Capítulo Trinta e Cinco: A noite fria e sombria

Após pagar a mensalidade e receber os livros, João Vitória finalmente iniciou oficialmente sua vida universitária.

No geral, ele sentia que seus anos na universidade seriam repletos de experiências interessantes. Mesmo sabendo que não viveria um romance arrebatador, nem se envolveria intensamente em atividades de clubes, tampouco perseguiria sonhos com fervor, havia algo fascinante em observar os jovens, cheios de energia e vitalidade, conversando sobre assuntos variados, mesmo que fossem ingênuos. Ali, não havia sorrisos falsos, nem jogos de manipulação; cada um expressava suas ideias abertamente, como se as escrevesse no próprio rosto… Era divertido.

No dia dois de setembro, à tarde, João saiu da universidade e, após enviar pelo correio o contrato do seu livro "Rasgar os Céus" para a sede da Editora Leitura, foi até um cibercafé para aproveitar uma hora de acesso e escrever.

Na noite anterior, "Rasgar os Céus" havia caído para fora do top dez dos Novos Livros, mas, ao verificar novamente o ranking, João percebeu que sua obra havia voltado ao grupo dos dez mais. Tinha cinco mil e oitocentos favoritos e cinco mil e cem votos de recomendação. João observou os números; sentiu satisfação, mas seu coração permanecia sereno. Não havia surpresa, tampouco decepção.

"Vou me esforçar, mas não crie grandes expectativas. Você sabe, por certos motivos, este livro talvez não receba muita promoção por agora, mesmo que o início seja alterado…" — foi a mensagem que o editor, Dragão, lhe enviou ao fechar o contrato.

Ao ler aquilo, João compreendeu que a exposição inicial de "Rasgar os Céus" seria limitada ao ranking dos Novos Livros. Ele sorriu.

"A vida é uma jornada solitária de aprimoramento. Para pessoas comuns em situações adversas, essa jornada é apenas mais profunda. Você cresce, se desafia, se torna marcado pelas cicatrizes, mas, no futuro, tudo isso será uma riqueza de memórias preciosas." Essas palavras, ele sabia, um dia estariam em sua biografia.

No meio do burburinho do cibercafé, João sorriu e abriu o WORD, começando a escrever silenciosamente.

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No domingo, quatro de setembro, seria o evento de autógrafos do novo livro "Naquele Verão Radiante".

Faltavam ainda dois dias para o evento, mas Helena já estava tomada pela ansiedade. Afinal, era sua primeira obra; os convidados da editora eram figuras influentes, e ela temia que as vendas não correspondessem às expectativas.

Seria decepcionante para todos? Seria… vergonhoso?

No mundo, sempre há possibilidades. Ao pensar nas estrelas brilhantes, também é necessário lembrar do lado sombrio e gelado.

A noite se aprofundava. Helena, deitada, não conseguia dormir. No balcão, uma jovem conversava baixinho ao telefone.

No ensino médio, namorar era um tabu, um gesto ousado; na universidade, essa proibição já não existia, mas ainda trazia consequências. Namoro? Helena nunca pensara nisso: mesmo que "Naquele Verão Radiante" abordasse amores precoces, era apenas um tema de debate.

Naquele instante, ela não conseguia se concentrar em nada que não fosse sua ansiedade crescente.

A tensão tomava conta de seu corpo, cada vez mais intensa: a roupa daquele dia, o lugar onde ficaria, o que diria, situações inesperadas durante o evento… A inquietação lhe tirava o fôlego.

Nesse momento, seu telefone vibrou. Era uma ligação de Clara. Discretamente, Helena pegou o aparelho e foi ao balcão.

Desta vez, Clara, normalmente falante como um pássaro, estava com a voz embargada. Parecia chorar, talvez tivesse bebido.

