Capítulo Oito: O Ritual do Demônio

Lu Yao percebeu que o povo da floresta não tinha crença em divindades, não possuía templos nem qualquer símbolo semelhante a um totem. O xamã, por sua vez, não se comportava como um profeta dependente de deuses, mas sim como um ancião experiente, guiando a tribo com os conhecimentos herdados dos antepassados.

Para Lu Yao, isso era positivo. Caso o povo da floresta também cultuasse alguma divindade específica, poderia surgir um conflito de fé, talvez até uma guerra entre tribos. Agora, entre o povo do alho e o povo da floresta, havia uma estrada mais larga ligando os dois assentamentos. Casas começaram a surgir ao longo do caminho, algumas cabanas do povo do alho, outras casas nas árvores do povo da floresta. As tribos estavam cada vez mais próximas.

Lu Yao aguardava a fusão completa entre os dois povos.

De repente, ouviu um toque fraco de celular. O som durou mais de vinte segundos, depois voltou a soar, repetidamente. O barulho vinha de fora. Lu Yao morava em um antigo conjunto habitacional; seu bloco ficava próximo a um beco semi-fechado usado como estacionamento, onde muitos carros acumulavam poeira.

Durante o dia, quase não havia movimento no beco, e à noite era ainda mais silencioso. Lu Yao aproximou-se da janela e olhou para fora. O beco tinha apenas um poste de luz de concreto, cuja iluminação amarelada revelava apenas a área ao redor da base, deixando o resto mergulhado na escuridão.

Ele percebeu algo balançando sob a luz, como se algo estivesse pendurado no poste. Um sentimento de inquietação o invadiu. O poste ficava a cerca de vinte metros da janela, distância suficiente para distinguir formas. Observando com atenção, Lu Yao viu que uma pessoa estava suspensa pelo pescoço no poste de concreto.

Já era noite, o silêncio reinava nas ruas, e o toque do celular soava com clareza assustadora no beco. Imediatamente, Lu Yao discou o número da polícia.

— Alô, é da polícia? Aqui é o dormitório da fábrica de motos do Bairro Nove Jardins. Há uma pessoa pendurada por uma corda no beco do lado de fora. Venham depressa, por favor.

Os policiais solicitaram detalhes do endereço e da situação, pedindo que ele não se aproximasse. Prometeram chegar logo.

Ao desligar o telefone, Lu Yao sentiu-se um pouco aliviado. Situações assim devem ser resolvidas por profissionais.

O pequeno cacto, que estava adormecido, saltou para o parapeito da janela. Ele olhava em direção à pessoa no beco, com seus espinhos todos eriçados, como se estivesse extremamente alerta.

— O que foi? Você percebeu algo? — Lu Yao perguntou, instintivamente.

O cacto assentiu. Lu Yao suspirou:

— Pena que você não fala. Seria ótimo se pudesse conversar.

— Grande Deus Yao, se me permitires falar, teu humilde servo falará.

O cacto ajoelhou-se, e de seu corpo verde emanou uma voz de sotaque estranho.

Era difícil distinguir se era homem ou mulher. Lu Yao ficou surpreso.

— Você fala?

— Só posso falar se me for concedido. Caso contrário, um servo humilde não pode emitir sua voz.

Lu Yao refletiu. O mundo pixelado e o real já estavam interligados, então não era estranho que o cacto pudesse falar.

Ele perguntou:

— Sobre aquela pessoa pendurada, o que percebeu?

— Senhor Divino, aquilo é um ritual demoníaco.

O cacto respondeu com reverência:

— Demônios obtêm fé através de rituais cruéis e extremos, manipulando e seduzindo seguidores com medo e ignorância.

Demônio?

A expressão de Lu Yao mudou.

— Qual a diferença entre demônio e divindade?

— Senhor Divino, um demônio é um deus herético.

Lu Yao compreendeu.

