Capítulo 121: As Estátuas dos Três Mestres

A pólvora que vocês estão pesquisando ainda não deu sinais de vida, enquanto outros já conseguiram produzir piche. Não deixem que a pólvora que vocês desenvolverem acabe tendo um poder explosivo menor do que o barulho da explosão de um piche! Os fornos de alquimia são o que mais se assemelha a um destilador; como é que o resultado não veio de vocês? Sem pólvora, como vamos fabricar armas de fogo?

Huo Hai estava irritado, mas não desesperado.

Tang Si refletiu por um momento: "Segundo Jovem Mestre, podemos instalar vários destiladores nas fábricas de porcelana e vidro para produzir piche de madeira e carvão vegetal."

"Contudo, para produzir piche de carvão em larga escala, temo que precisaremos de uma fábrica dedicada. Afinal, como será usado nos telhados das casas, uma produção pequena não será suficiente."

Huo Hai assentiu: "Leve alguns aprendizes para se concentrarem no destilador, aumentem a produção e prestem atenção à segurança. Além disso, a combustão do carvão é tóxica; fiquem atentos se os gases destilados são venenosos. Podem tentar coletar algumas amostras para estudo, mas lembrem-se de garantir a ventilação para evitar que os trabalhadores sejam intoxicados."

Tang Si respondeu: "Entendido!"

Huo Hai continuou: "Lembre-se de escrever artigos para publicação."

Tang Si lamentou: "De novo?"

Huo Hai perguntou: "Não quer escrever?"

Tang Si apontou para os pesquisadores que observavam: "Esses caras não conseguem produzir nada que preste em oitocentos dias e estão cheios de tempo livre. Eu tenho tantos resultados de pesquisa que escrever sobre eles é um trabalho exaustivo!"

Um dos pesquisadores gritou: "Olhem só, que convencido!"

"Peguem ele!"

"Vamos dar uma lição nele!"

Huo Hai sorriu: "Você tem tantos aprendizes, por que não os deixa escrever os artigos? Basta colocar o seu nome como primeiro autor e os aprendizes na sequência."

Tang Si bateu palmas: "Boa ideia! Mas ainda invejo esses pesquisadores sem resultados; não têm nada para fazer, diferente de mim, que fico com a mão cansada de tanto assinar nomes."

Dito isso, Tang Si abandonou os pesquisadores enfurecidos e saiu correndo.

O grupo gritou: "Droga, atrás dele!"

Ao ver os pesquisadores correndo, Huo Hai estranhou por que não voltavam ao trabalho, até se lembrar de que agora adotavam o sistema de três refeições diárias e era hora do almoço.

"Que bom, poderei dormir mais duas horas."

Antigamente, como era preciso acordar para o almoço matinal, ele tinha que chegar antes das dez e só conseguia dormir até as nove. Agora, com o almoço, podia dormir até depois das onze.

Huo Hai foi ao refeitório, mas ao sair, lembrou-se de que seu objetivo não era comer nem verificar pesquisas, mas sim pegar uma carona. Como as estradas dali tinham sido recapeadas com cimento, ele não usava mais a entrada principal da mansão Huo para pegar o transporte, preferindo partir da estrada do instituto de pesquisa.

O instituto construíra uma estação onde os cocheiros transportavam materiais de pesquisa e levavam os pesquisadores que moravam em Chang'an para o trabalho. Aqueles que moravam na mesma direção dividiam a carruagem, por isso havia muitos veículos ali e um enorme estacionamento fora construído.

Xiang Xu já o esperava. Quando Huo Hai chegou, Xiang Xu disse com ar ressentido: "Jovem Mestre, por que demorou tanto?"

Huo Hai tirou uma linguiça assada embrulhada em papel: "Fui buscar isso para você."

Xiang Xu, como braço direito de Huo Hai, provara a linguiça no primeiro dia da extração de amido e ficara fascinado pelo sabor. Ao ver que havia mais, esqueceu a espera, mordeu a iguaria e preparou-se para partir.

Ao ver a carruagem se mover, Huo Hai perguntou: "E Huangfu Hua?"

Hoje eles tinham um grande negócio para fechar do outro lado do rio e precisavam da presença dele.

Xiang Xu puxou as rédeas: "Quase me esqueci dele. Como o senhor não vinha, ele voltou para o escritório."

Xiang Xu pegou um megafone na caixa do canto da carruagem: "Huangfu Hua! Huangfu Hua!"

Como os empreendimentos de Huo Hai eram vastos, Xiang Xu e Huangfu Hua cuidavam das finanças, enquanto Huangfu Hua também gerenciava o pessoal. Com o aumento de novos pesquisadores no instituto, Huangfu Hua estava sobrecarregado.

