Capítulo Onze: Sabendo que há tigres na montanha, ainda assim caminho em direção a ela

“Espero que o texto deste mês não seja alterado de maneira arbitrária.”
Andrew cuidadosamente amarrou o manuscrito na pata da coruja, despedindo-se de sua Rosa com o mesmo cuidado de quem se despede de uma bomba prestes a explodir. (A coruja, certa vez, destruiu um belo arbusto de rosas ao caçar um rato, e após Andrew repreendê-la por horas, acabou aceitando o nome que lhe foi dado.)
Mas Andrew sabia que não tinha escolha.
Ele insistia em recusar as cartas de leitores reencaminhadas pela redação e também se negava a mudar o nome do protagonista. Afinal, o personagem principal do manuscrito que entregava era sempre Grifinória; se algo inesperado acontecesse, que o segundo autor fosse responsabilizado—embora isso fosse idealista, era o máximo de independência que podia garantir diante da situação.
Por sorte, os responsáveis pela revista Lendas Mágicas eram hábeis em se arriscar sem cruzar a linha. Pelo exemplar que Andrew comprara secretamente, tanto as adaptações locais quanto a gramática haviam sido corrigidas com excelência.
Assim ele deveria estar tranquilo—mas não estava.
O manuscrito recém-entregue era para a edição de setembro, e o significado do número nove era claro: era hora de Hogwarts reabrir suas portas.
Seguindo a tradição, a publicação sairia no dia sete, data em que ele já estaria em Hogwarts.
Sim, ler a autobiografia do diretor que ele próprio escreveu enquanto estivesse em Hogwarts seria uma surpresa e tanto...
Pensando nisso, a perspectiva de ir para Hogwarts já não parecia tão animadora.
Ao menos ele conseguiu enviar o manuscrito antes do prazo final—não queria ser pressionado por um editor aparecendo de repente com sua varinha para exigir o texto, pois nesse caso nenhuma das estratégias de separação adiantaria...
Arrumou a mala, despediu-se das pessoas do internato, e logo chegou o dia 31 de agosto.
Embora fosse possível pegar o trem diretamente naquele dia, Andrew optou por embarcar no trem para Londres à tarde—numa época dessas, confiar que o trem não atrasaria seria pura ingenuidade...
Como previra, o trem chegou a Londres pela manhã, e a plataforma nove e três quartos já estava aberta cedo.
Após uma noite de viagem, Andrew entrou bocejando na plataforma, justo quando o trem começava a ser limpo.
Depois de cumprimentar educadamente os funcionários, procurou um compartimento nem bom nem ruim, tirou um cobertor da mala, embrulhou-se e caiu num sono confortável.
Quando comprou a passagem, analisou bem: trem especial, sem lugar marcado, não chegar cedo para garantir um bom assento seria um desperdício—e ele não precisava de recepção nem de acompanhantes.
Só foi acordado por um movimento fora do compartimento, olhou o relógio e viu que já eram nove e meia. Pela janela, percebeu que pais e alunos começavam a entrar aos poucos na plataforma.

Colocou a mala ao lado do assento, deixou o cobertor arrumado para sinalizar que o lugar estava ocupado, e saiu pelo vagão à procura do carrinho de lanches.
Mesmo indo para Hogwarts, ele precisava experimentar as delícias antes de ser descoberto—mas tanto no orfanato quanto no Caldeirão Furado, suas tentativas corajosas terminaram em fracasso.
Felizmente, a variedade de comidas no carrinho era grande, o que lhe permitia testar à vontade; com o pensamento de que seria uma pena não provar antes de ser exposto, comprou um pouco de cada item e ainda perguntou sobre o trajeto do carrinho para poder repor o estoque.
Para surpresa de Andrew, ao voltar, encontrou alguém em seu compartimento, e era um estudante mais velho.
Em tese, o compartimento escolhido não era dos melhores, então ainda haveria bons lugares disponíveis.
“Olá, sou calouro,” disse Andrew, colocando a comida e estendendo a mão—pela decoração da túnica, viu que o outro era da Lufa-Lufa, o que indicava uma personalidade amigável. “Me chamo Andrew, Andrew Taylor.”
“Prazer, Andrew,” respondeu o outro, apertando sua mão. “Meu nome é Cecil, Cecil Will, Lufa-Lufa, terceiro ano.”
“Quer um lanche?”
Andrew empurrou a pilha de guloseimas para o centro da mesa. “Venho do mundo dos trouxas, é a primeira vez que vejo essas guloseimas.”
“Então teve sorte,” confirmou Cecil, percebendo que Andrew não estava sendo apenas cortês, e pegou um sapo de chocolate. “Sem dúvida, o sapo de chocolate é o lanche mais recomendado.”
“Preste atenção, tem que abrir assim, assim você não danifica a carta dentro—essas cartas são moeda forte entre os alunos.”
“Ah, não muito bom,” Cecil mostrou a carta a Andrew. “É Dumbledore.”
A carta pentagonal assustou Andrew, que também abriu um pacote e sentiu um frio na barriga—acabara de ver aquela imagem.
“Essa é uma carta sem valor para trocas...”
Cecil lhe entregou a carta. “Você precisa aprender a colecionar cartas. As um pouco mais raras podem garantir a redação de um trabalho, e se conseguir uma das mais raras, pode até ficar livre de metade dos deveres por um mês.”
...
Parecia não haver diferença entre colecionar cartas de Lendas Mágicas e cartões de futebol entre alunos do ensino fundamental...
“Os feijões de todos os sabores são para quem quer desafiar o paladar, mas não misture com outras comidas. Se pegar um de sabor cera de ouvido, vai estragar a refeição toda.”

“As varinhas de alcaçuz não são uma escolha muito boa, eu diria que deviam comprar uma nova remessa de doces do Duque de Mel.”
“Os bolos de caldeirão são ótimos para matar a fome, e as tortas de abóbora também—mas não exagere, o jantar em Hogwarts é muito mais saboroso do que imagina, embora não supere o de nosso salão.”
Cecil mastigava um feijão distraidamente e foi explicando para Andrew.
“Depois do terceiro ano, você pode ir a Hogsmeade, onde os lanches são de qualidade muito superior. E se não der, pode pedir por coruja, um truque simples para manter o estoque de guloseimas.”
“Se perder o horário da refeição, pode tentar a cozinha; os elfos domésticos de lá estão sempre prontos para servir comida deliciosa.”
“Só tome cuidado com as pinturas...”
“Falando em pinturas, aquela do cavaleiro é ridícula, já passei por ela várias vezes e...”
...
O papo seguiu animado, Cecil revelou muitos detalhes até que alguém veio chamá-lo.
“Não fique no mesmo compartimento dos calouros, os monitores já avisaram: é importante que eles interajam entre si ao entrar, especialmente por causa da Seleção das Casas!”
O rapaz que entrou também vestia o uniforme da Lufa-Lufa e sorria ao fazer o alerta. Cecil, ouvindo o recado, ficou um instante pensativo, bateu na testa, despediu-se apressadamente e saiu sem sequer aceitar dois sapos de chocolate que Andrew lhe ofereceu.
“Existe essa regra?”
Mas não era um grande problema, logo o compartimento foi ocupado por um grupo de pequenos calouros.
Antes mesmo de se apresentarem, Andrew já conseguira distinguir quem eram—foi fácil demais, embora ele tentasse se portar como um calouro, aquele jeito ingênuo de querer experimentar tudo com a varinha era algo que jamais conseguiria fingir.