Capítulo vinte e seis: Interlúdio

Para a prova de matemática da tarde, Su Chengyi não precisava de grandes preparativos. Ele sentou-se em seu lugar, inclinou-se levemente para trás, encostando-se na cadeira, e fechou os olhos, rememorando o que sabia sobre Zou Lian. Deixando de lado outros aspectos, pela postura confiante e provocadora dele, parecia que não era apenas um fanfarrão. No passado, ele jamais daria atenção ou se importaria com esse tipo de coisa. Contudo, agora, sentia um certo espírito competitivo despertar. O resto podia até passar, mas, tratando-se de estudos, não havia motivo algum para ele sair perdendo.

O sinal de aviso tocou e o fiscal de prova entrou na sala segurando um envelope lacrado. O professor substituto da tarde era um idoso de óculos de aros dourados, com um ar um tanto erudito. Parecia gentil demais, ainda menos rigoroso do que o da manhã. Su Chengyi não pôde evitar um suspiro; agora, Hou Xiaohong e Xi Yu ficariam ainda mais desinibidos. Ele virou levemente a cabeça para olhar as fileiras de trás. Hou Xiaohong e Xi Yu brincavam entre si, parecendo ter a vitória garantida, sem qualquer sinal de tensão. Lin Tong estava encolhido na carteira, com a cabeça baixa. Atrás dele, Chu Qimian estava debruçada sobre a mesa, perdida em pensamentos, deixando à mostra apenas seus olhos brilhantes.

— As regras são as mesmas da manhã: entreguem aparelhos eletrônicos e materiais de consulta. Sejam conscientes, alunos, não me façam ter que lembrá-los novamente.

Após dizer isso, o fiscal abriu sua garrafa térmica, soprou o vapor e começou a beber seu chá, alheio a tudo. Quando chegou o momento de distribuir os cartões de resposta, ele ainda não demonstrava a menor intenção de se levantar. Su Chengyi franziu a testa; para garantir a imparcialidade, os fiscais desta vez não eram professores da própria escola, mas o nível de profissionalismo era deplorável. Somente quando um aluno da frente levantou a mão para lembrá-lo é que ele, tardiamente, se levantou para abrir o envelope. Ao contar as provas, ele chegou a umedecer os dedos com a própria saliva. Su Chengyi forçou-se por um bom tempo, mas não conseguiu apagar aquela imagem da mente. Com seu TOC por limpeza, sentiu um profundo desgosto ao pegar a folha.

"Não seja afetado, não seja afetado, não seja afetado."

Ele repetiu mentalmente por três vezes e finalmente conseguiu focar a atenção nas questões.

— No mesmo sistema de coordenadas cartesianas, a função...

Mal tinha lido a metade da questão, quando o velho sentado na mesa começou a balançar-se com a xícara de chá. A cada dois passos, limpava a garganta ou tossia, com um som rouco e congestionado, como se tivesse catarro acumulado há anos. Suspirando em silêncio, Su Chengyi apoiou a cabeça na mão esquerda e aproveitou para tapar os ouvidos. Isolando-se parcialmente do ruído, começou a resolver os cálculos no papel de rascunho.

Ao calcular o domínio da função, provar a perpendicularidade de dois segmentos, valores de cosseno, fórmulas de termos gerais de sequências, valores de p e equações padrão de parábolas... quando se imergiu totalmente no processo de cálculo, os sons ao redor tornaram-se distantes e indistintos, sem que precisasse manter as mãos sobre os ouvidos.

Quando faltava apenas a última questão, ouviu-se o leve som de mesas e cadeiras sendo arrastadas. Em seguida, o barulho seco de algo caindo ao chão, seguido por risadinhas abafadas.

— Professor, há alguém colando aqui.

Por fim, a voz clara e familiar soou. Su Chengyi virou-se bruscamente. Lin Tong estava se levantando desajeitadamente do chão, com a cadeira tombada ao seu lado. As folhas de prova voaram para as fileiras da frente; alguém as pisou e chutou de volta, e ele as recolheu apressado, tentando desesperadamente limpar as marcas de sola de sapato. Hou Xiaohong e Xi Yu estavam sentados com as pernas cruzadas na mesma pose, ambos com um ar de desinteresse. Chu Qimian, com a testa franzida e um olhar firme, mantinha a mão erguida.

O fiscal colocou a xícara de chá com força sobre a mesa e caminhou a passos largos até eles.

