Capítulo Oitenta e Três — Cortesia Requer Reciprocidade
No dia seguinte, ocorreu um incidente inesperado na empresa.
Tudo começou quando uma mulher apareceu logo cedo, arrancou uma estrutura de exposição publicitária na entrada do prédio e nela estava escrito: “Agradeço a Wu XX por cuidar do meu marido Fang X na cama, mãos milagrosas, coração benevolente, mestre da saúde masculina.”
Wu XX era funcionária da mesma empresa de Lu Yao. Assim que viu o cartaz, virou-se para fugir, mas acabou sendo apanhada pela mulher, que a segurou e começou a insultá-la sem parar.
O tumulto foi tamanho que toda a gente do edifício parou para assistir à confusão. O patrão Huang tentou intervir para que elas resolvessem aquilo em particular, mas acabou envolvido na briga, saindo de lá em estado lamentável.
Lu Yao também assistia à cena encostado à janela, curioso.
A mulher era destemida, subiu do térreo até o escritório, causando um verdadeiro alvoroço e ninguém conseguia contê-la.
No fim das contas, o patrão Huang decidiu dar meio dia de folga a todos, preferindo evitar maiores problemas.
Lu Yao ficou radiante e imediatamente voltou para casa de bicicleta.
...
Na noite anterior, ele passou horas mexendo no “Fogo de Egir”, completamente fascinado por essa arma de grande poder de fogo.
Naquele mundo fragmentado, até então, o único ataque à distância de que Lu Yao dispunha era o “Milagre”, que teoricamente podia ser lançado instantaneamente em qualquer ponto daquele universo.
Contudo, o Milagre tinha suas limitações. Primeiro, consumia fé. Depois, precisava ser operado pessoalmente por Lu Yao e, caso o alvo estivesse em movimento, exigia habilidade e precisão.
Já o “Fogo de Egir” era diferente: tratava-se de uma arma de destruição em massa que não dependia de fé, com poder de bombardeio em área, capaz de cobrir toda a extensão de uma tela, tornando impossível a fuga dos inimigos.
Embora tivesse apenas quatro munições por enquanto, o poder era impressionante.
Nos testes anteriores, bastou um disparo do “Fogo de Egir” para que uma chuva de meteoros devastasse uma ilha inteira.
Assim, Lu Yao compreendeu a força dos Andarilhos das Profundezas do passado.
Imagine: o Senhor das Profundezas, transformado em fortaleza marítima, movendo-se misteriosamente pelo oceano. Podia submergir nas profundezas sempre que desejasse, deslocar-se a grande velocidade e emergir para atacar de surpresa.
No mar, o Senhor das Profundezas era praticamente imbatível, com capacidade de regeneração natural e o poder de reunir criaturas marinhas para reforçar suas fileiras.
Instalar a maravilha “Fogo de Egir” nas costas da ilha do Senhor das Profundezas tornava-o ainda mais formidável.
Patrulhando os mares, diante de qualquer ameaça, podia mirar e disparar uma chuva de meteoros devastadora.
Se o inimigo tentasse mergulhar, pior para ele: o combate subaquático era o campo do Senhor das Profundezas.
Essa combinação representava hegemonia absoluta nos mares.
Lu Yao decidiu que, na próxima vez que entrasse no “Abismo Negro”, testaria o Fogo de Egir em combate real.
Por ora, porém, resolveu fazer uma pausa.
Nas últimas duas semanas, já havia enfrentado muitas batalhas, e as noites mal dormidas estavam cobrando seu preço.
Até os deuses precisam de descanso.
...
Lu Yao pediu ao Pequeno Fogo que preparasse um chá de flores e também uma bacia de água quente para os pés.
No frio, não há nada melhor do que uma xícara de chá e um bom escalda-pés.
Depois, deitou-se de bruços na cama e chamou: “Pequeno Fogo, massageia.”
“Sim.”
O pequeno cacto subiu cuidadosamente nas costas de Lu Yao, usando seus longos braços verdes para massagear os ombros, perguntando humildemente: “Mestre Divino, a pressão está boa?”
“Está, massageia também o pescoço e a cintura.”
“Entendido.”
Após muitos treinamentos, o pequeno cacto já dominava a arte da massagem, dosando perfeitamente força e ritmo.
