Entre mil pessoas trabalhando juntas, quantos acabariam como funcionários públicos? E ainda nem se sabe se seriam grandes ou pequenos cargos; provavelmente, seriam menores.

Por que não se juntar ao segundo filho dos Ho para realizar pesquisas?

Ao chegar ao Palácio Jianzhang, Ho Hai percebeu que, entre os convidados, não havia tantos funcionários quanto imaginara; a maioria era composta por nobres. E, entre os funcionários, nenhum dos de personalidade rígida ou feroz fora convidado. Por exemplo, Zhang Tang não estava lá. Ho Hai pensara que poderia causar problemas para Zhang Tang, mas se enganara.

Contudo, logo sua atenção foi capturada por uma pessoa em especial. Era impossível não notá-lo, destacava-se como uma garça entre galinhas! Mesmo Wei Qing e Ho Qubing, ambos altos — um com quase um metro e noventa e o outro pouco mais de um metro e oitenta —, esse homem era visivelmente mais alto, como um gigante das quadras de basquete.

"Não seria... Dongfang Shuo?" Ho Hai puxou alguém para perguntar. O homem sorriu: "Que novidade! Quem mais poderia ser, com essa altura?" Nos últimos tempos, Ho Hai ouvira com frequência o nome de Dongfang Shuo. Afinal, antes do nome de Ho Hai se espalhar por toda Changan, o representante do humor era Dongfang Shuo. Os habitantes de Changan até o chamavam de "Mestre do Humor".

No mundo moderno, ao conversar, as pessoas enviam um emoji engraçado. Em Changan, trocam caretas, e a careta é o gesto emblemático de Dongfang Shuo — o rosto engraçado da dinastia Han ocidental. Na verdade, esse rosto representa o humor e é criação original de Dongfang Shuo, que se difundiu por dois mil anos até chegar à internet.

Dongfang Shuo era conhecido por três características: contar piadas frias e engraçadas, inventar nomes absurdos para coisas, e ser extremamente preciso ao adivinhar enigmas. Não eram enigmas de letras, mas o jogo de adivinhação chamado "Shefu": cobrir um objeto com um pote ou tigela, e adivinhar o que está embaixo.

Mas nada disso era o que tornava Dongfang Shuo mais famoso. Para as gerações futuras, ele era célebre por três coisas: adivinhar o futuro, ser o mestre ancestral do diálogo humorístico e ser o mestre dos ladrões. Na coletânea "Histórias do Imperador Wu", escrita durante o reinado do Imperador Cheng, conta-se que a Deusa Mãe enviou cinco pêssegos ao Imperador Wu, mas Dongfang Shuo, com mãos ligeiras, roubou dois. O emissário contou que o festival de pêssegos ocorre a cada três mil anos, e Dongfang Shuo já roubara três vezes. Só então o Imperador Wu descobriu que Dongfang Shuo era discípulo do Rei do Leste. Assim, ele era uma versão aprimorada de Wei Zheng, de "Viagem ao Oeste", sendo um dos primeiros personagens desse gênero e um dos modelos de Sun Wukong.

Contudo, ao chegar em Changan há cerca de um mês, Ho Hai ouviu outra versão sobre Dongfang Shuo. Vinte anos antes, Dongfang Shuo já se apresentara voluntariamente para servir como funcionário. Na época, Liu Che promulgou um decreto para recrutar talentos, e Dongfang Shuo escreveu uma autobiografia de três mil rolos de bambu! Liu Che levou dois meses para ler tudo. Como Dongfang Shuo era engraçado e dizia ter mais de dois metros de altura, Liu Che o nomeou "Comandante do Transporte Público".

Certa vez, durante um espetáculo de anões, Dongfang Shuo assustou-os dizendo que Liu Che queria matá-los. Era uma falsificação de decreto imperial! Liu Che perguntou por quê. Dongfang Shuo respondeu que estava descontente; aqueles anões, com altura apenas até seus joelhos, recebiam salário igual ao dele. Se fosse outro, pareceria pura inveja, mas Dongfang Shuo, mestre das piadas, completou: "Majestade, quer engordar esses anões e deixar-me morrer de fome?" Liu Che achou divertido e o promoveu. Não por seu talento, mas para tê-lo por perto e ouvir suas piadas nos momentos de tédio.

