Capítulo Noventa e Nove: Diversos Tipos de Papel

O administrador disse: “Majestade, o papel para higiene é produzido em outra linha de produção, mas não fabricamos tanto assim.”
Liu Che agarrou a gola do administrador: “O quê? Vocês usam mesmo papel para se limpar?!”
O administrador sorriu sem graça: “Isso foi uma ordem do Senhor Huo. O papel de escrita é vendido, e esse papel para higiene se chama papel higiênico. Por enquanto, só o Senhor Huo usa e uma parte foi enviada para o ambulatório.”
Liu Che virou-se para Lu Bode: “Você não frequenta o ambulatório com frequência? Lá tem papel?”
Lu Bode respondeu: “Bem, o papel do ambulatório não é tão áspero, é macio.”
Liu Che se lembrou da conversa com Huo Hai sobre isso antes; se a produção fosse suficiente, nem ele, o imperador, teria prioridade em usar.
No entanto, um artigo tão sofisticado como o papel, como é que eu, o imperador, não uso primeiro? O ambulatório usou antes?
Até Lu Bode sabe, e eu não?
Lu Bode percebeu o que Liu Che queria dizer e murmurou: “Acho que o Senhor Huo pensa que seus espiões estão por toda parte, por isso supôs que Vossa Majestade já sabia disso.”
Com isso, Liu Che se lembrou que um censor já havia relatado que Huo Hai desenvolveu um papel mais macio.
Mas não relataram que era para higiene!
Realmente, meus espiões estão por toda parte, mas eles nem sabem para que servem essas novas invenções.
Liu Che ordenou: “Mande alguém chamar Huo Hai.”
Depois, virou-se para o administrador: “Leve-me para ver esse papel... higiênico.” Só de pensar no papel, Liu Che sentiu um desconforto no estômago.
Logo, Liu Che chegou a outro depósito.
Ali, ele finalmente entendeu por que o papel higiênico era fabricado separadamente.
Que papel macio!
Ao pegar uma folha, percebeu que as fibras eram especialmente finas e a folha tão fina que era quase translúcida.
Três folhas dessas eram sobrepostas e cortadas para formar uma folha de papel higiênico.
Por isso, o papel era tão macio quanto um tecido.
Mesmo Liu Che, acostumado aos tributos mais finos do império, ficou impressionado.
Tão sofisticado assim?
Um papel como uma gaze!
Imediatamente, Liu Che ficou irritado: “Se eu não viesse ver, nunca saberia de nada?”
Antes, ele achava correto que o imperador não precisasse experimentar todos os produtos do império.
Agora, já não tinha tanta certeza.
O administrador, sem saber o que Liu Che pensava, comentou: “Na verdade, há muitos tipos de papel na fábrica. Eu cuido das vendas, mas a produção é feita por um pesquisador do instituto, chamado Cai Quan.”
“O Senhor Huo disse que devemos pesquisar bastante e produzir vários produtos. Talvez um tipo não sirva para escrever, mas sirva para outra coisa. Por isso, sempre mando fabricar mais das novidades do Cai Quan para experimentar.”
“Esse papel higiênico ainda está em fase de testes, principalmente usado pelo Senhor Huo e no ambulatório.”
Liu Che se acalmou um pouco: “É assim?”
“Leve-me para ver os protótipos.”
O administrador levou Liu Che ao novo prédio da fábrica.
Ali, não havia tantas máquinas enormes nem tanques, mas muitos tanques pequenos.
“Aqui preparamos as soluções químicas. Algumas clareiam o papel, outras o tornam mais macio, outras aceleram o processo, outras aumentam a flexibilidade...”
“O cheiro é forte. Majestade, o príncipe não deve se aproximar.”
“Aqui testamos a resistência. Estamos experimentando adicionar outras fibras para criar diferentes papéis, inclusive usando materiais como junco e bambu.”
“Este, feito com as fibras mais grossas, não pode ser fabricado fino. O Senhor Huo mandou fazermos mais espesso, para usar como caixas temporárias de transporte.”
“Por exemplo, hoje transportamos leite em caixas de madeira, com palha no meio, mas estamos desenvolvendo caixas de papel reforçado, que podem substituir as de madeira. Afinal, mesmo as caixas de madeira mais macias ainda são duras, e estas são macias.”
“O grande artesão Chen An sugeriu que, em vez de fazer tão grosso, poderíamos ajustar a composição para fortalecer o papel, deixando as caixas mais leves e versáteis.”
“Este papel é um pouco mais macio e delicado, mas ainda muito resistente, serve para embrulhar coisas. O Senhor Huo chamou de papel kraft, apesar de ainda ser muito inferior ao couro de boi. Continuamos pesquisando.”
