Capítulo Duzentos e Dezoito — O Caminho da Ascensão (V)
24 de janeiro.
Véspera do Ano-Novo Lunar.
“Pager 1988” voltou às telas.
A sala de cinema da segunda estreia estava lotada.
Além da sessão gratuita, Gao Hui e Chen Bin haviam convidado vários diretores famosos do meio, como Gao Yuan, Chen Qiaoliang e Lu Jiansheng, para dar apoio. Também chamaram celebridades populares como Zhen Jinfu, Chen Huating, Liu Yuexi e o cantor Lin Zhibai para ajudar na divulgação. Naturalmente, a sala ficou abarrotada.
Os espectadores observavam a movimentação e aproveitavam a agitação. Se tivessem sorte, talvez conseguissem se aproximar um pouco das celebridades e, quem sabe, tirar uma foto com elas.
Inesperadamente, a estreia ainda recebeu críticas razoáveis!
O filme já não tinha mais aquele aspecto confuso e desordenado, quase experimental, da primeira exibição.
Embora a atuação dos atores ainda fosse alvo de críticas, a trama estava muito mais completa, e a linha narrativa era bastante agradável de acompanhar.
Chegava a ser aceitável!
…………………………
Li Yanhong também esteve presente.
Ela assistiu a “Pager 1988”.
A seus olhos, o filme continuava muito ruim. Se precisasse apontar algo positivo, diria apenas que a história ainda era razoavelmente assistível.
Mas…
Na conta do Weibo da Entretenimento Era Próspera, muitos artistas estavam exaltando o filme.
Gao Yuan parecia, de maneira velada, tentar provar alguma coisa à direção da empresa — ou talvez demonstrar sua determinação.
Li Yanhong não sabia exatamente o que os superiores pensavam de Gao Yuan, mas…
Naquela disputa silenciosa, a balança da vitória continuava inclinada a favor de “Pager 1988”…
Li Yanhong observou a programação de “Pager 1988” para a véspera do Ano-Novo Lunar.
Em sua segunda passagem pelos cinemas, com o apoio de todos os tipos de recursos, “Pager 1988” havia conseguido uma bilheteria próxima de sete milhões.
Com uma bilheteria de sete milhões, era impossível que as grandes redes retirassem “Pager 1988” de cartaz na noite da virada.
O filme continuaria em exibição!
Continuaria disputando os melhores horários!
— Por que os filmes de certas pessoas podem estrear assim que seus donos decidem, enquanto outras precisam esperar tanto tempo por uma oportunidade?
No escritório.
O diretor de “Punho de Wing Chun”, Cui Hao, fumava um cigarro atrás do outro.
Ele compreendia a escuridão daquele mundo, mas ainda assim pronunciou aquelas palavras.
Era uma sensação amarga e sufocante.
— O mundo nunca foi justo. Mas não se preocupe: as vendas antecipadas de “Punho de Wing Chun” ainda são maiores que as de “Corrida”. Continuamos em primeiro lugar!
— E o seu banquete de iniciação?
— Minha influência não se compara à de Gao Yuan…
— Ele vai aceitar Gao Hui como discípulo?
— Isso é impossível.
— Não pense demais. Estamos atravessando a escuridão que precede o amanhecer. Eu e a empresa estaremos sempre ao seu lado. Gao Yuan gastou recursos demais para abrir caminho para Gao Hui… Por mais gloriosa que essa estratégia pareça, na verdade ele está se consumindo. Por mais profundas que sejam suas reservas, não poderá continuar se exaurindo para sempre…
— Eu entendo!
— Prepare-se para a estreia de amanhã. Teremos um confronto direto com “Corrida”. Embora tenhamos a vitória praticamente assegurada, não podemos baixar a guarda!
— Sim!
Cui Hao deixou o escritório.
Li Yanhong telefonou para o superior.
Ele não disse nada de forma explícita, mas, pelo tom de voz, ela percebeu que seu humor não era dos melhores.
Uma pessoa em posição elevada não permitiria que os subordinados ultrapassassem certas linhas vermelhas.
Gao Yuan havia ultrapassado uma delas.
Mas, naquele momento, o superior também não podia fazer nada.
Só restava esperar.
Fosse Cui Hao, Li Yanhong ou qualquer outra pessoa do mesmo grupo…
Todos ainda eram fracos demais!
Ela permaneceu sentada no escritório até a madrugada e viu inúmeras notícias.
