Capítulo Vinte e Quatro: Ciúmes Discretos

O tempo sempre chega ao fim sem que percebamos. Num piscar de olhos, já era o final de agosto.

Lin Xia fez uma visita à Universidade de Yanjing para sentir antecipadamente o clima universitário. A universidade não se parecia em nada com o terceiro ano do ensino médio, onde tudo era dominado por tarefas cansativas e pela pressão sufocante do vestibular. Ela era tridimensional, rica e acolhedora, cheia de diversos clubes estudantis e juventude vibrante, transbordando sonhos e arte. Possuía o peso da história, marcada pelas cores do seu tempo; havia estudiosos dedicados à pesquisa e jovens cheios de energia e responsabilidade pelo futuro. Era um lugar de ideais e de um inesgotável espírito artístico…

Parada à porta, Lin Xia sentiu de imediato a brisa de liberdade, e o entusiasmo diante do novo a fez involuntariamente começar a planejar sua vida universitária e seu futuro…

Um novo livro! Mas afinal, como deveria se chamar?

Sentada à escrivaninha, Lin Xia mergulhou em pensamentos profundos ao observar a árvore diante da janela perder cada vez mais folhas.

Enquanto refletia, percebeu de repente que já fazia muito tempo desde que tivera notícias de Zhang Sheng. Desde o dia seguinte à despedida sob a ponte, quando o ajudou a abrir uma conta bancária, ele parecia ter desaparecido do mundo.

“Talvez ele ainda esteja lutando”, pensou ela. “Será que ele já conseguiu juntar o dinheiro para a universidade?”

Instintivamente pegou o celular e conferiu o saldo da conta atrelada ao telefone: ainda restavam apenas dez yuans. Um fio de preocupação brotou em seu coração, impossível de controlar.

“Será que ele desistiu? Ou será que enfrentou um problema que nem ele mesmo conseguiu resolver?”

Escritores são sensíveis, capazes de imaginar enredos tortuosos a partir de pequenas coisas, e Lin Xia não era exceção. Pensou em Zhang Sheng adoecendo, sendo enganado, sofrendo um acidente, sendo cobrado por dívidas…

Cena após cena, possibilidade após possibilidade, tudo se agigantava em sua mente inquieta.

Não resistiu e abriu o contato de Zhang Sheng. Após longa hesitação, decidiu ligar para perguntar como ele estava. Não era nada de mais, nem chegava a ser uma amizade profunda — apenas a preocupação mais simples entre colegas.

Mas, ao se preparar para ligar, seu telefone tocou antes.

“Xiaxia, você viu televisão?”

“O programa ‘Garota Brilhante’ já está nos dezesseis melhores! Eu passei! O jurado era uma professora da ‘Entretenimento Era Dourada’, ela acredita muito em mim…”

“Daqui a dois dias, no cinco de setembro, será a disputa pelos oito melhores! Minha empresária, Irmã Hong, já escolheu a música pra mim — você nunca vai adivinhar qual vou cantar!”

“Ah, estou atolada de trabalho ultimamente…”

“Olha, o palco dos dezesseis para os oito é gigantesco! Quando subi hoje para testar, aquelas luzes eram tão fortes que eu mal conseguia abrir os olhos…”

“Hoje à noite eu pago! Só nós duas, vamos jantar num restaurante Michelin, gastar uns oito mil ou dez mil, curtir um pouco o luxo!”

“…”

Do outro lado da linha, Zhang Panpan tagarelava sobre sua experiência no palco.

Lin Xia assentia em silêncio, feliz pela amiga, mas com uma leve pontada no coração.

Algumas pessoas gastavam facilmente oito ou dez mil numa refeição; outras, porém, corriam a cidade por algumas centenas para a mensalidade da faculdade, dormiam sob pontes para economizar alguns trocados, sofrendo com mosquitos, vento e chuva…

“Você está ouvindo, Xiaxia?”

“Estou, sim.”

“Então está combinado, hein? Nada de cerimônia, agora estou cheia da grana! Meus pais me deram vinte mil de mesada no mês passado, e eu economizei dez mil. Dá pra gente se esbaldar! Ah, e eu gostei de uma bolsa da Louis Vuitton, depois me ajuda a escolher…”

“…”

Alguns minutos depois, Lin Xia desligou o telefone e voltou a olhar pela janela.

Antes de conhecer Zhang Sheng, tudo lhe parecia mais ou menos normal, como se todos já tivessem alcançado certo conforto. Mas depois que o conheceu, percebeu de repente que o mundo tinha suas injustiças.

Talvez seu círculo social, as pessoas com quem convivia — até mesmo seus colegas — não fossem tão comuns quanto imaginava. Estar tanto tempo entre eles a fazia crer que o mundo era mesmo daquele jeito.

Naquele instante, pegou o celular novamente e tentou ligar para Zhang Sheng, mas o telefone estava desligado.

