Capítulo Vinte e Seis: Além do Deserto

Isabel, sozinha, erradicou o verme de areia que ocupava o oásis, restabelecendo o único ponto de passagem no deserto. Contudo, infelizmente, o legado do oásis, fruto de gerações da tribo Beduína, foi destruído sem retorno.

O antigo oásis agora era apenas um punhado de buracos afundados na areia; todo o resto havia se tornado ruínas desoladas.

Uma luz branca brilhou sobre Isabel. À sua frente, o solo exalou fios de névoa negra, que se condensaram num vulto indistinto. A sombra tinha sobre a cabeça um balão de diálogo, mas este estava preenchido por caracteres incompreensíveis.

Também sobre a cabeça de Isabel surgiram caracteres confusos, e ela trocou uma comunicação cifrada com a entidade.

Pouco depois, a sombra dissipou-se.

Isabel, voltada para a tela do computador, ajoelhou-se com um joelho no chão e disse: “Senhor, através de uma oração final, consultei os mortos deste lugar. Eles me revelaram que o ataque dos vermes de areia visava conquistar a mina de cobre subterrânea do oásis.”

“Os vermes de areia apreciam minerais; devoram pedras e transformam os elementos metálicos em parte de seus corpos, fortalecendo sua estrutura.”

“A maioria das áreas mineradoras do deserto está sob domínio de grupos de vermes de areia de diferentes regiões. Apenas este oásis era protegido pelo poder divino, impedindo-os de se aproximar.”

“Recentemente, ao perceberem que a proteção divina havia desaparecido, os vermes atacaram o oásis. Houve até uma guerra interna entre eles pela posse da mina de cobre. Os doze vermes que eliminei eram os vencedores desse conflito.”

Lu Yao ficou animado.

Cobre, afinal.

Ele lamentava que a tribo do Alho ainda não tivesse desbloqueado a árvore de habilidades da metalurgia, e o catalisador estava ali, no deserto.

Mas as palavras seguintes de Isabel caíram sobre ele como um balde de água fria.

“A mina de cobre era pequena e já foi consumida pelos vermes. Estas criaturas mágicas conseguem passar longos períodos sem comer, mas quando encontram cobre ou ferro, devoram tudo, até digerir completamente o minério.”

A mina de cobre fora devorada...

Lu Yao olhou para os corpos dos vermes e surgiu-lhe uma ideia.

Se os minerais foram absorvidos pelos vermes para fortalecer seus corpos, seria correto pensar que o cobre agora faz parte dos cadáveres?

Lu Yao ordenou:

— Verifique os corpos, veja se há cobre neles.

Logo, Isabel trouxe os resultados.

“Como o senhor sugeriu, sob a pele dos vermes há placas de cobre, extremamente resistentes.”

Lu Yao pensou: estava certo.

Sem uma apóstola, seria impossível descobrir esse segredo dos vermes.

Não. Sem uma apóstola, sequer seria viável entrar no deserto para enfrentar os vermes.

Somente com as habilidades de Isabel era possível explorar essas áreas de alto risco.

Em seguida, os caçadores da tribo do Alho, guiados por Isabel, adentraram o deserto e chegaram ao oásis. Ao presenciarem os enormes cadáveres de vermes, os pequenos habitantes em pixel ficaram eufóricos.

“Que monstros robustos! Devem ter sido aterrorizantes vivos.”

“A pele deles é mais espessa que a dos monstros marinhos, e seus corpos são ainda maiores.”

“Carne de monstro! Couro! Ossos resistentes!”

“Uma colheita abundante!”

Um dos pequenos personagens exibiu um ponto de exclamação sobre a cabeça.

“Há algo sob a pele dos vermes... É cobre! É cobre!”

Na tela, apareceu uma linha de texto:

[A tribo do Alho descobriu cobre.]

Na barra de recursos, no topo da interface do jogo, um novo item surgiu: metal.

Na aba [Metal], havia apenas cobre, em estado vermelho de escassez.

