Capítulo 41 — Malícia

A mudança de expressão foi mais rápida do que uma troca de máscaras na ópera. Ela atravessou a multidão e, com total naturalidade, começou a conversar com Chu Qingmian, como se aquele olhar terrível de momentos atrás não tivesse partido dela.

— Mianmian!

Ao ouvir alguém chamá-la, Chu Qingmian virou-se alegremente:

— Ah, Zhu Zhu! O que houve?

Então, o nome daquela garota era Zhu Zhu.

— Soluços... Mianmian, eu não fui bem na prova desta vez e vou ser transferida para outra turma. Estou tão triste.

Zhu Zhu segurou as mãos de Chu Qingmian, com o rosto transbordando tristeza. Chu Qingmian imediatamente retribuiu o gesto, acariciando as mãos da amiga para consolá-la:

— Não fique assim. De qualquer forma, seremos turmas vizinhas, você pode vir me ver a qualquer hora. Não fique triste. Veja só, eu também não fui bem desta vez, até perdi o meu posto de eterna segunda colocada!

Chu Qingmian escolheu expor as próprias feridas para consolar a outra. Mesmo sendo algo com que ela mesma se importava, ela falou com um tom de brincadeira. Que boba, não havia como negar.

Su Chengyi observava a interação das duas, tão próximas como irmãs, e compreendia ainda menos o comportamento de Zhu Zhu. Será que ela tinha sido possuída há pouco?

Do outro lado, ao ouvir que Chu Qingmian também não tinha tido sucesso, Zhu Zhu pareceu sentir-se muito melhor. Ela levantou o rosto e sorriu:

— Mianmian é a melhor, eu acredito que você certamente chegará ao primeiro lugar!

Chu Qingmian deu um sorriso suave e piscou de forma astuta para Su Chengyi, que estava no segundo andar.

— Deixa pra lá, o primeiro lugar é daquele CDF de marca maior!

Zhu Zhu ficou paralisada por um segundo, e o sorriso em seus lábios congelou instantaneamente.

— ...Você não quer mais tirar o primeiro lugar?

— Antigamente eu queria muito, mas agora desencanei! Não é que eu não seja boa, é que aquele sujeito é um monstro! — Chu Qingmian disse, mostrando a língua.

Assim que a frase de Chu Qingmian terminou, o olhar de Zhu Zhu mudou completamente; era um olhar carregado de uma malícia fria. Su Chengyi a observava discretamente. Ela parecia ter muita dificuldade em aceitar que Chu Qingmian tivesse abandonado a obsessão pela classificação, e não queria vê-la leve e despreocupada.

Chu Qingmian, por sua vez, não percebia nada disso e continuava a conversar alegremente com outras pessoas ao redor. Aquela Zhu Zhu era estranha da cabeça aos pés. Superficialmente, esforçava-se para ser a melhor amiga de Chu Qingmian, mas, nas sombras, lançava-lhe olhares tão venenosos. Ela precisava do fracasso alheio para consolar o próprio, e não permitia que o outro vivesse com leveza ou felicidade. Aquilo definitivamente não era uma amizade normal.

Além disso, embora não tivesse provas concretas, a intuição de Su Chengyi lhe dizia que era muito provável que ela tivesse sido a responsável por trocar o discurso de Chu Qingmian na cerimônia de juramento. E, já que ela tinha agido uma vez, com certeza agiria novamente.

Su Chengyi manteve o olhar nela por um tempo, desviando-o apenas quando percebeu que ela estava prestes a notar. De repente, alguém o abraçou por trás. Ele mal conseguiu conter o impulso de aplicar um golpe de judô no intruso, quando ouviu uma voz familiar e estridente:

— Uau, Chefe Su! Como pôde acontecer isso?!

Xu Yang viera correndo para o andar de cima assim que viu suas notas, pronto para lamentar. Su Chengyi afastou-se discretamente:

— Você não foi bem?

Xu Yang choramingava, com o rosto banhado em lágrimas:

— O que aconteceu? Eu senti que fui muito bem em Física! Acertei a última questão de múltipla escolha!

— Quanto você tirou em Física?

Parecendo um pouco envergonhado, Xu Yang respondeu hesitante:

— ...37 pontos.

Su Chengyi assentiu com uma seriedade exagerada e soltou um "hum". Xu Yang, arrasado, puxava os próprios cabelos.

— Isso foi um golpe duro demais para mim, sério. Não quero mais estudar a sério daqui para frente.