Fechou os olhos, suspirou, e a preocupação aumentou.

Zhang Sheng… teria ele sido derrotado pela vida?

Enquanto imaginava mil cenas de Zhang Sheng enfrentando dificuldades, o celular vibrou de repente.

Era uma mensagem.

Aquela conta bancária, que antes tinha apenas dez yuans, agora mostrava onze mil e dez.

Ela ficou atônita.

…………………………

Após um período difícil, a “Moreninha Eletrodomésticos” começava a prosperar, com vendas crescendo a cada dia e, por vezes, superando todas as expectativas. A loja enchia, os contratos aumentavam, e Liu Kaili trabalhava até de madrugada. Quando os serviços de instalação se tornaram insuportavelmente numerosos, aceitou a sugestão da esposa e da filha e contratou alguns aprendizes.

Ainda assim, o trabalho só crescia.

No dia trinta de agosto, Liu Kaili arranjou tempo para voltar a Yanjing vindo da matriz da “Moreninha Eletrodomésticos”.

Estava um pouco embriagado, mas seu rosto brilhava de satisfação. De terno, cabelo lambido para trás, parecia um verdadeiro magnata.

Em pouco mais de vinte dias, sua loja vendeu vinte e cinco aparelhos, quebrando o recorde de toda a matriz e criando uma lenda.

Na reunião da empresa, teve seu momento de glória: foi elogiado pelos chefes e invejado pelos colegas, que pediram para que ele compartilhasse seus segredos de vendas.

Sem cerimônia, vangloriou-se de sua capacidade de gestão e de sua visão afiada. Cercado de brindes, sentiu-se nas nuvens.

“Zhang Sheng, exatamente treze contratos…”

“Na verdade, deveriam ser quinze!”

“Aquele contrato do Li Bin e da Yingying foi indicação do Zhang Sheng, na teoria, eles só assinaram em nome próprio.”

“Se não foi ele quem assinou, não pode contar como dele. O mundo é feito de resultados… Se formos rigorosos, Zhang Sheng só fez doze contratos e nem cumpriu a meta. Aliás, um dos contratos foi assinado direto na loja, então nem conta como trabalho externo…”

“Como você calcula isso? Está bêbado, Liu, como pode pensar assim?”

“Não estou louco, só penso nos resultados… E de que lado você está? Hoje, Zhang Sheng talvez venha negociar participação. Ele adiantou algum capital? Assumiu algum risco? Ainda nem cobramos aluguel, uso do computador, internet, moradia, combustível, desgaste do carro… Podemos ter ignorado, mas esses custos existem!”

No entardecer, Liu Kaili discutia com a esposa, Chen Aiju, enquanto conferiam os contratos do mês. Chen Aiju olhava para o marido e o achava cada vez mais estranho e mesquinho.

Mas ele próprio achava seus argumentos extremamente razoáveis.

Chen Aiju sentiu-se subitamente decepcionada, mas por ser uma só com o marido, conteve-se.

“O que você quer dizer? Zhang Sheng é um talento raro, e talento é o mais importante no século XXI. Se ele sair da loja, não sei…”

“Posso dar participação a ele, mas com condições: deve ser participação simbólica, sem direito a salário base nem comissão…”

“Ele nunca teve salário.”

“Certo, mas moradia e alimentação já bancamos, isso também é custo. Se ele tiver participação, não pode mais usar nossas coisas… O combustível, manutenção do carro, tudo deve sair do bolso dele…”

“Mais alguma coisa?”

“Sim, ele tem que investir, comprar uma parte da loja, se comprometer…”

“Outras exigências?”

“Se ele for para a universidade e ainda quiser participação, como pode? Não vai ser funcionário integral, só meio-período, então por que teria direito? E universidade não serve pra nada! Eu mesmo nunca fui, mas na ‘Moreninha Eletrodomésticos’ está cheio de universitário me bajulando nos eventos!”

“…”

Quando Liu Kaili terminou, a loja ficou em silêncio. Ele suspirou: “Na verdade, a força da marca ‘Moreninha’ já está estabelecida. Zhang Sheng só conseguiu tantos contratos porque deixei clientes pra ele e pelo nome da marca…”

Chen Aiju via o marido cada dia mais arrogante. Quando estava prestes a alertá-lo, ouviu o som de um carro na porta.

Logo depois, Zhang Sheng entrou apressado, trazendo dois contratos.

“Zhang Sheng, por que voltou tão cedo hoje?”

“Senhor Liu, preciso conversar com o senhor.”

“Coincidência, eu também tenho algo a tratar. Mas por favor, fale primeiro.”

“Senhor Liu, a partir de amanhã, não venho mais trabalhar…”

“Ah, eu sei, aquilo foi só conversa de bêbado, não leve a sério. Mas… espere, o que você disse? Amanhã não vem mais?”