Capítulo 47: A Satisfação de Chiyo

O motivo era simples: a diferença entre as habilidades de manipulação de marionetes de Shimizu e Chiyo era imensa. Mesmo que Chiyo não estivesse se esforçando de verdade, o nível de controle demonstrado por ambos era tão desigual quanto um mestre jogando casualmente contra um novato. Se Escorpião não enviasse a Formiga Negra para ajudar, o pequeno provavelmente seria desmontado.

Ainda assim, Shimizu e Escorpião permaneciam em desvantagem. Apesar de o mecanismo pneumático ter sido aprimorado, permitindo socos consecutivos, o marionete gordo continuava sendo superado pelo marionete de rosto bovino. Sob o comando de Chiyo, aquele marionete robusto exibia uma agilidade surpreendente; as quatro extremidades extras, embora menos potentes que os braços originais, ainda tinham força considerável.

Chiyo mantinha o controle do marionete, mantendo a situação em um ponto de pressão sobre Shimizu e Escorpião, sem vencer rapidamente. Ela estava ali para avaliar e orientar os dois, querendo observar cuidadosamente suas habilidades.

Até aquele momento, o desempenho de Shimizu agradou bastante a Chiyo. O poder do marionete gordo, entre todos os marionetistas de nível médio, era excepcional; apesar de suas limitações em agilidade, o marionete pequeno compensava essa fraqueza. Entre os ninjas de nível médio, Shimizu podia não ser imbatível, mas certamente dominava a maioria de seus pares graças aos dois marionetes.

O único ponto que não satisfez completamente Chiyo era o nível de manipulação de marionetes de Shimizu, que não estava entre os melhores, ficando até atrás de Escorpião. Contudo, considerando sua idade, era um desempenho impressionante. Tornar-se um ninja de nível médio aos onze anos não era raro, mas um jovem sem família ou influência, alcançando esse feito com seu próprio talento e mostrando tal desempenho, era um verdadeiro prodígio. Se fosse ainda mais exigente, nem mesmo Monzaemon teria conseguido tal façanha em sua juventude.

Para Chiyo, com orientação adequada, a herança e experiência deixadas por diversos mestres, Shimizu poderia, no futuro, elevar sua manipulação de marionetes ao mais alto nível.

Quanto a Escorpião, Chiyo aguardava ansiosamente. A Formiga Negra já demonstrava poder equivalente ao de um marionete principal de um marionetista médio, indicando que Escorpião tinha um nível acima dos ninjas iniciantes. Mas o Salamandra ainda não mostrara seu potencial.

Escorpião apontou com a mão esquerda para o Salamandra, separando o indicador e o médio. O escudo nas costas do Salamandra girou com um som metálico, revelando um assento negro protegido pelo escudo. No tempo original, o Salamandra não era capaz de transportar pessoas; essa modificação surgiu da inspiração de Escorpião ao ver Shimizu, levando-o a armar-se com marionetes.

Soou o clangor de metal, e o escudo negro transformou-se em pesadas asas com bordas em forma de penas. Montado no Salamandra, Escorpião avançou em direção a Chiyo.

— A velocidade está razoável, mas a direção é pesada. Além disso, não sou tão fácil de lidar — disse Chiyo, tocando de leve o chão e recuando velozmente como um espectro.

Mesmo décadas depois, aos mais de setenta anos, Chiyo ainda surpreendia ninjas como Sakura com sua velocidade, sendo, de acordo com registros, mais rápida que o Terceiro Hokage aos sessenta e nove anos. Agora, no auge, sua velocidade era uma das melhores do mundo ninja.

Escorpião percebeu que o Salamandra não poderia alcançar Chiyo e, sem ousar sair da proteção do marionete, decidiu ajudar Shimizu. O marionete gordo tinha material inferior ao de rosto bovino e já exibia vários danos. Se Escorpião não interviesse, Shimizu não conseguiria resistir.

— Técnica Secreta Negra: Agulha da Cauda.

A cauda do Salamandra disparou, presa por uma corrente de ferro, lançando-se como um martelo sobre as costas do marionete bovino. Os braços do marionete giraram cento e oitenta graus, cruzando-se atrás, brilhando com chakra azul e formando um escudo.

Técnica de Marionete: Escudo Mecânico!

O golpe de Escorpião era forte; sem aquela defesa, talvez o marionete bovino fosse danificado.

— É agora!

Shimizu manipulou o marionete gordo, desviando as extremidades do marionete bovino com os cotovelos e, impulsionado pelos cilindros, lançou um soco contra a cabeça do adversário.

Um som metálico ecoou. Os braços do marionete bovino voltaram, agarrando o punho do marionete gordo, iniciando uma disputa de força. O soco pneumático era explosivo, e, apesar do mecanismo reforçado, não era como um marionete humano modificado, com músculos reais; em combates prolongados, dependia mais do desempenho do marionete e da habilidade do manipulador.

Como esperado, o marionete gordo foi novamente pressionado, sendo empurrado alguns passos para trás. As quatro extremidades sob as costelas do marionete bovino, conectadas por tubos de madeira, atacaram Escorpião como garras.

— Complicado.

Escorpião franziu a testa, fechando as asas do Salamandra, formando um escudo oval à sua volta, impedindo as extremidades do marionete bovino de alcançá-lo, deixando-as atacar apenas o Salamandra. Mas, sendo um marionete defensivo cuidadosamente construído, Chiyo teria que se esforçar muito para romper sua proteção.

É claro que Chiyo jamais usaria força total contra Escorpião; aquele neto era seu tesouro.

Dentro do escudo, Escorpião observava o exterior pelas frestas entre as penas, puxando os fios para avançar com o Salamandra, como um trator, contra o marionete bovino. Ao mesmo tempo, abriram-se dos lados do Salamandra duas lâminas giratórias, dobrando-se à frente.

— Realmente estão tentando danificar meus marionetes, esses dois.

Um sorriso surgiu no rosto de Chiyo, satisfeita com o desempenho de Escorpião.

— Mas, já que Shimizu estará comigo no campo de batalha daqui a alguns dias, é melhor não estragar seus marionetes.

Considerando que já havia avaliado o suficiente, Chiyo utilizou um terceiro fio de chakra. O marionete de rosto felino acelerou ainda mais, e o marionete bovino ganhou força extra.

Com um estrondo, os braços do marionete gordo foram capturados, erguendo-o e lançando-o ao longe. Em seguida, o marionete bovino girou rapidamente, desviando com agilidade surpreendente das lâminas do Salamandra, saltando ao topo e começando a desmontar o marionete.