Capítulo Trigésimo Sexto: As Cruéis Leis da Selva

O calor sufocante de setembro ainda fazia o couro cabeludo formigar. Quando Lin Xia encontrou Zhang Sheng novamente, viu-o sentado sem o menor cuidado com a aparência, vestindo apenas um short e uma camiseta regata ao lado do ar-condicionado do shopping, abrigando-se do calor enquanto conversava animadamente com um funcionário de manutenção do shopping, que vestia o uniforme de trabalho.

Na verdade, não era bem uma conversa; era Zhang Sheng que falava sem parar, enquanto o funcionário magro e de pele escura o escutava com atenção, os olhos brilhando cada vez mais, a ponto de, talvez fosse impressão de Lin Xia, até esquecer de suas funções.

— E então, o que você sugere que eu faça?

— É simples: já disse antes, o trabalho principal é a base da sobrevivência, mas os bicos são a fonte de renda... Temos que aproveitar nossas conexões atuais, as relações de trabalho...

— Professor, pode ser mais específico? Não sou muito esperto, não entendi direito.

— Tudo bem, hoje o destino quis que nos encontrássemos, vou explicar detalhadamente. Numa esquina um pouco afastada da região de Fu Jing, em Yanjing, há uma loja chamada Cozinhas Integradas Senran. Duzentos metros à direita dessa loja, há uma outra chamada Ar-Condicionado Central Haili. Depois das Olimpíadas de 2008, os preços dos imóveis em Yanjing vão disparar. Na verdade, não só em Yanjing, mas em todo o país, haverá uma alta acentuada. Com o aumento dos preços dos imóveis, o valor do espaço residencial nas grandes cidades vai subir muito, e muitas famílias comuns vão começar a considerar o ar-condicionado central doméstico. Isso é uma tendência. Me diga, qual é sua área de formação?

— Eu... sou técnico em refrigeração de ar-condicionado... Só tenho curso técnico, não entendo de ar-condicionado central...

— Aí é que está seu erro, tem que ampliar seus horizontes. Você já nasceu sabendo andar?

— Não... não sabia...

— E agora, sabe andar?

— Sei!

— Então, está vendo?

— Professor, você quer que eu instale ar-condicionado central?

— Sua visão ainda é pequena. No início, é para aprender a instalar e gerenciar a refrigeração, mas você quer passar a vida inteira só instalando?

— Mas eu não sei...

— Você sabe garimpar ouro?

— Chega, por hoje é só. Pense bem com calma sobre o que conversamos...

— Professor, conte mais. O futuro do ar-condicionado central é mesmo assim tão promissor?

— Estou com fome, marquei um jantar hoje. Já falei tudo o que podia, não posso mais te dar dicas...

— Então, professor, te convido para jantar. Pode me apresentar alguém? Quero fazer um bico, à noite, se tiver algum serviço, posso ajudar a instalar ar-condicionado central...

— Marquei um encontro para tratar de trabalho, não é conveniente. Você mesmo precisa fazer seus contatos, é trabalhoso eu fazer as conexões por você.

— Professor, meu nome é Jin Zhonghua, meu número de funcionário é 256. Pode comer o que quiser aqui no shopping, depois coloca na minha conta, ou melhor, vou te dar meu cartão-refeição, depois de comer é só deixar na loja...

— Está bem.

...

Quando Lin Xia se aproximou de Zhang Sheng, ele a viu, levantou-se instintivamente com um sorriso e disse:

— Lin, você chegou?

O funcionário magro de uniforme, ao ver Zhang Sheng, ficou agitado, segurou-o pelo braço tentando fazê-lo continuar a conversa. Como Zhang Sheng não demonstrou intenção de continuar, o funcionário empurrou o cartão de trabalho para a mão de Zhang Sheng.

Zhang Sheng hesitou, mas vendo a insistência do homem, acabou aceitando o cartão, depois fez sinal para que ele lhe entregasse o celular. Sob o olhar surpreso de Lin Xia, ele discou um número.

— Senhor Wang, aqui é o Zhang Sheng. Estou te indicando um amigo para a Ar-Condicionado Central Haili. Quando se encontrarem, você vai entender...

— Não precisa agradecer, é só ligar para este número. Ou, melhor, converse um pouco com ele agora mesmo...

— Ok, ok, agora estou na universidade. Quando terminar a reforma da loja, me convida para jantar.

— Haha, meu aprendiz Li Bin também está aí com você? Ótimo...

...

Depois de algumas palavras, Zhang Sheng devolveu o celular para Jin Zhonghua, que agradeceu com entusiasmo e logo começou a conversar ao telefone. Quanto mais conversava, mais os olhos brilhavam. Quando se virou para agradecer Zhang Sheng, este já havia sumido no meio da multidão do shopping.

— Zhang Sheng, não precisa avisar seu amigo?

— Não, ele tem seus próprios assuntos. Só precisava mencionar...

— Zhang Sheng, o que você estava fazendo agora?

— Apenas uma integração simples de recursos. A Ar-Condicionado Central Haili precisa de instaladores, mas bons profissionais são difíceis de encontrar. O técnico de refrigeração do shopping, Jin Zhonghua, precisa urgentemente de um bico para complementar a renda...

— E como você conhece essa tal Ar-Condicionado Central Haili?

— Conheci fazendo prospecção de negócios. Lin, o mundo está cheio de oportunidades, encontrar ouro não é tão difícil, basta abaixar a cabeça e se inclinar um pouco...

