Capítulo 27: Prestes a Decolar

Durante o jantar, Chu Zhi percebeu uma característica peculiar em Su Shangbai: ele parecia não ter muito interesse pela comida, mantendo a expressão carregada durante toda a refeição. Quando questionado se não estava gostando do prato, ouviu como resposta: “Está delicioso, é o melhor restaurantezinho que já frequentei.”

No entanto, o modo como comia, tão sério e concentrado como se estivesse resolvendo uma prova de matemática avançada, fez com que Chu Zhi nem se atrevesse a perguntar se Su Shangbai ainda seguia investindo na carreira artística.

A refeição chegou ao fim, e só então Su Shangbai trouxe outro assunto à tona: “Jiu, durante uma investigação acabei descobrindo por acaso que você rescindiu o contrato com a Entretenimento Kangfei.”

“Mudei para outra agenda, agora estou em ‘Eu Sou Mesmo um Cantor’,” Chu Zhi revelou.

“Foi uma decisão muito sensata. Jiu, se um dia pensar em assinar com outra agência, posso te dar alguns conselhos,” disse Su Shangbai.

“Entendi, se pensar nisso, vou te avisar,” respondeu Chu Zhi.

Ao ouvir isso, finalmente um sorriso surgiu no semblante habitualmente sério de Su Shangbai, mas logo desapareceu quando o celular vibrou no bolso, alertando sobre um compromisso.

“Jiu, tenho negócios para resolver em Xiangjiang, meu voo é pouco depois das nove. Já está na hora de ir,” comentou Su Shangbai.

Negócios em Xiangjiang? De ator a empresário? Que transição invejável — Chu Zhi também sonhava em evoluir de ator para capitalista, mas o caminho era longo e tortuoso; em sua antiga vida, parecia que só a Da Mimi havia conseguido tal façanha.

“Negócios são prioridade, não se pode perder tempo,” respondeu Chu Zhi.

“Se acontecer qualquer coisa, Jiu, pode me chamar pelo WeChat. Não sou bom em canto nem composição, mas lidar com intrigas é uma habilidade que trago desde pequeno,” recomendou Su Shangbai antes de partir.

De volta ao hotel, Chu Zhi organizou e guardou todo o material. Nos dias seguintes, decidiu não ler mais as críticas à sua performance vocal na internet, buscando uma rotina tranquila.

Fofocas e polêmicas sempre existem, mas se não prestamos atenção, deixam de nos afetar. No entanto, Chu Zhi não atingia esse nível de desapego — anotava tudo em seu caderninho.

As notícias atacando Chu Zhi suplantaram até mesmo os boatos de romance entre Lin Zheng e outro artista, mostrando que a campanha promocional da Mango TV começava a surtir efeito.

Dois dias depois, retornou à Mango TV para mais ensaios. “O Que Eu Sinto Falta” fora um sucesso estrondoso na China, Hong Kong, Taiwan e até em Singapura e Canadá. Só para citar, foi a música que permaneceu por mais tempo nas paradas do Top de Ouro de Singapura.

Sua qualidade lhe garantiu o status de clássico, e o diretor musical Liang Pingbai reconhecia talento quando via. Depois de ter supervisionado os arranjos de “Ilha Deserta” e “Vento Soprando nos Campos de Trigo”, mesmo que tivesse alguma objeção, preferia não comentar.

Os oito participantes principais ensaiavam em horários diferentes — manhã, tarde e noite — sem nunca se encontrarem, tamanho o sigilo das músicas da semifinal.

Lin Xia escolheu como ensaio a faixa-título de seu novo álbum, “Rio Suspenso”, promovendo-a em primeira mão antes mesmo do lançamento. Era uma estratégia para se antecipar, mas também um ato de desespero, motivado pela chegada de Li Xingwei, pelas brilhantes performances de Chu Zhi e pela resistência surpreendente de Hou Yubin.

“O rock com influência tradicional é a verdadeira expressão do nosso povo. Professora Lin, você é extremamente talentosa; suas letras são magníficas,” elogiou Liang Pingbai após um ensaio.

“Eu só escrevi as letras, não sou tão completa quanto o professor Chu, que compõe letra e música sozinho, um talento absurdo,” respondeu Lin Xia, abrindo as mãos e, sem perder tempo, perguntou: “Diretor Liang, pode me dar uma dica, como estão as músicas do professor Chu e do professor Li?”

“O professor Li mantém sempre um desempenho estável e tem ótima presença de palco. Já o professor Chu...” Liang Pingbai hesitou.

