Capítulo 54: Vendendo por um Bom Preço

Com rapidez, Clear Water colocou Maroni diante de si, obrigando os homens a hesitarem, receosos de atirar. Os homens de terno preto, de fato, mostraram-se indecisos.

— Saia.

Com uma mão livre, Clear Water apontou a arma para Maroni, indicando com um gesto de que ele deveria se afastar.

— Deixem-no passar! Deixem-no passar! — gritou Maroni.

Os homens abriram caminho.

— Que tipo de truque você usou? Por quê, por quê... — Maroni falava com a língua enrolada, suas palavras saíam confusas.

— Está sentindo fraqueza nos membros e na língua? Logo terá tontura, náusea, paralisia dos membros e dificuldade para respirar. São sintomas do veneno de cobra, que impede a condução entre nervos e músculos, causa fraqueza muscular, compromete as funções do corpo e, no final, você estará consciente, sentindo a morte se aproximar. Com a dose que apliquei, você tem duas ou três horas de vida.

— Salve... salve-me, eu faço o que quiser...

Maroni gaguejava.

— Faça seus homens recuarem. Ninguém pode nos seguir, ou eu encerro sua vida agora.

Clear Water encostou a arma na cabeça de Maroni, ameaçando-o com ferocidade. Ficava claro que os homens de terno haviam avisado outros pelo celular, pois cada vez mais pessoas se juntavam ao local, mas ninguém ousava agir enquanto Maroni estava sob o controle de Clear Water.

— Saiam! Saiam todos! — Maroni vociferou.

Os homens de terno abriram passagem.

— Chefe!

— Chefe, está bem?

— Chefe! O que aconteceu?

Aman, o contador e sete ou oito aliados da União Hog correram pelo corredor, perguntando a Clear Water enquanto mantinham as armas apontadas para os homens de Maroni.

— Nada demais, amarrem-no e levem-no para o carro.

Clear Water indicou a um subordinado de cabelo colorido e moicano.

O rapaz do moicano entendeu, tirou o cinto e amarrou Maroni.

— Senhor Water, causar problemas no meu território não é muito aconselhável, não acha?

Na entrada, o Homem-Pinguim bloqueava o caminho com seus homens.

— Ele começou.

Clear Water golpeou levemente a cabeça de Maroni com o cano da arma.

O Homem-Pinguim sorriu, impassível.

— Um milhão de dólares basta?

O Homem-Pinguim fez um gesto de dois com os dedos, como quem dispensa mendigos.

— Dois milhões?

— Não, vinte milhões.

Clear Water torceu os lábios.

— Espere um pouco.

Clear Water apontou a arma para Maroni.

— Esse sujeito pode render muito ao vendê-lo para Harvey Dent. A Gangue Dupla roubou o cofre do Banco de Poupança de Gotham, deve estar cheia de dinheiro.

O Homem-Pinguim hesitou.

— Depressa, ele está envenenado. Se não receber o antídoto logo, vai morrer.

Maroni começou a espumar pela boca.

— Vinte... milhões, eu pago... me dê o antídoto...

O Homem-Pinguim sorriu satisfeito e cedeu passagem.

Com um estrondo, Maroni foi jogado no banco de trás do carro, vigiado pelo rapaz do moicano. Aman assumiu o volante, Clear Water sentou-se ao lado, pegou uma seringa do porta-luvas e injetou no pescoço de Maroni.

— Em cinco minutos, o soro antiofídico neutralizará o veneno.

Maroni balbuciava palavras incoerentes.

— O que ele está dizendo?

Clear Water franziu o cenho.

O rapaz do moicano aproximou o ouvido da boca de Maroni.

— Chefe, acho que ele está dizendo... que não aguenta mais?

Clear Water olhou desconfiado para baixo.

Um cheiro ruim se espalhou.

O veneno da cobra provocara fraqueza muscular, até dos esfíncteres.

— Abram a janela desse lado para ventilar. Aman, na próxima vez, troque meu carro por outro blindado.

— Sim, chefe!

— Certo, che... urgh~ O que você comeu, velho calvo? Que cheiro horrível!

...

...

Distrito Burnley, sudeste de Gotham, armazém central.

Ali ficava um dos maiores frigoríficos da cidade, comprado por Harvey Dent para acomodar o Senhor Frio e sua esposa, transformando-o numa base de pesquisa da droga Titã.

— Realmente é preciso usar esse tipo de coisa?

Duas Caras questionou o Senhor Frio no laboratório.

Victor derramou uma gota do reagente Titã na bancada e explicou:

— É uma substância especial que estimula esteroides humanos. O microscópio eletrônico que você trouxe não tem aumento suficiente para mostrar a estrutura molecular, então preciso usar métodos de análise química para deduzir a fórmula.

Mas ainda não é suficiente para identificar a estrutura. Se quiser usar substitutos, precisará de mais compostos orgânicos relacionados para tentar. Não é fácil conseguir, e ainda terá que fazer vários testes em seres vivos, o que complica.

Harvey Dent coçou a cabeça, frustrado.

— Gastei dezenas de milhares de dólares nesse microscópio eletrônico. Não é suficiente?

— Você estudou direito, então não sabe que um microscópio eletrônico de transmissão de última geração, nível atômico, custa mais de dois milhões de dólares.

O Senhor Frio falava com tranquilidade.

— Mas esse é o melhor que consegui comprar.

— Claro que não tem acesso, porque esses aparelhos são feitos sob encomenda por empresas especializadas. Sugiro mandar alguém à Corporação Luthor, em Metrópolis, talvez encontrem um modelo descartado, pois ouvi dizer que já usam microscópios subnanométricos.

— Vou entrar em contato.

Harvey Dent assentiu, anotando a recomendação.

— A propósito, e aquele Flash Water? Ele examinou Nora e disse que existe um método sobrenatural capaz de reparar células danificadas pelo congelamento e aliviar danos nervosos. Alguma novidade?

O Senhor Frio despejou o líquido do tubo de ensaio na placa de Petri, indagando.

— Ainda não.

Harvey Dent balançou a cabeça.

— Se ele conseguir, não me importo de revelar o segredo do dispositivo criogênico. Se puder curar Nora...

O Senhor Frio emocionou-se:

— Por Nora, eu aceito qualquer coisa!

Harvey Dent não respondeu.

Na verdade, ele cobiçava o equipamento do Senhor Frio.

Mas se conseguisse reproduzir o veneno Titã, seus homens também teriam poderes sobrenaturais.

Nesse momento, o telefone de Harvey Dent tocou.

— Water? O que aconteceu?

O Senhor Frio ficou atento.

— Senhor Harvey, Maroni está comigo. Que tal uma negociação?

A respiração de Harvey Dent ficou acelerada.

— Quanto quer?

— Calma. Ele foi instruído por Falcone a me convencer a te prejudicar. E há um traidor na sua gangue, que vendeu nossas transações e até minhas informações. Essa notícia também deve valer algo, não?

— À tarde, vou roubar o cofre do Banco Nacional de Gotham!