Capítulo 34: Hugo

“O que é isso?” John Espaleta, coberto de poeira pela fumaça levantada, olhava chocado para o Black Gold que irrompia pelo bar como um tanque.

“Talvez esteja de olho na mercadoria que transportamos da última vez.”

“Mas aquilo não está conosco, só ajudamos! Quem quer aquilo são outros figurões!”

John Espaleta protestava furioso.

“Não adianta falar tanto, vamos ver se conseguimos nos livrar dessa coisa estranha primeiro.”

O velho Espaleta tirou um espelho do bolso e, usando o reflexo, observou a posição do Black Gold. Com a outra mão, puxou uma granada, retirou o pino com os dentes e, após esperar três ou quatro segundos, lançou-a.

“Boom!”

A granada explodiu no ar, próxima ao Black Gold, que cambaleou. No instante seguinte, um cano giratório surgiu do ombro da máquina, disparando furiosamente na direção de onde viera a granada.

“Que diabos de monstro é esse!”

Simmons Espaleta arregalou os olhos, em choque, e puxou rapidamente o braço do filho.

“Deixem os homens segurarem aqui, nós vamos primeiro! A passagem secreta fica no banheiro!”

Em menos de meio minuto, seus homens foram massacrados pelo Black Gold. Os dois, apressados e assustados, tentaram escapar, mas não haviam andado muito quando uma sombra negra caiu do teto.

Shimizu aterrissou suavemente, lançando-se sobre John Espaleta, prendendo seus braços com as pernas para impedir qualquer reação. Com a mão esquerda, sacou uma pistola e apontou para a testa de Simmons Espaleta.

Com um leve puxão, passos pesados ecoaram; Black Gold, ensanguentado, arrastava um homem de terno, ergueu o braço.

O punho pneumático foi ativado. O corpo do homem foi esmagado contra a parede, transformando-se em uma massa disforme.

“Nós nos rendemos...”

Simmons ergueu as mãos em direção ao rapaz à sua frente.

“Uma escolha sensata.”

Shimizu inclinou a cabeça. Ao lado, Aman e Cabelo Amarelo retiraram seus próprios cintos e amarraram Simmons e John.

“Contador, Aman, vocês cuidam dos detalhes. Anthony, Jackson, levem os dois para o segundo andar. Quero interrogá-los pessoalmente.”

“Pode deixar, chefe. Vou encontrar todo o dinheiro escondido aqui.”

O contador ajeitou os óculos, exibindo um sorriso sombrio.

“Chefe, fique tranquilo. Quem ousar causar problemas, mando direto para o outro lado!”

Aman, segurando o fuzil, sorria cruelmente, o rosto manchado de sangue.

Os Espaleta foram escoltados por dois capangas até uma sala reservada no segundo andar.

“Ajoelhem-se!”

Anthony e Jackson deram um chute simultâneo nas pernas dos dois, forçando-os a se ajoelhar diante da mesa.

Shimizu sentou-se com ar de dono, pegou a pequena faca ao lado da bandeja de frutas, testou o peso e, com movimentos rápidos e ágeis, cortou a maçã em pedaços perfeitamente uniformes.

Embora na escola de ninjas só tivesse aprendido o básico das armas brancas, com o corpo reforçado pelo chakra, a cena era suficientemente intimidadora.

“Minha faca é afiada. Não chega ao ponto de cortar balas ao meio como fazem os mestres do kendo, mas é o bastante para cortar carne humana. E, como entendo um pouco de anatomia, consigo cortar mais de cem pedaços de carne de alguém, causando dor sem que a pessoa morra ou desmaie.”

“Senhor, pergunte o que quiser. Já vi ameaças demais na vida, só peço que poupe a vida de John.”

Simmons suspirou.

“Pai, você...”

“Não, não, não...”

Shimizu pegou uma toalha da mesa e enfiou na boca de John Espaleta.

“Vocês dois, levem esse garoto para uma sala mais distante. Quero interrogá-los separadamente. Se as respostas não coincidirem, significa que pelo menos um está mentindo. Nesse caso, quero ver se consigo mesmo cortar cem pedaços de carne em cada um. Se ambos disserem a verdade, posso considerar seu pedido. Que tal?”

Shimizu sorriu timidamente. Ameaçar ainda não era algo natural para ele.

Mas com o tempo, e a prática, se tornaria.

John Espaleta foi arrastado por Anthony e Jackson até uma sala no corredor oposto.

“O que quer saber? Pergunte logo.”

Simmons fechou os olhos.

“Muito bem, primeira pergunta: qual o patrimônio total da sua gangue? Onde está escondido?”

“O livro-caixa está no escritório, no andar de cima. Em espécie, temos uns setenta mil dólares. Os outros bens, como imóveis e lojas, estão todos registrados lá. Na gaveta do escritório tem vinte mil dólares. Quinze mil estão no Banco de Poupança e Empréstimos de Gotham, dez mil no Banco Privado das Empresas Wayne, e o restante, uns trinta mil, no cofre do depósito no número trinta e um da Rua Dirk.”

Comparado aos outros chefões que enfrentara, Simmons claramente sabia que não se deve colocar todos os ovos numa cesta só.

“As senhas e localizações dos bancos?”

“Uma está comigo, a outra com meu filho. A senha é o ano de fundação dos Estados Unidos.”

Ou seja, 840512.

“Vocês roubaram a mercadoria do Pinguim há um mês?”

“Participamos, sim, mas a mercadoria nunca ficou conosco. Quem a pediu foi o senhor Hugo.”

“Hugo?”

A primeira imagem de Shimizu foi Victor Hugo, o célebre escritor francês, mas esse já morrera havia mais de um século.

“Hugo Strange, professor da Universidade Estadual de Gotham, consultor-chefe do Asilo Arkham. Recentemente, tornou-se vereador da cidade.”

Isso Shimizu conhecia, ainda que vagamente, das memórias do antigo corpo.

Quando esteve em Arkham, foi avaliado psicologicamente por ele, mas como não representava ameaça tão grande quanto outros vilões, nunca mais o viu.

“O que era a mercadoria?”

“Não sei. Estava dentro de um contêiner. Dizem que era tecnologia avançada, fabricada pela Dayton Industries de Metrópolis. Não sei o nome, a função, nem mesmo como se parecia.”

Dayton Industries?

Nunca ouvira falar, mas poderia investigar depois.

Desde que não atrapalhasse seus planos, Shimizu não se importava. Afinal, problemas assim eram resolvidos pelo Batman.

Chamando Jackson para vigiar Simmons, Shimizu seguiu para interrogar John Espaleta na outra sala.

Dez minutos depois.

“Só isso?”

Shimizu suspirou, brincando relutante com a pequena faca. Parecia até decepcionado.

Por que esses dois tinham que ser tão sensatos?

Apesar de ser um vilão, achava que cumprir a palavra era melhor do que não cumprir.

Portanto...

“Anthony, desligaram o bloqueador de sinal lá fora? Se sim, mande mensagem para o Pinguim. Os Espaleta agora são problema dele.”

Afinal, prometera apenas não matá-los. O Pinguim, por sua vez, não fizera tal promessa.