Capítulo Cento e Treze: Uma Comoção em Chang’an!

Lin Tian balançou a cabeça: "Foi Sua Majestade quem ordenou que os soldados não podem exercer atividades comerciais. Ou se tornam nobres e, assim, recebem permissão para negociar e servir como funcionários públicos simultaneamente, ou devem se retirar do exército."

Niu Dazhuang perguntou: "Por que Sua Majestade fez essa regra?"

Lin Tian respondeu: "Discuti isso com eles. Acham que, talvez, o comércio seja lucrativo demais e temem que, uma vez ricos, os soldados passem a valorizar a própria vida e não se arrisquem mais em batalha. Por isso, quem decidir seguir no comércio deve ceder seu posto a novos recrutas."

Niu Dazhuang não deu importância: "Quanto pode render? Nenhum negócio paga tanto quanto as recompensas por vencer uma batalha."

Lin Tian parecia indeciso: "Na verdade, rende bem. Se não fosse por isso, por que eu estaria em dúvida? Bastava vender as ações e pronto."

Niu Dazhuang perguntou: "Quanto?"

Lin Tian disse: "Somando com os dividendos anteriores, os rendimentos destes três meses totalizaram cento e oitenta mil."

Niu Dazhuang ficou paralisado, achando que ouvira errado, e perguntou novamente: "Quanto?"

Lin Tian repetiu: "Cento e oitenta mil moedas."
"Os dividendos dos dois meses anteriores foram de apenas trinta mil porque eram adiantamentos. O pagamento normal é mensal, embora possa vir a ser anual no futuro."

Niu Dazhuang fez as contas mentalmente: "Cento e oitenta mil em três meses... isso significa setecentos e vinte mil por ano?! É muito dinheiro!"

Setecentos e vinte mil, isso era uma fortuna!

Lin Tian assentiu: "Por isso estou em dúvida."

Niu Dazhuang ficou com os olhos injetados: "Você ainda está preocupado com bobagem? Já está tão rico, ainda quer competir com os irmãos pelas recompensas de cabeça?!"
"Se não quer as ações, venda-as para mim!"

Quanto valeriam ações que rendem setecentos e vinte mil por ano sem precisar fazer nada? Niu Dazhuang pensou rápido: o jovem mestre Huo é jovem e Sua Majestade está com saúde plena, esse negócio pode durar trinta anos sem problemas. Mesmo que a mina de carvão se esgote, basta abrir outra. Será que não conseguiriam mineiros com salários tão altos? Impossível. Sendo assim, pagar dez vezes o lucro anual pelas ações ainda seria um excelente negócio!

Niu Dazhuang questionou: "Como esse negócio funciona? Por que você recebe tanto? Qual é a sua participação? Um por cento?"

Lin Tian ficou estupefato: "Quem? Eu? Um por cento? Eu mereceria tanto? Tenho apenas dois décimos de um por cento."

Niu Dazhuang se inclinou para frente: "Quanto?!"
"Dois décimos de um por cento rendem setecentos e vinte mil por ano?!! Quanto essa mina de carvão lucra no total?!"

Lin Tian respondeu casualmente: "Na verdade, apenas quarenta por cento do lucro é distribuído como dividendos. O restante é reinvestido na produção, na expansão e em pesquisas de novas tecnologias e equipamentos, o que ajuda a aumentar o valor da produção."

Niu Dazhuang agarrou a roupa de Lin Tian: "Quer dizer que os dividendos futuros ainda vão aumentar?!"

Lin Tian respondeu atordoado: "Pois é. Hoje o vice-diretor do Instituto de Pesquisa Imperial fez um relatório detalhado. Ele explicou quais tecnologias aumentam a extração de carvão e quais melhoram a eficiência do transporte. Ele mencionou tecnologias em desenvolvimento que trarão ganhos ainda maiores."
"Vi que muitas das tecnologias que ele citou já estão sendo usadas na mina. Se apenas uma em cada dez daquelas em desenvolvimento funcionar, a capacidade produtiva do ano que vem crescerá muito."

Niu Dazhuang não era bom com cálculos, mas tentou desesperadamente estimar o valor e concluiu: "O lucro dessa mina não chega a dez ou vinte por cento de toda a arrecadação tributária da Grande Han?! É tão lucrativo assim?"

