Capítulo 136: Aliança dos Assassinos

Como previsto, a Rainha de Loulan era uma mulher inteligente.

Após compreender a situação, ela se dispôs a contribuir com duzentos milhões de ryo sob o pretexto de apoiar a construção da Vila da Areia, além de prometer fornecer anualmente cotas de missões que garantiriam uma remuneração de pelo menos vinte milhões de ryo para a vila.

Isso nada mais era do que o pagamento de um tributo de proteção.

Ao notar a sensatez da Rainha de Loulan, Shimizu e seu grupo não viram necessidade de recorrer à força bruta. De acordo com as estimativas sobre a população e a economia de Loulan, vinte milhões de ryo por ano era um valor próximo ao limite absoluto. É possível que Loulan ainda conseguisse economizar alguns milhões para continuar seu desenvolvimento, mas, caso houvesse algum conflito que prejudicasse o sustento e a economia local, talvez nem esses vinte milhões seriam alcançados.

No fim, a Rainha de Loulan possuía habilidade suficiente para manter a prosperidade da região. Se outra pessoa assumisse o cargo, dificilmente faria um trabalho melhor, sem mencionar que a própria Veia do Dragão local precisava ser contida por ela. Sua disposição em cooperar era, portanto, algo positivo para a Vila da Areia.

O único impacto seria a desaceleração do ritmo de desenvolvimento de Loulan a curto prazo, mas isso não importava para a Vila da Areia, e a própria Rainha parecia preferir ter a Areia como aliada, o que também poderia trazer benefícios para o futuro de seu reino.

Assim que os ninjas enviados pela Vila da Areia para guarnecer Loulan chegaram, Shimizu e os outros três retornaram imediatamente para a vila.

Naquele momento, era o final do trigésimo oitavo ano da era Konoha.

A maioria dos ninjas da Areia, incluindo o Terceiro Kazekage, que estava no outro fronte de batalha, também havia retornado à vila um dia antes de Shimizu, após concluírem um exercício militar conjunto no mar com Konoha.

Este talvez fosse o ano mais festivo que a Vila da Areia já vira, afinal, para eles, a guerra que durava anos havia chegado ao fim antecipadamente. Os lucros obtidos com o conflito externo garantiriam que o orçamento financeiro da vila fosse bastante robusto pelos próximos anos.

Quando chegaram à vila, já era madrugada. Shimizu foi direto para a cama e teve um sono profundo, acordando apenas no final da tarde do dia seguinte.

Após se lavar e ficar um tempo perdido em pensamentos, ele verificou as horas e saiu, dirigindo-se à base da unidade de marionetes, no alojamento da sexta divisão.

— Ora, vejo que todos já chegaram.

Shimizu empurrou a porta do alojamento e olhou para dentro. Ishido, Mieha e Miexue estavam sentados ao redor de uma mesa, aparentemente jogando cartas. Sasori, vestindo um colete de chunin novinho em folha, parecia não se interessar pelo jogo, mantendo-se sentado em um canto, mexendo em uma marionete.

Ao ouvirem a voz de Shimizu, todos se viraram.

— Finalmente você chegou — disse Sasori, esforçando-se para manter uma expressão indiferente.

— Mais de um ano sem nos vermos, você cresceu bastante! — Miexue exclamou com os olhos brilhando, jogando as cartas na mesa e caminhando até Shimizu para dar um tapinha em seu ombro.

Passado aquele ano, Shimizu completaria treze anos. Sua altura já se aproximava de um metro e sessenta, quase alcançando a de um adulto. Nos próximos dois ou três anos, seu corpo continuaria a se desenvolver rapidamente, e chegar a um metro e oitenta antes da fase adulta não seria um problema.

— Eu sabia que você ia trapacear quando estivesse prestes a perder — resmungou Mieha ao ver a bagunça que Miexue fizera com as cartas na mesa.

— Miexue, quanto tempo. E Sasori, Mieha, parabéns pelas promoções — disse Shimizu, sorrindo para Miexue e cumprimentando os outros dois.

