Capítulo Noventa e Oito: A Escolha do Magnata
Lu Yao observava Salina do alto.
Na modesta cidade, as ruas estavam visivelmente mais movimentadas do que antes, e as casas expandiam-se sem parar. Os muros baixos, que antes pareciam espaçados, agora estavam colados uns aos outros, junto às residências.
Lu Yao abriu o painel de população no canto superior direito.
População: 23.215
No detalhe, Salina mostrava uma população de 3.005 pessoas, quase 700 a mais do que alguns dias atrás.
Com uma base pequena, seria impossível que a taxa de natalidade aumentasse tanto em tão pouco tempo.
Só havia uma explicação: migração.
Nas ruas era fácil perceber: insulares de torso nu, selvagens com cabelos até a cintura e outros forasteiros com penas na cabeça, rostos pintados com lama e tintas.
Pareciam recém-chegados, tudo era novidade para eles. Muitos olhavam para todos os lados, gesticulando para se comunicar com os habitantes locais.
Salina era uma cidade jovem, tolerante com os migrantes. E, em especial, muitos desses visitantes traziam mercadorias especiais.
Potes de cerâmica colorida, roupas e chapéus trançados com penas, ossos raros, esculturas de madeira estranhas e pedras preciosas.
Esses produtos exóticos atraíam a atenção dos comerciantes, que disputavam para adquiri-los. Alguns imigrantes tornaram-se ricos e ostentosos rapidamente.
Lu Yao notou uma figura vestida com penas coloridas. Essa pessoa comprava muitos itens, levando um camelo para percorrer lojas e ruas.
Sobre sua cabeça lia-se: [Chefe] Dorennunu.
Dorennunu não falava a língua de Salina, mas isso não atrapalhava seu modo de vida como líder.
Além de dois acompanhantes com penas, estava com um comerciante local, que o ajudava a compreender tudo por meio de gestos.
Esse comerciante-intérprete era Shang Li.
Diante de um cliente abastado, Shang Li era extremamente atencioso.
“Chefe, as casas de Salina são tão robustas e belas. Comprar uma casa comum não faz jus ao seu status tão nobre.”
Dorennunu cruzava os braços, e um trecho de caracteres estranhos surgia sobre sua cabeça.
Shang Li, contudo, parecia entender perfeitamente.
Continuou a persuadir: “Veja ali adiante, é a casa do prefeito, a melhor residência de Salina.”
Um ponto de exclamação apareceu sobre Dorennunu.
Ele parecia compreender.
Shang Li apressou-se em guiá-lo, levando-o até uma imponente construção de pedra ao lado da biblioteca.
“Chefe, esta é a mansão do prefeito.”
Dorennunu examinou o local, e sobre sua cabeça surgiram mais caracteres incompreensíveis.
Lu Yao observou.
A residência de Yulian era bem maior que as demais, duas casas de pedra unidas, parecendo um pequeno conjunto de moradias. À esquerda havia um jardim, à direita um espaço semelhante a um estábulo.
Na porta, estava deitado um grande cão preto, que não latia nem se agitava, apenas descansava.
Após inspecionar a mansão, o chefe exibiu um sorriso na cabeça e começou a falar em seu idioma.
Uma lâmpada acendeu sobre a cabeça de Shang Li.
“Chefe, a mansão do prefeito não está à venda.”
“Aqui moram as pessoas mais importantes da cidade. Não seria possível simplesmente vender-lhe, mesmo sendo tão eminente...”
“É mesmo? O senhor insiste em comprar?”
“Bem, talvez seja possível.”
“Espere um momento, vou negociar com o prefeito!”
Shang Li montou a cavalo e atravessou rapidamente as ruas, encontrando Yulian ao lado do farol.
Conversaram discretamente, e um ponto de exclamação surgiu sobre a cabeça de Yulian.
Em seguida, ambos retornaram juntos.
“Chefe, com muita dificuldade, consegui convencer o prefeito a ceder a você a mansão mais luxuosa e prestigiosa de Salina.”
Shang Li acrescentou: “Para outra pessoa, seria impossível adquirir essa casa única. O prefeito só aceitou porque era para você.”
O símbolo de sorriso sobre Dorennunu cresceu ainda mais. Ele falou em seu dialeto.
“Quer a casa agora? Ótimo, sem problemas”, disse Shang Li.
Logo, os acompanhantes trouxeram um camelo carregando duas caixas.
