Capítulo Trinta e Dois: Eu Defendo Este Livro!

Primeiro de setembro, ao entardecer.

A multidão de calouros na porta da escola finalmente começou a diminuir. O campus, antes silencioso por conta das férias de verão, tornava-se novamente animado, com pessoas circulando por todos os lados.

No dormitório 302, os colegas de quarto começaram a chegar aos poucos.

— Olá, meu nome é Qi Haifeng, sou daqui mesmo de Pequim...

— Eu sou Chen Shu, vim da província de Zhejiang...

— Eu sou Jiang Kailong...

— Eu sou Lu Bin...

No tempo do ensino médio, Qi Haifeng fora sempre o vice-representante da turma. Ao entrar no dormitório, carregando sua bagagem, foi o primeiro a exibir aquele sorriso ensolarado e simpático, apresentando-se aos colegas.

Antes de chegar à universidade, ele já havia planejado como mostraria plenamente suas habilidades na vida universitária; queria ser o pilar da turma, destacar-se no departamento, conquistar o título de melhor formando do estado e, então, ou herdaria os negócios da família, ou trabalharia alguns anos numa multinacional para depois assumir o legado familiar com experiência em gestão e conhecimentos renovados.

Mas tudo isso começava a partir de um pequeno dormitório.

"Os colegas, especialmente os do dormitório, são uma das poucas riquezas que você terá na vida."

"Depois de se formar, dificilmente encontrará amigos tão próximos, com quem compartilhou quatro anos sem interesses em conflito."

Palavras do pai, antes da formatura, que ele levava consigo.

Depois das apresentações, caiu um breve silêncio no dormitório. Os cinco ainda não se conheciam bem, não tinham assunto em comum. Um deles, Jiang Kailong, retomou o celular logo após se apresentar e mergulhou em sua leitura, tornando o ambiente um pouco constrangedor.

— Você também comprou o edredom indicado pelo veterano? O da manhã estava mais barato, fui à tarde e já quase não tinha mais bons, e os que restavam estavam mais caros...

Para Qi Haifeng, mestre da sociabilidade, o constrangimento não era problema. Ele lançou o olhar para as camas e logo encontrou um tema comum.

— Pois é, o veterano foi bem atencioso, me mostrou o campus quando cheguei de manhã — respondeu Lu Bin, o rapaz de cabelo curto ao lado de Qi Haifeng, com os olhos brilhando.

— E as veteranas? Uma mais linda que a outra! Fiquei sabendo que a presidente do grêmio estudantil se chama Chen Mengting! — comentou Chen Shu, da cama à esquerda, com expressão sonhadora após arrumar suas coisas.

— Ah, Chen Mengting é só comum. O que chama atenção é aquele vestido longo e as pernas à mostra... Vocês não viram beleza de verdade ainda... — ironizou alguém.

— Olha só, que comentário esquisito! Em vez de Chen Shu, vão acabar te chamando de esquisitão! — brincou Qi Haifeng, cutucando Chen Shu com um sorriso.

— Esquisitão nada, só estou sendo sincero. Nem disse que queria tocar! — Chen Shu respondeu com uma risada maliciosa.

— Hahaha! Que figura!

Assim, bastou tocar no assunto das veteranas para que o ambiente ficasse mais leve. A conversa se aprofundou, todos se soltaram, e logo o dormitório, com exceção de Jiang Kailong, que permanecia absorto em seu romance, encheu-se de risos.

— Gente, quando todos estiverem aqui, vamos sair para comer algo. Eu pago!

— Falta alguém?

— A cama perto da janela está pronta, mas o dono sumiu. Acho que saiu sozinho. Aqui também falta alguém... Esperamos mais um pouco?

— Tá bom, vamos esperar!

No começo, os recém-chegados conversavam animadamente sobre tudo. Mas, com o cair da noite e a fome apertando, perderam a paciência e decidiram ir até um restaurante fora do campus.

Enquanto esperavam a comida, ainda especulavam sobre o colega ausente, mas, após alguns goles de bebida, logo esqueceram o assunto.

Qi Haifeng, sempre animado, brindava e falava de temas que agradavam a todos. Em pouco tempo, já se tratavam como irmãos, com exceção de Jiang Kailong, que continuava imerso na leitura. Até combinaram, em tom de brincadeira, que o ausente do dormitório teria que tomar três doses como penalidade ao chegar.

— Ei, Long, larga esse romance um pouco! Você só lê! É realmente tão bom assim? — perguntou Chen Shu, cutucando Jiang Kailong.

— É sim, muito bom — respondeu Jiang Kailong, tímido, levantando o olhar para Qi Haifeng, que estava levemente alterado pelo álcool, e logo voltou ao livro.

— O que você está lendo? Também curto romances...

— Leio de tudo: urbano, romance, qualquer coisa...

— Mas agora, qual está lendo?

— Um dos que estão no topo do ranking...

— Já leu "A Mudança dos Céus"? Estou lendo agora, é empolgante. Até adicionei o autor Tudou no QQ!

— Sério? Que fera!

— Sim! Tudou começou a escrever ainda no ensino médio. Nem entrou na faculdade e já fez sucesso! Ultimamente, o site Qiming está promovendo leitura ilimitada. Sempre acompanho as novidades lá...