“Este é especial: papel colorido, pouco transparente. O Senhor Huo disse que o vermelho é festivo, pode-se escrever bênçãos e colar nas portas.”
Liu Che, ao ver o papel de cânhamo no passado, sabia que alguém inventaria papéis melhores, só não sabia quando.
Mas não esperava que em tão pouco tempo, o conceito de papel evoluísse tanto.
Empolgado, o administrador comentou sobre alguns projetos em teste: “Este papel pode precisar do uso de goma de duzhong.”
Liu Che sabia o que era: “A goma de duzhong não é usada para pneus?”
O administrador explicou: “Para pneus, adicionamos muitas coisas. Quando extraída e pouco modificada, ela é pegajosa e translúcida. Ou seja, com diferentes aditivos, a goma muda de estado.”
“Cai Quan está pesquisando como unir goma e papel, para criar um papel que possa ser colado em outras superfícies.”
Liu Che questionou: “Para que serve isso?”

O administrador sorriu sem graça: “Cai Quan está apaixonado pela mesma mulher que um pesquisador de cerâmica do instituto. Dizem que são rivais, mas Cai Quan perdeu.”
“A pesquisadora trabalha com inscrições e pintura em cerâmica que depois são queimadas.”
“Cai Quan quer criar um papel que possa ser colado na cerâmica, assim daria para desenhar ou escrever no papel, depois colar no vaso de porcelana.”
Liu Che inclinou a cabeça: “Então o pesquisador de cerâmica perderia o emprego?”
O administrador da fábrica riu baixinho.
Ficava claro de que lado estava.
Seguindo adiante, o administrador disse: “Isso aqui chama-se papel de parede, mais resistente. Cai Quan quer combinar juta e papel para criar um tecido estampado resistente, que possa ser colado na parede com goma...”
Liu Che: “Cai Quan também é rival do pesquisador de reboco de parede? Também perdeu?”
Liu Che sabia sobre o reboco de parede de cimento.
Ele mesmo queria, junto com Huo Hai, desenvolver o mercado imobiliário, por isso se interessava por essas técnicas.
O administrador explicou constrangido: “No nosso instituto, a maioria é homem. Quando aparece uma mulher, vários se apaixonam por ela.”
Nesse momento, Huo Hai entrou correndo: “Majestade.”
Liu Che: “Não disfarce, Lu Bode foi te procurar e você ainda estava deitado em casa, não?”
Lu Bode foi buscá-lo pela nova avenida de Chang’an.
A rua já estava pronta, mas as casas dos lados ainda não, então não estava aberta ao público.
Lu Bode foi a cavalo, chegou rápido.
Mas como Huo Hai chegou só agora, ficou claro que acabara de acordar.
Huo Hai sorriu sem jeito: “Majestade, em tempo frio, ficar na cama não é da natureza humana?”
Liu Che olhou para Liu Ju: “Não siga o exemplo dele.”
Liu Ju ponderou seriamente a questão.
Liu Che: “Chamei você aqui por causa daquele depósito cheio de papel. Para que tanta produção?”
“Se for para escrever palavra por palavra, mesmo que todos os eruditos do país escrevessem juntos, levariam uns dez anos para usar tanto papel.”
“Produzir tanto papel sem vender, se pegar fogo, o prejuízo será enorme.”
Os olhos de Huo Hai brilharam: “Majestade, permite que eu venda papel sem restrições?!”
Liu Che elevou a voz: “Nem pense!”
Huo Hai desanimou: “Já imaginava.”
Liu Che: “Só quero saber, por que ampliar tanto a produção? Se colocassem esse pessoal nas minas de carvão, quanto mais dinheiro não ganhariam! Seria melhor pesquisar como aumentar a produtividade das minas.”
O fim do ano se aproximava, e seria a primeira distribuição de dividendos aos grandes acionistas.
Liu Che calculava quanto receberia, estava obcecado.
Huo Hai respondeu: “Quem disse que é preciso escrever à mão no papel?”
Liu Che se espantou: “Se não for escrito, como aparece no papel?”
Huo Hai estranhou ainda mais: “Majestade, Vossa Majestade não usa o selo imperial todos os dias?”
Liu Che: “O selo imperial...”
De repente, Liu Che teve mais uma daquelas epifanias que ultimamente eram frequentes.
No selo imperial estavam gravadas as oito palavras: “Recebeu o mandato do céu, terá vida longa e próspera.”
Se gravar dezoito palavras, não pode também carimbar?
