Capítulo 209 — Selecionado para Berlim! (Terceira atualização; capítulo extra pelos 9.000 votos mensais!)

Ao sair do escritório, Zhang Sheng viu Lacey.

Esse jovem magro, vindo do Brasil, estava sentado em uma cadeira, perdido em pensamentos. Ao ver Zhang Sheng se aproximar, ele o encarou e disparou uma série de palavras em um fluxo contínuo.

Zhang Sheng não entendia português e não fazia ideia do que ele dizia, mas, em seu olhar, percebeu uma mistura de obstinação e desejo.

Provavelmente... ele estava pedindo desculpas por Tom. E, em seguida, queria segui-lo.

Tendo testemunhado o brilho repentino do Prêmio Internacional de Cinema da Califórnia do Sul e visto a metrópole chinesa, era natural que Lacey quisesse fazer parte daquela prosperidade. Não havia nada de estranho nisso.

Zhang Sheng sorriu e deu um tapinha em seu ombro. Ele nunca recusava quem quisesse segui-lo. Se ele desejava ficar, que ficasse.

Ao compreender vagamente a intenção de Zhang Sheng, Lacey assentiu repetidamente, muito emocionado, e continuou a falar entusiasmado. Pela expressão e pelos gestos, Zhang Sheng entendeu o que ele pretendia: ele poderia ajudar a varrer, passar pano, regar as plantas... ou fazer o que estivesse ao seu alcance na vizinha Bateria Bosch. Ele podia carregar peso.

Zhang Sheng assentiu e saiu do local.

...

Primeiro de janeiro de 2010, meio-dia.

Após vinte anos de discussões e reuniões, a China assinou formalmente o acordo de Área de Livre Comércio (ALC) com a ASEAN. O *Jornal da Noite* dedicou vários minutos à notícia da assinatura.

Na internet, muitos economistas começaram a debater a complementaridade entre a indústria chinesa e a dos dez países da ASEAN, especialmente no atual contexto de rescaldo da crise financeira; a notícia era, sem dúvida, estimulante. Estimular o mercado interno e expandir o externo sempre foi o tema central da China.

No entanto, após alguns dias de repercussão, o assunto perdeu força, não atingindo o nível de interesse de temas como "prêmio concedido a um cachorro" ou "traição de celebridade". As pessoas comuns não se preocupavam com essas notícias internacionais; eram distantes demais e, mesmo que tentassem analisar os benefícios, não possuíam capital para tirar proveito. Neste mundo, afinal, certas riquezas são feitas apenas para pessoas específicas.

Ke Zhanchi estava ocupado. Nos primeiros dez dias de 2010, ele viajou pelo país inteiro com o filme *Aquele Verão* e sua equipe. Ele parecia ter sentido os benefícios da era da visibilidade; em cada cidade, inúmeras pessoas o cercavam e faziam a mesma pergunta incansável:

— Você foi derrotado por um cachorro. Como se sente?

Às vezes, ele explodia de raiva, insistindo que o fracasso de *Aquele Verão* fora uma casualidade extrema. Em outros momentos, rangia os dentes, exibia uma expressão carrancuda e abandonava o local. Os internautas pareciam eternamente divertidos com isso; quanto mais azeda era sua expressão, mais felizes eles ficavam, como se tivessem capturado um palhaço para zombar.

Nessa jornada, Ke estava exausto. Foi quando recebeu uma notícia: Tom havia rescindido o contrato com o Estúdio NC de Zhang Sheng. Ele não assinou com nenhum outro estúdio, mas sim um contrato de publicidade para uma marca de leite em pó, supostamente no valor de quinhentos mil. Na TV, Tom aparecia sorridente, segurando uma criança estrangeira e ajudando a alimentá-la; o comercial era muito afetuoso.

Contudo, ao ver Tom na televisão, Ke sentiu pena. No fundo, achava que a saída de Tom do Estúdio NC naquele momento era uma atitude extremamente irracional. Mas ele não tinha intimidade com Tom, então, que importância isso tinha?

No dia dez de janeiro, ele ouviu outra notícia que chegou ao topo das buscas no círculo cinematográfico.

*O Cachorro do Outro Lado da Montanha*, o filme que o derrotara, não só aparecia constantemente no Weibo, como sua popularidade parecia estar superando *Aquele Verão*.

O filme... havia recebido um convite para exibição no Festival Internacional de Cinema de Berlim!

Sim! Ke Zhanchi leu a notícia mais de dez vezes, fixando os olhos nas palavras do Weibo até quase saltarem das órbitas. Não importava como olhasse, o convite estava lá, com grandes chances de competir na seleção oficial ao lado de produções chinesas de qualidade como *Trovão*, *Dezessete Anos* e *O Homem de Duas Faces*.

Ao saber disso, ele ligou para Bi Feiyu. Do outro lado da linha, a voz de Bi estava trêmula. Ele acabara de voltar do Brasil e parecia atordoado, falando de forma incoerente. Por muito tempo, Ke não conseguiu entender nada. Mas uma coisa era certa: era verdade!

Bi Feiyu... foi selecionado!

Irônico. Era realmente muito irônico. Visto dessa forma, será que sua derrota para um cachorro em *Aquele Verão* não era justificada?

...

Condado de Cangdong.

