Capítulo vinte e cinco: A Provocação

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— Então você é Su Chengyi. Já ouvi falar muito de você. Posso conhecê-lo melhor?

O rapaz observou as costas dos dois enquanto se afastavam e, de repente, chamou-o.

Su Chengyi parou por um instante. Sem hesitar, virou-se e encontrou o olhar dele.

— Olá, meu nome é Zou Lian.

Zou Lian aproximou-se até ficar frente a frente com ele e estendeu a mão.

Seu sorriso era caloroso como a brisa primaveril e, com aquele rosto gentil, parecia feito de jade delicado. Não havia nele qualquer traço de agressividade.

Su Chengyi apenas o encarou em silêncio.

Aquele homem sorria com os lábios, mas seus olhos não demonstravam a menor alegria.

Definitivamente, não era boa coisa.

Ao perceber que os dois haviam ficado parados num impasse, Chu Qingmian apressou-se em tentar amenizar o clima.

Foi então que Su Chengyi ergueu as sobrancelhas e sorriu, apertando a mão que Zou Lian mantinha suspensa no ar.

Que importava? Para cada soldado, haveria um general; para cada inundação, haveria terra para contê-la.

— Olá.

As mãos dos dois se apertaram levemente e logo se separaram.

Os curiosos ao redor começaram a cochichar.

— Meu Deus, aquele não é Zou Lian? Como os dois se encontraram?

— Nunca achei Su Chengyi tão bonito assim. Ao lado de Zou Lian, ele não fica nem um pouco ofuscado.

— Que nada, Zou Lian parece um rostinho bonito sem conteúdo. Su Chengyi é muito mais atraente.

— Vocês não perceberam? Desde a última cerimônia de compromisso, o jeito de Su Chengyi mudou completamente.

Zou Lian exibiu novamente seu sorriso característico e disse, sem pressa:

— Sempre vejo você em primeiro lugar no ranking. Parece que nunca caiu de lá. Confesso que sinto um pouco de inveja...

Ao chegar a esse ponto, ele levantou a mão e coçou a parte de trás da orelha, como se estivesse ligeiramente incomodado. Então, de repente, mudou o rumo da conversa.

— Mas ouvi dizer que quem permanece sempre em primeiro lugar costuma fracassar no vestibular, não é?

A princípio, ao ouvi-lo dizer que invejava Su Chengyi por estar sempre no topo, Chu Qingmian sentira uma espécie de solidariedade entre eternos segundos colocados.

Ao escutar a segunda metade da frase, quase perdeu o fôlego.

— Ei, colega, o que você está dizendo?

Chu Qingmian franziu a testa, começando a se irritar.

Su Chengyi, porém, não pareceu se importar com a falta de educação de Zou Lian. Pelo contrário, apenas curvou os cantos da boca.

— Em vez de torcer para que eu fracasse, seria melhor torcer para que alguém me ultrapasse. Isso faria mais sentido.

— Espero ser essa pessoa.

Zou Lian emendou a frase rapidamente.

Ele continuava com aquele sorriso dócil, mas agora Chu Qingmian o achava um tanto desagradável.

Su Chengyi não respondeu. Ainda com aquele leve sorriso nos lábios, virou-se e deixou-lhe apenas as costas.

Ao chegar à porta, inclinou um pouco a cabeça para o lado. Sob a sombra da luz do sol, o contorno de seu perfil parecia frio.

— Estou ansioso por isso.

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A caminho da sala de provas, Su Chengyi permaneceu em silêncio.

Chu Qingmian observava às escondidas os cantos de sua boca, levemente contraídos.

Ele já tinha um ar meio ameaçador; com aquela expressão, parecia que alguém lhe devia alguns milhões!

Nem o próprio Su Chengyi sabia explicar por que estava calado. Talvez fosse porque realmente não conseguia se lembrar de onde conhecia Zou Lian.

Aquilo o deixava desconfortável.

Além disso, o sorriso falso e as palavras sarcásticas de Zou Lian faziam com que, depois de entrar em contato com ele, se sentisse como uma presa sob o olhar de uma serpente venenosa.

Ainda assim, Su Chengyi podia afirmar quase com certeza que, antes daquele dia, Zou Lian já o conhecia.

Caso contrário, não teria vindo provocá-lo sem motivo.

Embora, pensando bem, eles já estavam prestes a concluir o último ano do ensino médio. Já eram praticamente adultos, não?

E o jeito que aquele sujeito encontrara de provocar alguém era tentar ultrapassá-lo no ranking das provas.

Era isso que se esperava de uma escola de elite?

Até que era uma forma bastante positiva de competir.

— Você conhece Zou Lian?

Su Chengyi perguntou de repente.

Chu Qingmian levou um susto com a voz inesperada e respondeu, surpresa:

— Não conheço... Já ouvi outras pessoas falarem dele, mas não sabia como era. Hoje foi a primeira vez que vi seu rosto.

