Capítulo Trinta e Um: Afinal, quem é essa pessoa?

Dez e meia da manhã.

A entrada da escola, antes tomada por uma multidão, estava finalmente um pouco mais vazia.

O vice-presidente do grêmio estudantil, Qian Hao, permanecia parado, sentado junto de alguns colegas, trocando olhares de perplexidade.

Os estudantes que, aproveitando o evento de boas-vindas, também tentavam vender alguns produtos, coçavam a cabeça, lançando olhares curiosos à figura ao longe, que, apesar de suada, exibia um sorriso radiante.

Desde que Qian Hao sofreu um golpe de calor, eles, sem saber bem por quê, foram relegados a um papel insignificante...

Aquele sujeito, vindo de sabe-se-lá-onde, parecia dar conta de tudo sozinho.

Quem seria, afinal, essa criatura extraordinária?

— Qian, esse cara se chama Zhang Sheng, parece que é calouro do primeiro ano...

— Sério mesmo? Calouro? Você está me dizendo que ele é do primeiro ano?

— É sim...

Qian Hao engoliu em seco.

Não sabia se ainda era efeito do calor excessivo ou outro motivo, mas sentia a cabeça pesada e embotada.

Já tentava se recompor há um bom tempo, sem sucesso.

Aquele calouro...

Não só era excessivamente ativo, com uma habilidade social assustadora, como também parecia íntimo de diversos comerciantes que montaram barracas provisórias no campus; com cada responsável, trocava várias palavras.

Além disso, ajudava os colegas novatos a negociar preços, e, apesar de evidente juventude, seu comportamento lembrava o de um veterano experiente.

— Qian, vamos vender ou não essas coisas?

— Vender, claro! Vocês, vão logo receber os calouros! O que estão fazendo parados aqui? Se não tomarem iniciativa, acham que vão arranjar alguém antes de se formarem? Ou ganhar um troco? Vamos, mexam-se!

— Tá bom, tá bom...

Os membros do grêmio estudantil trocaram olhares de dúvida.

Na noite anterior, haviam combinado tudo: ao receber os calouros, venderiam artigos de uso pessoal, e quem sabe, aproveitariam para fazer novas amizades — talvez até encontrar um par.

Todos estavam animados, imaginando como seria o dia seguinte...

Mas agora, com tanta gente ao redor e, principalmente, após aquele imprevisto, parecia que o ritmo de tudo tinha se perdido...

Ninguém sabia bem por onde começar.

Nesse momento...

Zhang Sheng, recém-chegado com um grupo de calouros, avistou-os, hesitou por um instante e logo se aproximou, sorridente.

— Colegas, este é o presidente Qian Hao. Ele e seus companheiros prepararam para nós presentes de ótima qualidade e preço acessível. Já dei uma olhada, são mesmo úteis...

— Agora, vamos ouvir o Qian Hao apresentar um pouco sobre a nossa escola...

Enquanto Qian Hao e os outros ainda pensavam em como agir, viram Zhang Sheng trazer mais um grupo de pessoas.

Ao notar a nova multidão, Qian Hao olhou para Zhang Sheng com gratidão e, para sua surpresa, os produtos começaram a ser disputados, esgotando-se rapidamente, sem necessidade de qualquer esforço de venda.

Logo, com os chamados de Zhang Sheng, a multidão aumentou ainda mais e, em pouco tempo, tudo foi vendido.

Quando Qian Hao, já sem produtos, procurou por Zhang Sheng, não o encontrou mais na multidão.

Para onde teria ido?

Por que não estava trazendo mais calouros?

Hein?

— Qian Hao, para de viajar! Viemos para apresentar a escola aos calouros, não para ficar só vendendo coisas... Tem um monte de gente aguardando lá, você não vai recebê-los?

— Ah, sim! Já vou!

Com o alerta de Chen Mengting, Qian Hao e os demais membros do grêmio logo despertaram para a verdadeira missão do dia e, apressados, voltaram à recepção dos novatos.