Às duas da manhã, uma notícia social alcançou o topo das buscas.
Era uma nova política anunciada pelo Ministério da Educação:
“Ministério da Educação — Documento nº 24 de 2010: Regulamento sobre a proibição rigorosa de aulas particulares remuneradas por escolas de ensino fundamental e médio e por professores em exercício.”
Notícias do Ministério da Educação…
Li Yanhong não prestou muita atenção.
Mas, quando viu a avaliação de “Aquele Verão Escaldante” no Douban, ficou imóvel por um instante.
Em seguida, sua expressão se tornou séria, e ela passou a encarar fixamente os comentários abaixo do filme.
Sentiu o corpo inteiro gelar!
………………………………
Na manhã de 25 de fevereiro.
Véspera do Ano-Novo Lunar!
No quarto dia de exibição, “Aquele Verão Escaldante” arrecadou cinco milhões!
O valor continuava subindo.
A bilheteria total avançava firmemente rumo aos vinte milhões.
Mas…
Cinco milhões por dia aparentemente não eram o limite. E nem mesmo os vinte milhões de bilheteria total pareciam ser o ponto final.
A direção da Entretenimento Era Próspera foi pega de surpresa.
A Futuro Estelar também foi pega de surpresa.
Até os responsáveis por algumas redes de cinema foram pegos desprevenidos…
Todos consideravam aquele um filme insignificante. Quem poderia imaginar que ele entraria no campo de batalha?
“Estreia de ‘Aquele Verão Escaldante’: a reforma do Ministério da Educação!”
“Uma análise dos problemas atuais da educação a partir de ‘Aquele Verão Escaldante’: a mercantilização do ensino e a desigualdade econômica entre os alunos.”
“Os professores não ensinam o conteúdo em sala; reservam-no para os cursinhos extracurriculares!”
“Todos frequentam cursinhos. Mesmo quem não quer ir acaba obrigado. Mas nem todas as famílias têm dinheiro!”
“‘Aquele Verão Escaldante’ é extremamente realista… Zhang Li é uma pessoa comum e, claramente, um dos melhores candidatos ao vestibular. Porém, depois de uma mudança repentina na situação familiar, a desigualdade entre ricos e pobres o impede de frequentar cursinhos e contribui indiretamente para seu fracasso no exame…”
“…”
Junto com o Documento nº 24 do Ministério da Educação…
Junto com um trecho de “Aquele Verão Escaldante” exibido durante uma inserção do telejornal da Televisão Central da China sobre a reforma educacional…
O trecho do filme era, na verdade, apenas uma fotografia de uma parede coberta por anúncios de vários tipos de cursinhos.
O filme não afirmava nada de maneira explícita…
Mas as notas obtidas por cada estudante no vestibular, somadas às experiências de todos os personagens, sugeriam repetidamente a desigualdade econômica presente na educação.
Depois que a notícia foi ao ar, uma onda de discussão social tomou conta da internet.
Incontáveis estudantes, pais e internautas começaram a se manifestar.
Alguns apoiavam a reforma e diziam que, se a educação não fosse justa, os jovens pobres jamais conseguiriam mudar seu destino.
Outros afirmavam que os cursinhos, na realidade, não eram tão caros. Muitas crianças eram inteligentes e entendiam tudo depois de uma explicação, sem precisar de aulas extras. Porém, a maioria tinha mais dificuldade e, sem os cursinhos, estaria condenada a não conseguir mudar de vida por meio dos estudos. Além disso, se não frequentassem aulas durante as férias de verão e de inverno, acabariam indo para lan houses jogar videogame e desperdiçariam completamente os estudos.
No Weibo, as duas palavras “aulas particulares” se transformaram em um dos grandes temas das notícias sociais.
Muitos especialistas se pronunciaram e começaram a discutir amplamente se os estudantes deveriam ou não frequentar cursinhos.
Em meio àquela onda de interesse…
“Aquele Verão Escaldante” incendiou o Douban.
As imagens do filme exibidas nas notícias foram espalhadas por toda parte…
Na área de críticas cinematográficas, circulava o rumor de que uma autoridade de alto escalão do setor educacional teria assistido ao filme por acaso e, ao perceber o problema, convocado uma reunião durante a madrugada.
A história era contada com tantos detalhes que parecia ter sido testemunhada pessoalmente por quem a espalhava.
Véspera do Ano-Novo Lunar.
“Punho de Wing Chun” e “Corrida” estrearam!
