Capítulo cento e oitenta e oito: as engrenagens do destino começam a girar.

— Você já tomou uma decisão?
— Hum...
— Está pensando em voltar e se casar com um estranho?
— Na nossa região, casamentos arranjados são muito comuns, não são tão infelizes como mostram nas novelas ou nos livros...
— E depois do casamento?
— Vou arranjar um emprego na cidade, ficar mais perto dos meus pais, para poder cuidar deles...
— E se engravidar?
— Vou ter o bebê, cuidar dele. Hoje em dia tem o ensino obrigatório de nove anos, e os preços lá são baixos, não vai custar muito... — Chen Mengting baixou a cabeça, respondendo como se falasse consigo mesma.
— E se o filho quiser ir para a universidade, comprar uma casa, casar?
— A gente vai trabalhar duro para juntar o dinheiro para ele...
— Quanto é o dote?
— Duzentos mil yuans...
— E quando o filho crescer e quiser casar, e o dote subir para quinhentos mil?
— Eu...
— Você vai ajudar seu filho a casar ou não? — Zhang Sheng continuou olhando fixamente para ela.
— Vou vender até a casa para ele casar. — Chen Mengting falou baixinho, a voz se apagando.
— Se o seu filho quiser comprar um apartamento na cidade? Ele vai precisar de mais dinheiro, você vai ajudar?
— Vou ajudar!
— Você já vendeu tudo para ajudar no dote do seu filho, como vai juntar para a entrada do imóvel e pagar o financiamento?
— ...
— Vamos simplificar: quando o filho nascer, qual marca de leite em pó você vai comprar para ele?
— ...
— E se suas colegas da universidade te falarem que uma marca é melhor, mas você não puder pagar, usando as fraldas mais baratas, e o bebê acabar com assaduras, chorando o tempo todo...
— ...
— Vinte mil de dote ainda é muito alto nos dias de hoje. Quando se casou, seu sogro e sogra não reclamaram, todos estavam felizes, mas depois que você entrou na família deles, eles só pensam naquele dinheiro, e você não tem um centavo, todo o dinheiro está com seus pais. O que você faria?
— ...
— Durante o período de resguardo, sua sogra reclama que você não cuida bem do bebê, seu marido chega em casa cansado e te xinga por nem cozinhar, e você não tem dinheiro para pedir a ele, mas toda vez que pede, recebe desprezo, ele usa isso para cobrar que você pague os vinte mil, e você não tem dinheiro, só pode ficar em silêncio e aguentar...
— ...
— Quando finalmente sai do resguardo, quer voltar ao trabalho, mas seus sogros estão velhos e precisam de cuidados, você tem que cozinhar, lavar roupas...
— ...
— Para que você estudou na universidade? Se for para voltar a essa vida, por que estudar tanto?
— ...
— Você realmente aceita isso? — Zhang Sheng falou.
As palavras eram duras, até cruéis e afiadas.
As dificuldades da vida foram lançadas uma a uma, no começo Chen Mengting tentou responder, mas aos poucos seu silêncio tomou conta.
Não havia resposta certa.
Era como se uma montanha pesada pressionasse seu coração, tirando o ar, sem escapatória.
Ela só podia baixar a cabeça o máximo possível.
Ela entendia tudo aquilo.
Depois de um longo silêncio, olhou para Zhang Sheng: — Mas o que eu posso fazer? Meus pais me criaram, cuidaram de mim, e agora que eles precisam de mim, eu não posso...
Chen Mengting continuava com a cabeça baixa, a voz fraca, quase um sussurro.
O amor e gratidão pelos pais são maiores que tudo.
Desde tempos imemoriais, a piedade filial é a primeira virtude.
Por isso, às vezes, quem tem consciência demais acaba infeliz.
Zhang Sheng olhou para o céu escuro sobre Yanjing, sem estrelas, coberto por uma névoa densa que parecia piorar a cada dia.

