Capítulo 123: A Grande Nevasca

Toshimachi, na Mansão Fujiya.

Shimizu recebeu um pequeno livreto das mãos de um Kakushi, um dos membros da unidade de apoio que estava completamente envolto em um manto negro.

Ali continham todas as informações recentes sobre demônios naquela região.

Em 28 de novembro do primeiro ano da Era Taisho, Sakano Ryoma, um solteirão que vivia isolado nos arredores de Toshimachi, desapareceu.
Em 3 de dezembro, o caçador Odajima Tsutomu, que havia subido a montanha para caçar, também desapareceu.
Em 6 de dezembro...

Os desaparecimentos nesta pequena cidade começaram há cerca de quinze dias. Nos últimos dias, a frequência e o número de casos aumentaram consideravelmente. Quando os policiais realizaram buscas na montanha, encontraram roupas rasgadas e manchadas de sangue, o que levou a delegacia local a reportar o caso ao quartel-general da polícia, que por sua vez o encaminhou ao Esquadrão de Extermínio de Demônios.

— Em outras palavras, este demônio devorou pelo menos seis pessoas. Ele se esconde nas montanhas durante o dia e sai para caçar à noite. No entanto, possivelmente devido a um aumento em sua força, a frequência de seus ataques subiu, chegando ao ponto de invadir casas para matar e levar suas vítimas — resumiu Shimizu após ler o relatório.

— Provavelmente, o número de vítimas seja superior a seis — respondeu o Kakushi. — De acordo com nossa experiência, um demônio que ousa invadir uma cidade à noite para raptar aldeões raramente é de baixo nível. É muito provável que este demônio tenha vindo de outra região há meio mês e que, inicialmente, tenha agido com menor frequência por não estar familiarizado com o terreno. Faremos o possível para ajudá-lo a encontrar esse demônio o mais rápido possível; caso contrário, se ele escapar novamente...

Shimizu assentiu levemente.
— Entendo. O problema, então, é como localizá-lo, certo?

Quanto a derrotar o demônio, Shimizu não via qualquer dúvida. Com sua força atual, exceto pelas Doze Luas Demoníacas e pelo Rei dos Demônios, Muzan, ele era capaz de eliminar praticamente qualquer outro demônio com facilidade.

— Deixe o resto comigo.

Shimizu guardou os documentos e dirigiu-se à delegacia de Toshimachi, apresentando as credenciais que lhe haviam sido entregues por Uesugi Sakai.

— Um inspetor do Quartel-General da Polícia de Shiga? Uma operação conjunta entre regiões? — O chefe da patrulha olhou para Shimizu com desconfiança, observando a longa espada embainhada em sua cintura.

— Em suma, apenas façam exatamente o que eu disser. Após esta noite, nenhum outro morador será ferido.

— Muito bem, e o que você pretende fazer? — perguntou o inspetor-chefe.

— Organizem os homens mais fortes da cidade e, liderados pelos policiais, façam patrulhas durante a noite. Assim que notarem qualquer anormalidade, batam gongos e tambores imediatamente. Eu mesmo cuidarei do resto.

Sem outras alternativas, os policiais acataram as ordens.

...

Ao cair da noite, Toshimachi estava iluminada. Dezenas de grupos, compostos por policiais e jovens locais, patrulhavam as ruas. No telhado de uma residência central, Shimizu estava sentado em posição de lótus, com os olhos fechados, unindo as mãos para realizar o Jutsu de Observação do Vento.

Sem a capacidade de seu corpo principal ou de seu avatar do mundo DC, aquela era a única maneira que ele tinha de realizar uma varredura de área mais ampla.

— Isso vai funcionar? Outros membros do Esquadrão de Extermínio já tentaram algo assim, mas, após causarem tanto alvoroço, os demônios simplesmente se escondiam e nada acontecia. Além disso, as pessoas da cidade precisam trabalhar durante o dia; é impossível manter esse tipo de treinamento por muito tempo — questionou o Kakushi, que vestia roupas semelhantes às de um apicultor, segurando uma lanterna no pátio.