Ao ouvir o megafone, Huangfu Hua, que estava distante conversando com alguns clientes, correu em direção à carruagem e, após dar as instruções finais, subiu no banco do carona. Ele olhou para Huo Hai, que repousava no sofá dentro da carruagem: "Jovem Mestre, as pessoas já foram contatadas."

"Os nobres que possuem equipes de construção e subcontratados estão estudando em nossa escola, então foi fácil negociar. Quanto aos pequenos subcontratados, estimo que precisaremos selecionar e treinar pessoas da escola técnica. Eles devem aprender mais rápido que os comuns; em três meses, poderemos começar a construir."

Huo Hai balançou a cabeça: "Três meses é muito tempo."

Ele não esperava que o asfalto fosse produzido tão rapidamente. Isso significava que o nível de produtividade subia mais rápido do que ele previra, exigindo uma aceleração no setor de construção para evitar problemas no ciclo econômico. Uma vez que o setor de construção começasse, Huo Hai estaria oficialmente exposto, sendo impossível manter-se oculto ou fingir que não queria cargos oficiais.

O Grande Han transformara-se de uma simples carroça de madeira em uma besta de aço. Quando essa besta começa a rolar, nem o seu coração pode parar quando quiser. Agora, Huo Hai tinha de assumir a liderança. Árvores grandes atraem ventos, mas um elefante não pode se esconder como um rato.

A carruagem não seguiu para a Avenida de Chang'an, mas virou em direção ao Honglusi. Ao lado do Honglusi, havia uma escola especial chamada Instituto Confúcio de Chang'an, dedicada a ensinar chinês a estrangeiros e línguas estrangeiras aos habitantes do Han.

O reitor era Dongfang Shuo. Seguindo o conselho de Huo Hai, ele aprendera idiomas das Regiões Ocidentais, Daxia, Arsácida e Egito. Com sua memória prodigiosa, ele progredia rapidamente na escrita.

No entanto, Huo Hai não estava ali por Dongfang Shuo, mas por Nesser. Nesser, o nome atual de Sespolias, vindo do Egito, estava empenhado em encontrar as sementes que trouxera. Ele as trouxera acidentalmente, como cebolas para comer ou algodão de fibra longa para vestir, mas muitas ficaram pelo caminho, vendidas em Longxi quando os locais ofereceram preços altos por elas, sem que ele soubesse o valor real.

Após dois meses de busca e recuperação das sementes, Nesser finalmente estava pronto para encontrar Huo Hai.

Ao parar em frente ao Instituto Confúcio, Huo Hai viu três esculturas na entrada. "O que é isso?"

Nesser saiu, ajoelhou-se e ergueu uma bandeja: "Vice-Embaixador!"

"Suba na carruagem", disse Huo Hai, sem tirar os olhos das estranhas estátuas de barro dispostas em fila por altura.

"O que são essas coisas?"

Nesser explicou: "São estátuas que erguemos para os educadores do Grande Han. Como há muitos estrangeiros aqui, o reitor permitiu que seguíssemos nosso costume de esculpir pessoas vivas."

Huangfu Hua, curioso, perguntou: "Quem são eles? A técnica de escultura de vocês não é boa, mal dá para reconhecer as pessoas."

Nesser apresentou: "O mais baixo à direita é Huo Qubing, o Mestre Huo. O do meio é o maior educador, o Mestre Confúcio. E o da esquerda é o mestre da educação internacional, Mestre Dongfang Shuo."

Huo Hai soltou uma gargalhada: "Puf!"

Ele achou cômico que o general Huo Qubing parecesse o mais frágil entre os três educadores. Mas, pensando bem, Dongfang Shuo era um gigante e Confúcio um homem robusto; o irmão mais velho realmente era o mais baixo.

"Irmão, se alguém vir isso, vai achar que os outros dois são professores de educação física."

Huo Hai riu tanto que teve de segurar a barriga. Nesser sentiu-se culpado, mas Huo Hai apenas acenou, pegou o papel que Nesser trazia e começou a ler. O conteúdo era sério: Nesser registrara informações sobre Atenas, Cartago e Egito.

Porém, a leitura era estranha. Dizia que um discípulo do Príncipe do Sol Dourado visitara o Egito e deixara descendentes, os Faraós.

Huo Hai inclinou a cabeça: "O que é isso? Um discípulo do Príncipe do Sol Dourado?"

Isso era fruto da assimilação de Nesser com a mitologia do Grande Han, que, naquela época, era bem diferente da que viria a existir.