Os habitantes começaram a trabalhar arduamente, cortando os corpos dos vermes e transportando tudo de volta ao Alho com camelos. Dada a longa distância e a quantidade de corpos, todos os camelos do vilarejo foram mobilizados, com o xamã supervisionando pessoalmente a operação.

Durante essa jornada no deserto, Isabel eliminou os vermes pelo caminho, reabrindo a rota entre a planície e o oásis para a tribo do Alho.

Sair do deserto era questão de tempo.

Então Lu Yao viu uma nova notificação:

[Para agradecer pela recuperação da antiga sede da tribo Beduína, o astrólogo Saham ensinou a arte da mineração à tribo do Alho.]

[A tribo do Alho aprendeu mineração.]

[A tribo do Alho ganhou prestígio entre as demais por dominar uma nova técnica.]

[A tribo do Alho descobriu ferro.]

[A tribo do Alho descobriu gemas.]

[A tribo do Alho descobriu ouro.]

[A tribo do Alho descobriu prata.]

[A tribo do Alho descobriu cristal.]

Uma série de avisos fez Lu Yao olhar para a tenda ao lado do templo.

O antigo líder dos Beduínos, agora meteorologista do Alho, estava ajoelhado diante do templo, com a cabeça encostada ao chão em sinal de gratidão a Lu Yao.

Ele ainda guardava segredos.

Lu Yao pensou:

Se Saham escondeu algo, será que os outros também têm segredos?

Talvez só compartilhassem todo seu conhecimento e experiência ao ver seus maiores desejos e objetivos realizados.

Com a mineração aprendida, o vilarejo separou alguns habitantes para escavar e cortar pedras, tornando o uso da rocha mais comum, e logo surgiram pequenos muros de pedra ao redor das casas.

Além disso, o Alho começou a dominar métodos rudimentares de fundição: os habitantes cavavam grandes fossas, empilhavam lenha, ateavam fogo e extraíam cobre, ferro, prata e ouro dos minérios.

Logo, apareceu na tela: [A bênção foi concluída, a rede de pesca integrou-se ao mundo.]

Novas ferramentas podiam ser enviadas.

Lu Yao espreguiçou-se, movendo os dedos e as costas.

Cada passo da civilização do vilarejo custava ao deus dores nas costas e lombar.

Neste inverno, Isabel abateu vermes pelo caminho, atravessou o vasto deserto do sul e chegou a um novo mundo.

Era uma cidade chamada Sanilo, muito mais avançada que o Alho.

Sanilo foi construída à beira-mar, dominava o acesso ao oceano; suas casas eram alinhadas, as ruas de pedra cruzavam-se em linhas retas, e havia lojas de todo tipo.

Com mais de dez mil habitantes, o porto abrigava barcos de pesca e veleiros.

A única questão era que os moradores de Sanilo não eram humanos.

Era uma cidade habitada por espíritos.

No início, houve pequenos desentendimentos entre os espíritos de Sanilo e Isabel. Após Isabel eliminar quase metade dos soldados espirituais da cidade, os fantasmas mudaram de postura e passaram a recebê-la com entusiasmo.

Os sanilenses trataram Isabel como convidada de honra e lhe apresentaram a longa história da cidade. Declararam-se dispostos a venerar o Deus Yao, oferecendo fé em troca de proteção e perdão.

A situação estabilizou-se.

“A cidade de Sanilo sempre foi calorosa e hospitaleira, especialmente reverenciando deuses poderosos. A visita de uma apóstola tão ilustre é uma honra para nós,” disse o prefeito Chapman.

“Não queremos ocultar nada, senhora Isabel; na verdade, Sanilo é uma cidade amaldiçoada.”

“Antes, éramos extremamente prósperos, mestres no comércio marítimo e na agricultura, com uma população muito maior. Mas, após a queda do Deus da Floresta, nossa cidade foi amaldiçoada por outro deus.”

“Todos nós fomos executados e transformados em espíritos.”

“E o deus lançou um totem, impedindo que os fantasmas de Sanilo pudessem sair daqui, punindo-nos por nossa heresia. Fora a antiga tribo Beduína, ninguém visitou este lugar por muitos anos.”