Capítulo Quarenta e Dois: De Alguma Forma, Um Pouco de Destino

Os monstros das cavernas que se renderam viviam nas cavernas ao sopé ocidental da montanha, sob a liderança de um feiticeiro de nível 13 chamado Moris. Moris empunhava um cajado de ossos e demonstrava certa inteligência.

Fora ele, os demais monstros das cavernas eram em sua maioria de nível 1 ou 2, superiores aos pequenos membros da tribo apenas em detalhes. Diante de Isabel, o feiticeiro mostrou-se humilde, narrando sucintamente a origem de seu povo.

“Nobre Apóstola, na verdade, os monstros das cavernas são uma ramificação da humanidade. Por viverem muito tempo no subterrâneo, seus corpos acabaram mudando ao longo das gerações, tornando-se como são hoje — menos espertos que os humanos da superfície.”

Tudo começou no ciclo anterior, na era em que o Deus da Floresta ainda dominava aquelas terras. Os monstros das cavernas, então, eram devotos desse deus, viviam em meio às árvores, entre aves e feras. Cultivavam cogumelos, colhiam frutos silvestres e, sob a bênção do seu deus, levavam uma vida tranquila e próspera.

A mudança, porém, foi avassaladora e silenciosa. A queda do Deus da Floresta fez com que vastas áreas de mata secassem e encolhessem; regiões inteiras tornaram-se desertos ou montanhas áridas.

Foi então que surgiram os Corruptores e os Esfoladores — fanáticos e soldados de dois deuses heréticos: o Soprador de Apitos e o Esfolador. Corruptores caçavam devotos do Deus da Floresta, enforcando-os e transformando-os em novos corruptores, enquanto esfoladores torturavam até a morte ao arrancar-lhes a pele.

Para escapar do massacre, os habitantes da floresta refugiaram-se em cavernas, descendo cada vez mais fundo, até as grutas frias e escuras do subterrâneo. Lá, viviam de cogumelos e insetos, mas o frio, a escuridão e a fome cobraram vidas. Apenas um pequeno grupo sobreviveu, adaptando-se gradualmente às adversidades.

Com o tempo, seus corpos mudaram: cresceram pelos espessos, o cabelo alongou-se, membros tornaram-se fortes e largos. Deslocavam-se nas cavernas como lagartos, com agilidade, usando tanto braços quanto pernas. Transformaram-se em monstros das cavernas, protegendo rosto e órgãos com máscaras de pedra, empunhando lanças e machados de pedra, emitindo gritos e gestos estranhos para intimidar inimigos e presas.

Entre eles, alguns jamais esqueceram suas origens. Transmitiam oralmente a verdade: vieram da superfície, não deviam esquecê-la. Acreditavam que, com paciência, um dia os deuses se acalmariam e poderiam retornar à luz do sol, caminhar eretos e abandonar a dieta de insetos.

A família que Moris liderava, os Moris, mantinha viva a memória ancestral — até o nome servia como lembrete das florestas de onde vieram. Esperavam em silêncio.

Recentemente, ocorreu um grande deslizamento nas montanhas. Moris, atento, intuiu que fosse um sinal divino. Cautelosamente saiu da caverna e percebeu que o mundo lá fora mudara: não havia mais perseguidores à espreita.

Mas, nesse momento, outra família de monstros das cavernas foi exterminada. Moris possuía a habilidade de “Ouvinte dos Ventos”, permitindo-lhe captar vozes dispersas pelo vento — extremamente útil no subsolo, evitando perigos e conflitos.

Pelos ventos, soube de Yao, da Apóstola e da Tribo do Alho. Descobriu que as matanças do Soprador de Apitos e do Esfolador haviam acabado. Agora, o deus local era Yao, severo e misericordioso.

Assim, Moris conduziu sua família montanha abaixo, na esperança de juntar-se à Tribo do Alho. Ao cruzar com lobos da floresta, imediatamente rendeu-se, oferecendo-se como vassalo.

…

Lu Yao sentiu-se curioso. O deslizamento fora causado pelo terremoto que ele próprio provocara. Em certo sentido, havia um laço do destino entre ele e essa família de monstros.

Agora que possuía uma cidade fantasma, acolher mais um grupo não seria problema algum. Contudo, antes precisava ter certeza de que o feiticeiro não mentia.

Isabel confirmou: “Senhor, perguntei aos espíritos das redondezas em oração. Suas palavras coincidem com as de Moris.”

Com isso, tudo estava resolvido.

Quarenta monstros das cavernas, liderados por Moris, deixaram as montanhas e chegaram à Tribo do Alho.

A integração deles gerou discórdia interna. Inicialmente, a maioria da tribo era contra:

“Eles são inimigos!”
“São monstros do subterrâneo, podem matar a qualquer momento!”
“Mataram nosso herói, Cabeça de Caça!”
“Chefe Yuzou, esqueceu o passado sangrento?”

Diante das críticas, Yuzou permaneceu sereno. O ancião de cabelos brancos falou:

“Ouçam: a morte de Cabeça de Caça nos mostrou que não podemos parar no tempo. Se fôssemos tão fortes quanto a Tribo do Sal, os monstros das cavernas jamais ousariam nos atacar; mesmo se os atacássemos, não reagiriam.”

“Agora, eles próprios querem juntar-se a nós. Por quê? Não é covardia, é porque nos tornamos fortes.”

“A Apóstola enviada por Yao mostrou a força dos deuses. A Tribo do Sal está sendo punida. Isso é o poder divino!”

“Já fomos inimigos da Tribo da Floresta, depois da Tribo dos Bárbaros, mais tarde da Tribo do Rio do Leste. Agora, trabalhamos e vivemos juntos. Por que não os monstros das cavernas?”

“Esta também é a vontade de Yao! Quem se opõe?”

Diante da autoridade divina, cessaram as contestações. Lu Yao aprovou a liderança firme de Yuzou — finalmente um verdadeiro chefe. Viu-o crescer: antes, era o elo fraco entre os Irmãos Porco-Peixe; depois, tornou-se um dos primeiros heróis da tribo, atravessando a morte de Cabeça de Caça, várias mudanças, a perda dos líderes fundadores Nonglai e Caçador… até amadurecer como o líder de hoje.

Após serem aceitos, os monstros das cavernas receberam casas próximas às montanhas ocidentais. Moris os liderava diariamente em expedições com camelos e martelos de cobre para minerar, tornando-se mineradores e pedreiros profissionais da tribo. O trabalho facilitou sua integração, apesar de ainda usarem máscaras de pedra e, por vezes, se locomoverem sobre quatro membros — o que já não surpreendia a ninguém.

O feiticeiro Moris, graças à sua sabedoria e experiência, rapidamente tornou-se figura central na liderança, ao lado de Yuzou e Shahan.

Nesse momento, surgiu uma mensagem na tela:

“Moris ofereceu-lhe uma oferenda.”

Lu Yao estalou os dedos.

Há quanto tempo não recebia uma oferenda? Vamos ver que artefato sairá desta vez.