"Isso não é justo, não é justo! Canto melhor que aquela pessoa, todos dizem que sou melhor…"

"Mas…"

"Por que ela passou de fase e eu não? Ela não é mais bonita, não canta melhor, nada nela é superior. Eu não aceito, não aceito… Eles me deram bebida, muita bebida, fiquei com medo, mas…"

"Não tinha opção, bebi, mas não foi suficiente…"

"Eles queriam me tocar, eu fugi para casa, estou aqui falando contigo… Não tenho coragem de contar aos meus pais…"

"A agente, Dona Rosa, parecia outra pessoa. Quando assinei o contrato, ela sorria; hoje, foi fria. Disse que para avançar é preciso pagar o preço…"

"Não sei o que fazer, por que isso acontece? Sinto que todos estão me enganando, não sei em quem confiar!"

"Fui tão ingênua, tão tola… Só queria cantar, competir! Por que me tratam assim?"

A princípio, Clara chorava baixinho, depois o pranto se tornou desesperado.

Ao ouvir, Helena ficou chocada, mas tentou consolá-la como pôde. No entanto, conforme falava, sua própria ansiedade transformou-se em opressão, como se seu peito fosse comprimido por um soco.

Sugeriu a Clara que denunciasse à polícia, mas a amiga temia ser ainda mais desprezada. Sugeriu contar aos pais, mas Clara havia se inscrito no concurso "Brilhante Jovem" sem permissão, e seus pais já eram contra a carreira artística, ameaçando até puni-la severamente.

"Helena, poderia pedir à sua mãe para me ajudar? Mas não, ela está ocupada, não quero incomodá-la, eles não fizeram nada comigo… Amanhã vou tentar conversar com a empresa…"

Helena sorriu amargamente ao ouvir isso; Clara tentava se confortar.

Quando Clara desligou, Helena fechou os olhos. Sentia-se perdida.

Desde pequena, sua mãe lhe ensinava que a sociedade não era tão luminosa quanto imaginava, que o lado obscuro podia ser assustador. Sempre fora cautelosa, seguia os conselhos maternos, mantendo reservas com todos; mas, ao ouvir relatos reais de corrupção, sentiu um frio terrível.

Conluios, trocas, poder, manipulação…

"João, o que achas que acontecerá com Bianca depois de assinar um contrato de artista C por dez anos com a Magnífica Entretenimento?"

"Alguns precisam enfrentar tempestades e adversidades, e só depois de serem destruídos e quebrados é que crescem… O mundo do entretenimento é ainda mais perigoso."

Ela lembrou-se das palavras de João.

João… parecia possuir uma maturidade e experiência incomuns para sua idade, como se já tivesse testemunhado muitos conflitos e conhecesse bem as sombras do mundo, a ponto de ela o associar à geração de sua mãe.

Quanto ao que aconteceu com Clara, João parecia já prever tudo.

Naquele momento, Helena sentiu que encontrara um ponto de apoio. Instintivamente, pegou o celular e ligou para João.

A ligação foi atendida rapidamente.

Mas… quem respondeu não era João.

Era um homem de meia-idade. Inicialmente, Helena pensou ser o pai de João, mas logo percebeu que era o antigo chefe dele, Luís Fundador, da empresa Fogão Integrado.

"João… já pediu demissão aqui."

"Ah, e o que ele está fazendo agora?"

"Foi para a universidade. Estamos tentando encontrá-lo, mas não sabemos em qual faculdade está… Você sabe onde ele está?"

"Eu… não sei…"

Luís parecia preocupado, mas sem saída.

Helena balançou a cabeça, não revelou o paradeiro de João.

Após desligar, seu sentimento de opressão se transformou em vazio.

O que teria acontecido com João? Por que, de repente… E por que ele não lhe deu o novo número?

Por que deveria? Mas ela já lhe emprestou dinheiro!

De volta ao dormitório, deitada, Helena sabia que perderia o sono naquela noite.

E, de fato, só conseguiu dormir ao amanhecer.

Felizmente não tinha aulas naquele dia.

Na manhã do dia três de setembro, recebeu uma ligação do grupo editorial, informando sobre o evento de autógrafos do domingo. Ouviu cansada, cada vez mais ansiosa, sem vontade de descansar.

Até que…

O telefone tocou novamente. Era um número fixo desconhecido; ela achou que fosse publicidade e desligou.

Mas, minutos depois, a chamada retornou.

Ela atendeu.

Ouviu então uma voz familiar…

"Olá, Helena, aqui é João Vitória…"