— Eu nunca disse que você é desobediente... — Zhang Sheng suspirou — Você obedece porque é submissa, não por piedade filial. Filialidade também precisa de método.
— ???
— Se você voltar agora, vai perder a chance de se firmar na cidade grande, vai ficar cuidando deles, que é o jeito bonito de dizer, mas na realidade é gastar seu potencial, sua energia, sua capacidade com coisas pequenas, e no final, o que vai sobrar? Você vai perder sua juventude, o crescimento do seu filho, seu futuro...
— ...
— Se você tiver dinheiro, pode trazer seus pais para a cidade, dar a eles boa comida e bebida, isso é piedade. Se eles não quiserem vir, pode contratar uma cuidadora, e se você desconfiar, pode instalar câmeras em casa para garantir que estão bem cuidados...
— ...
— Se tiver dinheiro, pode construir uma casa de campo para ficar perto deles, investir na sua região como investidora, não como trabalhadora. Assim, você terá uma vida melhor. O que você chama de piedade agora é pequena, a verdadeira piedade vem depois.
— ...
— O dinheiro às vezes é um canalha, mas às vezes é muito útil!
— ...
— “Rir da pobreza, não da prostituição” é uma frase cruel, mas essa é a realidade...
Zhang Sheng falou isso olhando para o horizonte.
Finalmente, Chen Mengting levantou a cabeça.
— Agora eles precisam de mim, o que eu faço?
— Eles precisam de você ou do seu dinheiro?
— Claro que de mim, precisam que eu cuide deles...
— Então por que eles pediram os vinte mil de dote? Se não me engano, eles querem que você volte para casar, certo? Estão te pressionando para casar por causa do dote, não é?
— ...
Chen Mengting ficou em silêncio, cada vez mais confusa e perdida.
Zhang Sheng não falou mais nada, apenas ficou em silêncio na ponte, ouvindo os cantores de rua.
Depois de muito tempo...
Chen Mengting suspirou.
— Senhor Zhang, eu... ainda quero voltar...
Zhang Sheng virou-se para ela.
O vento continuava soprando.
Ele finalmente assentiu.
Chen Mengting sentiu uma mistura de emoções estranhas em seu peito.
Achava que ele a repreenderia, a chamaria de algo, ou continuaria a dar conselhos.
Mas a reação de Zhang Sheng lhe trouxe um estranho sentimento de perda.
Após um breve silêncio, ela continuou: — Senhor Zhang, durante o próximo mês vou passar tudo sobre meu trabalho para alguém. Na verdade, qualquer um pode fazer o que eu faço, senhor Zhang, é fácil encontrar alguém para me substituir...
— Mas nenhum deles é você...
Antes que ela terminasse, Zhang Sheng suspirou profundamente: — Nunca mais vou encontrar alguém que, nos meus momentos de maior fraqueza, me ajude a sustentar tudo isso, que construa a base para esse projeto, que execute com dedicação tudo o que eu peço, e em quem eu possa confiar assim...
Chen Mengting estremeceu.
Olhou para Zhang Sheng incrédula.
— Senpai...
— Hum?
— Você já perdeu a confiança em mim?
— Não, não é isso, senhor Zhang, eu não quis dizer isso... só acho que nosso estúdio não depende mais de mim...
— Senpai, se a empresa fosse um prédio alto, você seria a fundação indispensável. A fundação está enterrada no subsolo, não chama atenção, trabalha silenciosamente para sustentar tudo. Quando se fala da casa, as pessoas notam a estrutura, a localização, a pintura externa, se é quente no inverno e fresco no verão, mas poucos pensam que, se a fundação não for sólida, por mais alto que o prédio seja, ele vai desabar, e depois disso, toda a beleza e estrutura serão apenas ruínas inúteis...
Zhang Sheng falou com pesar e sinceridade.
Chen Mengting sentiu seu coração apertar novamente.
As lágrimas começaram a escorrer sem controle.
Ela as enxugou, mas a visão continuava turva.
Queria dizer algo, mas nada saía.
— Senpai, qualquer que seja sua escolha, esses trezentos mil são o que você merece ganhar, eu não vou querer um centavo deles, nem posso querer...

— ...
— Talvez seu lar tenha muitos problemas difíceis de resolver, mas podemos conversar, discutir, sempre há uma solução...
— ...
— Seja qual for sua decisão, se tiver problemas, pode me ligar a qualquer hora, o que eu disser agora valerá para a vida toda!
— ...
Zhang Sheng terminou de falar e se virou para ir embora.
Chen Mengting olhou para suas costas, sentindo uma mistura de emoções.
Ele desapareceu no horizonte.
Ela não conseguiu mais vê-lo.
Ela se agachou no chão, as lágrimas escorrendo sem parar.
Depois de muito tempo, lembrou-se de algo e finalmente pegou o telefone para ligar aos pais.
Ela falou muito.
Os pais não entenderam, acharam que ela enlouqueceu, a xingaram, até mandaram que abandonasse a universidade!
Ela cerrou os dentes.
Disse muitas coisas que nunca tinha dito antes.
Neste recesso de inverno...
Ela não só não vai se casar, como também não pretende voltar para casa!
Depois de desligar, sentiu uma inquietação e uma culpa profunda, como se fosse a vilã de todos.
Mas, ao mesmo tempo, sentiu um grande alívio.
Ligou para sua prima no interior.
Na ligação, pediu para que ela cuidasse dos pais e combinou um pagamento mensal...
A prima ficou chocada!
Não acreditava que Chen Mengting fosse capaz disso.
Depois de um tempo...
A prima aceitou.
Ela foi ao banco 24 horas e transferiu a primeira quantia, cerca de dois mil yuans.
Dois mil yuans, em 2009, era uma quantia considerável.
A prima ligou de volta, assustada e animada, perguntando se ela tinha ficado rica.
Depois falaram sobre crianças, maridos e assuntos da região...
Naquele momento, Chen Mengting sentiu um orgulho nunca antes experimentado...
A prima nunca a tratara com tanto respeito, nem conversara tanto assim com ela.
Era uma proximidade real...
Algo que nenhum telefonema ou saudação antes tinha conseguido.
Irônico, não?
Assim é o poder do dinheiro!
Sob as luzes da cidade, as ruas cheias de carros e pedestres...
Algumas horas antes, Chen Mengting estava perdida, mas agora respirava fundo, com o olhar firme.
Olhava para o horizonte, onde as luzes da rua dissipavam a névoa...
Parecia que, naquele instante...
A engrenagem do destino começava a girar.

(Fim do capítulo)