Capítulo Oitenta e Dois: Uma Guerra Deflagrada por um Pedaço de Bacon

O problema de não poder conservar carne por muito tempo era, de fato, algo fácil de resolver. Hao Hai explicou a Zhao Chen o que precisava e ela imediatamente mandou preparar tudo. Logo, trouxeram tijolos de uma casa que estava sendo reformada, e começaram a empilhá-los conforme as instruções de Hao Hai. Depois, buscaram a maior grelha que conseguiram encontrar, como ele pediu. Colocaram-na sobre a estrutura, formando um grande suporte para defumação.

Não era para assar, mas para defumar. Usaram galhos de cipreste e casca de laranja, que ao serem acesos, produziam muita fumaça sem chama viva.

"Coloquem aqui os pedaços de carne salgada que vocês já temperaram e ainda não comeram", disse Hao Hai.

O inverno já havia chegado, muitas famílias na vila militar já começavam a abater porcos. Embora não fosse possível conservar a carne por muito tempo, ao menos no inverno ela não estragava tão rapidamente quanto no verão. Por isso, era fácil encontrar carne salgada pronta.

Esses pedaços de carne salgada foram colocados sobre o suporte de defumação, e todos logo entenderam a intenção. Zhao Chen perguntou: "Segundo filho, basta defumar assim para conservar a carne?"

Hao Hai explicou: "Dessa forma, a carne seca. Carne salgada e seca pode ser conservada por muito tempo."

Uma criança, ouvindo isso, exclamou: "Então é igual à carne de caça!"

Hao Hai corrigiu: "Carne de caça? Não, isso se chama carne curada."

A criança, que estava aprendendo a escrever, perguntou: "Como se escreve esse nome?"

Hao Hai pegou um graveto e escreveu no chão: "É assim que se escreve em caracteres simplificados." Depois escreveu outra forma: "E assim se escreve em caracteres antigos."

A criança, que tinha aprendido a ler com o antigo mestre antes de aprender os caracteres novos, ficou confusa ao ver o caractere: "Não é o mesmo caractere de caça? Então esse se lê 'la'?"

Hao Hai não sabia que a criança estava confundindo os caracteres. Na verdade, no futuro, os caracteres de carne curada e de caça se fundiriam num só, mas naquela época ainda eram diferentes. Carne curada referia-se ao mês de cura, enquanto o outro era de sacrifício.

Como Hao Hai tinha estudado os caracteres antigos por pouco tempo, não percebeu a diferença. Ele achou que o radical do caractere de carne curada era o mesmo de desleixado. O radical representa pelos, ou por extensão, animais peludos. O termo desleixado originalmente significava animais selvagens correndo e se escondendo por toda parte, o que depois passou a significar bagunçado.

Já o caractere com o radical da lua, era fácil de identificar: significava carne com pelos, ou seja, carne de animal caçado. Por causa dos rituais, essa carne era exposta ao ar livre durante os sacrifícios, e como os rituais ocorriam entre fevereiro e março, o clima ajudava a conservar. Assim, ela virava uma espécie de carne seca grossa.

Por isso, essa carne conservada foi chamada de carne de caça, e o nome passou adiante. No Livro dos Ritos, há menção ao ritual da carne em feixes, significando dez pedaços de carne amarrados juntos. Na história, quando a defumação substituiu a exposição ao sol e o uso de sal impediu a infestação de vermes, o nome continuou o mesmo.

Com o tempo, os caracteres de caça e de carne curada foram confundidos, até que carne curada virou o termo comum, mudando também sua pronúncia. Mais tarde, devido à pronúncia semelhante com cera, a leitura foi alterada, tornando-se o termo atual de carne curada.

Hao Hai, que não era estudioso de textos antigos nem da história da carne curada, não sabia disso. Como conhecia apenas o radical do caractere de caça, achou que o de carne curada era igual.

Ele não sabia que, no futuro, esses dois caracteres se fundiriam num só, mas naquele tempo ainda eram distintos.

...