O som de fogos de artifício ecoava. Zhang Sheng observava a fundação da Fábrica de Baterias Bosch entre o barulho dos tambores e dos explosivos. O alto funcionário do condado veio pessoalmente cortar a fita. Os moradores estavam radiantes; o antigo campo de areia não era mais palco de conflitos. Vestindo os uniformes da Bateria Bosch, eles observavam os caminhões chegando com as máquinas. Naquela noite, após a calibração, o trabalho começaria. Dizia-se que a Bateria Bosch tinha um pedido acumulado de dez mil unidades.

Zhang Sheng ofereceu banquetes na aldeia. Entre brindes, muitos conhecidos e desconhecidos vinham cumprimentá-lo. Zhang Sheng estava um pouco embriagado, mas mantinha a lucidez.

Tang Wu não participou do banquete. Mesmo com o convite dos líderes do condado, ele não apareceu. Permaneceu na fábrica, ajustando as máquinas e estudando os processos. Sua recusa deixou os líderes um tanto desapontados, mas ninguém o forçou.

Após a festa, o cenário estava caótico e os moradores ajudavam a limpar. Chen Mengting, com o rosto corado pelo álcool, parecia ter um charme especial sob o luar. Ela passara todo aquele tempo no campo com Tang Wu. Ele era um gênio técnico, mas péssimo em relações sociais, muitas vezes rígido e difícil de lidar. Ela precisava ficar para mediar as situações.

— Sr. Zhang... — chamou ela.
— Sim?
— Vou ficar por aqui.
— Tem certeza?
— Comparado àquela grande metrópole, parece que me encaixo melhor aqui.
— Você não disse antes que queria ser agente e trabalhar no entretenimento?
— Descobri que não sou adequada. Lá é complexo demais. Aqui, apesar das convenções sociais, pelo menos me sinto confortável. Desculpe, Sr. Zhang.

Sob a luz da lua, Chen Mengting falava com sinceridade e um pouco de timidez. Zhang Sheng a olhou e finalmente sorriu:
— Certo. E para quem você passará suas funções?
— Shen Xiaoxi.
— A agente do K?
— Sim, ela é muito capaz, inteligente e excelente em todos os aspectos. Conversei com ela recentemente e parece interessada.
— Entendido.

Cada pessoa faz suas escolhas. Zhang Sheng assentiu; em certo sentido, Tang Wu realmente precisava de alguém assim para vigiá-lo. O vento do campo era frio. Após beber, Chen Mengting sentiu vontade de vomitar.

— Descanse cedo, amanhã temos trabalho.
— Ah, sim. — Ela assentiu subconscientemente. — Sr. Zhang...
— Sim?
— Às vezes, penso... que tipo de pessoa seria digna de você?

Ela olhou para ele, o rosto ainda corado, com um sorriso que parecia uma brincadeira ou talvez uma reflexão profunda. Zhang Sheng ficou brevemente surpreso e depois riu.

Nesse momento, uma van surgiu na neve distante. Bi Feiyu gritava de dentro do veículo. Ele atravessou o campo branco como uma fera em disparada.

— Sr. Zhang! *O Cachorro do Outro Lado da Montanha* vendeu os direitos na Espanha por trezentos mil! Trezentos mil dólares! — Ele correu até Zhang Sheng, ofegante, segurando um contrato. — O Festival de Berlim confirmou, vinte de fevereiro, meu filme será exibido lá!

Bi Feiyu estava com as mãos trêmulas e os olhos cheios de lágrimas. Zhang Sheng pegou o contrato. Antes que pudesse abri-lo, Bi entregou-lhe um cartão bancário.

— Pegue, Sr. Zhang!
— Isso é...
— São cem mil dólares!
— Nosso contrato de participação com o estúdio não prevê um valor tão alto, certo? — Zhang Sheng não aceitou. — Além disso, os direitos no exterior são seus, não participamos dessa parte...
— Sr. Zhang, pegue! Você tem que pegar, não pode faltar um centavo! — Bi Feiyu insistiu de forma autoritária. Ao ver que Zhang hesitava, ele pareceu irritado. — Você está me subestimando? Acha que não sou digno de compartilhar a alegria com você?
— Não é isso...
— Pegue, Sr. Zhang, ou vou ficar bravo!
— Tudo bem, então.

No vento, Zhang Sheng aceitou o dinheiro. Bi Feiyu sorriu, incapaz de conter a felicidade, e começou a falar sobre o futuro. Ele disse que o filme estava fazendo sucesso no exterior, que as pessoas achavam a técnica artística inovadora. Ele sonhava com a possibilidade de se tornar o líder da sexta geração de diretores, superando Cui Hao e Ning Yongqiang. Seus olhos brilhavam com uma ambição inegável. Zhang Sheng ouvia e assentia com um sorriso.

Não muito longe dali, Chen Mengting observou os dois. Ela pareceu querer dizer algo, mas desistiu. Abaixou a cabeça e caminhou silenciosamente em direção à fábrica.

...

Na madrugada, Li Yanhong olhava a lista de Berlim e, em seguida, a popularidade de *Aquele Verão*. O convite do festival fez *O Cachorro do Outro Lado da Montanha* subir novamente nas buscas. Histórias sobre Bi Feiyu surgiram por toda parte. Inevitavelmente, *Aquele Verão*, que servira de piada por meio mês, acabou pegando carona no sucesso.

Li Yanhong verificou as vendas antecipadas de ingressos de *Aquele Verão*.

Por fim... ela fechou os olhos.