Capítulo 6: Se não for ela agora, quem será?

Três meses depois, na pequena cidade fronteiriça do noroeste.

Condado de Dingxi, aldeia de Luobei.

“O quê?”

“Vamos morar num lugar assim?!”

Tia Xu Er, coberta de lama e areia ao chegar, desabafou: “É só esse espacinho? Como é que dá para morar aqui?”

Tia Xu San, sempre mantendo a dignidade literária da família, também não pôde deixar de comentar: “Pois é, nossa família é tão grande...”

Mas diante deles estava uma cabana miserável que trazia desespero.

Há três meses, essa casa não serviria nem para os criados da família Xu, muito menos para os senhores.

Os carcereiros que os escoltaram já haviam partido, e o homem que os guiou sorriu amargamente: “Minhas senhoras, já é uma sorte ter este lugar!”

A família Xu cometera o gravíssimo crime de traição à nação; embora tivessem muitos antigos amigos e conhecidos, quem ousaria se arriscar a enfrentar o imperador agora?

Embora o imperador não tivesse condenado os membros da família Xu a trabalhos forçados, segundo as regras, foram exilados para Dingxi e deixados à própria sorte. Não era dado sequer abrigo decente; até mesmo vagar pelas ruas seria merecido castigo.

Conseguir essa modesta cabana era um favor arriscado feito por um antigo amigo do conde militar.

Não havia mais nada a ser conseguido.

O homem, sendo uma pessoa direta, não suportou ouvir as reclamações das mulheres da família Xu e puxou Xu Ao para um canto, falando baixo: “Irmão, só consegui esse lugar para vocês.”

“O general da minha família disse que se conseguirmos resistir e sobreviver, ainda há esperança no futuro. Mas, se não aguentarmos, então...”

“Obrigado.”

Xu Ao sabia exatamente o que ele ia dizer e, com as mãos em punho, fez uma reverência profunda, com a voz rouca: “Xu Ao entende.”

“Ah, foi só um favor, não precisa ser tão formal.”

O homem olhou para a confusão na porta e suspirou: “Cuidem-se bem.”

“Esse lugar maldito é pobre, mas pelo menos tranquilo, ninguém sem noção vai incomodar. O resto vai depender de vocês mesmos.”

Fazer um favor de vez em quando é uma gentileza, mas não se pode arriscar repetidamente.

O caminho à frente teria que ser trilhado por Xu Ao sozinho.

Sentindo a dificuldade do auxílio recebido, Xu Ao agradeceu várias vezes e acompanhou os seus até a saída da aldeia.

Sang Zhixia, que sofria com o desprezo, sentou-se sob uma grande árvore na porta, apoiando o queixo nas mãos e suspirando silenciosamente.

Já haviam se passado mais de três meses, e ela mantinha uma relação distante e quase superficial com Xu Ao, como um casal de fachada; podiam trocar poucas palavras, mas não eram próximos.

Claro que ela era ainda menos próxima dos outros membros da família Xu.

Depois de tantas dificuldades, ela estava realmente cansada.

Mas como essas pessoas conseguiam manter tanto espírito e energia?

No pátio da cabana, a confusão estava armada.

Xu Er observou atentamente: a cabana tinha dois cômodos na frente e dois nas traseiras; a casa principal era um cômodo, com um quintal que se estendia até uma sala, um cômodo um pouco maior no lado leste e três cômodos pequenos no lado oeste, totalizando seis cômodos.

Para uma família pequena, seria suficiente, mas a família Xu era grande.

Os três meses de exílio já haviam apagado qualquer sinal de nobreza em Xu Er, que, sem poder fazer nada, cuspiu na direção para onde o homem havia partido.

“Quem conseguiria morar num galinheiro desses?”

A senhora idosa também estava com uma expressão sombria.

“É mesmo só isso? Não tem como Xu Ao tentar encontrar outra solução?”

O patriarca, com a voz fria, respondeu: “Já moramos em lugares mais desolados; por que essa cabana não serve para vocês?”

O velho estava abatido pela situação do filho mais velho e doente desde a viagem, com pouca energia e pouca fala.

Mas, afinal, ele era o pilar da família.

Suas palavras ninguém ousava contestar por enquanto.

Xu Er, inconformada, mordeu o lábio inferior: “Mas essa casa também não é muito melhor que o deserto!”

Xu Wenxiu, que nos últimos três meses ouvira muitas murmurações e sabia que não era bem-vinda, puxou uma criança e falou baixinho: “Posso ficar com as crianças.”

“Dona, quem mais cuidaria delas se não você?”

Xu Er respondeu com desdém: “Você acha que isso aqui é o grande pátio do conde? Nem você, que tem dois pequenos, nem Xu Ao e os outros, devem se apertar para achar um lugar!”