Sasori ocasionalmente enviava cartas para ele e para Chiyo através das equipes de logística. No início do ano, ele mencionara em uma das mensagens que havia ficado em primeiro lugar nos Exames Chunin e fora promovido. Quanto a Mieha, ele estava no campo de batalha com Shimizu, embora em um esquadrão diferente, o que permitia encontros esporádicos. Também naquele ano, Mieha, que acabara de completar dezoito anos, fora promovido de Tokubetsu Jonin a Jonin pleno.

— Ouvi dizer que você foi promovido a Tokubetsu Jonin. Parabéns — disse Sasori, olhando para Shimizu com seriedade.

— Não precisa ficar com essa cara fechada na hora de dar os parabéns, não é? — Shimizu não pôde deixar de rir diante da expressão inexpressiva de Sasori.

Sasori ignorou o comentário e continuou:

— Também ouvi de alguns que voltaram do fronte para se recuperar que você agora é tão habilidoso quanto um Jonin de verdade. Assim que eu terminar de consertar o "Corvo" amanhã, vamos treinar de novo.

Shimizu seguiu o olhar de Sasori até uma marionete gigante encostada no canto da parede. O boneco tinha cerca de dois metros de altura, envolto em trapos, com quatro braços robustos saindo de suas laterais.

Shimizu ficou levemente atordoado. Aquele design não era exatamente o mesmo que ele lembrava de sua vida anterior; através da estrutura, era possível notar que aquela versão do "Corvo" incorporava elementos do design do "Fatty".

Seria essa mais uma mudança causada por sua presença?

Shimizu sorriu e assentiu para Sasori.

— Estou ansioso para ver o seu poder atual.

Sasori mordeu o lábio, como se quisesse dizer algo, mas acabou se calando.

— Ei! Vocês dois, parem de conversar! Já estamos todos aqui, vamos logo! Custou caro conseguir a reserva no restaurante do Deserto Dourado para hoje à noite. Ahhh! Ouvi dizer que servem peixe grelhado, e eu nunca comi peixe grelhado na vida!

Miexue empurrou Shimizu e Sasori para fora da sala.

...

Mundo DC.
Gotham City, distrito de Bowery.

Um carro luxuoso e modificado parou na frente de um supermercado. O caixa do estabelecimento lançou um olhar para Shimizu, que entrava calmamente, e continuou registrando as vendas com uma expressão neutra, enquanto sua mão esquerda pressionava discretamente um botão sob o balcão.

Shimizu apenas olhou de relance para o caixa e puxou a gola da camisa, revelando um broche preto preso ao peito. O broche ostentava um pequeno emblema com o desenho de uma caveira demoníaca em chamas.

Ele caminhou com naturalidade até o elevador do fundo, que parecia estar sempre em manutenção. Apertou o botão do subsolo, digitou uma sequência de números como se fosse uma senha e, por fim, acionou o fechamento das portas.

O elevador rangeu e desceu por uma profundidade imensurável.

Quando as portas se abriram, duas fileiras de ninjas vestidos com roupas pretas justas já estavam ajoelhadas, alinhadas perfeitamente diante da entrada, mantendo as cabeças baixas enquanto encaravam Shimizu.

O broche discreto que Shimizu carregava no peito fora dado pelo próprio Ra's al Ghul; a caveira demoníaca simbolizava o status de "Cabeça do Demônio". O emblema indicava sua posição: o preto representava o braço direito e sucessor de Ra's al Ghul, o alto escalão da Liga dos Assassinos. Havia também uma versão em bronze, que representava aliados importantes da organização. Já os membros comuns da Liga possuíam tatuagens nos braços, que diferenciavam suas patentes.

— Que alguém com autoridade venha aqui e me apresente este lugar. Os outros podem voltar aos seus afazeres — disse Shimizu, percorrendo o local com o olhar.

— Às ordens, senhor!

Os ninjas se levantaram em uníssono, e o assassino mascarado que estava na linha de frente caminhou rapidamente até ficar diante de Shimizu.