Dongfang Shuo detestava ser tratado como brincalhão, pois Liu Che o via apenas dessa forma e nunca reconheceu seu talento.

É curioso imaginar o que Dongfang Shuo pensaria ao saber que, no futuro, seria considerado o mestre do humor, do teatro e da narração.

Ho Hai olhou de longe para Dongfang Shuo, que se destacava, e lembrou-se de Tao Er, o pequeno negro rechonchudo, cuja altura contradizia o legado do mestre.

Ao entrar, ouviu à frente Cao Xiang falando: "Você ainda reclama, querendo escolher assento? Antigamente, assistia ajoelhado; agora tem cadeira, devia agradecer!" Ho Hai aproximou-se: "De longe, já ouvi elogios?" Cao Xiang virou-se: "Ei! Estávamos falando das cadeiras, são ótimas!" Sentou-se e bateu no braço da cadeira: "Comprei oito para casa, todas com entalhes de luxo, trezentas moedas cada! Mesmo caro, são mais confortáveis que as sem entalhe." Um jovem nobre ao lado comentou: "Comprei por cem..." Ho Hai tapou sua boca e sussurrou: "Te deram desconto, e você ainda divulga?" O jovem calou-se rapidamente.

Nesse momento, Meng Qing passou e cumprimentou Ho Hai: "Senhor Ho, que coincidência!" "Senhor Ho, suas cadeiras são caríssimas; as melhores, com entalhe, oitenta e oito moedas o conjunto, não poderia descontar um pouco?" Ho Hai resmungou por dentro, mas sorriu: "Claro, desconto garantido!" Após Meng Qing ir embora, Cao Xiang ergueu as sobrancelhas: "Por que ele pagou oitenta e oito e eu trezentas?" Ho Hai colocou a mão no ombro de Cao Xiang e sussurrou: "Não espalhe, em Changan há muitos nobres, não há material suficiente para tantas cadeiras de luxo; o dele tem entalhe igual, mas o material é diferente. O seu é calmante, ajuda a dormir." Cao Xiang coçou a cabeça: "Por isso, depois de comer, sempre fico com sono na cadeira." Ho Hai pensou: "Você está é empanturrado!" Mas disse: "Eu te enganaria?" Cao Xiang: "Você nem vai à loja, como sabe o material da cadeira?" Ho Hai: "Entre nós, já mandei instruções, além disso, a loja me presta contas diariamente."

Ao terminar, um jovem nobre da família imperial perguntou: "E a minha, então..." Ho Hai sussurrou: "Você também fica tonto... ou melhor, sonolento." O jovem assentiu: "Realmente, fico um pouco sonolento. Senhor Ho, você gastou muito comigo." Ho Hai bateu no peito e apontou para ele, indicando que era generoso.

Depois que Ho Hai saiu, Cao Xiang ficou pensativo: "Será que o mordomo avisou meu nome ao comprar os móveis?"

Ho Hai, claro, não esperou ser desmascarado, aproveitou o momento e saiu sorrateiro. Ao sentar-se, percebeu que ao lado havia um homem corpulento. Embora Ho Hai tivesse recuperado bastante sua forma física, chegando perto de um metro e oitenta e ganhando peso, ainda era pequeno diante daquele gigante.

O homem usava um lenço azul na cabeça e, mesmo no inverno, segurava um leque de penas. Talvez o estilo de leque e lenço de Zhou Yu tenha vindo dele, depois associado a Zhuge Liang.

Ho Hai observava Dongfang Shuo, que também o analisava. Ho Hai era muito famoso. As cadeiras onde todos se sentavam eram obra da família Ho, claramente de sua autoria. Os copos de água quente sobre as mesas, brilhantes, eram produtos da fábrica de porcelana, itens de tributo. Mas todos já estavam acostumados; agora, todos os filhos de nobres em Changan tomavam leite de vaca, as crianças ricas bebiam leite de cabra, tudo produção de Ho Hai. O fogareiro de aço à frente era outro produto dos Ho, e o carvão ali dentro, usado por toda Changan e até cidades vizinhas.