Chen Mengting observava a agitação dos colegas e, ao longe, via Zhang Sheng desaparecer pelo refeitório...

Por um instante, sentiu-se como se estivesse vivendo um sonho.

Meio-dia.

O trabalho do grêmio estudantil estava quase concluído.

Chen Mengting, membros do grêmio e alguns professores dos centros acadêmicos seguiram para o refeitório, cartões de refeição em mãos.

— O que ele está fazendo servindo comida aqui? — perguntou Qian Hao, surpreso ao ver, na fila mais longa, à esquerda, alguém de touca de cozinheiro, uniforme e máscara, servindo pratos aos estudantes.

Chen Mengting, também surpresa, olhou e ficou estática.

Reconheceu Zhang Sheng, que, enquanto servia, cumprimentava animadamente os estudantes.

Parecia lembrar-se do nome de muitos calouros...

Não só isso; sabia o nome de alguns professores também.

— Agora lembro onde o vi! Ontem ele conversava com o professor Chen Zhizhong, do departamento jurídico. Não ouvi direito o que diziam, mas parecia ser ex-aluno do professor...

— Professor Chen? Do departamento jurídico?

— Isso!

— Eu o vi ontem conversando com uma das cozinheiras do refeitório. Acho que são parentes...

— O quê? Então ele é "afilhado" do refeitório?

— Não exatamente. Agora que você falou, lembro de outra coisa: ontem, parece que o vi na loja de conveniência da escola e também numa das operadoras de telefonia... digo, acho que sim, posso estar confundindo...

— Isso...

Um membro do grêmio olhou para Zhang Sheng, como se alguma ideia lhe ocorresse, e logo outros começaram a comentar instintivamente.

Chen Mengting, observando Zhang Sheng, sentiu-se cada vez mais curiosa sobre aquele calouro tão "diferente".

Logo, chegou sua vez de ser servida.

Ao vê-la, Zhang Sheng sorriu.

— Mengting, veterana, trabalhou muito hoje! Veja só, vou caprichar na sua porção, mais arroz para você, haha...

Diante do sorriso amigável de Zhang Sheng, Chen Mengting não pôde evitar sorrir também. Embora se conhecessem há apenas dois dias — na verdade, tivessem se cruzado apenas algumas vezes —, havia entre eles uma estranha sensação de familiaridade.

— Zhang Sheng, você é quem merece os agradecimentos.

— Haha, servir ao povo não é cansativo! Ei, Qian Hao, veterano, bom trabalho hoje! Vai um pedaço de frango bem servido?

— Ah, obrigado, obrigado!

— De nada, é o mínimo!

Qian Hao assentiu, e, sem saber bem por quê, sentiu-se lisonjeado, como se tivesse recebido um tratamento especial.

Antes de sentar-se para comer, olhou para o prato dos colegas ao lado. Embora os pedaços de frango fossem todos do mesmo tamanho, talvez pelo modo como Zhang Sheng falou, ele jurava que o seu tinha mais carne, e até a sopa parecia mais farta. Involuntariamente, começou a achar aquele calouro digno de consideração.

Depois de comer, o refeitório foi esvaziando aos poucos.

Zhang Sheng, finalmente, serviu-se e sentou-se para almoçar com as cozinheiras.

— O que será que ele tanto conversa com elas? Tudo isso para falar?

Ao notar Zhang Sheng interagindo animadamente com as cozinheiras, Qian Hao não conteve a curiosidade e, ao devolver sua bandeja, esticou o ouvido para tentar ouvir o assunto.

E então...

Percebeu que falavam sobre "futuro", "reformas", "tecnologia" — temas que ele mal compreendia.

Ficou boquiaberto.

Afinal, o que fazia aquele sujeito?

Seria mesmo um estudante?

Ou estaria envolvido com algum esquema duvidoso?