Capítulo 4 - Ora essa, você está tentando se aproveitar de mim!

Comendo e fazendo barulho, bebendo e fazendo ainda mais tumulto. Quando a noite caiu e se viram obrigados a dormir em terra selvagem, esse grupo, ainda não acostumado à mudança de classe, persistia em sua agitação.

Sang Zhi Xia apertava o pão seco na mão e o empurrava para dentro da boca. Não era momento de reclamar; ter algo para comer já era sorte. Ela não fazia distinção entre magro e gordo, era silenciosa e pouco se importava com os assuntos alheios, mas Xu Ao não tinha o mesmo temperamento.

Ele era constantemente pressionado a circular entre os que choravam e reclamavam sem parar. O pão na boca de Sang Zhi Xia ainda lutava para ser engolido quando um cantil apareceu ao seu lado. Xu Ao jogou o cantil e foi embora, abaixando-se para pegar o pão que fora arremessado ao chão. Ele limpou a poeira do pão e entregou outro, limpo, que trazia consigo.

“Avó, o caminho é longo, coma ao menos um pouco,” pediu.

“Isso é comida de gente?!” A velha senhora, furiosa, bateu o pão com a mão e, rangendo os dentes, disse: “Não comerei isso! Mande alguém buscar outra coisa para mim!”

Xu Ao segurou o pão por um momento, mordendo os lábios, e no final apenas sorriu amargamente. “É o que temos.”

“Prefiro morrer de fome a comer isso!” A expressão de Xu Ao ficou indecifrável, os lábios tensos. Do lado de sua mãe, outra confusão: “Ah! Tem um inseto!” “Ao, tem inseto aqui!” Ao deixou o pão para socorrer.

Depois de enfrentar os insetos, a sogra barata abraçou os filhos pequenos e continuou a chorar; Xu Ao deu algumas palavras de consolo antes de correr para verificar o estado do patriarca. Um dia inteiro de exílio, e o velho ainda não acordara.

Sang Zhi Xia terminou de mastigar o pão, enquanto Xu Ao seguia de um lado para o outro, ocupado. Qualquer um que respirasse ali gritava por ele, como se o nome Xu Ao tivesse subitamente adquirido valor, ninguém deixava de chamá-lo.

Ela pensou um pouco e, pegando o cantil, foi até ele. Francamente, tirando o fato de que o envolvimento dele a levara ao exílio, Xu Ao não lhe devia nada. Quando Sang Bing Rou estava em apuros, ele até ajudou a encobrir. Poderia ajudá-lo também.

“Ei.” “Beba um pouco de água.”

Todos estavam exaustos; Xu Ao não era feito de ferro. Sem fôlego, semi-agachado no chão, Xu Ao demorou para reagir. Ao ouvir a voz, sacudiu a cabeça, levantou os olhos e, ao reconhecê-la, pareceu surpreso, mas seu olhar estava estranhamente disperso.

Sang Zhi Xia percebeu algo errado: “Você está bem?”

“Eu...”

Duang!

O corpo caiu ao chão, levantando poeira. Xu Ao tossiu violentamente, expelindo sangue, e caiu rígido.

O cérebro de Sang Zhi Xia ficou completamente vazio. Bom sujeito, está fingindo uma tragédia?

“Xu Ao?” “Xu Ao, está bem?!”

Ela tentou sacudi-lo, sem resposta. Imediatamente, virou-se e gritou: “Xu Ao desmaiou!” “Socorro!”

Sang Zhi Xia elevou a voz ao máximo, mas além da sogra que veio chorando aos tropeços, e dos irmãos pequenos assustados, os outros apenas observavam friamente.

O terceiro tio de Xu riu com sarcasmo: “Desmaiou, e daí? Depois de arruinar a família Xu desse jeito, ainda pensa que é o filho dourado da nobreza?”

“A viagem ao noroeste é longa, desmaiar de vez em quando é normal, que escândalo é esse?”

A velha senhora, com o rosto contorcido, jogou o pão que Xu Ao lhe entregara, dizendo friamente: “Pois é, não há motivo para tanto nervosismo.”

Os demais também se mostravam totalmente indiferentes.

“Vocês...” Xu Wenxiu, incrédula diante da crueldade dos familiares, teve o coração frágil despedaçado e caiu sobre Xu Ao, chorando alto: “Ao, meu filho!” “Seu pai já se foi, se você tiver algum problema, como vou sobreviver?” “Ao...”