— É justamente essa a minha intenção: não deixar que o demônio tenha por onde atacar — Shimizu abriu os olhos. — Se você fosse um demônio e não conseguisse atacar a cidade devido à movimentação, mas descobrisse, por acaso, uma pessoa isolada nos arredores, o que faria?

Shimizu sorriu levemente para o Kakushi.

— Eh? Mas você está sozinho aqui, não está?

— Quem disse que uma pessoa não pode valer por duas? — Nos arredores da cidade, um clone das sombras de Shimizu, disfarçado por uma técnica de transformação como uma jovem e simples camponesa, caminhava por uma trilha plana.

Mulheres jovens e crianças tinham um sabor mais atraente para os demônios.

— Finalmente apareceu... — O clone das sombras observou o demônio feroz que avançava em sua direção e uniu as mãos.

— Puff!

O clone das sombras dissipou-se em uma nuvem de fumaça branca, deixando o demônio, que ainda babava, esfregando os olhos em descrença. Para onde aquela pessoa havia ido? Como ela pôde desaparecer tão de repente? O demônio começou a vasculhar os campos de trigo freneticamente.

— Zupt!

Shimizu desapareceu instantaneamente do telhado da Mansão Fujiya.

— Respiração do Trovão, Primeira Forma: Relâmpago Cortante, Seis Dobras!

Shimizu uniu as mãos, segurando a espada com a direita, e transformou-se em um feixe de luz que atravessou a cidade em um instante. A Respiração do Trovão era a mais veloz das cinco principais técnicas, e a Primeira Forma era a mais rápida entre as seis posturas. Com o reforço do chakra e da técnica do Vento Veloz, embora a velocidade de Shimizu não fosse tão absurda quanto a do Flash, ela era rápida demais para ser captada pelo olho humano em curta distância.

Em pouco mais de dez segundos, Shimizu chegou ao local onde o clone das sombras havia se dissipado. O demônio ainda procurava pela camponesa desaparecida. Um segundo depois, a cabeça do demônio rolou, e seu corpo se dissolveu em cinzas.

...

No dia seguinte à eliminação do demônio, Shimizu arrumou suas malas e partiu em direção à província de Yamanashi. Já era dezembro, e ninguém sabia quando Muzan atacaria a família de Tanjiro.

Em termos estritos, o destino daquela família não tinha relação direta com Shimizu, mas ele não sabia se sua própria presença causaria um efeito borboleta. E se Tanjiro morresse nas mãos de Muzan ou se transformasse em um demônio? Nesse caso, a Respiração do Sol estaria perdida para sempre. Embora, até aquele momento, ele não tivesse causado grandes mudanças no rumo daquele mundo, era melhor prevenir do que remediar.

No entanto, quando Shimizu chegou à província de Saitama, separada de Yamanashi apenas por uma montanha, o que ele menos desejava aconteceu.

Sob o manto da noite, flocos de neve finos caíam, tornando-se cristalinos e puros sob a luz do luar. A expressão de Shimizu tornou-se sombria. Sem hesitar, ele interrompeu sua jornada e hospedou-se na Mansão Fujiya em Saitama.

Embora não soubesse se a família Kamado sofreria seu destino naquela nevasca específica, ele não pretendia arriscar. E se Muzan estivesse por perto naquele exato momento?

Embora já tivesse dominado a Respiração do Vento e a do Trovão, Shimizu não achava que isso fosse o suficiente. Se algo acontecesse com Tanjiro, ele teria que seguir seu próprio caminho, contando com seu corpo original e o avatar do mundo DC para levar a Respiração do Vento e do Trovão ao limite. Com isso, ele poderia pelo menos alcançar o nível de um Hashira e, com o aumento contínuo de seu chakra e a combinação com ninjutsu, talvez pudesse, no futuro, derrotar Muzan.

— De qualquer forma, espero que o que eu temo não aconteça.

Na Mansão Fujiya, Shimizu suspirou, decidindo esperar que a neve parasse antes de seguir viagem.