— Ele é famoso?

— Hum... Não sei. Muitas garotas comentam em particular que ele é bonito e dizem que é o galã da nossa escola.

Depois de se lembrar do rosto de Zou Lian, Su Chengyi não achou que houvesse nada de estranho nisso.

Ele tinha exatamente o tipo de aparência popular naquela época: um rapaz de traços delicados, com jeito de ídolo adolescente. Era, de fato, o tipo que agradava às garotas.

— Também ouvi dizer que ele sorri para todo mundo e nunca trata ninguém com frieza. Por isso, muita gente se dá bem com ele...

Chu Qingmian continuou vasculhando a memória em busca de informações sobre Zou Lian, mas de repente percebeu que havia algo errado.

“Nunca trata ninguém com frieza.” Aquele sujeito que adorava fazer cara fechada não iria achar que ela estava falando dele, iria?

Chu Qingmian fechou a boca depressa e observou Su Chengyi.

Ele continuava com a mesma expressão de antes, sem qualquer mudança.

Ao contrário da aparência gentil de Zou Lian, Su Chengyi ainda tinha os contornos de um rapaz, mas possuía sobrancelhas marcadas e olhos brilhantes. Quando não sorria, parecia estar sempre descontente.

Nos últimos dias, o ar sombrio e abatido que antes o envolvia havia desaparecido um pouco, deixando à mostra uma presença ligeiramente cortante e agressiva.

Agora, com o semblante sério, ele parecia feroz. Chu Qingmian, porém, não sentia medo dele.

Afinal, já o vira sorrir: os olhos se curvavam suavemente, e seu rosto parecia banhado pela chuva de primavera.

Uma pessoa assim devia ser gentil até a medula.

— ...O que você está olhando?

Desde o início, Chu Qingmian o observava com toda a atenção, sem desviar os olhos.

Su Chengyi conseguiu manter o rosto inexpressivo por algum tempo, mas já não estava conseguindo continuar.

Chu Qingmian baixou os olhos, os cílios tremulando, como se estivesse um pouco envergonhada.

No segundo seguinte, porém, ergueu a cabeça e recuperou sua habitual coragem, como se não temesse o céu nem a terra.

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— Estou olhando porque você é bonito.

Su Chengyi presumiu que ela estivesse brincando e não respondeu.

Chu Qingmian, porém, continuou com toda a seriedade:

— É verdade. Acho você muito mais bonito que Zou Lian.

Su Chengyi teve ainda mais certeza de que aquilo era uma brincadeira.

— Não me importo com isso.

— Hã? Com o quê você não se importa? Com a aparência?

Chu Qingmian parecia bastante interessada no assunto. Como já estavam quase entrando na sala de provas, ela estendeu o braço para impedir Su Chengyi de continuar andando. Queria terminar aquela conversa de qualquer jeito.

Sem alternativa, Su Chengyi cruzou os braços sobre o peito e olhou para ela, impotente.

— Isso. Eu não vou virar astro de cinema. Por que deveria me importar com a aparência?

— Ai, não estou falando de você! Seu bobo.

O olhar de Chu Qingmian vagou um pouco. Fingindo indiferença, ela perguntou:

— Estou falando do tipo de aparência de que você gosta. Por exemplo, alguma atriz famosa.

A pergunta realmente pegou Su Chengyi de surpresa. Ele pensou cuidadosamente e, então, arriscou um nome:

— Monica Bellucci?

Chu Qingmian estava um pouco tensa, mas, ao ouvir aquele nome, ficou imediatamente sem palavras.

— Por favor, ela é considerada a mulher mais bonita do mundo! Escolha alguém mais realista, está bem?

— Então... Jennifer Connelly.

— Essa também não é nada realista! O próximo nome vai ser Audrey Hepburn? Sophie Marceau? Anne Hathaway?

— Ah, você quer falar de uma asiática? Rie Miyazawa.

— ...

— Joey Wong.

— ...Entendi. Você gosta do tipo de beleza clássica?

Su Chengyi refletiu por um momento, achou que ela tinha razão e assentiu.

Chu Qingmian, porém, parecia ter sofrido um golpe devastador. Acenou com a mão e entrou na sala de aula cabisbaixa.

— Estou falando apenas do ponto de vista da admiração. Eu sei que não existem pessoas assim na vida real.

Su Chengyi pensou um pouco e acrescentou:

— Na vida real, você é a pessoa mais bonita que já conheci.

Ele não quis dizer nada além disso. Estava apenas constatando um fato.

Mas, assim que terminou de falar, percebeu que havia um problema.

Talvez devesse incluir Iris nessa conta...

Antes que pudesse corrigir o erro, as orelhas de Chu Qingmian já haviam ficado visivelmente vermelhas. Como um coelho assustado, ela entrou correndo na sala de aula.

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