Su Chengyi virou-se, encostou-se no corrimão e perguntou:

— Qual foi a sua classificação geral?

Ao ouvir a pergunta, Xu Yang desmoronou ainda mais. Ele olhava para todos os lados, menos para Su Chengyi, incapaz de dizer um número específico.

— Ah... essa classificação... bem, não olhei com atenção, havia gente demais, sabe como é?

Su Chengyi assentiu novamente.

— Ou seja, está pior do que da última vez.

Xu Yang enterrou o rosto entre os braços e disse, desesperado:

— É. Chefe Su, você acha que eu sou azarado demais?

— Era esperado.

Su Chengyi viu o olhar de surpresa de Xu Yang e continuou, calmamente:

— Primeiro, você está viciado demais em Física; é normal que as outras matérias tenham sofrido. Segundo, a prova de Física desta vez foi desequilibrada, com poucas questões básicas. Sua revisão foi praticamente um esforço inútil.

Xu Yang deu um tapa na própria testa, concordando plenamente, como se tivesse encontrado o fator chave para o seu fracasso.

— Ah, não foi totalmente inútil. Pelo menos você estava confiante ao terminar a prova.

Xu Yang fez uma careta.

— Chega, Chefe Su, pare de me ironizar! Eu sei! Fui impaciente demais, e a pressa é inimiga da perfeição.

Enquanto conversavam, Chu Qingmian e Han Bing subiram as escadas. Assim que Han Bing viu Xu Yang, caiu na gargalhada.

— Hahahaha! Você não estava todo orgulhoso depois da prova? O que foi que você me disse? "Esta prova de nivelamento é apenas o começo! Eu, Xu Yang, serei o azarão do colégio!"

Xu Yang cobriu os ouvidos com uma expressão de dor:

— Minha querida, dá um tempo! Estou sofrendo aqui. Se minha mãe souber que fui tão mal, não sei o que ela vai fazer comigo. Antes era só o castigo da vara de bambu, desta vez acho que vai ser uma barra de ferro.

Chu Qingmian arregalou os olhos.

— Sério? Sua mãe te bate de verdade?

Xu Yang assentiu pesadamente.

— Com certeza. Mas bater, tudo bem... o pior é meu pai. — Ele segurou o peito e encostou-se em Su Chengyi. — Chefe Su, você conhece aquele ditado: "Pai vê filho vivo, saca o cinto para bater"?

Su Chengyi deu um passo para o lado e respondeu com leveza:

— Conheço.

Chu Qingmian ficou visivelmente nervosa e deu um passo à frente, aproximando-se dele.

— ...Seu pai também te bate?

Su Chengyi refletiu por um momento. Não chegava a ser uma surra convencional — se o pai dele tentasse, Yang Liu não permitiria. Mas ele tinha um método de punição corporal peculiar.

— Ele não me bate fisicamente, mas me faz ajoelhar.

Xu Yang balançou as mãos, como se não fosse nada demais:

— Ah! Isso é tranquilo, ajoelhar não mata ninguém.

— Temos um salão ancestral na casa da família. Não tem luz, é muito escuro, e as placas memoriais ficam sobre a mesa. Fico trancado lá dentro por umas três ou quatro horas.

Su Chengyi recordou a atmosfera aterrorizante daquele pequeno quarto escuro: o chão úmido, a luz bruxuleante das velas, o cheiro de mofo da madeira. Mas o pior era que, naquele ambiente, perdia-se completamente a noção do tempo. Achava que tinham passado horas, quando na verdade mal haviam se passado dez minutos. Se ele não fosse diferente das outras crianças, desde cedo cético quanto a fantasmas e deuses, provavelmente teria ficado traumatizado.

Xu Yang engoliu em seco, perdendo a coragem instantaneamente.

— Esquece, prefiro levar uma surra.

Havia ali uma criança pronta para ficar traumatizada. Chu Qingmian, que era ainda mais medrosa, nem conseguia imaginar e já estava apavorada; ela se encolheu atrás de Han Bing e lançou a Su Chengyi um olhar de compaixão.

Bem, pelo visto, não era apenas uma. Su Chengyi olhou para ela e deu de ombros.

— Eu não tenho medo.

Han Bing não conseguia entender.

— Por que te fazem ajoelhar no salão ancestral? Com suas notas tão boas, o que mais eles querem?

— Notas boas não são um salvo-conduto.

Su Chengyi não entrou em detalhes.