Tang Jiao voltou para casa do trabalho na mina de carvão com muitos afazeres. Embora lutar na guerra fosse cansativo, o trabalho na mina era ainda mais árduo. Mesmo sendo encarregado de supervisionar os operários, ultimamente havia muitos refugiados chegando e era preciso organizá-los sem causar conflitos. Nem mesmo um simples nobre de sexto grau como ele podia descansar; até mesmo o chefe Sima Xiangru estava exausto.

Quando finalmente conseguiu uma folga, Tang Jiao queria descansar, mas as obrigações sociais não o deixavam. Enquanto batia a poeira negra do carvão do corpo, virou-se para a esposa: "Querida, prepare o presente ritual para mim, vou levar Tang Nuo para visitar o mestre Lu."

"Vou pegar uma roupa e esquentar água para você tomar banho", respondeu a esposa de Tang Jiao, já separando as roupas com uma expressão de dúvida. "O menino não está aprendendo os caracteres novos? Por que ir visitar o mestre Lu?"

Tang Jiao, sem se importar com o frio, tirava a roupa perto do fogão: "Aprender é uma coisa, mas respeito ao mestre é para toda a vida. Tang Nuo estudou com o mestre Lu por tanto tempo, agora que não vai mais, vai esquecer a consideração?"

"Não é para estudar todo dia, mas o mestre Lu abriu uma escola lá no condado de Wannian. Se formos visitá-lo, também damos apoio."

Tang Jiao olhou com orgulho para o carvão no fogão. O carvão vinha da mina onde trabalhava, e agora todas as casas usavam carvão da Fábrica Imperial, extraído da mina de Tongguan. Com isso, o inverno era mais quente.

No entanto, Tang Jiao nunca tinha visto aquela panela grande sobre o fogão: "Essa panela é para esquentar água?"

A esposa explicou: "É um caldeirão para cozinhar comida dos porcos, mas também serve para esquentar água. Deixe que eu cuido disso."

O casal conversou sobre o trabalho na mina. A esposa de Tang Jiao ficou surpresa ouvindo as histórias. Antes, quando ele voltava da guerra, só falava das atrocidades dos Xiongnu, de como eram cruéis e sanguinários, de suas próprias façanhas derrotando os inimigos e dos nobres xiongnu se ajoelhando perante o general Hao.

Desta vez, porém, Tang Jiao falava sobre como os xiongnu da mina conviviam pacificamente com os novos refugiados. Por ordem do segundo chefe, não era permitido reservar quartos apenas para os refugiados, mas sim distribuí-los nos quartos já ocupados. Assim, quase todos os quartos tinham três refugiados para cada xiongnu. Na prática, cada quarto tinha quinze refugiados e cinco xiongnu.

Mas isso não era o mais importante, pois o chefe já avisara que até que novas casas fossem construídas, cada quarto teria vinte pessoas. Quando terminassem as novas moradias, seriam cinco por quarto, mantendo a mesma proporção.

Os refugiados, embora fossem chineses, eram um pouco mais fortes que os xiongnu, mas estavam famintos e em situação precária, por isso não criavam problemas. Os xiongnu também não eram tolos: sabiam que não adiantava humilhar quem estava passando fome, pois logo se fortaleceriam e poderiam se vingar.

Assim, ambos os lados conviviam em harmonia. Como os refugiados chegavam sem comida, roupas e estavam sujos, surgiram muitos exemplos de bondade: alguns xiongnu deram carne seca guardada para seus filhos aos recém-chegados famintos, ajudaram a carregar água, a tomar banho, a conhecer o trabalho.

Certa vez, um adolescente refugiado, cheio de energia, foi tomar banho no rio. Embora a água não estivesse congelada, as margens estavam. Ele, que vinha de longa viagem, mal alimentado e exausto, não estava tão forte quanto parecia. Assim que entrou no rio, teve câimbra nas pernas e quase morreu afogado. Um operário xiongnu, sem hesitar, pulou na água gelada para salvá-lo, mas acabou ficando doente depois disso.

