Capítulo 67: O Campo de Batalha (Peço seu voto de recomendação!)

— Nos lados leste e sul, mobilizámos mais de dois mil homens e criámos três linhas de bloqueio. Nos outros lados, recebemos o apoio de Iwagakure, totalizando um exército com mais de quatro mil combatentes.

— A anciã Chiyo, Rasa, Karura, além do jinchūriki da Quarta Cauda de Iwagakure, a unidade de explosivos e nossas equipes de elite, vários dos maiores especialistas, sem contar o cerco feito por pelo menos vinte jōnin... Em todos esses anos de guerra no mundo ninja, é difícil encontrar uma ocasião maior do que esta — lamentou Kaze no Senran, enquanto limpava sua kunai e contemplava a densa floresta atrás da linha de tropas.

— Com esse contingente, mesmo que o Terceiro Hokage aparecesse pessoalmente, teria de morrer aqui. O mesmo vale para os pupilos dele. Se conseguirmos matar Tsunade e Dan, já valerá a pena. Mesmo um só já é lucro — declarou Nishio Tejima, ao lado de Senran, transbordando confiança.

— Nossa missão é segurar esta posição por pelo menos cinco horas. Ninguém pode atravessar as linhas de bloqueio internas e externas. Se a batalha piorar e eu precisar comandar o exército, não poderei me dividir, então conto com você para cuidar de Shimizu e os outros — explicou Senran.

— Fique tranquilo, mas devo admitir que, se os três se unirem, dificilmente conseguirei vencê-los — respondeu ele com um leve sorriso. Antes que pudesse dizer mais, um estrondo ensurdecedor ecoou da floresta.

— Isso foi... explosão! Começaram a lutar contra Tsunade e os outros! — exclamou Nishio Tejima.

— Não estão longe. É possível que Konoha tente romper nosso cerco por aqui — avaliou Senran.

— Unidade de detecção, dois ninjas devem permanecer atentos o tempo todo. A técnica de espiritualização de Dan pode interferir silenciosamente em um único alvo. Os demais, fiquem de prontidão para combate! — ordenou.

Assim que deu a ordem, Shimizu já estava retirando dois fantoches e vestindo o armamento pesado. Maki posicionou-se à sua frente. Yakura, por sua vez, ficou protegendo os dois por trás.

Após várias missões juntos, essa era a formação ideal: Maki, com sua espada e velocidade, apoiava o guerreiro pesado na linha de frente e protegia Shimizu em caso de perigo imediato; Yakura, ao fundo, aproveitava sua maestria nas combinações de vento e fogo para suporte à distância. O fantoche do menino era o mais móvel, podendo ajudar qualquer dos lados e trocar de posição com Maki sempre que necessário. Eis o grande trunfo dos mestres de marionetes: ocupar vários papéis no campo de batalha, valendo por vários combatentes ao mesmo tempo.

Como Senran previra, bastaram alguns minutos para um grupo de ninjas de Konoha aparecer numa colina ao longe.

— Devem ser cerca de mil, sem sinais de chakras excepcionalmente poderosos — relatou o ninja sensorial a Senran.

Um suspiro de alívio escapou-lhe. Ao que tudo indica, eram muitos, mas tratava-se provavelmente de um ataque de distração. Se Jiraiya ou Orochimaru surgissem ali, não haveria ninguém capaz de detê-los. Para barrar um shinobi de nível Kage, só um exército disposto a sacrificar vidas. Ainda assim, não podiam baixar a guarda: se o inimigo notasse que aquele ponto estava menos protegido, poderia transferir o ataque principal para ali. A estratégia de alternar entre o real e o fictício não era novidade na longa história de guerras do mundo ninja. Era preciso dar tudo de si.

No início da batalha, como sempre, vieram as trocas de grandes técnicas combinadas, mas com preparação adequada e resposta à altura, as perdas seriam mínimas em enfrentamentos de igual número. Depois, era hora do confronto corpo a corpo.

Um potente soco pneumático rasgou o ar e explodiu contra o solo lamacento, lançando lama para todo lado. O ninja de Konoha, que escapara do fantoche pesado, mal teve tempo de se alegrar antes de ser consumido por uma torrente de fogo reforçada pelo vento. O tinir do metal ecoou quando a espada de Maki, unindo vento e lâmina, travou o avanço de outro inimigo; nesse instante, o menino-fantoche, com movimentos fantasmagóricos, perfurou o coração do ninja adversário com seu braço mecânico giratório.

— Mudança para o setor das três horas — ordenou Shimizu, dividindo sua atenção entre o combate e o campo ao redor. Concentrar-se em múltiplas tarefas era uma habilidade essencial para um mestre de marionetes. Embora ainda não conseguisse manipular perfeitamente um terceiro fantoche, era o bastante para manter vigilância lateral.

No campo de batalha, o mais importante era eliminar o máximo de forças vivas do inimigo, protegendo os próprios companheiros. Isso exigia dos líderes de esquadrão percepção e julgamento apurados: era preciso evitar confrontos com adversários difíceis, deixando-os para quem estivesse capacitado, e focar nos alvos mais acessíveis. Os três, em perfeita sincronia, evitavam as zonas de confronto dos jōnin mais barulhentos; poucos chūnin ou genin conseguiam detê-los.

Logo, porém, surgiu o problema da falta de experiência em batalhas prolongadas: eram jovens, com menos chakra e resistência que adultos. Se continuassem assim, logo sofreriam baixas por exaustão. Shimizu percebeu isso quando Yakura começou a reduzir a frequência de seus jutsus. Como manipulador de marionetes, Shimizu gastava pouco chakra; Maki usava principalmente taijutsu e vento, técnicas menos dispendiosas. Já Yakura lançava jutsus de vento e fogo sem parar, consumindo-se rapidamente.

— Mudança de formação: Maki na frente, Yakura no meio, eu atrás. Yakura, enquanto eu e Maki atacamos, recupere seu chakra. Depois trocamos, e por fim será minha vez — instruiu Shimizu com urgência. Os outros dois não objetaram. Divergências estratégicas são normais, mas no calor da batalha, hesitar pode ser fatal. O plano de Shimizu reduzia o ritmo dos ataques, mas garantia que o grupo pudesse lutar por mais tempo. Ninguém sabia quando a batalha terminaria.

Após a troca, Yakura tomou uma pílula de recuperação do bolso, mas não ficou parado, ajudando com arremessos de kunai e senbons, poupando chakra. No entanto, o destaque do trio já chamara atenção.

— Técnica de transferência de mente! — gritou uma voz jovem. Maki parou de repente e avançou contra Yakura com sua espada.

— Clang! — Yakura girou e aparou o golpe com uma kunai. Shimizu, ao tentar agir, percebeu que não podia se mover: uma sombra linear prendia seus pés ao solo.