Capítulo Oitenta e Seis: Um Conto de Duas Cidades
Os pequenos do povo do sal são uma nova espécie humana surgida naturalmente, dotados de níveis desde o nascimento. Contudo, em toda Cidade do Sal, existem apenas três deles, todos crianças de sete ou oito anos. Em comparação com seres verdadeiramente extraordinários, são muito mais frágeis.
Lu Yao encontrou a criança de nível mais alto entre as três e examinou sua ficha.
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Povo do Sal, Nível 2: Sal Jiu
Pontos de Vida: 20/20
Pontos de Mana: 5/5
Dano: 1
Defesa: 1
Velocidade: 1
Longevidade: Possui uma vida consideravelmente longa.
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Lu Yao sentia que havia algo estranho nesses três jovens que carregavam o título de “Povo do Sal”. Decidiu, então, seguir seus rastros.
Após uma busca minuciosa, Lu Yao encontrou a origem desse povo: o pai das três crianças era o mesmo, ninguém menos que o Guardião Corrompido, Salger. Esse sujeito teve os filhos com uma mulher da linhagem do Mar Oriental de Cidade do Sal, e frequentemente lhes levava carne e sal às escondidas.
Lu Yao sentiu-se dividido entre alegria e preocupação. A felicidade vinha, obviamente, do fato de um romance entre espécies diferentes ter gerado o inédito “Povo do Sal”, capaz de aprimorar a descendência de todo o grupo. Em uma perspectiva de longo prazo, toda mudança é positiva. O receio, no entanto, era que o surgimento do “Povo do Sal” marcava a fusão entre humanos comuns e forças extraordinárias, e ninguém podia prever aonde isso poderia levar os pequenos.
Não havia precedentes. A partir de agora, os pequenos pixelados seguiriam um caminho distinto da história humana da Terra, o que deixava Lu Yao um pouco apreensivo. Talvez em breve já não haveria mais trabalhos dos quais copiar.
No geral, contudo, o nascimento do “Povo do Sal” deixou Lu Yao satisfeito. Eles vinham com a característica de longevidade. Se, de algum modo, essa propriedade se espalhasse pela cidade, permitindo um maior tempo de crescimento para todos, seria algo a se celebrar.
Lu Yao decidiu observar por ora. Considerava-se um guardião de campo de trigo: desde que os pequenos não se aproximassem do abismo, deixaria que crescessem livremente. Intervir em excesso apenas sufocaria sua criatividade, prejudicando o curso natural do desenvolvimento civilizatório do mundo pixelado.
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Cidade do Sal não possuía o esplendor da sede do clã. Não tinha maravilhas como a Arena, que ditava tendências, nem monumentos que simbolizassem história e legado, tampouco uma variedade de recursos. Sua população era de apenas dois mil habitantes, menos de um quarto da sede.
Por outro lado, não havia bagagem histórica. Nada de tradições enraizadas, nem cultos fervorosos, nem hábitos de orações e sacrifícios frequentes aos deuses...
Cidade do Sal era uma cidade nova em folha, aberta a todas as novidades.
Yulian, livre de amarras, pôde mostrar todo seu potencial.
Mensagens começaram a surgir na tela.
Yulian inventou a biblioteca.
A inteligência de todos os habitantes de Cidade do Sal aumentou.
Shangli inventou o pombo-correio.
Cidade do Sal aprendeu a criar e utilizar pombos-correio.
Lu Yao se surpreendeu. Shangli havia decidido se mudar para Cidade do Sal? Ele se lembrava dele. Shangli sempre ficara na sede do Clã do Alho, administrando a Arena junto com Mu Ke. Agora, mudara de direção.
Ao sobrevoar a cidade, Lu Yao percebeu que Shangli acompanhava Yulian. Parecia ter se tornado seu braço direito, ou parceiro de negócios. Teria percebido a oportunidade de lucro em Cidade do Sal? Não importava o motivo, era bom ver dois heróis do clã colaborando.
Yulian era criativo, com ideias ousadas, capaz de transformar sonhos em realidade. Shangli era prático e focado em resultados — um comerciante nato, com olhar aguçado para bons parceiros. Primeiro apostara em Mu Ke, agora via potencial em Yulian.
Lu Yao observou, curioso, o diálogo entre os dois pequenos.
“A biblioteca deve cobrar entrada.”
Shangli afirmou: “Conhecimento sem custo não é valorizado nem respeitado.”
Yulian discordou: “Construímos a biblioteca para que mais pessoas possam ler e aprender. Se cobrarmos conchas, muitos não virão.”
“Sempre haverá quem queira aprender, e quem não queira.”