— E você, o que tem lido? — perguntou Jiang Kailong, curioso.

— Nada em especial, só procuro algo novo no ranking. Mas, ultimamente, está cheio de histórias de noivado rompido, já cansei disso...

Qi Haifeng era assim: queria ser um líder capaz de tudo. No ensino médio, para entender melhor alguns colegas aficionados por romances, ele mesmo passou a ler. Agora, vendo Jiang Kailong animado com o tema, sentiu-se orgulhoso de seu repertório e abriu o site Qiming no próprio celular para mostrar o ranking.

— Olha, só tem história de rompimento. Vou escolher uma aleatória... Ei, essa aqui, "Dominando os Céus", que nome imponente! O autor quer dominar quem, afinal? Que provocação! E já está em sexto lugar sem nem ter assinado contrato?

Vendo a atenção dos colegas, Qi Haifeng abriu a primeira página e começou a ler, fazendo graça:

— Vou ler um trecho pra vocês: "Capítulo um, o gênio caído, energia dominante, terceira camada..." Olha só, que coisa...

Com ele lendo e fazendo comentários engraçados, todos caíram na risada.

— Vejam só, que imaginação! Energia dominante... "Trinta anos de glória, trinta anos de desgraça"... Bem típico de histórias juvenis, não é? Parece com "A Mudança dos Céus", mas não chega a ser cópia. Aposto que vai ter aqueles momentos de humilhação e superação...

— Olha só, apareceu o velho mestre! Igualzinho ao outro romance. Se não for o mesmo roteiro, eu não acredito. Não é à toa que ainda não tem contrato... Vou continuar!

— Agora vem o clímax, protagonista prestes a explodir... Deixa eu ler esse pedaço...

— Hum... até que está interessante. Apesar do clichê, está ficando bom!

No começo, Qi Haifeng fazia piada a cada página, arrancando gargalhadas. Mas, ao final de alguns capítulos, até ele se deu conta de que estava ficando envolvido pela história.

Espera aí!

Será que está mesmo boa?

Apesar dos clichês e do roteiro batido, estava, de fato, gostando.

O salão, antes tomado de risos, ficou subitamente em silêncio. Qi Haifeng percebeu que lia com prazer, e Jiang Kailong também estava vidrado. Os outros três se entreolharam e, em seguida, olharam todos para Qi Haifeng.

— Ei, Qi...

— Ah, chega, vamos comer! — disse ele, largando o celular e retomando o clima descontraído.

Quando terminaram e voltaram ao dormitório, notaram que dois colegas ainda não haviam aparecido. Qi Haifeng estranhou, mas não se preocupou. Sentou-se no banheiro com o celular e seguiu lendo "Dominando os Céus".

Sem perceber, ficou ali mais de uma hora, até as pernas ficarem dormentes.

Caramba!

A história estava realmente envolvente. Apesar do texto simples, típico de leitura leve, não sabia explicar por que gostava tanto.

Ao sair, viu que os outros também estavam lendo romances no celular.

O que estava acontecendo? Todos estavam hipnotizados?

...

— Mestre, Chen Nan lançou um novo livro...

— Depois de uma hora já está em primeiro no ranking! Que fera!

— Com esse talento, não é surpresa.

— Shen Mengwuhen também lançou um novo...

— Nossa, por que tantos autores famosos resolveram lançar livro hoje? Até no nosso grupo tem um que nem falou nada...

...

Nove da noite.

O editor Zhou Lin checou novamente o painel de controle.

Viu que "Dominando os Céus", que ele acompanhava, caiu do sétimo para o décimo primeiro lugar.

Analisou o ranking de novos livros. Dois grandes autores haviam lançado romances, e entre os estreantes do ranking, alguns estavam com números impressionantes, subindo rapidamente ao top cinco.

Ao conferir o perfil dos autores, percebeu que eram veteranos escondidos sob pseudônimos. Além deles, havia outros que usaram "bots" para inflar os votos e as coleções, mesmo já tendo livros assinados e recomendados.

Sentiu um aperto no peito, quase sem ar. Aqueles autores com bots pertenciam a outros grupos de editores antigos, e os livros não eram ruins. Como editor iniciante, Zhou Lin só podia engolir em seco.

Afinal, conseguir esse emprego em Xangai não era nada fácil.

Mas, diante desse cenário, como "Dominando os Céus" poderia se destacar, especialmente na última semana do ranking de novos livros?

Enquanto pensava nisso, apareceu na tela um pedido de contrato para "Dominando os Céus".

Ele finalmente soltou um longo suspiro.

Levantou-se e foi direto ao escritório do editor-chefe, Yi Ran.

— Tem certeza de que quer apostar nesse livro? Ele nem se manteve entre os dez primeiros. Quando Tudou começou, também era novato, mas ficou em primeiro na primeira semana. Livros de sucesso mostram sua força logo de cara. Apostar nesse é arriscado...

— Quero sim!

— Tem certeza? Mesmo com o contrato, dificilmente conseguirá recomendações.

— Eu sei, mas...

— Mas o quê?

— Talvez o autor só precise de uma chance. E se outro site o contratar?

— Pense bem.

— Não preciso pensar mais. Vou usar essa vaga.

— Está certo!