Cento e oitenta palavras, também não?
Mesmo que seja mais trabalhoso, que precise pesquisar tinta, papel, técnicas de gravação, tudo se resolve com pesquisa!
Liu Che já aceitara totalmente a ideia de experimentar, sentia que, para qualquer problema, bastava experimentar; se não resolvesse, ao menos chegaria perto.
Por isso, percebeu que imprimir era um método excelente, muito melhor que escrever!
Pois uma vez gravado, pode-se imprimir incontáveis vezes!
Liu Che ponderou: “Imprimir é prático, mas pode borrar, entortar. Quando uso o selo imperial, preciso de mão firme. Pesquisem nesse sentido.”
Huo Hai: “Mão firme?”
“Majestade, vire o selo de cabeça para baixo, coloque o papel em cima e passe uma escova, pronto, não precisa de mão firme.”
Liu Che inclinou o pescoço: “?”
Selar, escovar?
Impressão?

Liu Che olhou para o selo na cintura, e uma cena se formou em sua mente.
Um selo muito maior, virado para baixo.
Uma folha de papel presa e esticada de um lado, do outro segurada para pressionar.
Ao lado, uma moldura um pouco mais alta que o selo, para o papel não tocar a tinta ainda.
Então, uma escova passa de cima para baixo.
Nesse instante, a mente de Liu Che retumbou como numa serraria.
Mas a imagem em sua cabeça evoluía:
Numa esteira, folhas de papel caíam sobre a matriz de impressão.
Com um estrondo, uma folha era impressa, retirada pela esteira, e outra caía.
No fim da esteira, as folhas se empilhavam, formando um livro.
Com outro estrondo, o livro era embrulhado em papel kraft.
Na imaginação de Liu Che, todo o papel do depósito se transformava em milhares de livros, todos com o título “Cento e Oito Maneiras de Enriquecer.”
No instante seguinte, na mente de Liu Che, a força motriz da roda d’água se conectava a todo tipo de coisa engenhosa.
Liu Che respirou fundo: “Rápido! Comprem todos os terrenos à beira do rio!”
Huo Hai perguntou: “Para quê comprar todos os terrenos à beira do rio?!”
Liu Che: “Para montar rodas d’água, construir fábricas!”
Huo Hai explicou: “Esse tipo de energia rudimentar depende da geografia, não serve para uso em larga escala. E se amanhã o rio baixar, e a roda d’água ficar acima do nível da água?”
Liu Che ficou pensativo: “Parar a produção? Esperar a água voltar?”
Huo Hai: “Majestade, não se preocupe, deixe isso para o instituto. Não gaste energia comprando tudo por aí. Precisamos investir no que realmente traz eficiência.”
Apesar de ter muito dinheiro, não dá para comprar tudo!
Mas, de fato, as terras à beira do rio são valiosas, tanto para plantar quanto para construir casas.
Agora, sabendo da técnica de impressão, Liu Che refletiu.
Com tanto papel produzido por Huo Hai e a técnica de impressão, seria possível fabricar muitos livros.
Esses livros multiplicariam o número de eruditos no império, talvez até dez vezes mais!
Junto com o seu experimento de ensino infantil, parecia possível.
Se qualquer outro fizesse isso, Liu Che teria mandado executar.
Mas, do início ao fim, Huo Hai nunca transmitiu ideias através do ensino! Sem ideias, sem conspiração; sem conspiração, é estranho.
É como a diferença entre imprimir livros e fazer papel.
Os estudiosos formados pelo método de Huo Hai seriam como folhas em branco, precisando ser educados antes de serem úteis.
Por quê?
Será que Huo Hai quer mesmo ser um novo Confúcio?
Liu Che olhou para Huo Hai. Se você quer superar Confúcio na educação, tornar-se “Huozi”, eu permito.
Afinal, isso não é questão de poder.
Enquanto caminhava, o estômago de Liu Che roncou de animação: “Está chegando, está chegando, me deem o papel!”
Liu Che ia testar o papel higiênico no vaso sanitário de sua carruagem especial.
Antes de sair, Liu Che perguntou: “A distribuição dos lucros da mina de carvão será em qual dia?”
Huo Hai: “Depois de amanhã.”
Liu Che saiu trotando: “Depois de amanhã, leve o príncipe à mina.”
Huo Hai gritou, confuso: “Majestade, vai deixar o príncipe comigo? O que faço com ele hoje e amanhã?”
Liu Che, correndo, respondeu: “Leve-o para ver a irmã!”
Hein? Por quê?
Nem Huo Hai entendeu por que Liu Che saiu correndo.

(Fim do capítulo)