Eles as abriram, revelando pedras preciosas reluzentes.
Após o pagamento, Dorennunu entrou orgulhoso na mansão número um de Salina.
O grande cão preto, sem entender o que acontecia, passou a latir para o intruso.
O chefe ficou furioso.
Os acompanhantes pegaram o cão e o jogaram para fora.
O cão, desempregado, deitou-se ao lado do prefeito Yulian, com um ponto de interrogação sobre a cabeça.
Momentos depois, os acompanhantes trouxeram um substituto do cão: dois faisões de penas coloridas. Eles caminhavam lentamente, elegantes e reservados.
Yulian e Shang Li partiram da mansão com o baú de joias e o cão.
Dobrando as ruas, chegaram a um canto discreto.
“A terceira já foi vendida”, disse Shang Li, exibindo um sorriso. “O nome ‘mansão do prefeito’ é realmente útil.”
“...”
Yulian suspirou: “Você já enganou três chefes, um no leste, outro no norte. Eles vão perceber que foram ludibriados.”
“Não é engano, prefeito”, retrucou Shang Li. “É de fato a mansão do prefeito, você realmente morou nela alguns dias, não foi?”
“O hospital precisa de dinheiro, a biblioteca precisa de dinheiro, a estrada precisa de dinheiro, os muros precisam de dinheiro, e a escola de arquitetura que você tanto deseja também. Este dinheiro é para tudo isso.”
Yulian admitiu: “Está bem. Você sabe mesmo como ganhar dinheiro.”
“Isso faz parte do trabalho do comerciante, prefeito”, respondeu Shang Li.
Lu Yao admirava a situação.
O prefeito, atuando como corretor imobiliário?
E então Lu Yao percebeu algo.
A grande população que chegava a Salina era, em sua maioria, composta de imigrantes.
Uma parte considerável vinha da vizinha Yaocheng.
Yaocheng, com seu ataque de comida e recursos, promovia massivamente sua cultura e fé, atraindo muitos insulares, selvagens e montanheses, inclusive líderes como Dorennunu.
Depois de experimentar banquetes, era difícil voltar à comida pobre.
Especialmente entre os nativos mais abastados. Eles migravam para a grande cidade de Yaocheng, e com suas riquezas, desfrutavam da vida.
Logo, descobriram que Yaocheng não era o melhor lugar.
O oeste, Salina, era o verdadeiro paraíso dos ricos.
Lá não havia obrigatoriedade de rezar ou recitar evangelhos, nem proibição de lutas ou bebedeiras. Salina tinha ruas e casas limpas e bonitas, produtos variados e poucas restrições.
Assim, parte dos imigrantes abastados acabava em Salina.
Com isso, Salina colhia os frutos sem esforço, roubando indiretamente os migrantes ricos atraídos pela missão de Yaocheng.
No entanto, Yaocheng possuía a única escola, o Seminário. Por isso, os nativos geralmente estudavam ali, aprendendo o idioma e conhecimentos básicos, ampliando indiretamente a influência de Yaocheng.
Lu Yao alternava o olhar entre as duas cidades.
Percebeu algo interessante.
Gostassem ou não, ambas colaboravam de fato.
Yaocheng, com seu poderoso impacto cultural, promovia a fé e a teologia incansavelmente, influenciando profundamente os nativos, atraindo-os para visitar a cidade.
Salina, com sua abertura e tolerância, absorvia esses migrantes, oferecendo-lhes melhor ambiente e vida mais livre.
Por outro lado, Salina não conseguia consumir todos os produtos vindos de fora, intensificando o comércio com Yaocheng e estimulando a economia de ambas.
Lu Yao pensava consigo.
Que nome dar a isso?
Um grupo urbano YaoYC versão de mendigo?
Lembrou-se de um lugar esquecido.
Mudou o foco para o sul, há muito ignorado.
Vendo o estado de Sanilo, ficou confuso.
O que estava acontecendo?
Na cidade de Sanilo, agora havia vários [vermes do deserto] circulando livremente pelas ruas.
Monstros atacando a cidade?
Lu Yao viu que os muros estavam intactos.
Ao observar melhor, percebeu que os vermes cavavam canais.
Depois de um tempo, confirmou: não estava enganado.
Sanilo aprendera a domar esses monstros extraordinários.
Sem alarde, realizaram um feito grandioso.