Lu Yao fechou os olhos, sentindo as tensões do corpo se dissiparem sob as mãos habilidosas do seu seguidor.
Era momento de puro deleite.
Pequeno Fogo massageou-lhe os ombros, a cintura, as pernas, deixando-o inteiramente relaxado, como se todo o cansaço tivesse sumido.
De tão bem-disposto, Lu Yao decidiu trabalhar um pouco mais.
Sentou-se diante do computador e voltou a atenção para o simulador.
Na tela, apareceu uma nova notificação:
“O Clã do Alho ofereceu um tributo.”
Tributo? Lu Yao acessou o templo.
No espaço reservado ao “Tributo”, havia um copo de cerâmica grosseiro, de tom amarelo-acastanhado.
...
“Cálice Perpétuo”: +1 de fé por hora.
Bastava encher o cálice com água, que ela se transformava em um licor doce e saboroso.
...
Lu Yao ficou agradavelmente surpreso.
Hoje à noite ele poderia se permitir um gole.
Pouco depois, o Cálice Perpétuo apareceu sobre sua mesa.
Era um copo de cerâmica simples, sem qualquer ornamento, lembrando uma peça artesanal feita por um aprendiz.
Lu Yao testou colocando água quente do bule.
Assim que entrou no cálice, a água esfriou rapidamente, o vapor desapareceu e círculos de pequenas ondas formaram-se na superfície.
Após alguns segundos, tudo voltou ao normal.
Levantou o cálice, aproximou do nariz e sentiu um leve aroma de álcool.
Parecia realmente ter se transformado em licor.
Lu Yao pousou o cálice e olhou para o pequeno cacto ao lado:
“Pequeno Fogo, prova primeiro. Vê se está tudo certo.”
“Sim, Mestre Divino.”
O pequeno cacto ergueu o cálice, inclinando-o sobre a própria cabeça. O líquido transparente escorreu sobre seu corpo espinhoso, sendo imediatamente absorvido, sem respingar.
Seu corpo balançou, quase perdendo o equilíbrio. Mas logo se manteve firme, ajoelhou-se respeitosamente e disse:
“Mestre Divino, é realmente licor, não é venenoso, pode ser bebido.”
Lu Yao levou o cálice à boca e tomou um pequeno gole.
O sabor não era forte, o álcool era suave, menos intenso até que o de uma cerveja, lembrando mais uma bebida alcoólica leve.
Na verdade, era a baixa tolerância do cacto que o fazia cambalear, e não a força da bebida.
O licor do Cálice Perpétuo tinha um sabor adocicado e refrescante, que lhe trouxe à memória a água de poço puro que bebia na infância, nas montanhas.
Era uma bebida límpida, sem impurezas, com um leve toque floral e frutado.
Sem perceber, Lu Yao terminou o cálice.
Encheu de novo e saboreou lentamente.
Após três copos, sentiu o estômago cheio de tanta água e parou.
Havia feito uma análise cuidadosa: o licor era inofensivo, não trazia poderes especiais, tampouco fortalecia o corpo.
Sua única qualidade era ser delicioso, como as bebidas que trazem alegria.
Lu Yao aprovou o tributo.
Para ele, se alguém lhe oferece algo, retribui em dobro.
Se os pequenos do clã lhe ofereceram um tributo, como divindade, ele também devia retribuir.
A cortesia exige reciprocidade; um deus não pode ser mesquinho.
Enquanto saboreava o licor adocicado, Lu Yao refletia.
Talvez devesse enviar-lhes tabaco, já que fumos e bebidas sempre andaram juntos.
Mas logo desistiu: tabaco não seria bom para os pequenos, era fácil demais criar dependência.
De mãos às costas, passeava pela casa, até que uma ideia lhe ocorreu.
Havia algo mais apropriado.
Para ter certeza, pesquisou na internet. Após ler muitos artigos e dados de sites confiáveis, confirmou que sua ideia fazia sentido.
Calçou as meias, colocou os sapatos, vestiu o casaco e foi ao mercado.
Meia hora depois, voltou com uma sacola de vagens de soja frescas.
Lavou a maior parte, jogou na panela com pimenta seca, anis, pimenta Sichuan e sal para preparar um petisco, deixando Pequeno Fogo de olho.
A outra parte foi enviada ao templo.
Soja: esse era o tributo estratégico que Lu Yao, após muita reflexão, decidira conceder.