Demônio... em outras palavras, é outro jogador divino. Além de si, outros também usam o "Simulador Divino" para obter oferendas.

Ele imediatamente se lembrou do que a irmã Peng dissera: no Bairro Nove Jardins havia um psicopata que despia pessoas e as pendurava.

Lu Yao advertiu-se: precisava ser mais cauteloso, evitando que alguém descobrisse o simulador em seu computador. Se um jogador demônio souber, certamente tentará roubar seus artefatos mágicos e atacá-lo — e isso não seria mais um jogo.

Ele pegou um pequeno vaso e avisou ao cacto:

— Sem minha permissão, não pode se mover nem falar. Seja apenas um cacto e fique aqui quieto, entendeu?

— Sim, Senhor Divino.

O cacto curvou-se.

O toque do celular continuava a ecoar no beco, como se pedisse socorro.

Lu Yao voltou a olhar para a pessoa pendurada sob o poste. Parecia exausta, já não lutava nem se debatia, e seus traços tornaram-se mais nítidos.

Sob a luz, percebeu que ela vestia um corpete preto, provavelmente era uma mulher. Além disso, estava suja e havia muitos vestígios de sangue em sua pele.

Lu Yao lembrou-se de um binóculo em casa e, com ele, conseguiu enxergar melhor.

Reconheceu a vítima. Era uma cabeleireira que trabalhava em um salão chamado Corte Exemplar, do outro lado do condomínio. Seu nome profissional era Lisa; o verdadeiro, ele não sabia.

Como o Corte Exemplar tinha preços acessíveis — lavar, cortar e secar por quinze reais — Lu Yao costumava cortar o cabelo lá, e tinha alguma lembrança de Lisa.

Ela tinha cabelos tingidos de louro claro, aparentava pouco mais de vinte anos, falava suavemente, sem conversa fiada, não era desagradável.

Lisa, depois de resgatada pela polícia, estava aterrorizada, enrolada num casaco dado pelos policiais, silenciosa e apática.

Seu corpo estava coberto de estranhos símbolos desenhados com sangue. Pareciam números árabes deformados, todos interligados, formando uma espécie de corrente que envolvia seu corpo.

A polícia isolou o local e foi até Lu Yao para tomar seu depoimento.

Ele contou exatamente o que viu, omitindo apenas o simulador e o ritual demoníaco.

Após o resgate e o depoimento, já era duas da manhã.

Com o "Bastão do Vigor" em mãos, Lu Yao não sentia sono; ficar acordado não era problema.

Olhou para o cacto no vaso sobre a mesa:

— Você já esteve em nosso mundo antes?

— Este humilde servo veio pela primeira vez ao vosso reino divino. Fui criado pelo Senhor da Floresta, mas o reino dele parece diferente do seu, lá há água por toda parte... Sou pequeno demais, não consigo compreender o que é um reino divino.

— Como é o Senhor da Floresta?

— Indescritível. Assim como vossa grandeza, não posso descrever a aparência de tão majestoso ser; só consigo vislumbrar vagamente as sombras que os deuses projetam.

Lu Yao conseguiu extrair algumas informações do cacto.

Ele não tinha nome, era um dos muitos servos criados pelo Senhor da Floresta, sempre servindo no templo. O Senhor da Floresta, em seu mundo, fabricou cactos e os enviou ao mundo pixelado, mas nunca os recolheu.

O cacto sabia apenas que o templo foi se deteriorando, sinal de que o Senhor da Floresta havia caído. Por fim, o cacto foi enterrado junto ao colapso do templo, e anos depois, foi descoberto por moradores da floresta enquanto buscavam cogumelos e frutas.

Somente deuses podiam comandar o cacto; seres pixelados não conseguiam restaurar sua forma verdadeira, apenas percebiam que ele era diferente das outras plantas.

— Já que é uma relíquia do Senhor da Floresta, vai se chamar...

Lu Yao apontou para a cabeça do cacto:

— Pequeno Fogo.