Logo, Niu Dazhuang percebeu que seu cálculo estava errado quando comentou o assunto com outro soldado. Esse soldado, que estudava bem matemática, calculou rapidamente: "Se o rendimento mensal da mina for consistente, o lucro anual não fica atrás da soma de todos os impostos e grãos do tesouro da Grande Han!"
"Novecentos milhões por mês, doze meses significam dez bilhões e oitocentos milhões! Lembro-me de o General Huo dizer que Sua Majestade consegue quatro bilhões por ano para nossas recompensas de guerra. Se Sua Majestade consegue movimentar dez bilhões em valores anuais, a maior parte indo para a guerra contra os Xiongnu... essa mina rende tanto quanto todo o império!"

Niu Dazhuang ficou pasmo. Ele achava que a mina era apenas uma parte da receita, mas não sabia que era tanto! Na verdade, ele ainda estava enganado. A Grande Han nem sequer conseguia arrecadar tanto em impostos; aquele era o valor total do sal, do ferro e de todos os tributos do país!

Naquele momento, não apenas Niu Dazhuang, mas grande parte dos duzentos soldados que retornaram a Chang'an discutiam com suas famílias e amigos sobre a possibilidade de se aposentarem do exército. A notícia dos lucros da Mina de Carvão de Tongguan espalhou-se rapidamente. Toda Chang'an estava em polvorosa.

"Você ouviu? A Mina de Carvão de Tongguan é uma mina de ouro real!"

"Droga, por que não pensei em vender carvão antes?"
"Quanto? Você não ouviu errado e confundiu noventa mil com novecentos milhões?"
"Droga, eu já não conseguiria aceitar noventa mil, quanto mais novecentos milhões? Por mês? E todo mês, com tendência a aumentar?!"
"Isso não é ser rico o suficiente para rivalizar com um país?"
"Agora o tesouro privado de Sua Majestade é maior que o tesouro do Estado!"

Os cocheiros na estrada comentavam: "Você ouviu sobre a Mina de Tongguan? Em um ano, esse valor! É impressionante!"
"Com razão nos pagam fretes tão altos para transportar o carvão! Seguir o jovem mestre Huo é garantia de riqueza!"
"É o Deus da Riqueza!"

Eles estavam enganados, pois o frete era pago pelo comprador, e a transportadora ainda lucrava após os ajustes de custos, mas o transporte e os cavalos eram administrados pela fazenda, não pela mina. Se o frete estivesse incluído, a receita mensal da mina já teria superado um bilhão e trezentos milhões.

Nos últimos meses em Chang'an, muitas pessoas lucraram o que não ganhavam em um ou dois anos. Todos sentiam que a vida estava melhorando, que podiam comprar o que quisessem. Afinal, dinheiro era o que não faltava. Mas, ao saberem dos lucros da mina, ficaram atordoados. Comparado àquela renda, o que eles tinham era apenas trocados.

Sem falar nos grandes acionistas como Sua Majestade e o jovem mestre Huo, ou os acionistas médios como as famílias Sima e Lei, até mesmo os pequenos acionistas podiam comprar uma rua inteira com o rendimento de um ano! Aquilo não era uma mina de carvão, era uma máquina de criar bilionários!

Os mais chocados eram os grandes nobres que administravam a construção de casas na Avenida Chang'an. Eles investiram quase cem milhões para construir uma estrada de cimento de sete quilômetros e erguer casas ao redor, esperando tornar aquele lugar o mais rico do mundo. O tamanho do empreendimento era inédito na história! Mas, ao saberem dos lucros da mina, perceberam que, para o jovem mestre Huo, aquele investimento não era nada.

Liu Sheng estava espantado: "Com razão, quando discutimos o plano, o jovem mestre Huo saiu primeiro. Ele nem sequer olhou para o nosso investimento."

Xiao Guang respondeu: "Eu percebi que ele não queria falar de dinheiro. Pensei que fosse por cautela política, mas... ele simplesmente não se importava com essas migalhas."

A ideia de que o dinheiro gera dinheiro espalhou-se rapidamente pela mente dos habitantes de Chang'an. Como o jovem mestre Huo era tão bom em ganhar dinheiro? Segui-lo certamente era o caminho certo.

No Condado de Wannian, Shi Qing ouviu tudo em silêncio. Após um longo tempo, disse: "Aquele é o dinheiro de Sua Majestade e do jovem mestre Huo, não significa que o Condado de Chang'an tenha prosperado. Continuaremos com nosso plano; quanto mais pessoas souberem ler, a riqueza virá para Wannian."

Zheng Antai sussurrou: "Mas senhor Shi... as escolas noturnas abertas em Chang'an também tiveram uma onda de inscrições hoje, superando as escolas primárias! O total de inscritos já passou de dez mil."

Shi Qing exclamou: "O quê?! Como é possível?!"