Capítulo 23: Absolutamente Impossível

Bati na porta da barraca de comida com tanta força que parecia que ia desabar, até que finalmente ouvi passos lá dentro.

A porta se abriu, e o mestre Chen saiu com uma expressão exausta, arqueando as sobrancelhas: “Você voltou? Bom, bom, o importante é que está seguro.”

Entrei rapidamente e o observei da cabeça aos pés: “Mestre Chen, obrigado pela ajuda ontem à noite. Acabei de chegar e ouvi dos clientes que moram no meu prédio que houve uma briga lá fora, bastante intensa. Já imaginei que fosse você.”

O mestre Chen fechou a porta. O ambiente estava um pouco escuro, então nos sentamos na penumbra, e ele me ofereceu um cigarro.

“Ontem à noite eu estava inquieto,” disse o mestre Chen, “dei uma volta pelo beco e, ao chegar na sua porta, notei símbolos de encantamento desenhados no canto. Na hora entendi: o foco do feitiço no nosso beco está aí, alguém quer te fazer mal!”

Fumei o cigarro, meu coração disparado. Até agora não sei quem armou essa cilada, e isso me deixa profundamente angustiado.

“Xiao Qin, você não teria ofendido algum especialista poderoso?” ele perguntou.

Soltei uma baforada de fumaça e comecei a pensar. Se fosse para apontar alguém que pudesse ter feito isso, o mais provável seria Qian Ze, aquele canalha elegante, ex-namorado da Xiao Ying.

Mas não acredito que um homem tão frágil seja capaz de montar um feitiço tão complexo.

Quem poderia ser, então?

O mestre Chen continuou dizendo que, ao descobrir o foco do feitiço, ele não agiu precipitadamente, apenas me enviou uma mensagem, mas eu não respondi.

Na verdade, naquela hora eu já estava no mundo dos mortos, pegando o metrô da morte.

À noite, alguém apareceu em frente à minha loja, espiando e jogando tinta vermelha na porta, e ainda tentou arrombar a fechadura.

Ao ouvir isso, senti um calafrio. Pensei em instalar uma câmera na porta assim que chegasse em casa — nunca imaginei que algo assim pudesse acontecer.

Por sorte, o mestre Chen estava fazendo uma ronda e flagrou o sujeito. Quando tentou capturá-lo, o rapaz, esperto e ágil, percebeu o perigo e tentou fugir. Com sua força, o mestre Chen conseguiu imobilizá-lo rapidamente e estava prestes a interrogá-lo quando uma rajada de vento traiçoeira soprou atrás dele.

“Foi um ataque surpresa?” perguntei, apreensivo.

O mestre Chen assentiu. Naquele momento, ele teve que recuar. Ao soltar o rapaz, o sujeito escorregou e fugiu num instante, desaparecendo do beco.

O mestre Chen se virou e percebeu que o atacante era uma garota.

“Uma garota?” perguntei surpreso.

“Vestida com um casaco cinza escuro,” disse o mestre Chen. “Não parecia muito velha, talvez pouco mais de vinte anos. Usava máscara, e os olhos dele se fechavam em forma de meia-lua, parecendo que sorria, mas o olhar era frio.”

Ao ouvir isso, bati a mão na coxa e soube imediatamente quem era: a Cinderela!

Meu coração acelerou enquanto o mestre Chen continuava a contar.

Ele disse que a moça era jovem, mas extremamente rápida e ágil, quase como um fantasma. Se não fosse o casaco grosso que ele usava no inverno, já teria sido derrubado.

Confiando na sua força e tamanho, ele conseguiu segurar a Cinderela no empate. Ela, vendo que ele era um adversário duro, não quis prolongar a briga e desapareceu como o vento.

Apressei-me a perguntar: “Mestre Chen, você se machucou?”

Ele mostrou lentamente o braço direito, onde havia três longas marcas vermelhas, parecendo arranhões de algum animal.

“Não imaginei que as unhas dessa garota fossem tão afiadas,” disse ele. “Rasgou meu casaco e deixou essas três cicatrizes.”

Fiquei com pena, levantei-me e fiz uma reverência: “Mestre Chen, peço desculpas por ter causado seu ferimento.”

Ele balançou a mão: “Não tem nada a ver com você. Esses seres demoníacos colocaram o feitiço no nosso beco; se eu não soubesse, tudo bem, mas agora que sei, tenho o dever de proteger nosso território. Xiao Qin, o que está acontecendo do seu lado?”

Comecei a relatar tudo desde a chegada da Cinderela, contando a estranha experiência da noite passada.

Sabendo que o mestre Chen era um especialista, não escondi nenhum detalhe, incluindo o encontro com meu pai no mundo dos mortos, e fui até a fuga desta manhã.

Depois de ouvir tudo e fumar quase meio maço, com o cinzeiro cheio de pontas de cigarro, ele falou:

“Aquele tal de Da Shuo provavelmente…” fez uma pausa, “já está morto.”

“O quê? Não pode ser,” respondi surpreso.

Mestre Chen perguntou: “Você sabe o que é o Altar da Floresta Fria?”

Balancei a cabeça.

Depois que Wei Rongrong e eu escapamos, o túnel virou um templo abandonado, onde estava escrito Altar da Floresta Fria.

Mestre Chen explicou: “O chamado ‘Altar da Floresta Fria’ é também conhecido como templo dos mortos, um lugar dedicado a guiar almas errantes e fantasmas. A estátua que vocês viram no templo, que parece um barqueiro, está correta. Esse barqueiro é responsável por levar as almas errantes do mundo dos vivos de volta ao mundo dos mortos. Ou seja, a carruagem que Da Shuo estava não estava trazendo-o de volta à vida, mas levando-o do mundo dos vivos para o dos mortos!”

Quase pulei, rangendo os dentes: “Mestre Chen, não me diga que está brincando.”

“Não é hora para brincadeiras,” disse ele, sorrindo amargamente e balançando a cabeça.

“Mas a ideia de fugir na carruagem foi do meu pai...”

Antes que eu terminasse, o mestre Chen me interrompeu: “Você pode ter certeza de que aquele homem era realmente seu pai?”

Fiquei sem palavras por um momento.

Meu pai foi expulso de casa pelo meu avô há mais de dez anos; não lembro exatamente como ele era, e em dez anos uma pessoa muda muito. Mas a voz e a sensação daquele homem no metrô eram muito parecidas com as do meu pai.

Naquela situação crítica, à beira da morte, eu não duvidei da identidade dele.

“Não posso ter certeza,” respondi com amargura.

Mestre Chen disse: “Não importa quem ele seja, a ideia de subir naquela carruagem não foi para te salvar, mas para te prejudicar!”

Meu cérebro ficou em branco, como se tivesse caído numa câmara fria.

Ele continuou: “Só que você é uma pessoa sincera e generosa, e por acaso Da Shuo subiu naquela carruagem no seu lugar.” Fez uma pausa e concluiu: “Ele se tornou seu substituto na morte.”

Eu não consegui ouvir mais nada, era impossível aceitar aquilo. Meu pai queria me prejudicar? Queria me matar?

Impossível, absolutamente impossível!