Capítulo Cinquenta e Quatro: Um Cavaleiro Contra Mil

Já que era hora de agir, era preciso fazer isso com força. Essa sempre foi a maneira de agir de Lúcio.

Pensando bem, o Cavaleiro Sangue ainda não tinha experiência em combate real após sua assimilação, e aquela era uma excelente oportunidade para testar se o cavaleiro, que por tanto tempo viveu recluso no castelo, era realmente capaz de lutar e vencer batalhas.

Ao receber a ordem, o Cavaleiro Sangue pegou sua espada larga e saiu correndo do castelo rumo ao leste. Chegando ao porto, embarcou em uma galé a remo e ordenou aos pequenos habitantes pixelados que navegassem em direção ao Oriente, pelo mar.

A galé era veloz, mas havia uma boa distância entre o continente e as águas onde o povo do Mar do Leste era mais ativo. O barco seguiu viagem, parando em pequenas ilhas para reabastecer, e só após quase uma hora alcançou seu destino.

Sobre o mar pixelado de tons azul e branco, avistaram canoas. Os guerreiros do Mar do Leste eram todos mulheres, muito semelhantes ao povo do Rio Leste: cada uma carregava arco e flechas e vestia armaduras de couro flexível que cobriam o corpo inteiro.

Próximas às canoas, cabeças de monstros marinhos, parecidas com lagartos, emergiam da água, observando o entorno com olhos vorazes.

Lúcio notou que cada canoa tinha um monstro marinho. O mais fraco era de nível 8, e o mais forte, de nível 11.

Estava claro que o povo do Mar do Leste havia reforçado o bloqueio marítimo.

Diferente da última vez, os monstros perceberam o perigo representado pelo Cavaleiro Sangue. Evitaram a galé, mantendo distância, e o medo os libertou do controle das guerreiras.

— Monstros marinhos! Monstros marinhos!

— Ataquem! Ataquem!

— Por que vocês fogem, monstros? O mar é o campo de batalha e o lar de vocês!

As pequenas habitantes gritavam, mas os monstros não voltaram. Um por um, mergulharam e, guiados pelo instinto, fugiram em todas as direções.

Ainda que os monstros recuassem sem lutar, as guerreiras do Mar do Leste mantinham sua bravura.

— Guerreiras do Mar do Leste!

— Ataquem!

— Expulsem o inimigo!

— Afundem o navio dos bárbaros!

— Defendam o mar!

— Pelo Mar do Leste!

As canoas avançaram com força contra a galé.

Sobre elas, as guerreiras curvavam arcos e disparavam flechas.

Infelizmente, as flechas não causavam dano algum à imponente galé. Percebendo a inutilidade, passaram a usar as canoas como armas, acelerando e colidindo diretamente contra o navio.

Mas, por serem frágeis e sem proa reforçada, nem velocidade suficiente para causar impacto, acabavam destruídas no choque.

A cena lembrava um grupo de insetos aquáticos, avançando em ondas, tentando assustar um grande lagarto que invade o ninho apenas pelo número.

Reforços continuavam a chegar, mas eram sempre as mesmas canoas; sua tecnologia marítima não havia evoluído para embarcações mais avançadas.

O resultado era, naturalmente, uma luta desigual.

Lúcio refletiu mentalmente sobre o caminho civilizacional do povo do Mar do Leste.

Eles eram uma tribo marítima, com vantagem na compreensão do mar. Antes mesmo que o povo do Alho aprendesse a construir barcos, já navegavam livremente, e o povo do Rio Leste dominava os rios.

Detinham os monstros marinhos, armas extraordinárias, e durante muito tempo reinaram nas águas.

Mas aí residia o problema: por dependerem excessivamente dos monstros, bastava uma canoa para cruzar o mar, assim como o povo do Rio Leste. Não tinham motivação interna para desenvolver técnicas de construção naval.

Possuindo monstros como força militar, não precisavam de arcos mais potentes, lanças melhores ou escudos. Com a escolta e auxílio dos monstros, as canoas bastavam.

Sua civilização foi se desviando, caindo em estagnação.

Se há uma razão fundamental para esse estado, está no Culto ao Deus.

Lúcio lembrava: Yara, já falecida, dissera que o Mar do Leste era fonte de soldados para o Deus, sendo usada como base de criação de monstros marinhos.

O Deus nunca pensou em desenvolver o povo do Mar do Leste; seu quartel-general não era ali.