— O que está acontecendo? Quem está colando?

— Desde o início da prova, esses dois não param de jogar coisas neste aluno à minha frente, exigindo que ele passe as respostas. Agora mesmo, chutaram a cadeira dele de propósito.

Chu Qimian apontou para Hou Xiaohong e Xi Yu. O fiscal contatou imediatamente a coordenação de série que patrulhava o corredor. Quando Li Lu e outros professores chegaram, Lin Tong já havia arrumado seu lugar e estava sentado, em silêncio. Ao ver Li Lu, Chu Qimian repetiu tudo o que tinha dito. Li Lu ficou furiosa na hora e agarrou as provas de Hou Xiaohong e Xi Yu.

— Vocês dois, saiam comigo. Não atrapalhem o exame dos outros.

Hou Xiaohong bateu na mesa e levantou-se também.

— Por que isso? Eu não colei! A senhora acredita em tudo o que ela diz? Por que não pergunta ao interessado?

Xi Yu, ao ver a cena, apressou-se em apoiar:

— É verdade, professora, por que a senhora só ouve o que ela diz?

Li Lu, contendo a raiva, bateu na mesa de Lin Tong.

— Lin Tong, fale, não tenha medo. Eles pediram as respostas para você?

Lin Tong tremia da cabeça aos pés e não disse uma única palavra. A situação ficou tensa. Su Chengyi desviou o olhar, suspirando interiormente. Lin Tong provavelmente tinha algum segredo nas mãos de Hou Xiaohong, muito provavelmente ligado à sua família. Ser pego colando resultaria em uma punição severa; se ele contasse a verdade e denunciasse Hou Xiaohong e Xi Yu, certamente atrairia a ira implacável de Hou Xiaohong. No entanto, Chu Qimian não fizera nada de errado; ela só denunciou porque tentava ajudar Lin Tong.

Se Lin Tong não a apoiasse, seria praticamente uma traição, tornando o esforço de Chu Qimian inútil e ingrato. A situação era realmente difícil.

— Professora... o Hou Xiaohong e o Xi Yu estavam apenas brincando comigo. Eles não estavam colando.

Lin Tong tinha a cabeça quase enterrada sob a mesa, sua voz tremia como uma folha.

— Hã?

Chu Qimian ficou atônita, olhando para as costas de Lin Tong com incredulidade.

— A colega Chu Qimian... queria me ajudar, mas ela se enganou. Professora, não a culpe.

Li Lu lançou um olhar complexo a todos eles.

— Mantenham a disciplina na sala de prova. Independentemente de ser uma cola ou não, não permitirei que isso aconteça novamente. Faltam vinte minutos para o fim da prova, concentrem-se.

Por fim, a farsa terminou daquela maneira. Lin Tong suportava o peso da consciência, enquanto Chu Qimian parecia estar em um estado de confusão total. A única notícia boa era que Hou Xiaohong e Xi Yu, no fim das contas, não conseguiram copiar as respostas.

Se não fosse por esse incidente, a prova de matemática de Su Chengyi teria sido tranquila. Exceto pela última questão, que estava um pouco fora do comum, ele tinha total confiança nas outras. Após o término do exame, Su Chengyi não se apressou em sair; encostou-se à porta e esperou um pouco. Quando a sala estava quase vazia, ouviu-se, como esperado, a voz estridente de Hou Xiaohong:

— Chu Qimian, você mora na praia por acaso? Por que se mete onde não é chamada? Isso tem alguma coisa a ver com você?

— Eu quis.

A voz de Chu Qimian também soava irritada; ela claramente não conseguia entender a atitude de Lin Tong.

— Ei, e daí que eu colei? É um acordo entre nós, o "tronco" ajudou por vontade própria, o que você tem com isso? É uma fofoqueira?

— Você é asqueroso. Ninguém na sua família te educa?

— ...Não tem nada a ver com ela, vocês podem parar de brigar, por favor? Amanhã, assim que eu terminar, passarei tudo para vocês...

O tom de Lin Tong era quase de súplica.

— Não, por que você é assim? Você faz tudo o que eles mandam?

Comparada aos insultos de Hou Xiaohong, Chu Qimian estava ainda mais furiosa com a fraqueza de Lin Tong. Su Chengyi ouvia tudo com uma expressão neutra; ele tinha outros motivos para esperar ali.