Desde que Ho Hai chegou a Changan e transformou a cidade, passou apenas um mês.

Após observar por um tempo, Dongfang Shuo sorriu: "Senhor Ho, percebeu algo?" Ho Hai respondeu: "Não vejo nada especial em seu rosto, mas vi oportunidades de negócio."

Dongfang Shuo examinou-se: "Oportunidades de negócio? Ganhar dinheiro comigo?" Ho Hai riu: "Veja, a cadeira confortável para gente comum é apertada para você. E esse copo, enquanto uma pessoa comum toma cinco goles, você bebe cinco copos de uma vez." "Assim, posso criar uma linha de produtos grandes para você; mas aviso, para fabricar itens grandes é preciso moldes exclusivos, o custo aumenta e o preço também!" Dongfang Shuo gargalhou: "Preço alto não importa, minhas adivinhações são caras. Que tal: você faz um conjunto de copos, talheres e móveis pra mim, e eu te dou uma adivinhação de graça?" Ho Hai: "Prefiro não." Dongfang Shuo: "Prefere não, isso significa que aceita ou não?" Ho Hai tomou um gole: "Tanto faz, pode ser, pode não ser, como se eu não tivesse dito nada." Dongfang Shuo riu alto.

Ho Hai saboreou a bebida: "Ah, é água com mel, está doce. Quer beber?" Dongfang Shuo viu que o copo já fora usado por Ho Hai e recusou: "Não." Ho Hai pegou o copo de Dongfang Shuo na mesa à esquerda e colocou à direita: "Se não vai beber, eu bebo. Não se desperdiça água com mel, você é exigente!" Dongfang Shuo percebeu que encontrara um rival.

Dongfang Shuo pegou um prato com sementes de melão: "Quer?" Ho Hai aceitou: "Claro que sim!" Colocou as sementes na mesa, agora chamada de plataforma de objetos. Ho Hai pegou uma semente e começou a comer; embora o melão tivesse gosto de cigarro, as sementes eram saborosas, com um leve aroma de tabaco.

Mesmo podendo comprar tabaco no futuro, Ho Hai decidira nunca fumar; com os cuidados médicos da época, não queria morrer cedo.

Dongfang Shuo olhou para sua mesa vazia e as mesas dos outros, cheias de comida e bebida, e até a mesa dupla de Ho Hai, e ficou pensativo.

Ho Hai aguardava o início do espetáculo quando Liu Che passou com Wei Zifu, olhou para a mesa de Ho Hai e depois para a de Dongfang Shuo: "Ho Hai." Ho Hai ergueu o olhar e baixou o copo: "Majestade." Liu Che: "Como pode roubar comida e bebida de Dongfang Shuo? Ele não reclama, mas se o fizesse, você não teria chance contra ele." Ho Hai: "Majestade, não roubei! Usei inteligência!"

Dongfang Shuo rangeu os dentes: "Isso mesmo, isso mesmo." Liu Che fez sinal para uma criada: "Traga mais água com mel e sementes de melão para Dongfang Shuo, e dê-lhe um prato do meu cordeiro." Ho Hai: "Majestade, eu também quero." Liu Che fez um gesto de desprezo: "Traga para ele também." E saiu.

Wei Zifu riu em segredo: "Você só dá corda para ele." Liu Che sussurrou: "Já vi Ho Hai enganar Dongfang Shuo, jamais imaginei que alguém pudesse tirar vantagem dele." "Com o temperamento de Dongfang Shuo, se a mesa estiver vazia, não pensará muito, mas se receber outra porção, ficará irritado o dia inteiro." Wei Zifu riu: "Você se diverte às custas dos ministros?" Liu Che fez careta, o famoso rosto engraçado: "Que mal há nisso? Ele vive brincando comigo." Contudo, Dongfang Shuo nunca brincava quando o assunto era sério; se fosse humor, não era negócio, por isso nunca ofendeu Liu Che.

Diferente de Ho Hai, que misturava assuntos sérios com abstrações.

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(Fim do capítulo)