Ele usava totens, já coagiu Sanilo, da Cidade Fantasma, e o Rio Leste dizia que tinha apóstolos sob seu comando...

Portanto, claramente, o Deus era um jogador do setor rastejante do Templo dos Deuses.

Ou seja, assim como o "Esfolador" e o "Assobiador", não podia entrar neste mundo fragmentado. Só podia operar um portal unidirecional, talvez, como fez quando o Deus da Floresta caiu.

O Mar do Leste foi mutilado, transformando-se numa ilha deformada de criação de monstros, sem chance de desenvolvimento.

Ao observar a situação, Lúcio advertiu-se a não repetir o erro.

Por isso nunca permitiu que apóstolos e os grupos extraordinários se misturassem aos habitantes pixelados das tribos, temendo um destino semelhante.

Esses dois grupos são como tipos de investimento.

Os habitantes pixelados do povo do Alho são como depósitos a prazo: retornos lentos, mas estáveis e de longo prazo. Com tempo suficiente, eles desenvolvem-se gradualmente, e a melhor estratégia é não interferir.

Já Isabel e o Cavaleiro Sangue, à frente dos extraordinários, são como ações: investimento de alto risco e alto retorno, exigindo operações frequentes — e, claro, há risco de perdas severas.

Lúcio se distraiu por um instante, e percebeu uma mudança abrupta no cenário da batalha marítima.

A galé estava afundando.

O que estava acontecendo?

Observando atentamente, não era efeito das colisões das canoas, mas um ataque suicida das guerreiras do Mar do Leste.

O Cavaleiro Sangue brandia sua espada, abatendo uma após outra, como um tigre entre cordeiros.

Mas o alvo das guerreiras não era ele, e sim o navio. Enquanto algumas sacrificavam-se para distrair o cavaleiro, outras sabotavam a embarcação.

Os habitantes pixelados do povo do Alho, presos no porão, continuavam remando. Com o vazamento grave, a embarcação estava prestes a naufragar, e começaram a abandonar o navio, pulando no mar para escapar.

O Cavaleiro Sangue matava incessantemente sobre o navio afundando, rodeado de cadáveres. Mas a água já o envolvia, evocando a trágica cena do Herói do Ocidente à beira do Rio Wu.

— A vitória é nossa!

— O navio afundou!

— Nós vencemos!

— Pelo Mar do Leste!

As guerreiras sobreviventes nas canoas celebravam.

Lúcio coçou a cabeça.

Subestimou-as.

Não esperava que fossem tão destemidas, com espírito combativo superior ao dos monstros.

Será que o Cavaleiro Sangue tem medo de água?

Não aceitarei que um mestre de nível 60 morra afogado...

Se necessário, tomarei uma canoa à força.

Lúcio preparou-se para intervir diretamente, mas a cena seguinte o fez hesitar.

O Cavaleiro Sangue, Nevid, afundou, oculto pelo mar pixelado azul e branco, só seu nome era visível. Sobre sua cabeça surgia a indicação "-1", aparecendo uma vez por segundo, sinalizando que a vida diminuía continuamente.

Ele caminhava no fundo, avançando passo a passo em direção ao objetivo que Lúcio lhe designara — a ilha principal do Mar do Leste.

Lúcio apertou a testa.

Incrível.

De fato, você tem tática, eu tenho poder divino...

Não é à toa que é um apóstolo de nível 60.

Lúcio pensou.

Ainda bem que o Cavaleiro Sangue não era muito inteligente, sempre confuso e fraco, ocupado em criar os Corruptores e organizar exércitos, além de ter sido selado no castelo pelo poder das regras. Se pudesse se mover livremente, seria um desastre ambulante para os habitantes das tribos.

Cerca de dez minutos depois, o Cavaleiro Sangue emergiu do mar na praia, o cavaleiro de armadura negra reapareceu. Caminhou a pé desde o fundo do mar, desembarcando na grande ilha onde o povo do Mar do Leste se reunia.

Naquele momento, sua vida havia diminuído cerca de mil pontos, restando ainda 2800.

Sua presença aterrorizou os habitantes pixelados ao redor.

— Ele não estava morto? Não pode ser morto?

— Ele deveria ter afundado no fundo do mar!

— O terrível Cavaleiro Imortal!

— Monstro, é um monstro!

O Cavaleiro Sangue cumpria fielmente as ordens de Lúcio.

Brandia sua espada mecanicamente, abatendo um por um os habitantes ao seu redor.

O povo pixelado do Mar do Leste fugia em desespero.