Capítulo Quatro: O Professor Maige, Tão Terrível

“Professora, onde fica o Beco Diagonal?”

“Em Londres, no distrito de Westminster, na Rua Charing Cross. Lá existe um dos marcos mais famosos do mundo mágico, o Caldeirão Furado. Depois de atravessar o Caldeirão Furado, você chega ao Beco Diagonal.”

Provavelmente por já ter respondido a essa pergunta inúmeras vezes, a professora McGonagall não precisou nem pensar para responder.

“Londres, Westminster, Rua Charing Cross, Caldeirão Furado,” Andrew repetiu o endereço. “Certo, professora, já memorizei. Como vamos até lá?”

“O ônibus dos bruxos, a Rede de Flu, a Aparição ou algum meio de transporte dos trouxas,” McGonagall assentiu para Andrew. “Se estivéssemos em Londres, eu recomendaria usar o transporte dos trouxas, mas estamos um pouco longe e não há um grande ponto da Rede de Flu por perto. Portanto, vamos aparatar.”

“Aparatar? Quer dizer... transportar alguém de um lugar para outro com um feitiço?” Andrew, fiel ao seu hábito de falar demais, não deixou de comentar. “Parece um feitiço extraordinário...”

“A maioria dos alunos só tenta aprender quando atingem a maioridade, pois exige bastante conhecimento mágico e poder,” McGonagall concordou. “Segure firme no meu braço, Taylor, e não solte por nada. Caso contrário, teremos problemas.”

Andrew obedeceu sem hesitar; nunca seria arrogante diante do desconhecido.

“Feche os olhos, Taylor. Prepare-se... Um, dois, três.”

Ao soar a última palavra, Andrew foi envolto por uma intensa escuridão, seguida por uma sensação de compressão severa, como se estivesse mergulhando no mar e a pressão viesse de todos os lados.

Mas o desconforto desapareceu rapidamente, e a voz da professora McGonagall logo soou: “Pronto, pode abrir os olhos, senhor Taylor. Uma experiência de aparatação muito bem-sucedida.”

Mesmo envolto naquela sensação desagradável, Andrew podia perceber que a professora McGonagall circulava ao seu redor, como se o examinasse cuidadosamente.

“Há algo errado, professora?”

“Nada, tudo está perfeito, não há motivo para preocupação, senhor Taylor,” afirmou McGonagall com absoluta certeza. “Estou apenas verificando se houve desmembramento, um problema comum caso não se segure firme.”

“Como disse antes, uma das consequências de usar magia de maneira incorreta?”

“Exatamente, Taylor.” McGonagall assentiu. “Agora você pode voltar sua atenção a outro lugar. Chegamos ao Caldeirão Furado.”

O lugar era famoso.

O sobrenome McGonagall, sem o título de professora, dificilmente seria associado ao mundo mágico; já o Caldeirão Furado era diferente.

Andrew voltou seu olhar ao bar à sua frente — mais uma pequena taberna. Comparado à livraria e loja de discos ao lado, fazia jus ao nome.

“Um local perfeito para uma entrada discreta.”

Andrew avaliou, “As pessoas ao redor parecem incapazes de notar o bar, ignoram até nossa chegada repentina — isso é outro tipo de magia?”

“Na verdade, são vários feitiços usados para ocultar e proteger tanto o bar quanto o terreno à frente. Mas precisamos entrar logo, ou atrapalharemos a entrada de outros,” McGonagall assentiu, mudando de ideia.

Insight e capacidade de dedução estavam em ordem, além de autocontrole. Comparado a isso, pequenas falhas não eram relevantes.

Entraram rapidamente no bar.

Andrew percebeu que, quando os frequentadores do bar notaram a chegada da professora McGonagall, a temperatura parecia cair dez graus — talvez mais.

O burburinho das apostas, as conversas quase em tom de briga, as risadas altas desapareceram completamente, como se um feitiço de silêncio tivesse sido lançado.

Além disso, muitos clientes pareciam ter sido atingidos por alguma magia estranha, com os pescoços dobrando involuntariamente, como se não conseguissem sustentar o peso da cabeça.

Nesse ambiente, Andrew, mesmo querendo manter seu jeito falante, preferiu não dizer nada e apenas seguiu obediente atrás de McGonagall.

Enquanto a professora cumprimentava o dono do bar, Andrew percebeu olhares furtivos desviando rapidamente para eles — mas o silêncio era tão absoluto que se podia ouvir a respiração.

Só quando McGonagall saiu com Andrew pela porta dos fundos o bar começou a retomar seu volume, mas mesmo quando chegaram diante de uma parede, o murmúrio continuava assustadoramente baixo.

“Aqui,” McGonagall apontou para a parede. “A partir daqui, três tijolos para cima, dois para dentro. Bata com a varinha.”

Andrew imediatamente concentrou-se, memorizando os tijolos indicados. Observou enquanto a professora batia levemente com a varinha, e os tijolos começaram a se mover rapidamente, abrindo uma passagem ampla.

“Este é o Beco Diagonal,” disse McGonagall, entregando uma bolsa de dinheiro a Andrew — de uma pequena bolsa, que, a julgar pelo tamanho, poderia caber quatro iguais, claramente outro tipo de magia.

“Este é o fundo especial da escola, setenta galeões para comprar livros, varinha, vestes e materiais de ensino. A cada ano, você receberá trinta galeões para comprar os livros e materiais seguintes — não é muito, alguns livros talvez precisem ser de segunda mão.”

(Considerando que o salário original do elfo doméstico era de dez galeões por semana, e que varinhas provavelmente têm subsídio do Ministério da Magia, o preço não serve de referência. O câmbio pode variar; em 1991, o salário mínimo na Inglaterra era 2,45 libras por hora, com uma taxa de cinco libras por galeão. Na época, médicos recebiam cerca de 850 libras por semana, dentistas ainda mais.)

“As moedas na bolsa são galeões. Dezessete siclos de prata equivalem a um galeão, vinte e nove knuts equivalem a um siclo.”

“Os itens necessários estão na lista anexada à carta,” McGonagall acrescentou, entregando uma carta a Andrew. “Confira primeiro.”

Andrew prendeu a bolsa sob o braço esquerdo e abriu a carta com a direita. A primeira página poderia ser ignorada, mas ele leu atentamente por um minuto antes de passar ao índice da segunda página.

Livros de cada disciplina, vestes, um caldeirão e ingredientes para poções (notou que haveria essa matéria), varinha e até telescópio.

“Desculpe, professora,” Andrew pensou no custo dos livros técnicos e perguntou, um pouco desconfortável, “A moeda do mundo mágico pode ser trocada por dinheiro comum?”

“Claro, todos os anos admitimos alunos vindos do mundo dos trouxas, mas há um limite anual para troca de moedas e é preciso informar a origem da receita para garantir que não seja ilegal. Alunos nascidos trouxas, até a graduação, ficam isentos desta exigência, mas precisam de comprovação da escola. Atualmente, a taxa de câmbio é de sete libras por galeão.”

(Importante repetir: segundo entrevistas, a taxa de câmbio é variável...)