Capítulo Vinte e Quatro: Quero Mesmo Fechar as Portas do País

A chefe do povoado do Rio Leste, a Avó, veio até o exterior do templo para agradecer. Expressou, de modo sutil, o desejo de seu povo: eram um ramo do clã do Mar do Leste, viviam em dificuldade, mas, acontecesse o que fosse, não podiam violar a fé da tribo nem deixar de rezar ao deus.

O inverno chegou excepcionalmente cedo e, desta vez, com um frio sem precedentes. O vasto Rio Leste ficou completamente coberto de gelo.

Isso não afetou em nada o povoado do Alho.

Agora, a aldeia contava com provisões estáveis e equilibradas, incluindo o trigo e as batatas da colheita abundante deste ano, além de alho e carne e peixe salgados em conserva.

Além disso, todas as casas haviam sido gradualmente reformadas em estruturas de madeira, o que aumentou muito sua capacidade de abrigar contra vento e chuva, tornando-as também muito mais quentes do que antes.

A principal ocupação do povoado do Alho durante o inverno era cortar lenha: iam à floresta procurar madeira para aquecer e armazenar.

Dias seguidos de neve cobriram a aldeia com uma grossa camada branca, e até os canais congelaram. O frio era tanto que até alguns pássaros e coelhos se aproximavam do povoado, em busca de restos de comida.

Numa dessas jornadas, as pessoas do povoado do Rio Leste chegaram carregando sacolas pelas camadas de gelo.

O inverno as obrigou a desmontar barcos para fazer fogo e se aquecer; pescar tornara-se perigoso e difícil, o gelo impedia que abrissem buracos e buscassem águas mais quentes.

O último monstro marinho morreu debaixo d'água, e elas não conseguiram gerar outro.

Diante do frio e da fome, mais de uma dezena de pessoas do povoado do Rio Leste morreram de doença e congelamento. Não tiveram escolha senão abandonar tradições e procurar sobrevivência em terra firme.

A Avó, acompanhada por algumas capitãs, ajoelhou-se diante do templo, suplicando perdão divino por suas ofensas passadas.

Lu Yao, porém, não dificultou as coisas para elas, pedindo que Isabel as ajudasse, conforme prometera antes.

A situação era mais forte que as pessoas; afinal, era preciso comer.

Além do mais, o inimigo do inimigo é amigo.

Lu Yao precisava do povoado do Rio Leste: podiam prover rotas fluviais e desviar um pouco a atenção do povoado das Salinas.

Como verdadeiro líder do povoado do Alho, o Profeta recebeu o povoado do Rio Leste com grande cordialidade. Como os dias de inverno eram curtos, já era tarde para construir novas casas, então cederam algumas moradias para que elas pudessem viver.

Após socorrer o povoado do Rio Leste, ocorreu algo totalmente inesperado para Lu Yao.

Durante esse inverno, de repente, muitas crianças nasceram no povoado do Rio Leste.

Lu Yao bateu com a mão na testa.

Descuido! O povoado do Rio Leste estava de olho nos vigorosos homens do povoado do Alho!

Na época tribal, não havia o conceito de casamento nem de monogamia; todos eram muito abertos e generosos. Hoje na casa de um, amanhã na de outro, e as crianças eram criadas coletivamente.

Era mais ou menos assim.

Os bebês recém-nascidos do povoado do Rio Leste, tanto meninos quanto meninas, eram todos crianças normais; nenhum deles se tornou monstro marinho.

A Avó estava profundamente apavorada.

“Ó Deus das Orações, grande Deus, ainda não queres perdoar nosso povo? Jamais esquecemos tuas bênçãos, continuamos tentando gerar monstros marinhos para te oferecer as peles.”

“Por que nos abandonaste?... Deus das Orações, suplicamos, protege mais uma vez teus filhos exilados!”

Mas tais preces não surtiram efeito algum.

As mulheres do povoado do Rio Leste continuaram sem dar à luz monstros marinhos.

Diante disso, após uma investigação detalhada, Isabel concluiu: o nascimento dos monstros marinhos entre as mulheres do povoado do Rio Leste não se devia a sua constituição física, mas ao Totem do Deus das Orações.

O Totem guardava uma chama espiritual especial, que transformava os meninos recém-nascidos. Essa chama entrava no corpo das crianças, servindo-se de suas vidas e razão como combustível, queimava e condensava-se na grossa pele que recobria os monstros marinhos. Essas peles, mediante sacrifícios específicos, podiam ser novamente convertidas em poder de fé.

Resumindo, os monstros marinhos eram uma safra viva de devoção religiosa.

