Capítulo 152: O Prefeito Marionete

"Estrondo!"

O chão de concreto foi estilhaçado por Solomon Grundy, abrindo uma cratera profunda.

Qing Shui controlou o Cavaleiro Branco para recuar após desferir uma estocada, observando o ferimento fundo que chegava ao osso no pescoço de Solomon Grundy se curar em questão de segundos.

Senhor Frio sabia que o grandalhão que controlava não estava no mesmo nível de velocidade que o Cavaleiro Branco sob o controle de Qing Shui, então ele não o perseguiu, preferindo esperar pela investida de Qing Shui.

Enquanto o Cavaleiro Branco se aproximasse para o combate corpo a corpo, mesmo com a velocidade reduzida, Solomon Grundy ainda teria a oportunidade de contra-atacar.

Sendo um vilão veterano que atuava há muitos anos, mesmo que não entrasse para o Hall da Fama dos vilões de Gotham, ele já havia integrado o elenco estrelado dos criminosos de Gotham em várias ocasiões; com a inteligência do Senhor Frio, sua experiência em combate não podia ser baixa.

Qing Shui desviou do ataque de Solomon Grundy com um movimento rápido e estalou a língua em sinal de desaprovação.

Esse zumbi imortal era sempre assim: se não fosse eliminado diretamente com um poder de ataque absolutamente esmagador ou se suas fraquezas não fossem exploradas para destruí-lo, Solomon Grundy, mesmo enfrentando oponentes mais fortes do que ele, podia desgastá-los até a exaustão graças à sua formidável capacidade defensiva e de autocura.

Claro que Qing Shui conhecia maneiras de derrotar Solomon Grundy sem recorrer a seus recursos ocultos, mas isso seria um tanto quanto um desperdício.

Afinal, ataques excessivamente potentes poderiam exigir a reparação posterior dos componentes internos daquele fantoche humano.

No entanto, havia outros métodos disponíveis.

O Cavaleiro Branco apontou para Solomon Grundy, ergueu o braço direito e disparou um raio criogênico denso e vigoroso.

A friagem congelante fez com que a temperatura do ar ao redor caísse instantaneamente; antes que Solomon Grundy pudesse reagir adequadamente, mais da metade de seu corpo já estava presa em um bloco de gelo.

"Ah, controlar esse grandalhão me traz a sensação de jogar fliperama na infância, embora isso seja muito mais complexo do que um jogo."

Vendo que o resultado estava decidido, o Senhor Frio colocou o tablet de lado e rapidamente pressionou com a mão esquerda os botões no braço direito de sua armadura criogênica.

Um spray incolor, exalando um odor peculiar, foi borrifado sobre o bloco de gelo, fazendo-o derreter rapidamente.

Tratava-se de uma substância alcoólica com estrutura química semelhante ao isopropanol que o Senhor Frio havia descoberto; possuía uma reação térmica extremamente forte e eficiência de trabalho em baixas temperaturas, reduzindo o ponto de fusão do gelo, liberando calor rapidamente e destruindo a estrutura cristalina.

Qing Shui estava razoavelmente satisfeito com o poder de combate do fantoche humano Solomon Grundy.

A base da Aliança Hogg era fraca demais. Suas forças de nível intermediário contavam com o estoque de soro Titã, o que era aceitável, mas, no que tange ao alto escalão, antes havia apenas ele próprio.

Depois de aliviar a condição de Nora e prolongar sua expectativa de vida, o Senhor Frio jurou lealdade, fazendo com que passassem a ter, a duras penas, mais uma potência de alto nível.

No entanto, as habilidades dele eram um tanto unilaterais, suas fraquezas eram evidentes demais e ele próprio tendia a ser mais um acadêmico do que um capanga de elite.

Agora, tendo o fantoche humano de Solomon Grundy, que podia liberar um poder considerável sem precisar de sua manipulação direta, essa lacuna finalmente fora preenchida.

Apesar de a Aliança Hogg ter pisoteado a Gangue das Duas Caras e esmagado o Clube do Iceberg há pouco tempo, suas fundações ainda eram excessivamente rasas.

Embora a Gangue das Duas Caras agora prestasse continência à Aliança Hogg e lhes pagasse um tributo financeiro altíssimo todos os meses, Harvey Dent nem sequer ousava aparecer diante dele levianamente, encenando um teatro junto ao Pinguim: publicamente, pareciam ajustar contas antigas com o Clube do Iceberg, mas, na prática, faziam muito barulho e poucas ações.