“Ele ainda não morreu!” Sang Zhi Xia empurrou a mulher desesperada, tremendo ao verificar o pulso de Xu Ao; ao confirmar que ainda estava vivo, soltou um suspiro e correu para o guarda que franzia o cenho.

Ela vira Xu Ao conversar com ele antes; pareciam conhecidos. Talvez aquele caminho funcionasse.

Sem se preocupar em recuperar o fôlego, disse: “Senhor, Xu Ao desmaiou e está cuspindo sangue, pode ajudar de alguma forma?”

O guarda, hesitante: “É apenas o primeiro dia fora da capital, há muitos olhos observando, se...”

“Talvez seja melhor aguentar.”

Para evitar problemas, não chamariam um médico. Sang Zhi Xia não se surpreendeu, girou sobre si mesma, mordendo os lábios: “Posso ir até aquela floresta procurar ervas?” “Prometo não causar problemas, assim que encontrar, volto imediatamente.”

Não tinha formação médica, mas aprendera muitos métodos de sobrevivência no orfanato, e mais tarde, ao fazer doutorado em agronomia, conheceu várias ervas.

Xu Ao claramente estava sofrendo de um ataque de raiva que lhe bloqueou a circulação. Se conseguisse encontrar ervas para aliviar, talvez tivesse salvação.

Vendo o guarda hesitar, Sang Zhi Xia virou as costas para os outros e retirou do punho uma pérola do tamanho do polegar. Ela tirou da coroa a pérola e a colocou na mão do guarda, sorrindo amargamente: “Senhor, ajude-nos.” “Se ele não acordar, amanhã ninguém poderá carregá-lo, a viagem será prejudicada.” “Vou buscar ervas para medicá-lo; quando não houver mais perigo, podemos chamar um médico.”

O guarda, segurando a pérola quente, olhou para Xu Ao quase morto e, decidindo, disse: “Está bem!” “Mas vou junto.”

Sang Zhi Xia não se opôs a ser acompanhada, e imediatamente levou o guarda para dentro da floresta.

Felizmente, era pleno verão, com a vegetação abundante. Não demorou a encontrar o que procurava, voltou rapidamente e, com as folhas espinhosas, triturou-as no tecido da roupa, abriu a boca de Xu Ao e espremeu o líquido verde dentro.

Os dentes de Xu Ao estavam cerrados, e Sang Zhi Xia, pela primeira vez administrando remédio, deixou o sumo escorrer pelo pescoço dele, tingindo de verde e negro.

Xu Wenxiu, atordoada, observava o procedimento até que, em um impulso, empurrou Sang Zhi Xia: “O que está fazendo?!” “Que remédio está dando ao Ao?!”

Sang Zhi Xia, pega de surpresa, caiu sentada, irritando-se. “Se não der o remédio, ele pode morrer!”

Ela não queria se envolver, mas o caminho ao noroeste era longo, e Xu Ao foi o único que lhe deu um cantil de água.

Se Xu Ao morresse, ela, recém-viúva, o que poderia esperar? Aqueles poderiam devorá-la viva!

Sang Zhi Xia levantou-se com o rosto fechado, e, antes que Xu Wenxiu pudesse impedir, disse: “Sogra, você não quer perder seu filho, eu não quero ficar viúva.” “Por isso, não vou prejudicá-lo, está bem?”

Xu Wenxiu ainda não parecia aceitar o papel de sogra, chorando como um crivo furado. Mas Sang Zhi Xia não tinha tempo para discussões.

Todas as ervas colhidas foram esmagadas e o sumo espremeu dentro da boca de Xu Ao, nem o que escorria pelo pescoço foi desperdiçado.

Quando terminou, pegou a mão de Xu Ao e, com os espinhos, feriu o dedo indicador, pressionando para extrair sangue.

Mas mesmo quando suas pálpebras começaram a pesar e Xu Ao, pálido como papel, permanecia inconsciente.

Ele parecia realmente ter adormecido assim...

Antes de perder a consciência, Sang Zhi Xia ainda estava preocupada.

Quando acordou com a luz do amanhecer, estendeu a mão e não encontrou quem dormira ao seu lado. Assustada, sentou-se: “Xu Ao?!”