Capítulo 125 (Capítulo Grande Consolidado) – O que você, rei dos Xiongnu, realmente entende sobre os Xiongnu?

Huo Hai embarcou no navio de Hunxie, enquanto o seu próprio seguia logo atrás, navegando tranquilamente.

Huo Hai expôs o seu plano, deixando Hunxie atônito. Quando o assunto chegou ao conceito de "turismo rural com temática Xiongnu", Hunxie estalou a língua: "Mas... quando estávamos nas estepes, não tínhamos nada disso."

Huo Hai lançou-lhe um olhar de soslaio: "Você entende os Xiongnu? Não pense que, por ser um rei Xiongnu, você realmente os conhece. Você não sabe nada sobre os costumes das estepes. Eu, por outro lado, sei tudo o que há para saber sobre elas."

Hunxie ficou em silêncio. E Huo Hai não estava apenas se gabando; ele realmente entendia mais sobre os "Xiongnu" e as estepes do que o próprio rei. Esse conhecimento vinha de sua infância, antes mesmo de entender de biologia, quando já aprendia história através de documentários e séries. Ele sempre tivera um fascínio inexplicável pelas estepes: como uma tribo pequena surgia do nada, explodia em poder, unificava o território e adotava nomes como Gui-fang, Beirong, Xiongnu, Xianbei, Tujue, Liao, Jin, Mongólia ou Jurchen.

Depois de estudar biologia, ele percebeu que essas narrativas históricas eram um disparate. Os povos não surgiam por geração espontânea, nem evoluíam de macacos da noite para o dia. Eles já viviam lá; apenas não eram famosos. A verdade, que os historiadores evitavam por falta de registros ou coragem, era que as tribos das estepes sempre foram as mesmas. O que mudava era a centralização do poder: um clã anexava outros, expandindo sua força militar através da pilhagem econômica. Quando uma tribo dominava, ela controlava os direitos de reprodução, alterando a distribuição genética local. No fundo, Xiongnu, Tujue e Mongóis eram um só povo, moldado pelo mesmo ambiente geográfico e pela mesma linha de descendência.

Huo Hai sabia que, se Hunxie seguisse seu plano, o povo de Chang'an acreditaria piamente que aquela era a autêntica cultura Xiongnu. E, de certa forma, era, apenas elevada a um nível de sofisticação que a baixa produtividade da época ainda não permitia. Ele estava, essencialmente, antecipando o desenvolvimento cultural.

Ao chegarem à margem sul, Hunxie expressou sua preocupação: "Segundo Jovem Mestre Huo, tenho um problema. Tenho dinheiro, mas não tenho braços para o negócio. E não tenho base em Chang'an; se fizer algo muito grande, temo represálias. Seria melhor viver uma vida simples." Ele então sugeriu: "Que tal uma parceria? Você entra com a tecnologia e dividimos os lucros meio a meio."

Huo Hai sugeriu que ele buscasse Gao Bushi, um oficial sob o comando de Huo Qubing que, ironicamente, era de origem Xiongnu. Hunxie hesitou, com medo de desagradar o Imperador, mas Huo Hai riu: "Pode ficar tranquilo. Fazer negócios com um compatriota Xiongnu neste ramo específico dará autenticidade ao seu empreendimento. Se você convidar o Imperador para a inauguração, ele provavelmente o elogiará."

Após convencer Hunxie, Huo Hai partiu. Seu subordinado, Xiang Xu, perguntou por que ele dava um negócio tão bom de bandeja. Huo Hai explicou: "Não estou dando o negócio, estou dando uma saída para as mulheres Xiongnu." Muitas daquelas mulheres, cujos homens haviam morrido na guerra, sobreviviam com dificuldade. Com a expansão da produção de lã, o mercado de trabalho mudaria, e Huo Hai queria garantir que elas tivessem um lugar na sociedade de Chang'an, integrando-se e vivendo dignamente.

Xiang Xu percebeu então que Huo Hai estava tecendo uma rede complexa onde todos, incluindo os Xiongnu, dependiam da estabilidade trazida pelo seu plano. Ao ver seu mestre, Xiang Xu sentiu uma reverência profunda. Tudo estava sob controle.

Mais tarde, Huo Hai instruiu Xiang Xu a anunciar uma grande obra de dragagem e irrigação do rio Wei, algo que exigiria muitos trabalhadores. Ele sabia que alguém, agindo pelas sombras, tentava minar sua influência através de sabotagem. Ao criar um grande evento público, ele ocuparia a atenção de todos, protegendo seu projeto e estabelecendo novas regras para o ambiente comercial de Chang'an.

Huo Hai estava preocupado com um lote de algodão de fibra longa vindo de Longxi. Ele enviou Huangfu Hua para solicitar a ajuda da Princesa Weichang, sabendo que a proteção da família imperial era a única forma de garantir que o algodão, vital para o futuro da indústria têxtil, não fosse destruído por seus inimigos. A Princesa, movida pelo desejo de ver o povo aquecido, prontamente atendeu ao pedido, enviando seus guardas pessoais para recuperar a carga.

Enquanto a carruagem seguia seu rumo, Huo Hai observava a cidade de Chang'an, ciente de que o jogo estava apenas começando.