Não havia escolha; a situação exigia isso.

A Aliança Hogg era forte demais, transformando a dinâmica do submundo de Gotham em um cenário de uma superpotência e duas forças fortes.

E Qing Shui alcançara esse patamar em menos de dois anos.

Quem garantia que a Aliança Hogg, caso continuasse a se expandir, não acabaria por devorá-los?

Qualquer pessoa sensata como o Duas-Caras e o Pinguim se uniria secretamente em busca de autodefesa. Com um fantoche humano de combate tão formidável à disposição, mesmo que Qing Shui ficasse ocupado ocasionalmente, não precisaria se preocupar com grandes turbulências.

Acontece que, ao chegar a este ponto de desenvolvimento, a Aliança Hogg também estava atingindo o seu teto.

Não que fosse impossível continuar crescendo, mas a estratégia precisava mudar.

Por maior que fosse uma gangue, até onde ela poderia chegar?

Dizia-se que o ápice de uma gangue era tornar-se um senhor da guerra local, e o ápice de um senhor da guerra local era derrubar e substituir dinastias, mas, naquele momento, aquele regime naquela terra continuava sendo o mais poderoso do mundo, com sua sorte ainda não esgotada, tornando impossível tolerar o surgimento de senhores da guerra locais em seu próprio território.

Sem mencionar que aquele mundo era repleto de pessoas talentosas e heróis de todas as espécies; derrubar o governo não era tarefa fácil.

"Ainda bem que já acumulei uma certa quantia de capital, o que me diferencia bastante do passado. Somado à Liga dos Assassinos, agora disponho de energia suficiente para iniciar o próximo passo."

No escritório no último andar do arranha-céu, Qing Shui batia levemente com um lápis enquanto examinava os vários relatórios à sua frente.

Após ajudar Qing Shui a concluir o teste, o Senhor Frio retornou à mansão que Qing Shui lhe comprara para fazer companhia à esposa.

Trabalhadores assalariados apenas executam tarefas, ao passo que Qing Shui, como patrão, tinha muitas coisas a considerar.

A escala da Aliança Hogg já se aproximava do ápice das gangues convencionais; para avançar, era imperativo enveredar pelos caminhos da política oficial.

E o momento atual era o mais propício: aquele imbecil do Sharp, que nem um ano completara como prefeito, quase destruiu toda a cidade de Gotham devido ao evento da Cidade Arkham, acabando atrás das grades graças às maquinações do Batman.

Contando com o poder da Liga dos Assassinos, o Doutor Hugo Strange conseguira elevar alguém do calibre de Sharp ao cargo de prefeito; portanto, ele próprio também podia fazê-lo.

A questão era selecionar um candidato adequado entre as opções.

Não podia ser estúpido demais como Sharp, nem inteligente demais, pois assim seria difícil de controlar.

O ideal era que a pessoa tivesse algum tipo de mancha ou segredo que facilitasse o controle.

Qing Shui folheava, página por página, as informações coletadas pela Liga dos Assassinos.

Este indivíduo é íntegro demais, serve não.

Este tem uma amante e aceita subornos, ponha na lista de reservas primeiro.

Este também é bastante corrupto e conspira com mafiosos, mas não tem esposa ou filhos como ponto fraco, tampouco serve.

Quanto a este... Comissário Gordon, o senhor também quer ascender na carreira?

Isso é que não serve de jeito nenhum!

No fim, após várias rodadas de triagem, Qing Shui acabou por selecionar um candidato ideal.

Hamilton Hill, membro do Partido Democrata, ficha limpa, originariamente um típico homem branco de classe média, que trabalhara em um escritório de advocacia e entrara na política aos quarenta anos, tendo integrado a equipe de governo de um ex-prefeito anterior. Possuía certa experiência na administração pública, herdara parte do capital político daquele ex-prefeito, assumira como vereador da Prefeitura de Gotham no ano passado e concorrera à prefeitura.

No ano passado, seus votos ficaram em quarto lugar, dispondo de uma sólida base de eleitores.

A julgar por sua estratégia de campanha, parecia desejar consolidar-se como um político disposto a reformar Gotham por vias moderadas e a gerar mais postos de trabalho.

Ele argumentava que a alta taxa de criminalidade em Gotham decorria do desemprego elevado; bastava resolver tal problema para que a criminalidade da cidade naturalmente caísse.