Os dois filmes continuavam se enfrentando.
Mas…
A disputa parecia não ser tão cruel e intensa quanto todos haviam imaginado.
Até mesmo a enorme campanha de divulgação dos dois filmes não produziu o efeito esperado.
“Aquele Verão Escaldante” surgiu de repente no campo de visão de todos.
As grandes redes de cinema viram as notícias e perceberam a repercussão. Ao mesmo tempo, compreenderam que aquele filme parecia estar do lado “certo” da questão.
Era um incentivo silencioso.
E elas entenderam esse incentivo.
Depois, observaram a capacidade de retenção do filme, perceberam seu potencial e começaram a ampliar sua programação.
Ainda havia menos sessões do que para “Corrida” e “Punho de Wing Chun”.
Mas…
Agora existia uma possibilidade maior de reviravolta!
………………………………
Trigésimo dia do mês lunar.
Embora os fogos de artifício e os rojões tivessem sido proibidos desde 2006…
O som dos fogos ainda ecoava pela cidade.
Começava a ser ouvido desde o dia.
“Entre o som dos fogos, o ano velho se despede; a brisa da primavera traz calor ao vinho de tu su.”
Com exceção de alguns funcionários naturais de Yanjing, que permaneceram de plantão, os demais empregados do Estúdio NC foram partindo aos poucos.
Na Bateria Bosch, porém, reinava uma atmosfera especialmente animada. Os funcionários haviam recebido um bônus bastante generoso.
Por toda parte, havia alegria e comemoração.
A Petroquímica de Yanjing entrara em férias mais de dez dias antes.
A escola inteira estava deserta.
Zhang Sheng saiu do banco.
Havia quitado integralmente a dívida de trezentos e sessenta mil com o Banco da Construção da China.
Agora restavam apenas o Banco Agrícola da China, o Banco Industrial e Comercial da China…
Essas dívidas eram relativamente menores.
Zhang Sheng observou os pedestres indo e vindo pelas ruas de Yanjing…
Por um breve momento, sentiu-se perdido.
Depois…
Caminhou até o restaurante de macarrão do Mestre Zhao, perto da escola.
Não havia muita gente no restaurante. Naquela época, quase todos voltavam para casa para comer, e poucas pessoas faziam suas refeições ali.
Quando Zhang Sheng entrou, Zhao Zhiming abriu um sorriso. Havia, porém, um amargor naquele sorriso.
A esposa de Zhao Zhiming não estava ajudando na cozinha como de costume. Em vez disso, telefonava sem parar.
Zhang Sheng virou a cabeça.
Em um lugar bastante visível do restaurante, havia uma nova fotografia afixada.
Não era um cartaz promocional, mas a foto de uma criança de cinco ou seis anos…
Eles ainda não haviam encontrado o filho que perderam mais de dez anos antes.
Depois de desligar o telefone…
Na frente de Zhang Sheng, a esposa de Zhao Zhiming começou a reclamar com o marido.
— Você nunca deveria ter aprendido esse ofício amaldiçoado!
— Que tipo de bom presságio é esse? Agora nosso filho desapareceu, e nem sabemos se está vivo ou morto!
— …
Zhang Sheng ouviu a discussão começar no restaurante.
Parecia que, sempre que chegava o momento da reunião familiar, os dois acabavam brigando por causa do filho.
Zhang Sheng se levantou…
E deixou o restaurante.
Lá dentro, as vozes se tornavam cada vez mais altas, misturadas a soluços.
Naquele momento…
Zhang Sheng já não tinha vontade alguma de comer macarrão.
Foi então que seu celular recebeu uma mensagem.
Eram algumas felicitações de Ano-Novo.
Tinham sido enviadas por alguns colegas de quarto…
Depois…
Zhang Sheng percebeu que havia recebido muitas mensagens.
De algumas pessoas da escola, de Shen Yi, de Chen Mengting, de Xu Shengnan, de Meng Shurong…
Ele sentiu a alegria daquelas pessoas e respondeu a cada uma delas.
Mas, embora fosse um dia que deveria ser festivo, Zhang Sheng não conseguia sentir alegria alguma.
Por fim, ele voltou para a escola.
O telefone tocou.
— Você está livre esta noite?
— O que aconteceu?
— Quer vir jantar na minha casa? Minha mãe vai cozinhar pessoalmente hoje e convidou algumas pessoas…
— …
Era Lin Xia quem ligava.
(Fim do capítulo)