...

Em meio à multidão, Lin Xia, de máscara e chapéu, seguia Zhang Sheng silenciosamente. Observava-o com atenção.

Desta vez, ao reencontrar Zhang Sheng, ela finalmente tinha certeza de uma coisa.

Zhang Sheng possuía uma autoconfiança intrínseca, daquelas que faz parecer que ele fala absurdos, mas mesmo assim acaba convencendo quem o escuta.

Naquele momento, Lin Xia queria desesperadamente saber o que havia acontecido com Zhang Sheng depois daquela reviravolta... Como alguém extremamente inseguro se tornara alguém tão confiante assim? Não era apenas uma mudança radical, era como se até a alma tivesse sido trocada.

............................

Zhang Sheng conduziu Lin Xia a uma cafeteria pouco movimentada e entrou numa sala reservada.

A música suave tornava fácil relaxar.

Lin Xia se sentou.

— O que vai querer? VIK, Blue Mountain, Musgo?

— Qualquer um serve.

— Então vou pedir algo amargo para dar uma acordada. Não dormiu bem ontem? Deixe-me adivinhar... Amanhã vai lançar seu livro e está animada e ansiosa ao mesmo tempo?

— Não é bem isso...

— A colega Panpan não conseguiu passar de fase, veio te procurar para chorar as injustiças e crueldades do mundo, e você ficou tão aflita que nem conseguiu dormir?

—!!!!

No início, Lin Xia estava tranquila.

Mas quando Zhang Sheng começou a falar, ela ficou imediatamente arrepiada.

Será que ele lê pensamentos?

Ela olhou para Zhang Sheng, que sorria de forma amistosa.

Sua voz era suave, o olhar transmitia conforto. Embora estivesse assustada, inexplicavelmente sentiu que aquela pessoa era inofensiva.

Sentiu-se nervosa e desviou o olhar instintivamente.

— Não é difícil de adivinhar. Já disse antes, o caminho de Zhang Panpan está fadado ao sofrimento. Ontem, por acaso, vi na TV do refeitório a transmissão ao vivo do programa Garota Brilhante, da disputa nacional das dezesseis para as oito finalistas, e vi Panpan competindo com outra candidata, sendo eliminada no final...

— Zhang Sheng, você já sabia de tudo desde o início? — perguntou Lin Xia, olhando para baixo, hesitante, e depois levantando o olhar.

— Garota Brilhante é um jogo de capital. Nesse jogo, ou você tem capital e se torna jogadora, ou aceita ser jogada... Da fase das dezesseis para as oito, não é mais como nas audições, onde basta cantar bem. Agora é uma disputa entre investidores das empresas de entretenimento, quem investir mais chega até o fim... — respondeu Zhang Sheng, sorrindo enquanto fazia o pedido.

— Isso não é justo, para quem não tem contatos é injusto — disse Lin Xia, balançando a cabeça.

— Não, é bastante justo. Quem investe capital quer retorno, está fazendo um projeto. Por que investiriam tanto para promover uma menina sem ligação com eles? Só para realizar o sonho dela? Ou porque têm dinheiro demais e querem fazer caridade? — Zhang Sheng, após fazer o pedido, passou o cardápio para Lin Xia.

— Mas Panpan tem talento, é melhor que todos eles... — Lin Xia, embora concordasse em parte, sentiu-se desconfortável ao ouvir aquilo.

— Melhor em quê? — retrucou Zhang Sheng.

— Canta bem, é bonita, tem fãs, o público gosta dela... — Lin Xia tentava listar as qualidades de Panpan, mas, ao olhar para Zhang Sheng, perdeu o fôlego.

— São vantagens, mas é preciso saber usá-las nesse meio...

— O que quer dizer com saber usar? Você está dizendo que esse meio é sujo, que precisa dormir com alguém?

— Mesmo que fosse isso, ainda teria que saber com quem dormir, senão estaria só perdendo. Nesse mundo em que todos usam ternos, ostentam títulos de investidores e parecem respeitáveis, como uma garota que mal entrou na faculdade vai saber com quem deveria se deitar? Como saberia maximizar o valor do próprio corpo?

— Talvez você esteja vendo o mundo de um jeito muito podre... — Lin Xia achou as palavras de Zhang Sheng muito duras, corou, mas depois de um tempo não achou argumentos para rebater, apenas balançou a cabeça.

— Não, isso não é romance. Nos romances, você pode contar com aparência e sorte para ter sucesso do nada. Mas no mundo real... — Zhang Sheng fez uma pausa — é uma selva cruel, mas muitos predadores disfarçam bem, tornam essa selva linda, cheia de sol, de flores...

Lin Xia olhou para Zhang Sheng.

Percebeu que, ao dizer isso, o olhar sorridente de Zhang Sheng adquiriu um tom estranho, logo desaparecendo, voltando a ser inofensivo como se nada tivesse acontecido.

Lin Xia teve a impressão de que aquele olhar não era de decepção com o mundo cruel...

Era mais...

Um brilho de expectativa, de vontade de agir.

Até mesmo...

Um leve traço de “sede de sangue”!

Instintivamente, Lin Xia sentiu vontade de se afastar de Zhang Sheng.

— Você também é um predador?

— Não, eu não sou. Eu sou...

— O quê?

— Talvez... um caçador...