“De qualquer forma, meu marido e eu ocupamos um cômodo; Minghui já tem dezesseis anos e talvez logo se case, ele precisa de um quarto; Mingyang ocupa outro!”

Ela falou assim e já tinha afastado metade das pessoas.

Xu San rapidamente disse: “Eu também quero dois! Yanran já tem oito anos, não pode ficar com a gente!”

Com apenas seis cômodos no total, a casa principal pertencendo ao velho casal, a divisão deixava só um curral que ninguém poderia morar.

Xu Wenxiu sorriu amargamente: “Mingxu e Jinxi podem ficar comigo, e a gente se aperta em qualquer lugar, mas...”

“Mas Ao já se casou, eles não podem ficar apertados com a gente.”

Casados, mesmo que a casa fosse humilde, eles mereciam um cômodo só para si.

Onde há recém-casados dormindo grudados com a sogra?

Ela, raramente corajosa, falou, mas foi logo repreendida por Xu Er: “O que isso tem a ver com a gente?”

“Dona, não se esqueça que estamos sofrendo por causa de quem! Se não fosse pela falta de juízo do nosso irmão, estaríamos vivendo em uma casa grande no pátio do conde!”

A traição do marido era o ponto mais doloroso para Xu Wenxiu, e quando Xu Er mencionava isso, ninguém podia contestar.

Vendo a mãe chorando copiosamente e a irmãzinha de dois anos também assustada, chorando, o pequeno Xu Mingxu, com seis anos, falou imediatamente: “Não fale mal da minha mãe!”

“Será que eu falei algo errado?!”

Xu Er, furiosa, gritou: “Sou sua tia, que sofreu por causa do seu pai! Você, pirralho, ainda tem coragem de me desafiar?!”

“Querida, por que está sendo tão dura com a criança?”

“E eu, o que fiz?!”

A raiva acumulada por muito tempo finalmente explodiu em Xu Er, que, vermelha de raiva, gritou: “Se não fosse por vocês, não estaríamos nessa situação!”

“Também veja quem causou isso!”

O tio Xu San, que quis intervir, ficou com o rosto sombrio ao ouvir a discussão.

O velho casal permaneceu em silêncio.

Xu Mingxu, ainda pequeno, assustado com o grito, tinha as lágrimas nos olhos; Xu Jinxi já chorava tanto que estava soluçando.

Vendo a família frágil e jovem prestes a desabar em prantos, e Xu Ao ainda sem aparecer, Sang Zhixia não pôde mais ficar parada.

Não, ela não queria morar com a sogra.

Ela decidiu se levantar e falar com coragem.

“Quando se desfrutava a vida, não havia dúvida; na hora da responsabilidade, tudo é dividido entre famílias, como se o sofrimento fosse dos outros e os frutos doces só fossem para vocês?”

Ela bateu na porta coberta pela poeira de muitos anos, cuspiu e comentou com desdém: “Tia Er tem razão; essa cabana velha mal dá para tanta gente. Melhor derrubar até a estrada lá fora e juntar tudo.”

“Podíamos dormir todos na rua, sob o céu, ninguém reclamaria do espaço apertado; de dia veríamos o céu e à noite a lua. Imagine que liberdade.”

Depois de provocar Xu Er, ela foi até a sogra, que estava no chão, chorando, ajudou-a a se levantar, puxou um banquinho velho, sentou-a e ainda pegou o bebê que soluçava.

Com um sorriso, enxugou as lágrimas de Xu Jinxi e deu um tapinha na cabeça de Xu Mingxu, dizendo com delicadeza: “Está bem, parem de chorar.”

Chorando assim, quem não soubesse pensaria que a família chegara naquele dia para um velório.

Xu Er, surpresa com a ousadia dela, respondeu furiosa: “Quando os mais velhos falam, você tem direito de interromper?”

“Mas, tia, a senhora devia agir como uma pessoa mais velha.”

Sang Zhixia ergueu a sobrancelha, não se deixando intimidar: “Tia Er, a senhora foi quem começou a brigar.”

Ela finalmente entendeu.

Xu Ao era um homem de poucas palavras, e a sogra, uma pessoa muito sensível.

Com a soma das idades dos dois cunhados não passando de duas palmas de mão, ela era a voz da casa improvisada.

Nessa hora, se ela não falasse, quem falaria?

Felizmente, Sang Zhixia era experiente em debates e, com poucas palavras, conseguiu deixar Xu Er desconcertada.

Ignorando as expressões frias do velho casal, ela riu com desdém: “Acho que a tia Er quer mandar muito, e não aceita a família do filho mais velho.”

“Se me perguntarem, se não puderem conviver, que se separe a casa, que cada um tenha seu próprio lar, para evitar brigas e desavenças.”

“Vovô, vovó, o que vocês acham?”