Shangli continuou: “É como a carne. Se deixarmos um pedaço de carne ao lado da estrada, de graça, o que acontece?”
“Alguém vai pegar, claro.”
“Errado.” Um símbolo de suor apareceu sobre a cabeça de Shangli. “Nós, comerciantes, já fizemos isso.”
“O que acontece, de fato, é que muitos vêm olhar, mas ninguém pega. Todos suspeitam que há algo errado com a carne. Dizem que não vão cair nessa, que não são tolos.”
“Se está tudo certo, por que oferecer carne boa de graça?”
“No fim, um cão selvagem comeu a carne.”
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Shangli prosseguiu: “Mas, basta baixar um pouco o preço, e logo as pessoas disputam para comprá-la. Essa é uma lição real dos comerciantes.”
“Sei que você quer ensinar a todos, admiro isso. Por isso larguei a Arena para trabalhar com você. Mas, embora entenda de conhecimento, não entende do que as pessoas querem.”
“Elas não precisam de conhecimento. Ou melhor, não é realmente o conhecimento que desejam, mas sim coisas boas.”
“Portanto, coisas valiosas nunca aparecem sem custo — é preciso pagar por elas. Isso todo caçador e fazendeiro sabe.”
Shangli aconselhava Yulian pacientemente: “Cobrar pela biblioteca serve para mostrar que o conhecimento é precioso. Assim, vão valorizá-lo mais.”
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Yulian não teve resposta. Por fim, admitiu: “Você tem razão, fui ingênuo. Vamos cobrar.”
“Sim, senhor prefeito.” Um sorriso apareceu sobre a cabeça de Shangli.
Yulian, por sua vez, exibia um ponto de interrogação. “Vou perguntar de novo: por que você veio para cá?”
“Minha resposta é a mesma, senhor prefeito: acredito nesta cidade, e em você.”
Shangli disse: “A Arena é ótima, mas não se compara a uma cidade nova.”
“A Arena de Yaocheng representa o passado e o presente.”
“Mas aqui é o futuro.”
“Afinal, comerciantes apostam no futuro.”
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A biblioteca de Cidade do Sal era bastante rudimentar: uma grande casa de pedra, quadrada, no centro da cidade, com bandeiras desenhadas com livros na entrada.
Na porta, alguém anunciava: “Biblioteca! Encontre o livro que precisa e alguém o lerá para você — mesmo quem não sabe ler pode entender.”
Por conta da taxa de entrada, poucos frequentavam o local. A maioria ficava do lado de fora, esperando para perguntar aos que saíam sobre o que haviam visto — o chamado “jeitinho”.
Cidade do Sal era como um jovem vigoroso, cheio de curiosidade e energia, sem medo de experimentar o novo.
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Lu Yao mudou o foco.
Na sede do Clã do Alho, o cenário era outro.
Uma parte da população se entregava aos prazeres da Arena e da cerveja de trigo, embriagando-se em sangue e álcool.
Outro grupo tornara-se fanático como puritanos. Durante as refeições, louvavam os deuses, citando trechos do Evangelho dos Deuses, orando e oferecendo sacrifícios no templo.
Havia ainda os que ansiavam por aventura: partiam em barcos a remo, desafiando os limites do mundo quebrado, como se duelassem com gigantes invisíveis. Muitos perderam a vida no mar.
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A abundância repentina de alimento fez com que grande parte da população se perdesse, transformando a antiga terra natal em um lugar apático.
Popularmente dito: “comeram demais”.
A morte do xamã Senjian agravou ainda mais a situação.
No templo, a profetisa Haimila, tomada pela fúria, passou a liderar os estudiosos em pregações, instando os perdidos no prazer a se penitenciarem diante do Evangelho. Em seguida, expulsou os hedonistas mais extremos, levando-os indiretamente a Cidade do Sal e, por isso, criou um exército.
Haimila criou a Guarda do Templo.
O Clã do Alho aprendeu a formar e usar exércitos.
O Clã do Alho fundou a cidade de Yaocheng.
Ao contrário de Cidade do Sal, Yaocheng estava impregnada pelo culto aos deuses. Aos poucos, tornava-se uma cidade centrada na agricultura e na religião.
Lu Yao, do alto, contemplava as duas cidades, situadas a leste e oeste.
Partiram do mesmo ponto, mas os caminhos agora se bifurcavam.
Cada uma seguiria sua trilha, e ninguém sabia o que o futuro lhes reservava.
Encostado na cadeira, Lu Yao lembrou-se da famosa abertura de “Um Conto de Duas Cidades”:
“Era o melhor dos tempos, era o pior dos tempos, era...”
O restante, ele já não recordava.