“O diretor Liang não vai dizer de novo que ele não serve para competições, né? Não pode me enrolar de novo, embora eu seja uma pessoa honesta, não aceito ser passada para trás duas vezes. Afinal, ‘não serve para competir’ e acaba em primeiro lugar, deixando todos para trás,” retrucou Lin Xia.

Diante disso, Liang Pingbai ficou sem palavras.

Nos ensaios, a apresentação de “Ilha Deserta” de Chu Zhi já era intensa e emotiva, mas quem poderia imaginar que, no palco, ele superaria todas as expectativas? Só de lembrar, Liang Pingbai achava aquilo quase impossível. Superar-se faz parte, mas há limites: se alguém costuma tirar nota seis nos ensaios e atinge sete no palco, é compreensível. Talvez com muita sorte e condições perfeitas, chegue a oito. Mas superar-se ao ponto de dobrar o próprio desempenho, atingindo doze, era algo sem explicação.

“Acho que as músicas do professor Chu são bastante indicadas para competições,” respondeu Liang Pingbai após pensar um pouco.

“Assustador, de verdade...” Lin Xia sentiu uma grande pressão.

Deixando o prédio com seu empresário, Lin Xia estava calado, diferente da descontração de quando conversava com Liang Pingbai.

“O título de rei da canção é nosso, não se preocupe,” tentou animá-lo o agente Xian Ge.

“Não estou preocupado,” Lin Xia guardou seus pensamentos para si e disse: “Não vamos mais alimentar rumores de casal com Zheng Yingying.”

“Está certo,” Xian Ge concordou, mesmo sabendo que haviam combinado o contrário com a produção. Era um capricho, mas ele compreendia: Chu Zhi e Li Xingwei estavam pressionando Lin Xia, e essa era uma forma de aliviar a tensão, descontando em outros assuntos.

Como esperado, vendo que o agente concordava sem hesitar, Lin Xia voltou a ficar animado.

“Como eu poderia me preocupar com essa história de cantar? Afinal, já entendi a essência da performance musical,” disse Lin Xia.

“A essência do canto? O que seria isso?” perguntou o agente, curioso. “É cantar com emoção?”

Lin Xia respondeu com convicção: “Cantar ou é bonito, ou é feio!”

“...Eu realmente não deveria esperar nada de você,” comentou o agente Xian Ge.

Um bom agente é como um verdadeiro mentor para o artista, influenciando toda a sua carreira.

Sem agente, Chu Zhi ainda conseguiu alcançar um novo feito como “Imperador do Fumo”: cem cigarros consumidos — na verdade, apenas cinco maços, nada demais. Se não fosse por sua preocupação com a própria voz, já teria atingido essa marca antes.

Para cantores no Ocidente, fumar não é nada, muitos até consomem drogas; claro, não devemos adotar padrões estrangeiros — eles nem se vacinam, afinal. No contexto nacional, muitos cantores chineses também fumam, mas há uma diferença grande entre cantor e intérprete clássico; o importante é que os homens não abusem.

Antes de atravessar para esse mundo, Chu Zhi se lembrava de um sócio que fumava dois maços por dia — um exagero.

Enquanto não ganhava o título lendário de “Chama do Cigarro”, preferia ir com calma. Tinha cinco moedas de personalidade em seu sistema, arsenal suficiente para manter como trunfo.

Talvez fosse uma questão de personalidade, mas sem aquelas cinco moedas, Chu Zhi sentia-se ansioso, como se saísse de casa sem nada no bolso.

Seguiu buscando novas conquistas para o sistema: quem sabe, numa próxima apresentação, pintasse o cabelo de branco. Fumar, beber e tingir o cabelo contavam — exceto que, pelo que testou, pintar o cabelo não servia.

“Deve ser porque, no palco, qualquer visual é aceitável para um cantor, então não é considerado uma atitude realmente marcante,” refletiu Chu Zhi.

Logo pensou em outra meta de “desvio de carreira”, não no sentido de atuar, mas talvez cursar uma universidade para adultos, estudar arquitetura ou agricultura.

Provavelmente isso desbloquearia uma conquista, mas por ora era inviável e de retorno duvidoso.

Com a rotina cheia, o tempo passava rápido, e logo chegou a noite da estreia de “Eu Sou Mesmo um Cantor”.

Desta vez, o programa atraiu muitos críticos profissionais, pois estava prestes a mudar o formato de avaliação na semifinal.

Nas etapas anteriores, a votação era feita por oitocentos espectadores; agora, na semifinal, seria introduzida a “nota profissional”, com cinquenta jurados convidados para avaliar.

Chegou, enfim, o momento mais fácil para manipular as pontuações.