Capítulo 77: O Sino Fúnebre!

A praça era suficientemente ampla, com uma série de elementos como rochedos artificiais, estacionamento e a estátua da Virgem Maria, todos servindo como possíveis abrigos. Na verdade, era um lugar bastante adequado para um confronto em larga escala entre gangues. Contudo, aos olhos de Shimizu, não havia nada de apropriado nisso, afinal, era seu território.

Se dissesse que não fora uma armação deliberada de Harvey Dent, Shimizu jamais acreditaria, nem sob tortura. Uma praça diante de uma comunidade, um cais, uma viela, duas quadras de rua: todos se transformaram em campos de batalha para o confronto das facções. Cada uma delas, com centenas de membros, além dos pequenos e médios grupos subordinados, acabaram por criar um conflito envolvendo mais de mil pessoas.

Um estrondo ecoou. Uma mão metálica negra esmagou um capanga da família Falcone, reduzindo-o a uma massa disforme. Shimizu ignorou as balas que ricocheteavam na armadura negra, continuando a avançar enquanto controlava o exoesqueleto, levantando a mão direita e liberando o cano da submetralhadora embutida. Uma sequência de disparos varreu uma fileira de inimigos.

— Ei, Walter! Você atingiu um dos meus! — gritou Duas-Caras, postado ao lado de um titã aprimorado de mais de dois metros de altura, dirigindo-se a Shimizu.

Shimizu não respondeu, apenas voltou o cano da arma negra na direção de Harvey Dent.

— Ei! — Harvey rolou agilmente, escondendo-se atrás do titã aprimorado. As balas atingiram o corpo do gigante, causando ferimentos, mas nada que o detivesse. Diferente da última vez, Harvey Dent equipara todos os aprimorados com armaduras e capacetes à prova de balas de altíssima resistência. Cada armadura pesava muito mais que um colete convencional, mas isso não era problema para os titãs, que podiam vestir proteções espessas capazes de barrar projéteis de grosso calibre.

A menos que fossem submetidos a contínuo bombardeio pesado ou que as armaduras sofressem danos críticos, os titãs eram praticamente invencíveis contra armas leves. Com uma arma de destruição equivalente a um tanque de guerra no meio de um confronto de gangues, o resultado era previsível.

— Parece que nosso amigo Walter está realmente furioso desta vez — comentou Harvey Dent, protegido atrás do titã, girando entre os dedos uma moeda antes de lançá-la ao ar e apanhá-la novamente.

— Cara ou coroa? Muito bem, são quinze titãs armados até os dentes, devem ser suficientes para dar um fim ao meu querido amigo Walter.

Outro estrondo. Um pequeno foguete, adquirido por Shimizu do Pinguim, voou de longe, explodindo mais uma vez contra o titã aprimorado.

Harvey Dent observou o titã atordoado pela explosão e aproximou o dedo do nariz do gigante. O ar saía em suspiros tênues.

— Bem, agora restam catorze.

Por mais resistentes que fossem, as armaduras só protegiam contra armas leves, e o titã não era um monstro como Bane, apenas um super-soldado cuja força superava a dos humanos comuns. Após disparar mais um foguete, Shimizu usou o sensor infravermelho embutido para varrer o campo de batalha. Viu que Harvey Dent havia chamado mais alguns titãs para protegê-lo durante a retirada e, então, mudou de direção, caçando os membros da família Falcone.

Era uma verdadeira carnificina. Durante a guerra ninja, Shimizu, sendo apenas um chunin, precisava agir com cautela, sempre escolhendo oponentes mais fracos, temeroso de encontrar um adversário letal. Mas ali, podia finalmente extravasar toda sua fúria!

No mundo ninja, era tímido e reservado; em Gotham, golpeava com punhos de aço.

— O número de aprimorados é maior do que você disse, e sua informação me fez subestimar Walter. Contra inimigos desse calibre, meu preço aumentou — disse uma voz demoníaca ao ouvido de Carmine Falcone.

— Mais cinquenta milhões de dólares — respondeu Falcone.

— Insuficiente. Esse valor cobre apenas para eu deter Walter ou eliminar metade dos aprimorados de Duas-Caras.

— Mais cem milhões! Não, após vender parte dos meus ativos, acrescentarei mais cinquenta milhões. Elimine todos aqueles aprimorados e também Walter!

O semblante de Carmine Falcone era lúgubre de raiva. Por seus informantes, sabia que a gangue de Duas-Caras havia obtido uma versão enfraquecida do soro de titã de Bane e que Walter, da União Hog, possuía um traje robótico de combate. Por isso, contratara um especialista no submundo por um preço altíssimo. Não esperava, porém, que o contratado pedisse mais dinheiro no último momento, nem que aquelas forças sobrenaturais fossem tão formidáveis.

— Fechado. Faça seus homens seguirem minhas ordens.

— De acordo!

O homem envolto na armadura metálica laranja e preta virou-se satisfeito, desembainhando a longa espada nas costas.

O sino da morte já havia soado.

...

No campo de batalha, um titã aprimorado ergueu ambos os braços protegendo o rosto com os braceletes balísticos, avançando até um dos capangas de Falcone que empunhava um fuzil. Sob o efeito do soro Titã III, seus músculos monstruosos davam-lhe um semblante feroz. As mãos, grossas como baldes, agarraram o pescoço do adversário, levantando-o no ar.

Um disparo cortou o espaço. Uma bala de fuzil sniper atravessou mais de cem metros, atingindo com precisão a nuca do titã, penetrando entre a armadura e o capacete. O projétil perfurante, forjado com metais especiais, era muito mais potente do que munições comuns. Sem armadura, a pele e músculos do aprimorado poderiam deter, no máximo, armas de pequeno calibre.

A cabeça do titã explodiu instantaneamente.

No alto de um caminhão distante, o Ceifador recarregou o rifle, inserindo um novo projétil perfurante.

Mais um disparo certeiro.

— Senhor Wilson, as minas já foram enterradas e os homens estão posicionados como ordenou — informou um homem de terno ao Ceifador.

Mais tiros soaram.

O Ceifador lançou um olhar pelo campo de batalha e ordenou:

— Comecem a executar o plano conforme minhas instruções.

Como alguém que já enfrentou o Morcego em igual condições diversas vezes, o Ceifador era o maior mestre de combate e tática do mundo. Sempre conseguia tirar o máximo proveito dos recursos e do terreno.

— O que está acontecendo? — Harvey Dent, dentro de um carro blindado, observava com preocupação os titãs caindo um a um através do vidro à prova de balas.

Shimizu também percebeu algo errado.

Seu massacre já não era tão prazeroso.

Os ataques e a formação dos capangas de Falcone tornaram-se mais organizados, usando submetralhadoras, fuzis e armas energéticas em rajadas concentradas para restringir seus movimentos, além de utilizar com engenhosidade os veículos e o terreno na ofensiva. Tu