O Totem plantava a semente da fé nos bebês, transformava-os em monstros marinhos, criados pelo povo do Mar do Leste, e, por fim, as peles eram enviadas de volta ao clã do Mar do Leste em troca da proteção do Totem.

Diante desse resultado, Lu Yao não ficou exatamente surpreso.

Conforme se familiarizava com o simulador, percebia cada vez mais que, nesse mundo pixelado, cada deus agia sempre em busca de mais devoção.

A quantidade de fé determinava diretamente o poder das divindades.

A fé era o motor primeiro das divindades.

E, sendo deuses, nada lhes era proibido.

Qualquer ato dos deuses era embelezado, seguido e entendido cegamente pelos fiéis. Pelo menos na fase tribal, ninguém questionava a grandeza ou a justiça dos deuses.

O chamado demônio, afinal, era apenas o nome que os deuses davam aos hereges.

...

Sem o Totem, monstros marinhos e barcos, o povoado do Rio Leste tornou-se um grupo muito frágil em terra.

Como líderes, a Avó e as capitãs estavam profundamente preocupadas e amedrontadas.

No entanto, a maioria absoluta das mulheres do povoado do Rio Leste vivia agora uma alegria simples: comida farta, abrigo quente. Tornaram-se vizinhas do povoado do Alho, vestiam roupas de lã tecidas para o inverno, comiam trigo e batatas, e à noite não precisavam mais se preocupar com falta de lenha para se aquecer.

Principalmente após darem à luz, dedicavam quase todo o tempo ao cuidado das novas vidas.

Como essas crianças pertenciam a ambos os povos, o povoado do Alho não poupou esforços em prover alimentos e recursos, permitindo que as mulheres do Rio Leste tivessem um inverno sem dificuldades.

Quando o inverno estava para acabar, a Avó conduziu o povoado do Rio Leste de volta à ilha flutuante no rio.

Deixaram a maior parte dos bebês.

Pois, sem dúvida, o povoado do Alho era mais próspero e estável, melhor para criar crianças do que o Rio Leste.

Assim, o povoado do Alho viveu seu primeiro “baby boom”.

Lu Yao fez questão de contar.

Naquele inverno nasceram 34 bebês, quase um décimo da população total do povoado do Alho.

Ele contou, sorrindo de orelha a orelha.

No próximo inverno, é bom não esquecer de vir de novo!

Entretanto, nesse cenário de prosperidade, o povoado das Salinas começou a emitir sinais nada harmoniosos.

O povoado das Salinas enviou uma delegação para uma negociação séria com o Profeta.

“O povoado do Alho sempre foi nosso parceiro. Fornecemos sal e sempre oferecemos o melhor preço.”

“Mas o povoado do Alho contornou-nos e começou a negociar com o perigoso povoado do Rio Leste. Isso é imprudente, desestabiliza o mercado e prejudica todo o povoado das Salinas. Por isso, devem parar imediatamente e nos compensar apropriadamente.”

“Outro ponto: o preço do sal está subindo, todos os povos estão em falta, então precisamos reajustar os preços.”

“Claro, se o povoado do Alho quiser negociar grandes quantidades de lã, podemos fazer algumas concessões.”

Antes, ainda disfarçavam as intenções; agora, o interesse era explícito.

O povoado das Salinas apostava no monopólio do sal e no controle do caminho para o exterior.

Desta vez, o Profeta respondeu com firmeza: “Nada disso é aceitável para o povoado do Alho. Não há margem para negociação. Recebemos de braços abertos qualquer parceiro, mas jamais aceitaremos ameaças.”

“Bárbaros tolos!”

“Vão se arrepender!”

“O povoado das Salinas não os considera mais amigos!”

A comitiva das Salinas saiu enfurecida, desaparecendo pelas montanhas a oeste.

Lu Yao ativou o Milagre: terremoto, escolhendo as montanhas que separavam o oeste do povoado do Alho.

Com o milagre, a terra tremeu, pedras gigantescas despencaram pelas encostas.

Terremoto!

Terremoto!

Terremoto!

No total, quatro abalos sísmicos arrasaram uma grande extensão das montanhas, cobriram as margens com destroços, e o caminho entre os povoados do Alho e das Salinas foi completamente cortado.

Os pequenos habitantes das Salinas, pegos no meio das montanhas, entraram em pânico.

“Estamos perdidos, o caminho foi cortado!”

“A rota comercial se foi, não poderemos mais transportar mercadorias por aqui.”

“É um prejuízo enorme!”

“Minha lã, meu alho!”

Lu Yao apertou o punho.

Querem brincar de sanção econômica?

Eu comecei primeiro.

Sabem o que significa fechar as fronteiras?