Tang Jiao, enquanto comia um pão, contou: "O chefe Sima, durante uma reunião, elogiou publicamente o operário Yao Jieluo como exemplo de altruísmo."

A esposa ficou surpresa: "Teve até premiação?"

Ela só conhecia os xiongnu pelas histórias do marido e sempre pensou que fossem como lobos, difícil mudar essa visão de uma hora para outra.

Tang Jiao baixou a voz: "Na verdade, o segundo chefe nos disse que, para que os xiongnu obedeçam, é preciso ensiná-los a ter moral. Se não aprenderem, mais cedo ou mais tarde vão criar problemas ou até se rebelar."

"Mas se aprenderem, ficam iguais a nós. Na verdade, o nível moral de toda a Han ainda é baixo, todos precisamos aprender."

"Por isso, o chefe mandou o Sima dar exemplos de virtude, para que todos sintam orgulho de fazer o bem."

"Não conte isso para ninguém", advertiu.

Seria difícil para Hao Hai explicar isso a eles. Antes de tudo, o ser humano é um animal, e depois, um animal social. Como animal, é naturalmente egoísta; como animal social, também possui instinto altruísta, pois só ajudando o grupo sua espécie sobrevive. Assim, todos têm dois lados: egoísta e altruísta. O comportamento depende do ambiente e da educação.

O ambiente faz com que as pessoas pensem: "Por que só eu sairia perdendo se todos levam vantagem?" Em um ambiente ruim, até pessoas naturalmente altruístas deixam de sê-lo. Mas a educação é fundamental.

De todo modo, Hao Hai tinha certeza de que os xiongnu ajudariam os refugiados nesse período difícil. Com essa base, a convivência futura seria harmoniosa. O motivo era simples: xiongnu e refugiados eram apenas conceitos criados pelo ambiente. Agora, trabalhando juntos na mina, teriam um novo nome: mineradores. Com interesses comuns, a fusão era inevitável.

Só era preciso garantir que a moralidade fosse o alicerce desse novo grupo, para impedir que fizessem maldades aos de fora. A moralidade deveria ser positiva, não apenas baseada em interesses.

Depois do banho, Tang Jiao saiu com o filho Tang Nuo. Logo chegaram à escola do mestre Lu no condado de Wannian. O novo estabelecimento atraía olhares dos vizinhos. Tendo visitantes, o mestre Lu se mostrava radiante.

Na verdade, abrir a escola não era para lucrar, mas para aumentar a alfabetização e elevar o nível de educação, ajudando o Senhor Shi a vencer Hao Hai. O motivo da felicidade de mestre Lu era que, antes, só ensinava crianças em particular, sem recursos para abrir uma escola. Agora, com apoio financeiro, finalmente tinha seu próprio estabelecimento, independentemente do resultado da disputa com Hao Hai.

Tang Nuo entregou o presente ritual ao mestre Lu: "Por favor, mestre, aceite."

O mestre Lu, sorrindo, olhou o presente e estranhou: "Essa carne brilhante parece diferente... Não é carne de caça?"

Tang Nuo explicou: "Mestre, é sim, mas não se chama carne de caça, e sim carne curada."

O mestre Lu ficou surpreso e balançou a cabeça: "Carne, ritual, como eu poderia me enganar?"

A carne era, originalmente, para sacrifícios aos céus, depois aos ancestrais, e com o tempo os professores também passaram a receber, até se tornar tradição nos presentes aos mestres. Embora durante os rituais verdadeiros os professores não participassem, pelo menos recebiam o mesmo tratamento em outros momentos.

Questão de tratamento era questão de prestígio, e prestígio era questão de ostentação. Ostentar é uma necessidade eterna da humanidade, impossível confundir.

Tang Nuo ainda tentou argumentar: "Mas o tenente Hao disse..."

Os olhos do mestre Lu brilharam: "Tenente Hao? O senhor Hao Hai? O que ele disse?"

(Fim do capítulo)